Chapitre 48
Yun Li tituba hors de la porte d'argent, la poitrine haletante alors que l'air vif et froid de la chaîne de montagnes des Dix Mille Bêtes emplissait ses poumons.
Il regarda autour de lui ; le paysage dans lequel il venait d'arriver était désormais méconnaissable.
Là où se dressaient autrefois des sommets imposants et des forêts anciennes impénétrables, il ne restait qu'une vaste étendue désolée — une partie massive de la chaîne de montagnes avait été complètement aplatie par la guerre entre le gardien des jeunes et ces vieux cultivateurs voyous, ce qui avait littéralement ouvert un passage de la Région Est isolée vers le vaste monde au-delà des limites de l'Empire.
« Jeune Maître ! »
À cet instant, une traînée floue de lumière blanche atterrit devant lui.
C'était le Vieux Hao, le gardien que le père de Yun Li lui avait assigné.
Les cheveux et la barbe blancs du vieil homme étaient emmêlés de terre et de sang séché, ses robes déchiquetées par les ondes de choc de la guerre qui avait fait rage à l'extérieur.
Mais malgré son état meurtri et l'aura d'épuisement qui lui collait à la peau, la pression pure d'un expert du royaume de la Renaissance du Nirvana émanait toujours de son corps.
Yun Li inspecta les environs. La grande guerre était en grande partie terminée, et beaucoup d'Arches Profondes étaient déjà parties ; ceux qui restaient, une poignée d'aînés et de jeunes épuisés, rangeaient frénétiquement leurs affaires, impatients de mettre de la distance entre eux et l'ombre du Clan Shen.
Ou peut-être avaient-ils trouvé des trésors cachés à l'intérieur et étaient-ils pressés de partir pour se cacher.
« Jeune Maître Yun », appela une autre voix.
En tournant la tête, Yun Li remarqua quelqu'un de familier : c'était le Vieux Hei, le gardien d'Ao Long.
Il s'avança, ses yeux scrutant le visage de Yun Li avec une intensité désespérée. « Puis-je demander... comment va le Prince Héritier maintenant ? Pourquoi n'est-il pas sorti ? »
Yun Li le regarda, se remémorant l'humiliation qu'il avait ressentie dans cette salle, et joignit les mains avec une inclinaison respectueuse et habituelle. « Aîné, le Prince Héritier est toujours en train de chercher des trésors dans les chambres latérales. L'Héritier du Clan Shen a... essentiellement réclamé l'héritage principal. Il a menacé de massacrer quiconque oserait rivaliser pour l'héritage central. Votre Prince, étant sage, a décidé de se concentrer sur les autres récompenses à la place. »
Une ombre vacilla au loin, mais personne ne sembla le remarquer.
« L'héritier du Clan Shen ? » Le corps entier du Vieux Hei trembla avant qu'il ne laisse échapper un long soupir rauque qui sembla le vieillir d'une décennie. « Ah, oubliez ça... oubliez ça. Au moment où cette personne est apparue, ce résultat était déjà écrit dans les étoiles. Survivre à sa présence est déjà une bénédiction. »
Yun Li haussa un sourcil, ses yeux se plissant.
Il avait en fait délibérément formulé ses paroles pour jauger la réaction d'un vétéran comme le Vieux Hei, espérant voir une étincelle de ressentiment ou un désir de rébellion, mais il n'y en avait aucune.
C'était compréhensible, car il n'était dans ce monde que depuis un an et n'avait pas encore tout à fait saisi la structure de pouvoir de ce monde ; ainsi, pour son esprit de « transmigrateur », le Clan Shen n'était qu'une famille parmi d'autres.
Dans les histoires qu'il connaissait, et même dans l'histoire elle-même, de nombreux empires puissants avaient été renversés par des alliances.
Sûrement qu'un groupe de royaumes travaillant ensemble pourrait supprimer un seul clan ?
Mais en regardant autour de lui, il ne vit aucune colère.
Il ne vit que les expressions vides et impuissantes d'hommes qui avaient vu un dieu et réalisé leur propre insignifiance.
Même son propre gardien, le Vieux Hao, se tenait la tête légèrement inclinée.
« Le Clan Shen est-il vraiment si puissant ? » se demanda Yun Li, un froid glacial s'installant dans son estomac. « Que fait la Famille Impériale de ce maudit empire ? Comment peuvent-ils permettre à un seul clan de devenir si dominant que leur nom seul réduit au silence ces vieux monstres ? »
Il ne pouvait pas comprendre. Le Royaume du Vent Bleu supprime leur Clan Yun après qu'ils soient devenus un peu plus forts, alors comment se fait-il que le Clan Shen soit toujours tranquille même s'ils sont si puissants ?
Non, peut-être que la Famille Impériale est bien plus puissante que le Clan Shen ? Oui, c'est l'explication la plus logique.
Cela n'a aucun sens autrement.
Yun Li était déjà convaincu par son raisonnement.
Cependant, ce qu'il ignorait, c'est que la Famille Impériale n'avait pas peur que le Clan Shen devienne encore plus fort, non pas parce qu'ils étaient encore plus puissants, mais simplement parce qu'ils savaient que le Clan Shen, concentré sur son objectif d'atteindre à nouveau la Voie Immortelle, ne pouvait pas se soucier d'enchaîner ou de s'empêtrer avec la Chance Impériale.
« Pardonnez-moi, Vieux Hei, mais les épreuves ont été ardues et je suis très fatigué. Je souhaite retourner à notre clan et faire mon rapport à mon père », dit Yun Li en joignant les mains.
Le Vieux Hei hocha la tête. « Hmm. Je suis sûr que tu dois être fatigué. Je ne te prendrai pas beaucoup de ton temps, alors. Va. »
Yun Li hocha la tête et se tourna vers son gardien : « Vieux Hao, allons-y. »
Le Vieux Hao ne perdit pas une seconde et invoqua immédiatement une élégante Arche Profonde blanche depuis son anneau de stockage.
Le vaisseau plana silencieusement, sa coque inscrite de runes défensives, alors qu'il guidait Yun Li à l'intérieur. Avec un craquement soudain et violent de l'air déplacé, l'arche disparut dans une traînée de lumière blanche, se dirigeant vers le territoire du Clan Yun.
Mais quelques secondes après leur départ, la porte vacilla une fois de plus et deux princes, Jin Pei et Ao Long, émergèrent, ressemblant à des survivants d'un naufrage.
Bien qu'ils se soient déjà soignés avec des pilules, leurs robes déchirées et ensanglantées témoignaient encore de la rude bataille qu'ils avaient menée.
« Prince Héritier ! » s'écria le Vieux Hei dans une joie pure et non filtrée, se précipitant vers Ao Long. « Bon retour ! Comment s'est passée votre... »
« Vieux Hei ! » Ao Long n'offrit aucune salutation ; il laissa échapper un cri guttural de rage en coupant la parole au Vieux Hei. « Dis-moi ! Est-ce que ce déchet de Yun Li est déjà parti ?! L'as-tu vu ?! »
Le Vieux Hei cligna des yeux, surpris par le venin pur dans la voix du Prince. « O-Oui... vous venez de le manquer, Prince Héritier. Son arche est partie il y a quelques instants seulement. »
« Vite ! Dépêche-toi ! Nous devons les suivre ! » pressa Ao Long en saisissant le bras du Vieux Hei. « Sors l'arche royale maintenant ! Il a quelque chose qui appartient au Royaume du Vent Bleu ! Nous ne pouvons pas le laisser atteindre le Clan Yun ! »
« D-D'accord ! » Le Vieux Hei, sentant l'urgence, invoqua l'arche principale du Vent Bleu.
Ao Long sauta sur le pont avant même que la rampe ne soit complètement abaissée, le Vieux Hei le suivant de près.
Les runes de l'arche s'illuminèrent alors, et avec une traînée de lumière azur, elle disparut à leur poursuite.
À proximité, le gardien de Jin Pei s'avança. « Prince Héritier, vous avez dû beaucoup gagner de cette aventure, n'est-ce pas ? Vous semblez... différent. »
Jin Pei essuya une trace de terre sur son visage et laissa échapper un rire chaleureux. « Ouais. J'ai eu des trésors, c'est sûr. Mais plus que ça, j'ai trouvé un rival et un ami. Comme prévu, on ne peut pas être un vrai cultivateur sans un rival pour nous pousser ! »
N
Le vieil homme sourit, voyant la croissance dans l'esprit du garçon. À l'époque, Jin Pei était incroyablement égocentrique, se croyant sans égal, mais maintenant, il semblait avoir enfin mûri.
Le Roi peut désormais être rassuré, le Royaume a enfin un véritable héritier.
« Très bien, allons-y. Je veux dormir. »
Le vieil homme ne dit rien de plus et invoqua directement leur arche, guida Jin Pei à l'intérieur, et le vaisseau du Royaume de l'Oiseau Solaire prit son envol vers l'horizon.
Le silence régna devant la porte, brisé seulement par le hurlement du vent.
Puis, enfin, quelques minutes plus tard, la brume argentée se sépara une dernière fois pour Xia Mengyao et Luo Mingye.
Et alors qu'elles posaient le pied sur la terre aplatie, deux femmes puissantes, rayonnant toutes deux de l'aura du royaume de la Renaissance du Nirvana, descendirent immédiatement du ciel pour les accueillir.
« Jeune Mademoiselle, comment s'est passé votre voyage ? Avez-vous trouvé ce dont vous aviez besoin ? » demanda l'une des femmes à Mingye, son ton empreint d'affection.
« Ouais. Je pense que j'ai peut-être gagné un mari, et une sœur-épouse si tout se passe bien », dit Mingye avec nonchalance, ses yeux dérivant vers les nuages.
« Hein ? » La gardienne se figea, la bouche bée.
Pendant ce temps, l'autre femme se tourna vers Mengyao. « Jeune Maître... la Madame vous demande de revenir immédiatement. Elle est assez furieuse que vous vous soyez faufilée sans sa permission. Elle arpente les couloirs de la Secte depuis des jours et est devenue assez irritable. »
Mengyao offrit un faible sourire fatigué. « Je sais. Je m'excuserai et accepterai toute punition qu'elle jugera appropriée. Allons-y. »
Les deux filles se firent des adieux prolongés, leurs regards reflétant le lien secret qui les unissait désormais.
Elles montèrent ensuite dans leurs arches respectives, jetant un dernier coup d'œil à la porte de pierre avant de disparaître au loin.
La terre désolée retomba immédiatement dans le silence, le hurlement des vents étant le seul son audible.
Mais à l'entrée de la porte, là où la lumière argentée pulsa une dernière fois avant de s'éteindre, une ombre vacilla.
C'était une silhouette qui n'appartenait à aucun des jeunes, une présence persistante, montant la garde, comme si elle attendait que quelque chose, ou quelqu'un, revienne.