Chapitre 472
En cet instant, dans une ville animée, le vacarme des mortels et des cultivateurs s'entrechoquait dans une cacophonie de sons, d'odeurs et de mouvements vibrants.
La grande avenue de la métropole frontalière était pavée de galets polis, flanquée de pavillons en bois à plusieurs étages, ornés de lanternes en soie rouge oscillantes et de bannières scintillantes de protection spirituelle.
Des cultivateurs venus de toutes les marches du sud se mêlaient aux marchands itinérants, aux dresseurs de bêtes guidant des chiens écaillés enchaînés, et aux disciples en robe arborant les emblèmes de sectes régionales mineures.
L'air était riche des arômes de venaison spirituelle rôtie, de brioches à la vapeur infusées d'herbes célestes sucrées, et de la pointe métallique des épées spirituelles fraîchement trempées, reposant sur les velours des étals en plein air.
Ici, Qian Yunxi marchait d'un pas léger et naturel, sa tunique martiale d'un blanc immaculé, brodée de motifs de plumes argentées, ondulant doucement autour de sa silhouette svelte et athlétique.
Ses longs cheveux dorés étaient attachés en une haute queue-de-cheval qui oscillait comme des rayons de soleil liquides, encadrant un visage d'une radiance exquise et sans défaut.
Ses yeux bleu vif parcouraient les étalages colorés avec une curiosité décontractée, bien que ses épaules fussent restées droites.
À des dizaines de mètres d'elle, Qing Yan parcourait également les étals.
Il gardait les mains négligemment enfoncées dans les larges plis de ses robes, se fondant naturellement dans la foule affairée, tout en tournant son regard vers Qian Yunxi de temps à autre.
Sans qu'il le sache, quelque part, une paire d'yeux était fixée sur son dos.
Bien au-dessus de l'avenue bondée, nichée dans les ombres violettes profondes du balcon d'une maison de thé au troisième étage, une silhouette voilée observait à travers des écrans en treillis sculpté.
L'observatrice était drapée dans des soies vaporeuses d'un rouge vin qui collaient étroitement à une silhouette voluptueuse et dangereuse, exhalant un parfum étouffant de jasmin de nuit et de musc enivrant.
À travers le fin voile cramoisi, une paire d'yeux séducteurs et serpentins, empreints d'une lueur démoniaque rose, perçait la foule agitée, suivant chaque mouvement de Qing Yan, chaque inclinaison désinvolte de sa mâchoire et la fréquence subtile et enivrante de son aura.
Cet homme...
Le souffle de la silhouette se coupa, ses doigts fins aux ongles laqués de vermillon s'enfonçant profondément dans la rambarde vernie.
Il est l'héritier parfait pour le Dieu de la Luxure !
La poitrine de la femme se souleva tandis que son cœur battait avec un fanatisme débridé.
Elle avait parcouru trois mille miles à travers les domaines du sud, fouillant des centaines de clans anciens et écumant les capitales impériales à la recherche d'un réceptacle capable de supporter la divinité brute et corruptrice des Désirs Joyeux primordiaux.
Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des hommes mortels possédaient des âmes trop troubles, trop faibles ou trop vulgaires pour supporter le toucher du trône céleste rose.
Mais le jeune homme en bas — sa structure osseuse, la pureté de sa mer spirituelle, l'allure naturelle et enivrante qui bourdonnait sous sa façade réservée — c'était une correspondance taillée par les Cieux eux-mêmes !
« Je dois le ramener à la secte ! » résolut férocement la femme, un sourire prédateur se dessinant sous son voile tandis qu'elle rassemblait silencieusement la brume démoniaque rose et séductrice tourbillonnant autour de ses poignets, préparant une toile inévitable.
En bas, dans la rue, totalement inconscient du regard lubrique qui s'attardait dans les chevrons supérieurs, Qing Yan s'arrêta devant un étal bas et patiné, niché entre un marchand d'herbes séchées et un vieux vendeur de talismans.
Le vendeur était un cultivateur d'âge moyen au visage de rat, doté d'une barbe clairsemée et d'yeux étroits et calculateurs, vêtu de robes en lin gris rapiécées qui avaient connu des décennies bien meilleures.
Son étal était une montagne désorganisée de poignards en bronze rouillé, de bracelets en jade fissurés, de griffes de bêtes spirituelles ternes et de babioles en quartz trouble — les rebuts typiques récoltés dans des tombes extérieures pillées, que des charognards vendaient à des jeunes naïfs pour quelques pièces de cuivre.
Pourtant, reposant sur un carré effiloché de feutre violet sale au coin de la table, à moitié enterré sous des perles de prière ébréchées, se trouvait un bijou sans prétention.
Qing Yan fixa le collier doré en forme de larme devant le vendeur.
Il était façonné à partir d'un or céleste ancien et non poli qui semblait totalement terne sous le soleil mortel, ne portant aucune ondulation spirituelle ou aura élémentaire évidente.
Pour un marchand ordinaire ou un cultivateur de bas rang, cela ressemblait à une babiole en cuivre sans valeur moulée en une larme grossière.
Cependant, Qing Yan ne se fiait pas seulement à sa vue ordinaire.
[Diagnostic du système initialisé...]
[Cible identifiée : Artefact ancien]
[Objet : Larme du Messager Divin]
[Description : Collier en forme de larme fabriqué à partir du sang solidifié de l'Empereur Divin aux Six Ailes. Contient une partie de l'héritage dudit empereur.]
« Ceci... l'Empereur Divin aux Six Ailes, n'est-ce pas la lignée de Qian Yunxi ? » pensa Qing Yan, ses yeux s'écarquillant d'une fraction de millimètre.
Bien qu'il n'ait aucune idée de qui était cet Empereur Divin aux Six Ailes, le fait de porter le titre d'« Empereur » signifiait qu'il devait au moins être un Empereur Suprême.
Trouver une larme cristallisée forgée à partir du sang authentique d'un Empereur Suprême gisant dans un tas de ferraille sur une rue mortelle était une coïncidence karmique frôlant le miraculeux !
« ...serait-ce possible... suis-je vraiment un protagoniste ? »
Juste à ce moment, Qian Yunxi, qui parcourait d'autres étals, se dirigea vers lui.
Elle avait fini de jeter un coup d'œil à un panier de fourrures de renard spirituel bon marché trois étals plus loin, et déambulait avec une expression calme pour voir ce qui avait attiré son attention.
Elle s'apprêtait à parler, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge ; dès que ses bottes s'arrêtèrent à ses côtés, les yeux de Qian Yunxi furent immédiatement attirés par le collier.
THUMP.
C'était comme si un éclair doré invisible avait frappé directement le sanctuaire le plus profond de son âme.
Son regard se verrouilla sur le pendentif en or terne en forme de larme, incapable de s'en détacher, ne serait-ce qu'une seconde.
L'avenue animée autour d'elle — les vendeurs criant, les chariots roulant, les rires des enfants — tout sembla s'estomper en un murmure creux, comme sous l'eau.
Son souffle se coupa dans sa poitrine alors qu'au plus profond de son cœur, sa lignée longtemps dormante s'enflamma violemment !
Une marée sauvage et rugissante de feu doré primordial déferla à travers ses méridiens, faisant accélérer son rythme cardiaque en une cadence frénétique et assourdissante.
THUMP-THUMP-THUMP-THUMP !
Sa peau picotait sous une chaleur intense et fiévreuse tandis que chaque goutte de sang dans ses veines hurlait dans une reconnaissance joyeuse et révérencieuse, pleurant pour l'artefact reposant sur ce tissu sale comme un enfant perdu reconnaissant la voix de sa mère à travers un vaste désert aride.
Avant que Qing Yan ne puisse dire quoi que ce soit, Qian Yunxi s'avança immédiatement et se tourna vers le vendeur.
« Combien pour ce collier ? » Sa voix, habituellement si stable, portait un tremblement distinct et essoufflé qu'elle ne put réprimer à temps.
Le vendeur au visage de rat était un vieux renard du marché.
Dès qu'il entendit l'urgence essoufflée dans son ton et remarqua la faim pure et tremblante brûlant dans les yeux de cette jeune fille clairement noble, riche et bien vêtue, sa barbe clairsemée tressaillit d'un délice gras et débridé.
« Un mouton gras, non, une oie aux œufs d'or tombée droit du ciel ! »
Le vendeur adopta immédiatement une expression douloureuse et réticente, serrant sa poitrine avec un chagrin théâtral tout en tendant lentement la main, saisissant délicatement le collier comme s'il s'agissait du trésor le plus fragile et sacré sous les cieux, polissant soigneusement l'or terne contre sa manche.
« Ah, jeune maîtresse ! Vous avez les yeux d'un véritable maître immortel ! » se lamenta bruyamment le vendeur, secouant la tête avec une expression de traumatisme profond et persistant. « Vous voyez ce collier ? Ce n'est pas une babiole ordinaire ! Le grand-père du père de mon ami l'a retiré des profondeurs de l'Abîme Hurlant Interdit, bravant des hydres venimeuses à trois têtes et des fantômes dévoreurs d'âmes ! Neuf de mes frères ancestraux ont versé leur dernière goutte de moelle juste pour transporter cette relique divine au-delà des anciennes formations meurtrières ! Je l'ai gardé pendant quarante ans, attendant un immortel digne de sa grâce cachée ! »
Il fit une pause pour l'effet dramatique, bombant le torse : « Si c'était quelqu'un d'autre, je ne m'en séparerais jamais pour moins qu'une rançon de ville ! Mais vu votre noble prestance, je peux vous le laisser pour... dix mille pierres d'esprit de bas grade ! »
Dix mille pierres d'esprit de bas grade était un chiffre astronomique, un vol pur et simple pour un étal de rue non enregistré.
C'était suffisant pour acheter un domaine entier dans le quartier commercial, ou acheter trois artefacts de rang 3 auprès d'une chambre de commerce accréditée !
Qian Yunxi fronça profondément les sourcils.
Le vendeur, voyant son front plissé, interpréta immédiatement mal son hésitation.
Le vendeur pensa qu'elle n'en avait pas assez et paniqua légèrement, craignant d'avoir trop forcé la main et d'avoir effrayé la jeune cliente.
Il se frappa la cuisse, se penchant rapidement en avant avec un sourire obséquieux et gras : « Aiya, en regardant de près votre visage, jeune maîtresse, vous rayonnez vraiment de la même aura pure que la jeune fille sculptée sur les anciennes fresques de l'abîme ! Le destin ! C'est un destin indéniable entre vous et ce trésor sacré ! Comment pourrais-je laisser quelques pierres faire obstacle au destin du ciel ? Je vais faire une perte aujourd'hui et vous accorder une remise magnifique ! Vous pouvez avoir ce collier pour 9 mille pierres d'esprit de bas grade ! Pas une pierre de moins, mon cœur pleure déjà des larmes de sang ! »
Qian Yunxi secoua la tête et, d'un mouvement fluide de ses doigts fins, elle fouilla dans son anneau spatial et jeta nonchalamment une pierre d'esprit de haut grade directement au centre du feutre violet patiné.
CLINK !
La pierre était à couper le souffle — un cristal pur, translucide, semblable à un diamant, rayonnant d'une brume spirituelle dense, pure et écrasante qui illumina instantanément l'étal sombre de halos célestes brillants et multicolores.
La concentration pure d'énergie raffinée et non polluée s'échappant de cette seule pierre rendit l'air environnant instantanément doux et revigorant.
Une pierre d'esprit de haut grade valait dix mille pierres d'esprit de grade moyen, et une pierre d'esprit de grade moyen valait dix mille pierres d'esprit de bas grade.
En d'autres termes, cette seule pierre valait cent millions de pierres d'esprit de bas grade !
Dans cette Étoile Céleste Ancienne, cette richesse suffisait à fonder une secte !
« Je n'ai pas de pierre d'esprit de bas grade, alors prenez ceci », dit Qian Yunxi avec fluidité, son ton négligent et détaché, comme si elle avait simplement jeté une pièce de cuivre à un mendiant dans la rue.
Le vendeur se figea. Sa mâchoire tomba si violemment qu'on aurait dit qu'elle allait se disloquer, ses yeux sortant de leurs orbites alors qu'il fixait la pierre d'esprit de haut grade, brillante et pulsante, gisant sur son tissu sale.
Et sur ce, sous le regard stupéfait du vendeur, Qian Yunxi n'attendit pas un mot de plus.
Elle tendit ses doigts délicats, prit le collier sur la table et le mit autour de son cou svelte et porcelaine.
CLICK.
Le fermoir en or simple se referma contre sa nuque.
À cet instant précis —
HUMMMMMMMMMMMMMMMMM— !
L'univers entier sembla sombrer dans une immobilité totale et suspendue.
Le vacarme ambiant de l'avenue bondée disparut de ses sens.
Le pendentif en forme de larme reposant contre le creux de ses clavicules ne semblait pas froid comme du métal, mais brûlait d'une chaleur douce et incandescente qui s'infiltrait directement à travers sa peau, pénétrant jusqu'à son sternum, inondant ses dantians d'une lumière solaire ancienne, illimitée et primordiale.
Elle ressentit une étreinte chaleureuse, comme la caresse douce d'une mère.
C'était une sensation profonde et écrasante d'amour absolu, de protection ancienne et d'appartenance éternelle — comme si deux ailes colossales et emplumées d'une aube dorée pure avaient enveloppé son âme meurtrie et lasse, lavant toute trace de peur mortelle, tout doute persistant et chaque once de fatigue spirituelle.
Des larmes de révérence pure et instinctive montèrent aux coins des yeux bleus de Qian Yunxi.
Et puis, au plus profond du sanctuaire de sa conscience, une voix féminine éthérée, mélodieuse et magnifique lui murmura à l'oreille.
« Enfin... tu es apparue. »
Le murmure portait le chagrin de milliers d'années d'attente, la fierté éternelle d'une impératrice contemplant sa descendante.
Cependant —
Avant qu'elle ne puisse réfléchir à ces mots, avant que son esprit ne puisse même commencer à traiter le poids cosmique de cet ancien salut —
BZZZZZZZZZZZZZZT— !!!!!
Ses instincts hurlèrent une alarme assourdissante et catastrophique au sein de son âme, et un sentiment écrasant et étouffant de crise mortelle percuta violemment l'arrière de son crâne.
Puis, sans un instant de retard, six ailes colossales et magnifiques, emplumées et forgées d'une divinité pure et aveuglante, jaillirent à travers le tissu de sa robe blanche, s'étendant sur plus de trente pas de large, dispersant des plumes dorées incandescentes dans la foule hurlante.
Puis...
Elle s'envola !
Ses bottes quittèrent les galets de la rivière avec une force cinétique explosive, propulsant son corps à cinquante pieds dans le ciel comme une déesse dorée en ascension.
Non seulement cela, quatre des ailes massives aux plumes dorées se refermèrent sur sa poitrine et sa tête, se verrouillant en un dôme impénétrable et multicouche de radiance céleste.
À cet instant...
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM— !!!!!
L'avenue entière, directement sous ses pas précédents, explosa en un champignon atomique catastrophique et rugissant de feu démoniaque rose violent et d'ondes de choc concussives.
Les étals, les galets de la rivière, les pavillons en bois à plusieurs étages et la rue elle-même furent instantanément pulvérisés en décombres éclatés et en cendres roses et grésillantes.