Chapitre 479
Depuis sa position accroupie derrière la balustrade brisée, Tang Lin pressait sa poitrine si fort contre le marbre froid et pulvérisé qu'il parvenait à peine à respirer, son cœur battant contre ses côtes comme une bête piégée dans une cage de fer.
Tang Lin fixait Shen Ying, les yeux écarquillés par le choc.
Qu'est-ce que c'est que ça ?!
Depuis quand Shen Ying peut-elle faire une chose pareille ?!
Le spectacle sous ses yeux balayait complètement tout ce qu'il savait de sa vie passée.
Dans sa vie antérieure, Tang Lin avait été témoin de l'ascension terrifiante du cercle restreint de Shen Haoran depuis les coulisses.
Il connaissait chaque puissance majeure ayant marché sous la bannière du Clan Shen et de l'ARC.
Bien que Shen Ying fût un démon incontesté sur le champ de bataille, une alchimiste sans cœur dont le nom faisait pleurer de terreur des coalitions entières de sectes, cette renommée n'avait pas été forgée par ses prouesses au combat.
Au contraire, toute son infamie reposait uniquement sur son identité de Reine des Enfers commandant un groupe de monstres drogués farouchement loyaux, invoquant des armées d'esprits de feu grâce à ses Flammes Célestes, et déclenchant d'incessantes explosions de chaudron apocalyptiques capables de transformer un champ de bataille entier en cratères de scories fumantes.
C'était une machine de siège de soutien, une commandante intouchable qui incinérait des cités à des kilomètres de distance avec des cascades de feu vert et cramoisi, pas une combattante capable de soumettre le ciel et la terre.
Elle n'avait jamais montré cette forme, pas une seule fois !
Pas durant le siège des Neuf Pavillons Profonds.
Pas lorsque l'Alliance du Nord avait acculé sa ligne de ravitaillement dans les terres désolées du nord.
Pas même lorsque les sectes anciennes avaient déployé leurs formations interdites tueuses de Saints pour l'éliminer.
Pourtant, elle se tenait là, drapée dans un magma cramoisi vivant et pulsant.
Sa silhouette élancée et voluptueuse s'était transformée en une forme draconique ultime.
Les écailles de feu incandescent épousaient ses côtes et ses clavicules comme une armure lamellaire impénétrable.
Les bottes blindées en forme de pattes de dragon enflammées, hérissées de pointes, s'enfonçaient de trois pouces dans la pierre solide de la place, la stabilisant contre des ondes de choc capables de raser une forteresse.
Ses mains étaient enserrées dans des gantelets de dragon enflammés, monstrueux et tranchants, qui agrippaient la faucille enchaînée avec une force primordiale, tandis qu'une paire d'ailes de dragon de feu battait l'air derrière son dos, projetant des braises qui dissolvaient le marbre en verre.
Couronnant sa tête, balayant ses cheveux dorés sauvages, les deux cornes de dragon de feu incurvées brûlaient de l'arrogance intouchable d'un monarque ancien.
ROOOOOOOOOOOOOOAR— !
À cet instant, le dragon violet s'élança, le poids colossal de sa masse écailleuse brisant le mur du son.
Ses mâchoires se refermèrent sur l'espace où Shen Ying se tenait une demi-seconde plus tôt, le bang sonique pulvérisant la pierre sous son museau en une fine poudre blanche.
SWOOSH— !
Shen Ying disparut.
Dans un craquement assourdissant d'air déplacé, ses ailes de dragon enflammées se replièrent, la propulsant droit vers le ciel sulfureux.
Elle s'éleva de quarante pas dans les airs, fit un salto parfait au-dessus des cornes balayeuses de la bête et resta en apesanteur, la tête en bas, au-dessus de son épine dorsale.
« Ceci... » Le sens spirituel de Tang Lin hurla dans une panique frénétique et incrédule alors qu'il jaugeait la gravité oppressive qui écrasait la place. « Le dragon est au moins au royaume de l'Ascension Spirituelle... Shen Ying peut-elle vraiment le combattre !? »
Une bête dragon de l'Ascension Spirituelle possédait des écailles physiques capables de dévier des artefacts spirituels de rang 7, avec des pouvoirs offensifs comparables à ceux du royaume de la Renaissance du Nirvana !
Pourtant, Shen Ying, une disciple qui aurait dû être limitée par la progression naturelle de la jeune génération, affrontait cette pression terrifiante sans ciller.
Bien sûr, ce dragon n'était guidé que par ses instincts purs, comme un enfant faisant une crise de colère ; n'importe quel expert du royaume de l'Ascension Spirituelle pouvait le terrasser.
Mais quand même... c'est une bête qui a vaincu Shen Tao !
« Étouffe avec ça, sale lézard trop grand », la voix de Shen Ying tomba dans un grognement rauque et bas qui résonna avec une double tonalité draconique surnaturelle.
Sa main droite devint un flou.
CLANG-SHIIIIIIICK !
Elle libéra la lourde chaîne de fer noir enroulée autour de son avant-bras.
La faucille enchaînée siffla à travers la tempête comme le pendule d'un bourreau, traçant un arc fin à travers le feu violet.
La lame dentelée en fer froid frappa l'articulation entre l'épaule et le cou du dragon, mordant profondément dans les épaisses écailles d'améthyste avec un craquement broyeur d'os.
SKRRRRRR !
Du sang de dragon noir et bouillonnant jaillit dans l'air.
Au lieu de dégager la lame, Shen Ying tordit violemment la chaîne noire avec son gantelet griffu.
Les lourds maillons de fer glissèrent autour du cou colossal du dragon comme une vipère vivante et étranglante, s'enroulant deux fois autour de sa trachée.
Puis, avec un coup de pied brutal de son armure de jambe de dragon enflammée contre la base du crâne de la bête, elle tira sur la chaîne avec le couple brut et terrifiant d'un titan ancien.
SCREEECH !
Le dragon violet poussa un cri étranglé et furieux.
Ses cornes s'illuminèrent d'éclairs violets aveuglants alors qu'il se débattait violemment, frappant son dos contre la paroi de la falaise pour déloger la tique sur son cou.
Des centaines de tonnes de roche volèrent en éclats dans une avalanche de débris, mais Shen Ying restait agrippée à son dos, ses bottes à pointes enfoncées dans la chair de son épaule, ses ailes enflammées déployées pour stabiliser son centre de gravité.
Tout en maintenant la bête clouée avec la chaîne dans sa main gauche, le gantelet droit de Shen Ying s'embrasa d'un feu céleste concentré.
Elle enfonça la pointe arrière de la faucille directement dans l'articulation de l'aile du dragon.
CRACK !
Les dents dentelées de la faucille déchirèrent le cartilage dense, sectionnant le tendon moteur principal de l'aile gauche de la bête.
Le dragon rugit de douleur, vomissant un jet de flammes violettes qui roussirent les nuages environnants.
Pourtant, une bête ancienne au royaume de l'Ascension Spirituelle possédait une vitalité régénératrice étonnante.
Au moment où l'acier sépara la chair, de la moelle violette sombre se précipita vers la plaie, des fils spirituels microscopiques s'entremêlant pour forcer les écailles à se refermer et les tendons sectionnés à se reconnecter.
Shen Ying le vit et ricana, ses pupilles brûlant de cruauté.
« Tu te régénères ? Devant une alchimiste ? »
BOOM !
Depuis le bord dentelé de la faucille noire, ses Flammes Célestes surgirent violemment.
Un feu incandescent et cramoisi se déversa directement dans la plaie ouverte, inondant la circulation sanguine du dragon comme du fer en fusion.
Le feu sacré incinéra les cellules régénératrices au contact, brûlant les fibres musculaires en scories carbonisées.
La plaie resta un canyon béant et cautérisé de cendres noires, saignant une ichor noirâtre et visqueuse qui grésillait inutilement contre la pierre.
Le dragon devint fou de douleur.
Il tourna en un cercle frénétique et désordonné, claquant ses mâchoires vers l'arrière pour l'avaler toute entière.
Shen Ying relâcha la tension sur la chaîne, sautant de son front juste au moment où les crocs massifs claquèrent dans le vide.
En pleine descente, elle fouetta l'air avec la chaîne, et les lourds maillons se déroulèrent, s'enroulant étroitement autour de la mâchoire inférieure du dragon, refermant violemment sa gueule avec un claquement de dents audible.
Plongeant vers le bas le long du flanc de la bête, elle traîna la lame courbe de la faucille le long de son ventre.
SHRRRRRRRRRRR.
Une plaie de cinquante pieds fut ouverte à travers les écailles pâles et tendres sous ses côtes.
Des entrailles, du sang bouillonnant et de la graisse écrasée se déversèrent, instantanément pris dans le sillage de ses ailes de dragon de feu.
Les Flammes Célestes cramoisies balayèrent les viscères exposés, carbonisant instantanément les bords, refusant à la vitalité de la bête toute opportunité de refermer la blessure.
Le dragon s'écrasa au centre de la place du temple avec un BOOM fracassant, sa queue balayant sauvagement dans une frénésie aveugle et convulsive, brisant les piliers de la colonnade ancestrale en éclats volants.
Tang Lin se recroquevilla derrière son rocher, protégeant son visage alors qu'un morceau de marbre de la taille d'une charrette tournoyait à quelques centimètres au-dessus de sa tête.
« Elle est en train de le tuer... elle est vraiment en train de le tuer... a-t-elle toujours été aussi forte !? »
Le mastodonte au sol luttait pour se relever, son aile sectionnée traînant inutilement dans la poussière, sa mâchoire écrasée toujours liée par la chaîne noire.
Les flammes violettes léchant ses écailles devenaient plus sombres, plus frénétiques, se rassemblant dans le noyau de sa poitrine pour une éruption suicidaire et autodestructrice.
Se tenant à vingt mètres de là, sa poitrine se soulevant légèrement sous son armure de dragon enflammée, Shen Ying plissa les yeux.
« Tu aboies encore ? »
Elle leva les deux bras vers les cieux, ses cornes de dragon de feu pulsant d'une lumière aveuglante et rayonnante.
Ses lèvres s'entrouvrirent, chantant une syllabe douce et ancienne qui portait l'odeur des mondes incinérés.
« Réveillez-vous, mes animaux. Le dîner est servi. »
HUMMMMMMMMMMMMMMMMM— !
Depuis son cœur, la véritable autorité terrifiante de sa Flamme Brûlante du Dragon Cramoisi fut activée.
La capacité d'invoquer les esprits de tout ce qu'elle avait brûlé !
Chaque bête démoniaque, chaque monstre ancien et chaque créature céleste ayant jamais été réduite en cendres par elle et la flamme elle-même voyait son âme liée de façon permanente à la flamme, transformée en familier brûlant éternel !
ROOOOOOOAR !
SCREEEEEECH !
HOWWWWWWL !
Le ciel au-dessus du sommet de la montagne se transforma en une mer de nuages rouge sang alors que plusieurs esprits de feu apparurent.
Le premier fut un esprit de feu gargantuesque d'un Singe de l'Effroi, haut de quarante mètres, son corps fait entièrement de feu cramoisi rugissant et de roche de lave durcie !
Il s'abattit sur la queue épinglée du dragon avec ses deux poings semblables à des marteaux, la force de concussion brisant l'os de la queue de la bête en fragments.
Ensuite émergea un esprit de feu massif à deux têtes d'un Serpent Ying Yang, son corps serpentin tissé de flammes cramoisies tourbillonnantes.
Il s'enroula étroitement autour du torse convulsif du dragon, ses anneaux flamboyants serrant avec des centaines de milliers de tonnes de force écrasante, rôtissant les côtes du dragon jusqu'à ce que les écailles d'améthyste craquent comme de la porcelaine brûlée.
Et enfin, avec un cri assourdissant, un esprit de feu d'un Oiseau à Face de Dragon à six ailes apparut comme une lance brûlante, volant directement dans l'épaule droite du dragon, enfonçant ses serres enflammées à travers l'articulation de l'aile restante et clouant la bête à plat sur le sol.
Les trois esprits de feu colossaux malmenèrent la bête gardienne avec une sauvagerie implacable et terrifiante.
Le singe martelait son crâne, le serpent écrasait sa colonne vertébrale et l'oiseau arrachait ses ailes.
Le dragon violet, une terreur ancienne qui avait autrefois forcé le berserker hors pair Shen Tao à saigner et à fuir dans la vie passée de Tang Lin, était maintenant cloué sur la pierre imbibée de sang comme un insecte sur la table de dissection d'un alchimiste, incapable de bouger un seul membre.
Ses yeux cramoisis roulaient dans une terreur étouffante et désespérée alors que les pas lourds s'approchaient.
Shen Ying s'avança.
Son armure de jambe de dragon enflammée cliquetait contre les dalles sanglantes avec une finalité lente et rythmée.
Les flammes autour de son corps s'étaient condensées jusqu'à devenir presque solides, un cramoisi brillant qui noyait la lumière violette mourante de la bête.
Elle se tint devant le crâne épinglé du dragon.
La faucille enchaînée reposait dans son gantelet, la lame brillant de la canalisation continue de son feu céleste.
Le dragon laissa échapper un gémissement faible et pathétique derrière ses dents brisées, levant les yeux vers les yeux rouges froids et sans émotion qui le fixaient à travers le voile de feu.
Shen Ying leva l'arme.
« Tu avais de bons os », murmura-t-elle froidement. « Tu feras un excellent ingrédient pour mes pilules. »
SWOOSH— !
Ses ailes de dragon de feu se déployèrent, générant une tempête de chaleur aveuglante alors que tout son corps pivotait en un croissant unique et parfait.
La faucille dentelée et brûlante traça un arc parfait à travers le ciel de minuit !
SHIIIIIIIIICK—CRACK !
Et bientôt, la tête du dragon fut tranchée !
Le crâne massif et cornu se sépara proprement du cou, roulant sur la place de marbre comme un rocher avant de s'immobiliser au pied de l'ancien temple, le sang noir jaillissant en une fontaine massive et fumante vers les nuages.
Le corps violet géant tressaillit une fois, deux fois, les flammes violettes s'éteignant sur ses écailles d'améthyste, et il mourut.
Son cadavre colossal gisait immobile au centre des ruines.
Avec la disparition du gardien, les trois bêtes de feu poussèrent un dernier hurlement victorieux avant de se dissoudre en traînées de feu rouge, glissant dans les pores des gantelets de Shen Ying.
La pression étouffante qui avait étranglé la montagne pendant des heures s'évanouit dans l'air, ne laissant derrière elle que le doux crépitement des braises mourantes et l'odeur lourde et sucrée de viande de dragon rôtie.
Shen Ying se tenait au milieu de la rivière de sang fumant, la faucille pendant à ses côtés, sa poitrine se soulevant et s'abaissant lentement.
À cinquante mètres de là, derrière le mur en ruine, Tang Lin restait figé dans les ombres, ses ongles enfoncés si profondément dans ses paumes que son propre sang coulait sur ses genoux, sa mâchoire complètement verrouillée dans un silence pétrifié.
Shen Ying inclina lentement sa tête cornue vers les portes du temple, sa queue de dragon enflammée donnant un coup paresseux et dédaigneux contre la pierre.
« Quelle nuisance », marmonna-t-elle en essuyant une éclaboussure de sang de dragon sur sa joue avec le dos de sa griffe ardente. « Maintenant... voyons quels genres de trésors ce soi-disant Dieu des Médicaments a laissés derrière lui. »