Chapitre 45
Le fantôme de Lei Yin dériva vers le bord de l'autel, ses cheveux argentés ondulant dans un vent inexistant alors qu'il jetait un regard oblique à Haoran, son expression indéchiffrable.
« Le processus consistant à graver mon héritage dans son âme n'est pas une mince affaire », nota l'esprit. « Pour hériter de tout ce que je possède, il faudra au minimum un an, peut-être deux au maximum si son esprit se montre récalcitrant. As-tu vraiment l'intention de rester ici, à monter la garde sur ce sommet désolé pendant tout ce temps ? »
Haoran ne cilla même pas.
« Oui », répondit-il d'un ton qui n'admettait aucune réplique. « J'attendrai ici. »
Lei Yin hocha la tête, une faible trace de respect brillant dans ses yeux spectraux. « Très bien. Tu as la patience d'une montagne. C'est un trait rare chez les jeunes d'aujourd'hui. »
À l'époque, quand il avait son âge, il était incroyablement stupide et arrogant, offensant bon nombre de personnes et de clans anciens, ce qui avait rendu son voyage jonché de rivières de sang et de montagnes de cadavres.
Bien qu'il soutiendrait que c'est précisément à cause de cette arrogance qu'il était devenu un Empereur.
Il reporta ensuite son attention sur Xueli, qui était déjà plongée dans une transe méditative, son corps commençant à briller des premières étincelles de Qi stellaire.
« Quoique », ajouta Lei Yin, les sourcils froncés alors qu'il scrutait sa structure interne, « tu m'as vraiment donné une héritière problématique. Sa lignée et son potentiel sont complètement gâchés à cause de la méthode grossière que ses ancêtres ont utilisée pour altérer leur esprit et leur sang. La "Possession Spirituelle", n'est-ce pas ? La nouvelle méthode de cultivation de cette région... c'est comme essayer de construire un palais sur des fondations de boue. »
Honnêtement, il était consterné par la méthode primitive que les gens de cette époque avaient imaginée.
Bien que cela puisse fonctionner pour les premières générations, et qu'ils puissent même produire des génies capables de laisser leur nom dans l'histoire, cela s'arrêterait là.
Après une dizaine de générations, leur potentiel s'étiolerait, et ils pourraient même trouver difficile d'atteindre la Renaissance du Nirvana.
« Je vais devoir reconstruire son physique, sa lignée et son âme même, de fond en comble », poursuivit Lei Yin. « Ne t'inquiète pas ; il n'y a rien de dangereux. J'utiliserai l'essence des étoiles pour laver les impuretés et la reconstruire en tant que Vrai Vaisseau. Il n'y aura aucun effet négatif, seulement une renaissance complète. »
Haoran adressa un signe de tête bref.
Il était bien conscient des limites des méthodes de cultivation populaires de la Région Est ; après tout, il les avait personnellement étudiées lorsqu'il était arrivé dans le Royaume de Cao Yin.
Si Lei Yin n'avait pas proposé de réparer ses fondations, Haoran aurait été contraint de la ramener dans la Région Centrale pour que sa mère, la Matriarche, effectue une reconstruction similaire.
Cela lui épargnait un effort considérable.
Puis, sans un mot de plus, Haoran se tourna vers le bord de la 999e marche et sentit immédiatement la pression s'abattre sur lui.
Il s'assit en tailleur, le dos droit comme un pilier.
Il ne ferma pas complètement les yeux ; au lieu de cela, il permit à la pression impériale écrasante des marches de forcer son Qi à circuler et à se condenser, l'utilisant comme un outil de trempe pour son Physique Divin du Dragon de l'Infini nouvellement éveillé.
Lei Yin l'observa un dernier instant, notant la concentration terrifiante du garçon, avant de porter toute son attention sur la tâche longue et ardue de forger Xueli en une successeure.
Bien que ce Devin lui ait dit que son successeur posséderait une chance défiant le ciel, capable de transformer les malheurs en fortune... Cette fille, ayant été favorisée par l'héritier de ce hégémon, peut aussi être considérée comme ayant une chance qui défie le ciel, n'est-ce pas ?
Donc, techniquement parlant, la prophétie du Devin était déjà accomplie.
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Tandis que le sommet restait dans un état de calme sacré, les chambres inférieures du palais étaient un théâtre de violence et de cupidité.
Dans une vaste salle secondaire remplie du scintillement des pierres spirituelles et de la poussière d'artefacts anciens, l'air vibrait encore des restes d'un affrontement de haut niveau.
Ao Long se tenait victorieux au centre de la pièce, son épée bleue tremblant légèrement dans sa poigne alors qu'il la pointait vers la gorge de Jin Pei.
Le Prince Héritier du Vent Bleu était dans un état pitoyable, ses robes étaient en lambeours, sa poitrine se soulevait, et du sang suintait d'une douzaine de coupures superficielles, mais un immense sourire triomphant fendait son visage.
« J'ai gagné... Prince du Royaume de l'Oiseau Solaire », haleta Ao Long, ses poumons brûlants.
Jin Pei laissa échapper un rire sec et rauque là où il était étendu sur le sol. Il était couvert de son propre sang, son feu doré éteint. « Tu as gagné. J'admets... en ce moment, je suis inférieur. »
En vérité, leurs forces étaient presque identiques, et si le combat avait eu lieu avant qu'ils n'entrent dans ce royaume d'héritage, Jin Pei était convaincu qu'il aurait eu de meilleures chances de gagner, car ses flammes étaient bien plus agressives.
Quant à savoir pourquoi il pensait cela, c'est parce que Jin Pei ne s'était jamais totalement remis du choc spirituel qu'il avait subi lorsque Haoran l'avait humilié à la porte.
Ses fondations étaient fragiles et sa confiance avait été brisée. Il n'était donc vraiment pas à pleine puissance lorsque les deux s'étaient battus.
Cependant, en tant que prince, il ne chercha pas d'excuses.
Une défaite était une défaite.
Ao Long rétracta son épée et lui tendit la main.
Jin Pei la fixa une seconde, puis sourit et la saisit, permettant à l'autre prince de l'aider à se relever.
« Eh bien, cette technique est à toi par droit de combat », dit Jin Pei, s'appuyant contre un tas de pièces d'or pour reprendre son souffle. « Je vais aller chercher d'autres choses. Il y a assez de ferraille pour tout le monde. »
Mais alors que Jin Pei se tournait pour partir et qu'Ao Long observait son dos, savourant encore la victoire, une ombre qui avait été parfaitement camouflée parmi les tas d'or se détacha soudainement du sol.
Avant que l'un ou l'autre ne puisse réagir, l'ombre se déplaça à une vitesse fulgurante, un flou de Qi violet-noir arrachant la technique de cultivation de l'autel.
« Yun Li ! » rugit Ao Long, sa jalousie et sa rage explosant alors que la silhouette s'arrêtait en dérapant à l'entrée de la pièce.
C'était bien Yun Li. Il tenait le livre à la main, ses yeux brillant d'une lueur maniaque et opportuniste.
« Rends-le ! » Ao Long le foudroya du regard, sa main tenant l'épée tressaillant. « Tu n'as aucun droit de prendre cette technique, voleur ! »
« C'est exact », ajouta Jin Pei, sa voix basse et dangereuse. « Il l'a gagnée à la loyale. Si tu voulais ça, tu aurais dû te joindre au combat comme un homme au lieu de te cacher dans les détritus ! »
Yun Li se contenta de leur sourire, son aura vacillant avec l'étrange puissance étrangère du Sutra de l'Immortel Déchu. « C'est l'héritage d'un Empereur ! Quiconque est chanceux et a la capacité peut réclamer le butin ! J'ai pris cette technique avec mon intelligence et j'ai été plus malin que vous deux. Pourquoi devrais-je me soucier de votre "équité" ? »
D'un geste moqueur, son corps se dissout en une brume sombre et il disparut à nouveau dans les couloirs.
« Bâtard ! » Ao Long tapa du pied, la pierre sous lui se fissurant.
Il tenta de faire un mouvement pour le poursuivre, mais pour une raison quelconque, une sensation étrange l'envahit — une pensée bizarre et paresseuse lui disant qu'il était dangereux de poursuivre un "petit" voleur alors qu'il était blessé.
Bien que, de manière réaliste, il sût qu'un cultivateur ayant récemment atteint la Formation du Noyau, aussi fort soit-il, ne pouvait pas distancer ou battre un cultivateur du Noyau d'Or.
Pourtant, il ne pouvait se résoudre à se lancer à sa poursuite.
Il secoua la tête, chassant cette sensation étrange, et cracha par terre. « Une fois de retour au royaume, je m'assurerai que la Famille Royale supprime complètement le Clan Yun ! Je les dépouillerai de leurs titres et de leur armée ! »
Normalement, son père n'aurait jamais accepté une telle mesure, surtout depuis que le Clan Yun avait un nouveau Saint, et avec la rumeur selon laquelle Yun Li était assez proche de Luo Mingye, le Clan Luo pourrait également offrir son aide au Clan Yun.
Mais durant leur séjour dans ce royaume, Ao Long avait remarqué que Luo Mingye n'était en fait pas si proche de Yun Li ; en fait, elle semblait être plus proche de cet Élu des Cieux de la Secte de la Montagne Fleurie que de Yun Li.
Ce qui signifie que si la famille royale supprimait le Clan Yun, il y avait très peu de chances que le Clan Luo n'intervienne.
Et sans le soutien du Clan Luo, le Clan Yun n'était qu'un enfant avec un couteau. Dangereux, mais gérable.
« Eh bien l'ami, désolé pour ça », dit Jin Pei en tapotant l'épaule d'Ao Long avec un grognement compatissant. « Ce gamin est une anguille. Une fois de retour dans la Région Centrale, allons boire un verre. C'est ma tournée. »
Ao Long soupira, ses épaules s'affaissant alors que l'adrénaline retombait. « Très bien. De toute façon, il y a des centaines de pièces dans cet endroit. Allons chercher d'autres trésors. »
« D'accord », sourit Jin Pei, et les deux anciens rivaux sortirent de la pièce ensemble, laissant l'autel vide derrière eux.
Quant à l'or et aux pierres spirituelles ? Ils n'en manquaient pas.
Peut-être que s'ils avaient encore du temps, ils les prendraient une fois qu'ils auraient trouvé un autre trésor puissant.