Chapitre 406
Les Jardins de l'Est.
C'est le plus grand jardin de la Faction des Botanistes.
Il s'étendait sur plusieurs kilomètres de sol fertile et enchanté, s'imposant comme le centre agricole le plus vaste et le plus prospère de la Faction des Botanistes.
Disposés en rangées soignées et scintillantes sous des dômes de verre protecteurs et des barrières spatiales, on trouvait des milliers d'herbes spirituelles de rang 6 et 7, de rares fleurs de rosée solaire et des racines de ginseng ancestrales qui alimentaient le réseau commercial massif de la faction.
Parce que ce district unique produisait plus de quatre-vingts pour cent de leur richesse totale, il bénéficiait naturellement de la plus forte concentration de gardes martiaux d'élite, de gardiens de réseaux et de cultivateurs seniors de toute la ville.
En cet instant précis, debout sur la crête d'une colline herbeuse à quelques centaines de mètres seulement du périmètre extérieur lourdement fortifié des jardins, quatre silhouettes se tenaient sous le ciel pâle de minuit : Huo Yue, Ziyan, Shen Tao et Shen Fei.
Ziyan ajusta ses manches de soie, ses yeux perçants scrutant la barrière spirituelle bleu brillant qui protégeait l'entrée principale des jardins.
Après un moment, elle tourna légèrement la tête et déclara : « Sœur Yue, je connais en fait le capitaine de la garde de ce jardin. »
Huo Yue, Shen Tao et Shen Fei se tournèrent tous vers elle, leur attention captée par ses paroles.
« Continue », dit Huo Yue.
« Il s'appelle Shui Yi, un expert du 1er stade du royaume de l'Ascension Spirituelle, et un cultivateur dévoué à l'attribut eau », expliqua Ziyan, son ton devenant informatif. « En plus de sa haute cultivation, il est également un dresseur de bêtes de haut rang enregistré et a contracté une carpe à écailles de dragon du royaume de l'Ascension Spirituelle au sommet comme bête spirituelle principale. Ensemble, leur domaine d'eau défensif combiné est exceptionnellement résistant et est même craint par les experts du royaume de la Renaissance du Nirvana. »
Son expression devint alors solennelle tandis qu'elle les regardait : « Selon mes aînés de la Ligue des Bêtes de Poche, il a autrefois défié l'ancien champion de notre faction. »
Shen Tao et Shen Fei parurent tous deux sérieux en entendant cette évaluation détaillée.
Un cultivateur du 1er stade de l'Ascension Spirituelle soutenu par une bête aquatique au sang de dragon au sommet de l'Ascension Spirituelle n'était pas une mince affaire, surtout lorsqu'il défendait un centre défensif établi.
Sans compter qu'ils étaient également capables de rivaliser avec des experts du royaume de la Renaissance du Nirvana.
Huo Yue, cependant, fit claquer sa langue, montrant un dégoût total et non filtré à la simple mention de l'attribut eau : « Tsk ! Un "liquideur" répugnant ! C'est exactement ce que je déteste le plus ! »
Ziyan eut une goutte de sueur, la bouche tressaillant alors qu'elle regardait son amie fougueuse. « Sœur Yue... tu sais vraiment inventer des noms qui sonnent de manière si ouvertement raciste. »
Huo Yue haussa un sourcil, croisant les bras sur sa poitrine tout en lui lançant un regard d'une innocence totale, comme si elle ne comprenait pas pourquoi Ziyan disait cela.
« C'est un liquideur, n'est-ce pas ? Qu'y a-t-il de mal à l'appeler ainsi ? En quoi est-ce raciste ? C'est un humain, je suis une humaine ! Nous sommes de la même espèce ! »
Tous trois restèrent simplement silencieux, la fixant avec des expressions impuissantes et impassibles.
Ils étaient sur le point de dire quelque chose, mais Huo Yue continua sans perdre le rythme, agitant la main avec dédain dans les airs.
« Mais évidemment, puisque c'est un liquideur, c'est un genre d'humain inférieur. Je veux dire, que font-ils même au combat ? Ils ne sont bons qu'à travailler dans les champs boueux et à arroser les herbes ! Je ne comprendrai jamais pourquoi les gens choisissent activement de cultiver l'eau alors que la glace est bien supérieure à tous points de vue ! »
Ziyan sourit avec ironie, laissant échapper un soupir léger alors qu'elle tentait d'expliquer les lois fondamentales de la cultivation. « Sœur Yue... les attributs de la racine spirituelle d'une personne sont innés dès la naissance. La plupart des cultivateurs ne choisissent pas vraiment l'élément avec lequel ils naissent. »
Huo Yue haussa les épaules avec désinvolture. « Ouais, je sais ça. Mais les cultivateurs d'attribut eau peuvent aussi cultiver la glace s'ils font des efforts, puisqu'ils appartiennent exactement à la même branche élémentaire ! S'en tenir purement à de l'eau douce et mouillée montre un manque total d'ambition et de colonne vertébrale ! »
Tout le monde resta silencieux face à cette logique cinglante et hocha lentement la tête, décidant qu'il était bien plus facile d'être d'accord que de discuter avec sa philosophie fougueuse et inflexible.
« Bref, commençons », Huo Yue fit claquer ses doigts, et une flamme dorée brillante et aveuglante prit vie juste au-dessus de sa paume ouverte, sa chaleur intense incinérant instantanément le sol autour de ses bottes et rendant l'air humide de la nuit sec comme de l'os.
Un sourire féroce et sadique s'étira sur ses lèvres alors que ses yeux enflammés se fixaient sur les barrières d'eau lointaines des Jardins de l'Est.
« Allons brûler ces liquideurs. »
Les trois se regardèrent et soupirèrent, décidant qu'il valait mieux la laisser faire.
*
*
*
À cet instant, autour du Jardin de l'Est.
Le capitaine de la garde Shui Yi marchait à grands pas délibérés le long des allées de pierre surélevées surplombant la verdure luxuriante et étendue des Jardins de l'Est.
L'air ambiant était ici riche de la brume dense et parfumée des herbes spirituelles de rang 7, et le simple fait de cultiver ici donnait des résultats bien meilleurs qu'à l'extérieur.
Mais ses yeux bleus perçants restaient hyper-concentrés, scrutant chaque ombre, chaque rune de réseau défensif et tous les gardes sous ses ordres le long du périmètre.
Il s'arrêta près du cœur d'un réseau défensif, qui permettait à quiconque de le contrôler, avant de se tourner vers ses chefs d'escouade avec un regard froid et inflexible.
« Renforcez immédiatement la ligne défensive autour du Secteur Quatre ! » aboya Shui Yi, sa voix résonnant avec un poids autoritaire. « Doublez les patrouilles le long du mur est, assurez-vous que les gardiens vérifient chaque faiblesse des réseaux défensifs tous les quarts d'heure, et signalez-moi sans délai tout signe d'anomalie environnementale ! Je ne veux aucun relâchement dans la sécurité ce soir ! »
Quelques jeunes gardes échangèrent des regards sceptiques et amusés dans son dos, trouvant clairement cette mobilisation intense complètement inutile.
« Capitaine Shui, n'est-ce pas un peu trop de paranoïa ? » demanda l'un des capitaines de la garde du royaume de l'Âme Naissante, s'appuyant nonchalamment contre sa lance.
Un autre garde hocha la tête, l'air détendu et amusé : « Personne dans son bon sens n'oserait jamais attaquer les Jardins de l'Est de la Faction des Botanistes. Nous avons des milliers de gardes d'élite, vous, un capitaine du 1er stade de l'Ascension Spirituelle, et la protection du chef de faction Mu Gang ! »
Un autre garde acquiesça : « Je doute que ce morveux Shen Haoran et son petit cercle nous choisissent comme cible, après tout, ils ne sont qu'une bande de nouveaux venus aux royaumes de l'Âme Naissante et du Noyau d'Or. Que pourrait faire une poignée de morveux contre toute notre armée ? »
« Silence ! » trancha Shui Yi, ses yeux brillant d'un éclat aqueux et froid. « Un esprit arrogant est un esprit mort ! Peu m'importe qu'ils soient des Âmes Naissantes ou des Noyaux d'Or — ce sont l'héritier et les disciples les plus talentueux du plus puissant Clan Immortel. Même s'ils sont faibles, ils doivent avoir des artefacts qui leur permettent de combattre quiconque au-dessus de leur niveau ! Alors, jusqu'à ce que le conseil de la faction ordonne officiellement le repli, vous traiterez chaque ombre comme un ennemi, et vous suivrez mes ordres ! Compris !? »
Les gardes soupirèrent, baissant la tête à contrecœur.
« Compris, Capitaine... »
Sur ce, ils se dispersèrent immédiatement pour faire ce que leur capitaine avait ordonné.
Mais à cet instant précis, alors que tout le monde retournait à contrecœur à ses tâches assignées pour vérifier tous les réseaux défensifs afin de renforcer la garde...
BOOOOOOOM— !
Le ciel noir de minuit s'illumina soudainement dans un flash aveuglant et instantané d'une illumination incandescente et brillante !
Le vide sombre du ciel nocturne disparut complètement, remplacé par une radiance dorée brûlante, comme si le matin s'était violemment levé sur le monde en une seule microseconde !
La température à l'intérieur des jardins monta de plusieurs milliers de degrés en un instant.
L'air humide de la nuit disparut, la rosée de minuit sur les feuilles spirituelles s'évapora en vapeur sèche, et les tours de garde en bois commencèrent à fumer et à se fissurer !
Shui Yi et chaque garde du district se figèrent sous le choc, protégeant instinctivement leurs yeux avec leurs manches.
Ils levèrent les yeux vers les cieux, et leurs yeux s'écarquillèrent dans une horreur pure et paralysante.
Flottant directement au-dessus des Jardins de l'Est se trouvait un soleil massif et aveuglant !
C'était une sphère énorme et rugissante de flammes divines dorées et rouges compressées, s'étendant sur plusieurs centaines de mètres de diamètre, irradiant une chaleur si étouffante, intense et destructrice que l'espace qui l'entourait fondait et se tordait littéralement comme du verre mou !
Debout en plein centre de ce soleil divin, ses cheveux rouge cramoisi volant sauvagement dans les vagues de chaleur, ses yeux brillant d'une envie maniaque et sadique de brûler, se trouvait Huo Yue !
Shui Yi fut stupéfait pendant une fraction de seconde avant que ses instincts de survie ne reprennent violemment le dessus !
Réalisant l'intensité pure de cette flamme, il comprit instantanément quel cataclysme immense était suspendu au-dessus de leurs têtes, et il réagit avec une vitesse explosive !
« APPARAIS ! » rugit Shui Yi à pleins poumons, se mordant la langue et projetant une brume de sang d'essence dans l'air !
ROAAAR— !
Une créature massive aux écailles dorées se matérialisa à ses côtés dans une explosion de lumière spatiale !
C'était sa bête spirituelle contractée, la carpe à écailles de dragon du royaume de l'Ascension Spirituelle au sommet.
La bête géante de trente mètres de long poussa un rugissement tout en fouettant l'air avec sa queue semblable à celle d'un dragon, ses épaisses écailles dorées scintillant d'un ancien pouvoir doré !
« Barrière d'eau ! Vas-y ! Ne te retiens pas !! » hurla Shui Yi, canalisant chaque goutte de son Qi du 1er stade de l'Ascension Spirituelle et libérant des quantités massives d'eau, assez pour inonder une ville entière !
À ses côtés, la carpe à écailles de dragon rugit également et libéra un puissant torrent d'eau, éclipsant complètement la quantité libérée par son maître.
BOOOM !
Un torrent colossal et déchaîné d'eau de mer bleu profond jaillit de leur eau combinée, formant un dôme massif et tourbillonnant d'eau à haute pression qui enveloppa tous les jardins de l'est !
« Élève-toi ! » rugit Shui Yi.
Puis, des dizaines de milliers de tonnes d'eau spirituelle à haute densité rugirent vers le ciel, tentant frénétiquement de créer une barrière protectrice contre l'enfer descendant !
« TOUT LE MONDE ! EN FORMATION ! DÉPLOYEZ TOUS LES RÉSEAUX DÉFENSIFS MAINTENANT ! NE VOUS SOUCIEZ PAS DES COÛTS ! » hurla Shui Yi désespérément, les veines saillant sur son cou alors que sa voix résonnait à travers les jardins en panique !
Les gardes se précipitèrent immédiatement et poussèrent frénétiquement les réseaux défensifs au-delà de leur capacité maximale, provoquant leur surchauffe.
Mais tant qu'ils pouvaient tenir, cela en valait la peine !
Au-dessus d'eux, Huo Yue laissa échapper un rire fort, moqueur et sauvage qui perça les flammes rugissantes !
« Mourez, sales liquideurs ! » cria-t-elle avec délice en faisant claquer ses doigts ! « Goûtez à la puissance de quatre Flammes Célestes combinées ! »
Le soleil artificiel massif tomba.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM— !!!!!
Une vague de lumière dorée aveuglante et brûlante engloutit toute la ville.
Au moment où le soleil doré descendant entra en contact avec le dôme d'eau rugissant, il n'y eut ni éclaboussure, ni collision, ni lutte — les dizaines de milliers de tonnes d'eau spirituelle furent instantanément transformées en brume surchauffée et effacées de l'existence !
Les réseaux défensifs de rang 5, 6 et 7 volèrent en éclats comme du verre fragile, leurs barrières protectrices se désintégrant en cendres !
La lumière aveuglante balaya tous les Jardins de l'Est, vaporisant les dômes de verre, incinérant toute semblance de formations défensives et faisant instantanément fondre les tours de guet en pierre en mares de lave incandescente !
L'onde de choc explosa à travers la ville de Leaf Green, illuminant chaque rue, chaque ruelle et chaque toit d'un enfer brillant et terrifiant qui signalait le début impie de la destruction totale de la ville, et son changement de souverain.
Huo Yue regarda vers le bas et laissa échapper un rire maniaque qui résonna dans toute la ville.