Chapitre 489
À l'intérieur du site d'héritage du Dieu de l'Espace, Astraeus.
La chambre s'étirait en un abîme infini où le haut et le bas n'existaient plus.
Des plateformes de roche cristalline translucide dérivaient dans une immobilité absolue, ancrées par des chaînes colossales forgées de glyphes spatiaux antiques qui pulsaient d'un éclat blanc argenté.
Bien en dessous et infiniment au-dessus, des nébuleuses tourbillonnaient dans une majesté silencieuse, leurs marées cosmiques pleurant des traînées de poussière d'étoiles qui illuminaient la grande voûte silencieuse.
Shen Haoran se tenait les mains croisées négligemment derrière le dos, drapé dans des robes amples, noires comme la nuit, brodées de dragons dorés à neuf griffes qui semblaient sommeiller sous la surface du tissu.
Sa silhouette haute et imposante était aussi immobile qu'un monolithe primordial, son visage ciselé semblait sculpté dans la glace antique.
Quelques mèches de ses cheveux dorés encadraient ses yeux, eux aussi dorés, qui brûlaient d'une profondeur terrifiante et insondable.
Alors même qu'il se contentait d'observer, les courants spatiaux ambiants du royaume se courbaient doucement autour de ses bottes, reconnaissant instinctivement le prédateur alpha en leur présence.
À ses côtés flottait Astraeus, l'ancien Dieu de l'Espace.
L'être divin était une silhouette magnifique sculptée à partir du cosmos vivant.
Sa forme était désormais semi-translucide, oscillant entre un violet crépusculaire profond et un argent incandescent, ornée de robes astrales fluides tissées à partir de plis gravitationnels bruts.
À trente pas devant eux, en lévitation en tailleur au centre d'un réseau tétraédrique colossale en rotation, se trouvait Shen Xun’er.
La jeune fille était à couper le souffle, et pourtant terrifiante.
Vêtue de robes de gaze en soie argentée pâle qui flottaient sans poids autour de sa silhouette élancée, elle ressemblait à un lotus céleste fleurissant au cœur d'une faille cosmique.
Ses cheveux flottaient vers le haut et, sur son front, un ancien glyphe géométrique argenté pulsait au rythme d'un battement de cœur assourdissant qui faisait trembler le tissu spatial.
Autour d'elle, la géométrie de la réalité se déformait activement : les lignes droites se courbaient en spirales, les plans plats se repliaient en prismes tridimensionnels, et des déchirures micro-dimensionnelles s'ouvraient et se fermaient sur sa peau comme des ouïes respirantes, dévorant la lumière environnante pour ne l'exhaler qu'en pur Qi cristallin.
« Cela fait cinq ans, elle devrait avoir fini de fusionner avec le Physique du Vide Sans Forme à présent », dit Astraeus, sa voix portant la résonance profonde et échoïante de deux planètes en collision, tandis que Haoran hocha la tête à ses côtés.
Le jeune Suprême ne détourna pas son regard de Xun’er, ses yeux dorés suivant la convergence microscopique des veines spatiales dans sa poitrine avec une précision clinique.
Cinq ans à l'intérieur de ce sanctuaire divin isolé furent une épreuve agonisante, un calvaire pour ses os où chaque seconde menaçait de dissoudre son corps physique en particules spatiales informes.
Mais sous sa surveillance silencieuse, elle avait enduré chaque lacération dimensionnelle sans émettre le moindre gémissement.
Astraeus tourna son regard vers le jeune homme, un amusement faible et mélancolique apparut sur son visage.
« Au fait, je vais vraiment faire d'elle ma successeure, tu sais. Il n'est pas trop tard pour que tu prennes sa place. »
Le dieu désigna le trône astral colossal sculpté dans le vide lointain, un siège d'autorité antique capable d'accorder une domination absolue sur toutes les distances, les barrières et les seuils dimensionnels à travers les trois mille mondes en un seul souffle sans effort.
« Le trône de l'Espace est l'un des piliers primordiaux de l'existence », proposa Astraeus, la tentation étant assez douce pour pousser les plus hauts patriarches des cieux supérieurs à ramper à genoux. « Prends-le, et tu transcendras le cycle mortel aujourd'hui. Tu deviendras un véritable dieu du cosmos avant même que tes pairs n'aient surmonté les tribulations des Saints. »
C'est en effet quelque chose que personne ne refuserait, mais Haoran secoua la tête, son ton plat, imperturbable et aussi inébranlable que l'axe cosmique.
« Cela ne m'intéresse pas. Je peux devenir un immortel ou un dieu par moi-même. »
Les mots tombèrent comme des enclumes de fer dans le calme cosmique.
Il n'y avait aucune arrogance dans sa voix, aucune bravade mesquine ou défi juvénile. C'était simplement une vérité évidente gravée dans la moelle de son être.
Sa voie était celle de la suprématie, celle de déchirer le Dao à mains nues et de sculpter son propre siège au-dessus des cieux les plus élevés.
S'asseoir sur un trône emprunté, hériter de l'autorité pré-établie d'une autre entité et accepter les chaînes conceptuelles du manteau d'une divinité, était une insulte à son sang.
Astraeus soupira mais l'accepta.
Après tout, un génie comme Shen Haoran, pourquoi se contenterait-il de quelque chose qu'on lui donne ?
L'ancien dieu avait parcouru l'univers primordial pendant des millions d'années ; il avait vu d'innombrables talents monstrueux, des héritiers et des immortels réincarnés.
Pourtant, en se tenant à côté de ce jeune homme en robe noire, même une divinité antique qui commandait l'espace ressentit un frisson froid et instinctif au plus profond de son noyau divin.
Ce garçon n'était pas un réceptacle destiné à porter une vieille flamme ; il était une catastrophe qui, un jour, réduirait le ciel en cendres pour forger son propre cosmos.
HUMMMMMMMMMMMMMMMMM— !
Soudain, le vide silencieux implosa violemment.
Le réseau tétraédrique en rotation autour de Shen Xun’er se verrouilla avec un son semblable à une cloche qui se brise !
Les déchirures microscopiques dansant le long de sa peau de porcelaine cessèrent soudainement de vaciller.
Au plus profond de son dantian inférieur, une singularité argentée aveuglante explosa !
Ses méridiens, autrefois formés de chair et de sang mortels, se brisèrent et se reconstruisirent en une fraction de microseconde, se transformant en conduits translucides de loi spatiale pure et hyper-compressée.
L'énergie illimitée du Physique du Vide Sans Forme rugit à travers sa moelle osseuse, rendant son corps physique entièrement intangible !
Pendant un battement de cœur, elle cessa complètement d'exister sur le plan physique.
La lumière traversa directement son torse, l'air occupa l'espace où reposaient ses poumons, et sa présence disparut de la ligne temporelle.
Puis—
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM !
La réalité se rétablit violemment !
Shen Xun’er ouvrit les yeux, ses iris n'étaient plus violets, mais deux bassins de galaxies argentées mouvantes et illimitées, tourbillonnant avec des tourbillons spatiaux miniatures qui reflétaient la courbure de l'univers.
CRACK-SHATTER !
Dans son dos, six ailes colossales et translucides d'espace pur et replié se déployèrent dans le vide, s'étendant sur cinquante pas de large.
Elles n'étaient pas tissées de plumes ou de Qi, mais sculptées à partir des limites tranchantes de dimensions empilées, découpant l'espace environnant en millions de facettes géométriques à chaque battement doux !
Puis, un vortex terrifiant de Qi jaillit d'elle, faisant plier les anciennes chaînes cristallines de la chambre dans une révérence unifiée !
Le Physique du Vide Sans Forme avait fusionné avec succès avec elle !
Et à cet instant, à travers tous les Grands Mille Royaumes, d'innombrables Suprêmes endormis se réveillèrent une fois de plus, sentant la naissance du physique divin.
Shen Xun’er abaissa lentement ses bras, ses orteils effleurant légèrement la surface d'une plateforme flottante.
Les six ailes dimensionnelles se rétractèrent doucement dans ses omoplates, laissant derrière elles un halo doux et radieux de brume argentée qui embrassa ses clavicules pâles.
Ses pupilles argentées étaient également revenues à leur violet d'origine.
Elle tourna son regard vers Shen Haoran, le détachement froid et divin dans ses pupilles argentées fondant instantanément en une chaleur douce et époustouflante.
« Jeune maître... »
L'expression froide et sculptée de Haoran s'adoucit d'une fraction de millimètre alors qu'un sourire faible et approbateur effleurait le coin de ses lèvres.
Il fit un pas en avant, posant une paume chaude et lourde sur sa tête, sa voix basse et douce.
« Bien joué, Xun’er. Tu as conquis le vide. »
Shen Xun’er se pencha vers son contact comme un chaton satisfait, l'aura terrifiante d'une calamité spatiale éveillée s'évanouissant sous sa caresse douce.
Astraeus s'avança, son visage se transformant en une majesté profonde et solennelle.
« Shen Xun’er », déclara le Dieu de l'Espace, sa voix céleste vibrant à travers le tissu même de son âme nouvellement forgée. « Tu as survécu aux marées écrasantes du vide. Tu as intégré le physique parfait pour ma lignée, et ton corps est désormais digne de toucher le seuil du trône. Mais un siège divin n'est pas un cadeau ; c'est une épreuve éternelle. »
Astraeus leva sa main droite, écartant cinq doigts translucides vers son front.
HUMMMMM— !
Du centre de sa paume étoilée, douze sceaux runiques bleu argenté brillants se matérialisèrent.
Ils dansèrent dans un cercle céleste lent, chaque sceau étant inscrit avec les pictogrammes anciens et incompréhensibles du cosmos primordial, brûlant avec les mandats absolus du firmament.
« Contemple les Douze Épreuves Divines du Dieu de l'Espace. »
« Tu traverseras la Rivière des Dimensions Tranchées. Tu lieras le Serpent Spatial du Chaos à mains nues. Tu comprendras le pliage des trente-trois cieux superposés, endureras le poids écrasant d'un vide qui s'effondre, et trancheras l'ancre spatiale de ton propre karma mortel ! Termine ces douze épreuves, et ma position divine sera instantanément transmise à ton âme. Tu t'élèveras en tant que nouveau dieu de l'espace, et mon trône sera tien pour l'éternité ! »
Astraeus fit claquer son poignet.
Les douze sceaux divins descendirent comme des étoiles filantes, perçant directement la glabelle de Shen Xun’er, s'imprimant comme une constellation argentée complexe à travers son âme.
Shen Xun’er redressa sa posture. Ses yeux flamboyaient d'une résolution tranchante qui reflétait la fierté de son jeune maître.
Elle inclina la tête avec précision.
« J'accepte les épreuves, Seigneur Astraeus. Je ne faillirai pas à la voie. »
Astraeus gloussa, les nébuleuses étoilées dans ses robes s'assombrissant lentement alors qu'il se tournait vers le bord lointain du vide :
« Les cinq années de l'alignement de ce sanctuaire sont terminées, et la frontière s'est déjà affaiblie. Allez, enfants du monde mortel... votre scène vous attend. »
*
*
*
Dehors...
Le blizzard hurlant qui déchirait les crêtes déchiquetées des montagnes n'avait pas cessé une seule heure.
Le givre amer était plus épais maintenant, recouvrant l'ancienne porte de feuilles massives et dentelées de glace bleue.
Les nuages indigo meurtris tourbillonnaient violemment au-dessus, jetant une obscurité sinistre et étouffante sur le bassin montagneux balayé par le vent.
Devant la porte, Bing Wuxian et la Secte de l'Eau Mystique fixaient intensément la Porte.
Trois mille épéistes d'élite féminines se tenaient dans une formation de combat rigide et impeccable sur l'ardoise gelée.
Vêtues de robes taoïstes à double épaisseur en soie céruléenne et d'une armure d'argent givré, leurs mains reposaient sans bouger sur les gardes de leurs rapières.
Entourant le périmètre, les douze commandants de la Légion du Dragon d'Eau étaient assis en tailleur sur des piliers élevés de glace glaciaire solide, maintenant le colossal Réseau Glaciaire à Neuf Pliages qui couvrait le ciel et verrouillait chaque voie d'évacuation sur mille miles.
Au centre de cette formation, debout sur le bord du promontoire brisé à peine à trente pas de la porte, se trouvait Bing Wuxian.
« Maître de secte, tout est prêt. Nous n'attendons plus que votre commandement. » Une aînée s'inclina derrière elle.
Bing Wuxian hocha la tête : « À vos positions. Une fois que la dimension s'ouvrira, les éclaireurs se précipiteront immédiatement à l'intérieur. »
« Oui ! »
Bing Wuxian fixa la porte, prenant une profonde inspiration.
Cela faisait deux ans qu'ils restaient ici.
Sept cent trente jours de vigilance glaciale et sans sommeil.
Sept cent trente jours à endurer les vents hurlants, à retenir les éclaireurs curieux des sectes démoniaques voisines, à refuser de quitter cette pierre, ne serait-ce que pour un seul souffle.
Le chagrin, l'effroi et le soupçon brûlant qui s'étaient enroulés autour de son cœur comme un serpent de fer n'avaient pas diminué ; ils avaient simplement été trempés dans la fournaise glacée de son âme, raffinés en une intention meurtrière froide et létale qui attendait une seule étincelle pour détoner.
« Mère... père... sœur Xie’er... s'il vous plaît, soyez en sécurité. »
Soudain, la faille spatiale rugissante convulsa violemment.
La membrane iridescente et chaotique couvrant la porte commença à trembler par vagues rythmiques et assourdissantes.
Les marées spatiales qui avaient gardé la dimension scellée du plan mortel s'amincissaient rapidement, se dénouant en rubans dansants de lumière blanche et argentée qui déchiraient la tempête de montagne !
CLANK ! CLANK ! CLANK !
À travers le plateau, trois mille épées quittèrent leurs fourreaux dans un tonnerre métallique synchronisé.
Les douze commandants sur leurs piliers de glace ouvrirent leurs yeux givrés, canalisant leurs vastes réserves spirituelles dans le grand réseau, provoquant l'éruption de murs imposants de glace céleste impénétrable le long de la gorge, scellant complètement le bassin dans une cage gelée inéluctable.
Bing Wuxian fit un pas lent et délibéré en avant.
Ses robes en soie de lune blanche flottaient dans le courant ascendant, les rubans argentés sur ses poignets brillant d'un éclat glacial absolu.
Ses articulations se resserrèrent autour de la garde de sa rapière de glace, ses pupilles se contractant en deux points fins comme des rasoirs de fureur glaciale.
Aujourd'hui, ils découvriraient la vérité sur ce qui s'était passé.
Aujourd'hui, elle verrait si cette ouverture apporterait les réponses que le destin lui devait... ou les têtes tranchées des bouchers qui avaient osé toucher à sa famille.
À ce moment-là...
...La membrane spatiale se fractura avec un CRACK cristallin assourdissant, et à travers la brume argentée qui s'amincissait, les premières silhouettes issues du vide commencèrent à émerger.