Chapitre 483
L'air à l'intérieur de la grotte devint si dense que les gouttelettes d'humidité suspendues aux stalactites se transformèrent en éclats de givre fragiles.
La dilatation temporelle grise, tenue en respect par la double résonance des deux physiques identiques, gémit le long de ses coutures invisibles comme la glace sous la quille d'un navire de guerre.
Xu Xiansu ne tourna pas la tête. Ses yeux orange restèrent fixés sur la femme spectrale dont le visage, la posture et l'aura reflétaient les siens avec une fidélité surnaturelle.
La dague dans sa main droite tressaillit une fois, la loi temporelle tissée le long de sa lame fredonnant une note silencieuse et mortelle.
« Mengyao, occupe-toi de ce gamin », ordonna Xu Xiansu, sa voix froide, égale et totalement dépourvue d'hésitation.
Xia Mengyao hocha immédiatement la tête.
Il n'y avait nul besoin d'explications entre elles.
À l'instant même où l'ordre quitta les lèvres de Xiansu, le Qi spirituel de Xia Mengyao jaillit sous ses bottes alors qu'elle se dissolvait en une traînée de lumière éblouissante, traversant la grotte à une vitesse époustouflante !
WHOOSH !
Avant même que Yan Xiao ne puisse lever les mains, Xia Mengyao apparut devant lui, sa main fine transperçant sa garde maladroite comme une serre de fer.
Le saisissant par le col, elle le souleva sans effort, pivota sur son talon avec une grâce fluide et se précipita hors de la grotte.
« Maître ! Aidez-moi ! » tenta de hurler Yan Xiao, sa voix se brisant dans une panique frénétique alors que les parois rocheuses défilaient devant ses yeux, le vent hurlant de la gorge extérieure engloutissant ses cris désespérés.
Pourtant, à l'intérieur de la caverne, pas une seule mèche des robes de la femme spectrale ne bougea en réponse à la supplique du garçon.
L'esprit de Xu Xiansu agissait comme si elle ne l'avait pas entendu et fixait simplement Xu Xiansu.
Ses yeux orange translucides, qui semblaient aussi profonds que la mer primordiale, restaient verrouillés sur la jeune fille.
« Tu ignores ton disciple ? » demanda Xu Xiansu, ses lèvres se courbant en un ricanement sec et moqueur tandis que les échos lointains des protestations de Yan Xiao s'estompaient dans le ravin. « Un chien fidèle appelle son berger, mais le berger ne lui accorde même pas un regard. Quel lien maître-disciple touchant. »
L'esprit de Xu Xiansu ne répondit pas à cette pique mesquine.
Sa silhouette spectrale dériva d'un pouce vers l'avant et parla, sa voix tombant comme un décret ancien gravé sur un monument céleste.
« Tu ne peux pas me vaincre. Même à ton apogée, c'est impossible. »
Xu Xiansu fronça profondément les sourcils, les roues d'argent et d'or dans ses pupilles tournant à une vitesse dangereuse.
« Tu sembles en savoir beaucoup sur moi », remarqua Xu Xiansu, le menton levé avec une fierté qui refusait de s'incliner, même devant son propre reflet. « Comme prévu, tu viens aussi d'un futur alternatif. »
L'esprit de Xu Xiansu la fixa, son expression indéchiffrable, et demanda avec un détachement calme : « Quelle était ta force à ton apogée ? »
« 9e stade d'Empereur Suprême », répondit Xu Xiansu sans hésitation, sa voix résonnant avec la conviction d'une impératrice ayant tracé son chemin à travers des montagnes de cadavres.
L'esprit de Xu Xiansu hocha la tête, son regard portant la pitié légère et condescendante d'un aîné observant un enfant qui aurait fièrement conquis une colline de terre.
« Impressionnant. Mais, c'est tout. »
Elle fit une pause, sa voix descendant dans une octave qui fit trembler le tissu même de l'espace dans une révérence silencieuse.
« Je me suis élevée au royaume d'Empereur Immortel et je ne suis qu'à un demi-pas de transcender la cultivation du Monde Immortel. »
Xu Xiansu sourit à cette déclaration.
Son visage juvénile et délicat s'illumina d'une arrogance sauvage, époustouflante et totalement insensée.
Il n'y avait aucune terreur dans ses yeux orange, aucune crainte, et pas la moindre once de révérence pour les sommets grandioses que son autre moi avait conquis.
Au lieu de cela, ses pupilles se dilatèrent avec une ambition pure et vorace.
« Donc, ce que tu dis, c'est que si j'absorbe ton âme, toutes ces connaissances deviendront miennes. »
L'esprit de Xu Xiansu secoua lentement la tête, ses sourcils translucides se fronçant dans une pitié épuisée.
« Impossible. Ton âme se briserait si tu le faisais. Tout comme une tasse à thé en porcelaine ne peut contenir la fureur de la Mer de l'Est. La masse pure de ma mémoire immortelle pulvériserait ta mer de conscience en cendres informes en une seule microseconde. »
Mais Xu Xiansu se rua simplement vers elle, dague à la main !
BOOOOOOOOOOM !
Elle ne fit aucune réplique verbale. Elle ne se souciait pas des avertissements !
Les pierres sous ses bottes furent pulvérisées en poudre alors qu'elle franchissait la distance en un instant.
Le Physique Divin du Soleil et de la Lune s'embrasa à sa limite absolue, le domaine temporel gris se comprimant en un linceul fin autour de sa dague alors qu'elle visait droit la gorge translucide de la femme spectrale !
CLINK !
La lame mortelle ne goûta pas au sang.
Elle fut arrêtée, la collision libérant une onde de choc silencieuse et déformant la réalité, fissurant les parois de la caverne en toiles d'araignée !
Puis, alors que la poussière retombait, l'esprit de Xu Xiansu n'avait même pas bougé de sa place, flottant en apesanteur dans les airs, son bras gauche derrière le dos, sa main droite levée avec une grâce sans effort.
Elle avait saisi le plat de la dague lancée entre ses doigts.
« Trop lente », murmura doucement la femme spectrale.
D'une légère torsion des doigts, l'élan de toute la charge de Xu Xiansu fut violemment redirigé !
SWOOSH !
Xu Xiansu fut projetée à travers les pierres, mais ses instincts de combat étaient aiguisés à la perfection et elle pivota facilement sur son talon, exécutant les Pas du Soleil.
Son corps se dissout en cinq images rémanentes dorées et orange, incandescentes et superposées, encerclant l'esprit depuis cinq angles morts simultanément, sa dague jaillissant des ténèbres pour percer le cœur, les poumons et la glabelle.
SWISH ! SWISH ! SWISH !
Mais l'esprit de Xu Xiansu ne tourna même pas les épaules.
Avec des balayages subtils et languissants de ses larges manches, chaque coup fut paré sans effort.
Un mouvement de poignet dispersa les clones de lumière ; un coup de doigt écarta la dague noire d'une fraction de pouce ; un pas décontracté à travers le tissu spatial fit plonger les poussées mortelles de Xu Xiansu dans des dimensions vides et repliées.
« Tu inclines ton poignet deux degrés trop haut », sermonna l'esprit de Xu Xiansu avec un détachement clinique et glacial, tout en tapotant négligemment le côté de la dague avec l'ongle. « Ton jeu de jambes brûle trois souffles d'essence vitale pour couvrir dix pas, laissant une déchirure dans le troisième nœud auxiliaire de ton dantian inférieur. »
CLANG !
Un autre coup fut renvoyé vers le plafond de pierre.
« Tout ce que tu sais, je l'ai perfectionné il y a dix mille ans », déclara l'esprit de Xu Xiansu, sa voix résonnant avec une suprématie souveraine. « Chaque feinte que tu prévois, je l'ai exécutée un million de fois. Chaque art secret dont tu es fière n'est qu'une esquisse maladroite et inachevée des chefs-d'œuvre gravés dans mon esprit. »
Doucement, elle leva la paume et la pressa sur la poitrine de Xu Xiansu.
GASP ! HUFF !
Xu Xiansu fut immédiatement projetée en arrière, glissant sur dix pas à travers les décombres pulvérisés avant de s'immobiliser sur un genou.
Ses cheveux pendaient, sauvages et emmêlés sur ses épaules, ses robes immaculées déchirées et couvertes de poussière.
Une fine ligne de sang cramoisi s'échappait du coin de ses lèvres, sa poitrine se soulevant violemment tandis que ses dantians brûlaient d'une fatigue atroce et creuse.
La disparité était étouffante.
Chacun de ses mouvements était prédit ; chaque technique qu'elle utilisait était neutralisée avec douceur et désinvolture avant même de pouvoir atteindre sa cible.
« Tu ne peux pas me vaincre », dit froidement l'esprit de Xu Xiansu.
Le ton enjoué et didactique avait disparu de son comportement, remplacé par un froid absolu et terrifiant.
Elle leva la main droite.
HUMMMMMMMMM— !
Depuis le vide ambiant de la caverne, le Qi primordial convergea vers sa paume translucide, se condensant en une lame fine et cristalline de pure lumière stellaire iridescente.
Lentement, elle marcha vers Xu Xiansu, ses pas ne faisant aucun bruit, ses robes célestes traînant derrière elle comme un manteau d'étoiles filantes.
« J'avais l'intention de te laisser suivre ta voie », murmura la femme spectrale, ses yeux orange s'assombrissant d'une résolution ancienne et impitoyable. « J'avais espéré quitter ce royaume sans perturber la toile fragile de cette époque. Mais, je suppose que c'est aussi une bonne occasion d'éliminer les gens de ton espèce... »
Elle s'arrêta à deux pas de la jeune fille agenouillée, regardant son reflet meurtri avec la finalité glaciale d'un monarque prononçant une sentence contre un traître.
« ...Toi, chien du Dao céleste. »
La haine dans sa voix était ancienne, sculptée dans les cendres d'un univers détruit où les marionnettes fabriquées par le ciel avaient massacré tout ce qui lui était cher !
Elle leva la lame !
Le tranchant de lumière stellaire s'éleva au-dessus de son épaule, pointant droit vers le cou exposé de Xu Xiansu, prête à séparer l'âme de la jeune fille de la réalité et à effacer définitivement l'anomalie de la chronologie.
Xu Xiansu serra les dents, ses articulations s'enfonçant dans la pierre brisée, ses yeux orange brillant d'un défi têtu et inébranlable—
BZZZZZZZZZZZZZZZZZZZZZZT— !!!!!
Mais, à cet instant précis !
Au sein du sanctuaire le plus profond et le plus protégé de la mer de conscience de Xu Xiansu—
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM !
Une explosion aveuglante et cataclysmique de lumière dorée et argentée, primordiale et capable de briser les étoiles, détona violemment !
Puis, un gigantesque sol de pavillon octogonal, forgé à partir de pierre du chaos primordial et gravé de millions d'anciennes écritures divines solaires et lunaires, jaillit de son âme !
CRACK-SHATTER !
La majesté pure et insondable de la relique déchira l'espace physique de la caverne !
Le plafond se désintégra instantanément en une fine poudre, l'onde de choc ouvrant la crête de la montagne vers le ciel alors qu'une colossale projection dorée et argentée de la fondation d'une ancienne pagode divine s'écrasait sur la terre !
La lumière sacrée noya la lumière stellaire, gelant la lame descendante de la femme spectrale en plein air !
L'esprit de Xu Xiansu fronça profondément les sourcils, sa forme translucide repoussée de trois pas par la pression impériale étouffante.
« C'est... le Premier Étage de la Tour de Raffinement du Soleil et de la Lune... »
Ses yeux se plissèrent sous le coup d'un choc réel et stupéfiant.
Elle connaissait cet artefact, après tout, c'est quelque chose qu'elle avait cherché à travers tous les cieux.
Pourtant, de son vivant, ce trésor impérial suprême avait été perdu dans l'abîme le plus profond du vide primordial, ses morceaux dispersés hors de portée même des plus puissants Empereurs Immortels !
Comment une simple version d'elle-même issue d'un plan inférieur pouvait-elle posséder la fondation de cette tour ?!
Puis, depuis le cœur brillant du premier étage de la pagode, un rire ancien et décontracté résonna à travers les cieux.
Les yeux de Xu Xiansu s'écarquillèrent en voyant la pagode apparaître, et sa bouche s'ouvrit sous le choc en entendant cette voix familière.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
La voix était légère, désinvolte, et dégoulinait d'un amusement relaxé et exaspérant qui se moquait des concepts mêmes de temps, d'espace et de royaumes de cultivation.
Elle ne vibrait pas à travers l'air, mais à travers les lois fondamentales de la réalité, portant une gravité illimitée et intouchable qui fit craquer la lame de lumière stellaire de l'Empereur Immortel comme du verre fragile.
« Une grande âme d'Empereur Immortel... qui intimide en fait une junior du royaume de l'Âme Naissante ? »
Une voix enjouée résonna, coupant le silence de la montagne brisée avec moquerie.