Chapitre 473
Le souffle violent de l'explosion transforma le centre de l'avenue commerçante animée en un terrain vague pulvérisé et fumant.
Des poutres en bois brisées, des fragments de briques noircies et des toiles de marché déchiquetées retombèrent comme une grêle brûlante.
Le fracas assourdissant des pavillons à plusieurs étages qui s'effondraient secoua la terre, étouffé immédiatement sous un brouillard épais et poisseux, imprégné d'une odeur sucrée de rose et de soufre.
De l'autre côté de la rue, les rires joyeux et les marchandages d'il y a quelques instants s'étaient transformés en une cacophonie apocalyptique d'agonie.
Des rangées entières de salons de thé et d'échoppes d'élixirs furent réduites en éclats incandescents, tandis que les pavés étaient maculés de traînées sombres et bouillonnantes de sang, alors que des centaines de marchands mortels et de cultivateurs errants de bas rang étaient projetés dans les airs comme des marionnettes brisées.
En bas, dans le cratère brûlant où l'étal du vendeur avait été rayé de la carte jusqu'à la roche mère, Qing Yan fut violemment projeté contre les restes fracassés d'un pilier de pierre.
CRAC !
L'onde de choc lui coupa le souffle, le laissant haletant.
Avant qu'il ne puisse retrouver son équilibre, plusieurs silhouettes sinistres et écœurantes jaillirent de la fumée tourbillonnante comme une meute de goules affamées.
SLAM !
Qing Yan paniqua lorsqu'il se retrouva cloué au sol par un groupe de femmes vêtues de haillons.
Son dos heurta la pierre brûlante couverte de suie, ses bras furent écartés et plaqués contre les décombres par des mains sales, semblables à des griffes.
Il lutta contre elles, son physique débordant de résistance, mais son océan de conscience fut soudain frappé par un miasme insidieux et écœurant qui rendit ses membres anormalement lourds, drainant la vigueur explosive de ses tendons.
Et lorsqu'il leva les yeux vers ses ravisseuses, son visage se figea dans une horreur indicible.
Elles étaient à peine vêtues, drapées dans des lambeaux de soie cramoisie et jaune souillée qui pendaient à peine sur leurs corps flétris et cuirassés, et pourtant, il n'y avait pas la moindre trace d'attrait ou de beauté en elles.
C'étaient des mégères hideuses et terrifiantes dont les corps avaient été depuis longtemps vidés et corrompus par de vils arts de double-cultivation démoniaques.
Leur peau était sèche, squameuse et jaunâtre, tendue sur des cages thoraciques saillantes et des clavicules acérées comme du parchemin sur du bois sec.
Leurs visages étaient des caricatures grotesques de luxure — leurs joues complètement creusées, leurs pommettes saillantes comme des couteaux acérés par une indulgence sexuelle excessive, leurs yeux injectés de sang, laiteux et roulant dans une dépravation bestiale et frénétique.
Le pire de tout était l'odeur.
Elles empestaient. Une puanteur fétide et nauséabonde d'eau de marais croupie, de sueur caillée, de graisse rance, de sperme séché et de plaies ouvertes en putréfaction se dégageait de leurs corps par vagues, si étouffante que Qing Yan manqua de vomir, la bile montant brûlante dans sa gorge.
« Laisse-moi voir l'élu », dit une femme en relevant sa tête pour le fixer.
Ses doigts sales et calleux s'enfoncèrent profondément dans la mâchoire du jeune homme, forçant son menton vers le haut, son haleine, sentant la viande en décomposition et le vin éventé, balayant directement ses narines.
Ses yeux enfoncés et injectés de sang se gonflèrent d'une extase débridée alors qu'elle contemplait sa peau immaculée, l'élégance raffinée de ses traits et la pure vitalité masculine enivrante qui pulsait dans ses veines.
SLUUUURP.
Dans un mouvement humide et répugnant, elle fit glisser sa longue langue grise et chargée sur sa joue gauche, de la mâchoire jusqu'à la pommette, laissant derrière elle une traînée luisante et scintillante de salive épaisse et fétide.
« Keeeeeheeheee ! Parfait ! Il peut certainement servir d'élu ! Il n'y a personne de plus approprié ! »
Qing Yan trembla, ses pupilles se contractant jusqu'à devenir des points, à son grand effroi.
« Système ! Système ! Aide-moi, je t'en prie ! »
Mais il n'y eut aucune réponse.
Pendant ce temps, tout autour d'eux, la destruction continuait de se propager sans contrôle.
La ville entière était engloutie par les flammes — des colonnes de feu vil qui ne se contentaient pas de brûler le bois et la pierre, mais dévoraient avidement le Qi, se propageant dans le quartier commercial comme une peste virale incontrôlable, faisant fondre les portes de fer en scories et réduisant les mortels en fuite à des squelettes hurlants et boursouflés.
Haut au-dessus de cet enfer enflammé, flottant à quinze mètres dans les airs, Qian Yunxi restait suspendue sous le ciel de l'après-midi.
Ses ailes battaient lentement, générant de puissantes rafales de vent sacré qui chassaient le smog poisseux loin de sa silhouette immaculée.
Sous elle, se tenant au centre des décombres, se trouvait la chef de ce groupe.
C'était la femme voilée aux yeux roses qui observait Qing Yan depuis le pavillon de thé plus tôt.
Son regard n'était plus fixé sur le jeune homme cloué dans la poussière, mais sur Qian Yunxi.
Lentement, la femme leva sa main fine et pâle, ornée d'ongles acérés, et pinça le coin de son voile cramoisi.
Finalement, elle le retira.
Les sourcils dorés de Qian Yunxi se froncèrent dans un profond dégoût.
Sous la soie légère et séduisante se cachait un cauchemar terrifiant.
La moitié inférieure du visage de la femme n'était pas la chair lisse et semblable à du jade d'une fée, mais un patchwork de peaux féminines volées et en décomposition, cousues ensemble.
Ses joues, son menton et sa lèvre supérieure étaient une mosaïque de peau grise et pourrissante, assemblée avec du fil de cuivre grossier et noirci.
Les coutures étaient enflées, laissant échapper de fines lignes d'ichor jaunâtre, et la bouche était inclinée selon un angle macabre et contre-nature, une moitié appartenant à une jeune fille et l'autre empruntée à une vieille femme flétrie et décrépite.
La chair autour de sa mâchoire avait commencé à se nécroser, dégageant la puanteur âcre et putride d'une crypte non scellée, ce qui détonnait avec son physique par ailleurs jeune et voluptueux.
Elle pencha sa tête recousue, ses yeux de serpent roses s'abreuvant de la beauté incomparable de Qian Yunxi — la peau de porcelaine, les pommettes hautes et royales, les sourcils dorés impeccables et l'aura rayonnante de grâce divine.
Elle sourit à Qian Yunxi, le mouvement déchirant légèrement les sutures de cuivre près de sa lèvre, faisant suinter une goutte de liquide sombre et stagnant.
« Un si beau visage... » murmura la femme, sa voix étant un mélange discordant de rire mélodieux de jeune fille et de râle sec et rauque sorti de la tombe. « Si pur et vibrant. Intouché par la pourriture de la chair, baigné dans la lumière aveuglante des cieux. Cela me fait frissonner d'une envie si délicieuse et brûlante... Dis-moi, petite fée... cela ne te dérange pas si je te tue et que je prends ton visage pour mon usage, n'est-ce pas ? Il serait si magnifique cousu sur mes pommettes. Les acolytes pleureraient d'adoration. »
Qian Yunxi se contenta de froncer les sourcils, sa voix résonnant sur l'avenue en flammes avec une clarté cristalline et inébranlable.
« Désolée. Ce corps appartient déjà à quelqu'un. Si tu veux prendre un morceau de moi, tu devras lui demander. »
Chaque syllabe était empreinte d'une conviction inflexible.
Sa vie, sa beauté, son épée et chaque goutte de sang dans ses veines étaient depuis longtemps promises à ce jeune homme dont elle avait choisi de suivre l'ombre.
Laisser une goule immonde et charognarde profaner sa peau était une insulte au maître qu'elle avait juré de servir.
La femme recousue rejeta la tête en arrière et rit.
« Ahahahaha ! AHAHAHAHAHA ! »
Le rire était strident, maniaque, et résonnait contre les murs en ruine de la ville comme du verre brisé.
« Je t'aime bien, gamine ! » haleta la femme, essuyant une goutte de pus sur son menton suturé du revers de la main, ses yeux roses brillant d'un désir meurtrier et enragé. « Un petit moineau fougueux qui gazouille sur la propriété ! Comme c'est délicieux ! Comme c'est absolument précieux ! »
Sa posture se redressa, son corps voluptueux se gonflant alors qu'une aura ancienne et étouffante commençait à s'échapper de ses pores.
« Souviens-toi du nom de la femme qui portera ton apparence, enfant. Je m'appelle Rou Ting, la troisième aînée du Culte Divin d'Ishtar... et je suis venue pour prendre ton visage ! »
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM—!!!!!
La terre sous la ville implosa violemment.
L'aura de Rou Ting, au quatrième stade du royaume de la Renaissance du Nirvana, explosa.
L'échelle pure et insondable de cette puissance dépassait l'entendement mortel.
Une experte du quatrième stade de la Renaissance du Nirvana était une catastrophe naturelle ambulante — un monstre dont la forme physique, l'âme naissante et le Dantian avaient subi quatre cycles d'immolation céleste totale et de reconstruction cosmique.
CRAC-BRIS !
L'atmosphère devint dense comme du plomb solide.
Les flammes consumant la ville se figèrent, leurs langues de feu se verrouillant en statues statiques et vitrifiées.
Les débris en chute se suspendirent dans les airs, le bruit des murs qui s'effondraient fut étouffé jusqu'à disparaître, et le tissu de l'espace local vira au violet sombre et meurtri.
L'autorité tyrannique d'un quatrième stade de la Renaissance du Nirvana tomba comme une chaîne de montagnes qui s'effondre, provoquant le blocage du monde entier !
Au sol, l'air fut entièrement expulsé des poumons des mortels survivants ; leurs os craquèrent, leurs tympans éclatèrent, et ils furent plaqués au sol par la gravité atmosphérique brute.
Et ce raz-de-marée d'aura monta droit vers le firmament, visant à écraser les ailes de Qian Yunxi, à briser sa colonne vertébrale et à traîner son corps impuissant et brisé jusqu'au billot du boucher.
Cependant —
Juste au moment où cette pression horrible et écrasante était sur le point d'atteindre Qian Yunxi —
HUMMMMMMMMMMMMMMMMM— !
Le collier doré reposant contre sa clavicule s'embrasa soudainement !
La Larme du Messager Divin s'enflamma avec une couronne de divinité incandescente et aveuglante.
Un fantôme doré et translucide d'une impératrice colossale à six ailes se matérialisa pendant une fraction de seconde derrière le dos de Qian Yunxi.
Le sang ancien et cristallisé de l'Empereur Divin aux Six Ailes pulsa, projetant une barrière sphérique de lumière d'aube chaude et intouchable qui enveloppa complètement la silhouette de Qian Yunxi.
BZZZZT !
L'aura du quatrième stade de la Renaissance du Nirvana — une puissance qui aurait pu raser une province — percuta violemment ce fin voile de lumière dorée... et vola en éclats.
La gravité écrasante se déversa autour de la sphère dorée comme de l'eau se brisant contre un récif de diamant inamovible, laissant Qian Yunxi complètement indemne, ses cheveux et ses robes flottant paisiblement dans le sanctuaire protecteur du sang de son ancêtre.
Les yeux roses de Rou Ting s'écarquillèrent sous le choc, stupéfaits. « Quoi ?! Une barrière ?! Merde. Je ne peux pas croire que je ne puisse pas la briser ! »
En bas, dans le cratère, voyant l'aînée monstrueuse se préparer à déclencher une seconde frappe divine mortelle contre la femme qu'il considérait comme sa déesse, Qing Yan ne put s'empêcher de rugir.
« LAISSE-LA TRANQUILLE ! »
Le cri désespéré et furieux lui arracha la gorge, les veines saillant le long de son cou alors qu'il luttait violemment contre les quatre mégères malades qui le clouaient aux pierres.
Il croisa le regard de l'aînée terrifiante et recousue qui se tenait à dix pas.
« Tu me veux comme élu, n'est-ce pas ?! » rugit Qing Yan, la voix rauque, mettant chaque once de son âme dans ce marché. « Prends-moi ! Je viendrai avec toi ! Je ne résisterai pas ! Ne la touche juste pas ! N'ose pas poser tes mains pourries sur Qian Yunxi ! »
Rou Ting fit une pause, sa main levée en forme de griffe se figeant dans les airs.
Ses pupilles roses et serpentines passèrent de l'impenétrable barrière dorée protégeant Qian Yunxi au jeune homme pâle et haletant, cloué sous ses disciples.
Elle réfléchit un instant.
L'artefact défensif de la fille était terrifiant ; même au quatrième stade de la Renaissance du Nirvana, briser ce niveau de protection prendrait du temps, brûlant son énergie et créant un spectacle massif et incontrôlable.
Et sa mission principale, la seule raison pour laquelle elle avait voyagé à travers le monde, était de sécuriser un réceptacle masculin !
Un hôte divin de son calibre était une opportunité qui n'apparaissait qu'une fois tous les dix mille ans.
Si elle s'attardait à essayer de détruire une relique ancestrale, elle risquait de perdre totalement le véritable prix.
« Une offre généreuse, petit agneau », ronronna Rou Ting avec un sourire tordu et recousu. « Très bien. »
!
SWOOSH !
Dans un flou de soie rouge vin, Rou Ting disparut du centre du cratère pour réapparaître directement au-dessus de Qing Yan.
D'un coup de poignet désinvolte et brutal, elle écarta ses disciples et saisit Qing Yan par le col, hissant son corps sans effort dans les airs d'une seule main.
Ses longs ongles s'enfoncèrent dans ses omoplates, injectant une dose de poison rose engourdissant l'âme qui paralysa instantanément ses méridiens.
Qian Yunxi fronça les sourcils, mais décida de ne pas intervenir. Si un combat éclatait, elle savait qu'elle ne pourrait absolument pas gagner.
Elle n'est pas Shen Haoran, après tout.
Cependant, à ce moment précis —
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM !
Depuis l'horizon oriental, au-dessus des bastions de pierre tentaculaires de la ville intérieure, une aura terrifiante du royaume de l'Ascension Spirituelle explosa dans les nuages.
SWOOSH ! SWOOSH ! SWOOSH !
Immédiatement, elle fut suivie par plusieurs autres auras de l'Ascension Spirituelle ; onze piliers imposants de Qi azur et blanc jaillirent dans le ciel, déchirant la fumée et se précipitant vers eux avec une vitesse aveuglante et furieuse.
Les forces de l'ordre de haut rang de la ville s'étaient enfin mobilisées !
« CULTIVATEURS DÉMONIAQUES ! CESSEZ VOTRE MASSACRE ET SOUMETTEZ-VOUS À LA COUR DU SUD ! » tonna une voix puissante venant du commandant en chef, une lame de cent pieds d'intention d'épée condensée fendant déjà les nuages vers le cratère en flammes.
« Tsk ! La garde de la ville ! »
Le visage de Rou Ting se tordit en une grimace laide et furieuse, ses points de suture se tendant alors qu'elle claquait de la langue avec agacement.
Elle n'avait aucune crainte face à quelques morveux du sommet de l'Ascension Spirituelle, mais être ralentie par toute une garnison alors qu'elle transportait leur précieux élu était une complication inutile.
« Allons-y ! » ordonna Rou Ting à ses disciples avec un sifflement aigu et perçant.
De sa main gauche libre, elle écrasa instantanément un talisman de téléportation noir, inscrit de sang, entre ses doigts.
HUMMMMMMMMM—FLASH !
Un vortex circulaire violent de déchirures spatiales chaotiques éclata autour de Rou Ting, Qing Yan et des mégères malades et hurlantes !
CRAC !
À l'instant où ils disparurent, le vortex spatial se referma.
C'est à ce moment que les onze gardes de la ville de l'Ascension Spirituelle se matérialisèrent dans un tourbillon de lumière azur, armes dégainées, bannières de guerre flottant au vent — pour ne trouver qu'une ruine vide et fumante.
Ils les avaient complètement manqués.
Haut au-dessus des cendres fumantes, Qian Yunxi restait silencieuse, ses ailes déployées avec un éclat aveuglant, ses yeux bleus fixés sur le vide spatial où Qing Yan avait été emmené.