Chapitre 392
Shen Haoran, Gu Xunyi et Huo Yue apparurent au sommet de la pyramide.
L'air au sommet était épais, lourd et immobile, empreint d'un calme tendu qui semblait figer le temps lui-même.
Là, ils virent Bai Wenxin et Su Xishi se tenir à l'écart, leurs expressions empreintes de prudence et d'alerte.
Au centre du pic, Shi Tian et Hei Xuan se faisaient face, leurs corps figés dans des postures de confrontation, se dévisageant avec des regards intenses et inflexibles qui promettaient la violence.
À l'instant où les nouveaux venus apparurent, les quatre silhouettes tournèrent immédiatement leur regard vers eux, le changement soudain d'attention tranchant l'atmosphère suffocante.
« Oh ? » Huo Yue cligna des yeux, reculant d'un petit pas tout en faisant rouler ses épaules, un air de surprise sincère traversant son visage. « Mon Qi est complètement restreint. »
Gu Xunyi plissa les yeux, scrutant les runes subtiles et lumineuses gravées faiblement dans la pierre ancienne sous leurs pieds.
« Ce doit être une matrice limitée à cet endroit », dit-elle doucement, sa voix stable malgré cette révélation alarmante.
Haoran se contenta de serrer le poing, ouvrant et fermant ses doigts pour sentir la chair et le sang de sa propre main.
L'absence totale d'énergie spirituelle ne le dérangeait pas vraiment ; au contraire, l'immobilité dans ses méridiens lui semblait presque rafraîchissante.
« Ces gens sont vraiment des moins que rien », lança Hei Xuan, un air de dégoût total envahissant son visage alors qu'il crachait par terre. « Ils ne peuvent même pas percer depuis les Couronnes pour vous laisser passer. »
Shi Tian tourna son regard vers Gu Xunyi, son hostilité précédente s'évanouissant instantanément, remplacée par un sourire radieux et charmant.
« Sœur Xunyi, vous voulez ce mandat aussi ? Je peux vous le céder. »
Gu Xunyi gloussa, un son mélodieux qui démentait le danger du moment. « Il faudrait d'abord que vous l'obteniez, jeune maître Shi Tian. »
Les yeux de Shi Tian s'illuminèrent, la lueur en eux passant instantanément de la chaleur à une étincelle froide et prédatrice.
Il se retourna et fixa Hei Xuan, sa mâchoire se crispant en une ligne acérée. « Frère Xuan, notre alliance s'arrête ici. Ce Mandat, c'est moi qui le prendrai. »
La joue de Hei Xuan tressaillit violemment, une veine battant sur sa tempe alors qu'il contenait sa colère. « Shi Tian, réglons cela après avoir éliminé la plus grande menace ici présente. »
Shi Tian fronça les sourcils, ses yeux quittant Hei Xuan pour se poser carrément sur Haoran.
Il observa le calme de Haoran, réalisa le danger pur et simple de laisser une telle variable sans surveillance, et hocha lentement la tête. « Tu as raison. Mes excuses. »
Hei Xuan hocha la tête, ses lèvres se courbant en un sourire trompeur alors qu'il concentrait toute son attention sur Shen Haoran. « Alors, Shen Haoran, comment réglons-nous cela ? Le Qi est scellé ici, alors se battre est inutile... »
« Qui a dit ça ? » Shen Haoran sourit, sa voix dangereusement douce alors qu'il levait lentement la main pour défaire sa ceinture extérieure.
Il fit glisser ses lourdes robes de dessus et les laissa tomber sur le sol de la montagne avec un bruit sourd et lourd, révélant entièrement son torse.
Sans les tissus amples dissimulant sa carrure, le physique de Haoran n'était rien de moins qu'un chef-d'œuvre — sculpté comme un dieu ancien dans du marbre immaculé, arborant de larges épaules, un torse sculpté avec précision et des muscles abdominaux denses et acérés qui témoignaient d'un conditionnement physique insondable.
Pourtant, ce qui captivait le regard de tous au sommet était l'œuvre d'art à couper le souffle encrée sur sa peau.
S'étendant sur son bras droit, s'enroulant étroitement autour de son épaule épaisse et serpentant le long du côté droit de son cou, se trouvait un tatouage complexe de dragon tribal de l'Est.
Encré avec des lignes d'un noir profond et rehaussé d'accents scintillants d'or riche, le dragon semblait vivant, l'encre paraissant onduler et se contracter à chaque mouvement subtil de ses muscles massifs.
Hei Xuan et Shi Tian sourirent avec ironie, la sueur perlant dans leur cou malgré le vent glacial de la montagne.
« Hé, tu es sérieux ? » dit Hei Xuan, sa voix descendant d'une octave alors que ses yeux prenaient la mesure de la masse et de la densité de l'homme devant eux.
« Tu veux te battre comme des sauvages barbares ? » dit Shi Tian, ajustant nerveusement sa position, son ancienne prestance noble se fissurant sous le poids de la présence physique de Haoran.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Shen Haoran adopta une posture de combat, abaissant son centre de gravité, léger sur ses pieds, ses mains levées dans une garde propre et létale. « Nous sommes tous des hommes ici, n'est-ce pas ? Réglons cela de la manière la plus primale qui soit, et le vainqueur obtiendra le mandat. »
Shi Tian et Hei Xuan se fixèrent pendant une fraction de seconde, échangeant un accord non verbal forgé dans un pur instinct de survie.
Sans un mot, ils adoptèrent tous deux des postures de combat basses et explosives.
« Très bien. »
« Ne le regrette pas. »
Puis, ils se précipitèrent vers Haoran.
Ce qui suivit fut la démonstration de combat au corps à corps la plus primale et la plus sauvage que le sommet ait jamais connue.
Retirez l'énergie spirituelle, retirez les techniques martiales raffinées et les grands jeux d'épée, et l'humanité régresse vers ses instincts les plus bruts et les plus brutaux.
Shi Tian ferma la distance en premier, sa fierté noble abandonnée au profit d'une tactique vicieuse et déloyale.
Il tapa lourdement du pied sur le sol, projetant délibérément un nuage de poussière tranchante directement dans les yeux de Haoran tout en balançant un crochet droit brutal, capable de briser les os, visant directement la tempe de Haoran.
Simultanément, Hei Xuan se rua depuis l'angle mort, s'abaissant pour glisser derrière Haoran, dans l'intention de porter un coup de genou mortel à bout portant directement dans l'entrejambe de Haoran, suivi d'une griffe écrasant la gorge.
Ils se battaient comme des chiens désespérés, utilisant chaque coup bas et malhonnête pour assurer une exécution rapide.
Pourtant, Haoran ne broncha même pas.
Il ne cligna pas des yeux alors que le gravier volait vers son visage ; il inclina simplement la tête d'une fraction de millimètre vers la gauche.
Le poing de Shi Tian siffla inutilement devant sa joue, ne frôlant que l'air vide.
Dans le même souffle, sans même regarder en arrière, Haoran projeta sa jambe droite vers l'arrière comme un piège en acier.
Son talon entra solidement en collision avec le genou de Hei Xuan, stoppant le coup bas en plein vol avec un *CRAC* écœurant d'impact cinétique pur.
Avant que Hei Xuan ne puisse même haleter sous le choc de la collision fracassante, Haoran pivota sur son pied gauche.
Le tatouage de dragon doré et noir sur son dos ondula de façon spectaculaire tandis que ses muscles dorsaux se contractaient. Utilisant l'élan de son pivot, Haoran enfonça son coude gauche vers l'arrière dans la mâchoire de Hei Xuan.
*BOUM !*
La puissance brute et pure derrière le coup résonna comme un bélier frappant du bois massif.
La tête de Hei Xuan bascula violemment sur le côté, du sang et de la salive volant dans l'air alors qu'il était envoyé rouler sur le terrain accidenté.
« Meurs, espèce de bâtard ! » rugit Shi Tian, profitant du dos tourné de Haoran.
Il bondit en avant, enroulant ses bras dans une prise d'étranglement désespérée autour du cou de Haoran, tout en enfonçant brutalement ses pouces dans les tissus mous juste sous les oreilles de Haoran, essayant de creuser ses points de pression et de l'aveugler par derrière.
Haoran n'essaya pas d'arracher les mains de Shi Tian. Au lieu de cela, il gloussa — un son grave et terrifiant qui vibra directement à travers la poitrine de Shi Tian.
Puis, il leva la main, saisit Shi Tian par les cheveux et le col d'une seule main, et abaissa ses hanches.
Avec une puissance terrifiante et sans effort, Haoran exécuta une projection d'épaule brutale, fracassant la tête de Shi Tian contre le sol dur de la pyramide.
*BANG !*
La pierre se brisa sous le crâne de Shi Tian alors que la poussière jaillissait dans l'air.
Shi Tian gémit, étourdi, sa vision nageant dans les étoiles, mais Hei Xuan était déjà de retour sur ses pieds.
Poussé par une adrénaline sauvage, Hei Xuan chargea comme une bête enragée, ramassant un éclat de pierre tranchant et irrégulier au sol et le propulsant directement vers le foie de Haoran dans un mouvement de poignardage mortel.
Les yeux de Haoran suivirent nonchalamment le coup désespéré et saisirent facilement le poignet de Hei Xuan en plein vol avec sa main gauche, stoppant net la lame improvisée.
La force pure de la poigne de Haoran était si intense que les os du poignet de Hei Xuan gémirent sous la pression.
Il tira ensuite Hei Xuan vers l'avant, fracassant son propre front directement dans le nez de Hei Xuan.
Un *craquement* écœurant résonna sur le sommet.
Alors que Hei Xuan trébuchait en arrière, le nez aplati et en sang, Shi Tian rampa depuis le bas, exécutant un plaquage désespéré et féroce aux deux jambes, mordant violemment le muscle de la cuisse de Haoran dans un effort grotesque pour forcer le géant à mettre genou à terre.
Haoran regarda simplement Shi Tian mordre sa jambe, son expression totalement ennuyée, comme si un insecte agaçant s'était posé sur lui.
« Qu'est-ce que tu es, un chien ? » demanda calmement Haoran.
Il leva son poing droit haut dans les airs, le dragon doré et noir sur sa poitrine semblant s'embraser d'une vie monstrueuse tandis que ses muscles dorsaux se déployaient.
Comme un éclair, il abattit son poing comme un météore, le fracassant directement au centre du dos de Shi Tian.
*THUD !*
L'impact coupa totalement le souffle de Shi Tian, forçant sa bouche à s'ouvrir et libérant la jambe de Haoran alors qu'il s'effondrait à plat ventre, crachant du sang.
Par derrière, Hei Xuan tenta de porter un coup de tête désespéré et sauvage, mais Haoran entra simplement dans sa garde, saisit Hei Xuan à la gorge d'une seule main, souleva tout son corps du sol et le projeta directement sur Shi Tian, étalé au sol.
Les deux assaillants s'écrasèrent en un tas gémissant et sanglant d'os brisés et de fierté meurtrie.
Tout au long de cette rencontre sauvage et sanglante, Shen Haoran n'avait même pas transpiré.
Sa respiration était restée parfaitement stable, sa posture parfaitement équilibrée.
Il se tenait au-dessus des deux prodiges battus, sa carrure massive encadrée par le ciel ouvert, le tatouage de dragon doré et noir brillant sous la lumière du soleil, intact et totalement victorieux.
« Toi... Es-tu vraiment un humain ?! » cracha Shi Tian, recrachant une bouchée de salive et de sang.
Il leva les yeux vers le jeune homme immaculé et intact avec un mélange d'épuisement physique pur et d'incrédulité profonde.
Il était l'héritier du Clan Shi — une famille renommée non seulement pour sa richesse mais aussi pour sa cultivation physique fracassante et sa densité corporelle inégalée — et pourtant, il avait été manipulé, cloué au sol et totalement dominé comme un bambin indiscipliné sans que son adversaire ne transpire ou n'utilise une seule goutte de Qi !
À côté de lui, Hei Xuan restait silencieux, gémissant de douleur pure alors qu'il agrippait son nez brisé et sanglant.
Son visage arrogant était enflé, sa vision tournoyait avec des étoiles brillantes.
Il ne pouvait se résoudre à cracher une autre vantardise ou insulte ; le fossé terrifiant dans leurs réflexes martiaux bruts et leur force physique avait battu chaque once de fierté hors de son système.
Shen Haoran gloussa simplement doucement, totalement indifférent à la question incrédule de Shi Tian.
Il retira sa botte de la large épaule de Shi Tian, enjamba avec aisance les deux héritiers vaincus et tourna ses yeux dorés et calmes vers les jeunes filles debout près du bord de la plateforme.
« Je vais donc prendre le mandat », déclara Haoran avec désinvolture, sa voix résonnant clairement sur le sommet silencieux.
Gu Xunyi offrit un léger haussement d'épaules gracieux, son sourire royal toujours aussi serein. « Allez-y, Haoran. Je vous l'ai déjà dit plus tôt, mon clan n'a pas de besoin pressant d'un autre. »
« De même », ajouta Bai Wenxin avec fluidité, croisant les bras sous sa poitrine tandis que ses longs cheveux violets flottaient au vent. « Notre faction a plus qu'assez de prestige au sein de l'académie. »
« Notre Palais du Couplage Immortel Félicité n'en a pas besoin non plus », ajouta Su Xishi avec un clin d'œil espiègle et taquin, ses oreilles de renard duveteuses tressaillant mignonnement tandis que sa queue blanche se balançait derrière sa taille. « Nous opérons sur un modèle commercial complètement différent de toute façon ! »
Sa déclaration était tout à fait exacte. Le Palais du Couplage Immortel Félicité était une faction ancienne et unique qui gérait un réseau de bordels et d'informations haut de gamme et prospère dans pratiquement toutes les grandes villes de la Dimension de l'Académie.
Parce que leurs établissements étaient loués et intégrés dans des centres métropolitains existants plutôt que de nécessiter une gouvernance territoriale souveraine, il n'y avait vraiment aucun besoin direct pour eux de se donner la peine de réclamer et de gérer un mandat officiel.
S'ils en obtenaient un par hasard lors d'une épreuve, tant mieux, ce serait un bonus appréciable ; s'ils n'en avaient pas, ils ne perdaient rien de valeur.
Huo Yue se contenta de hausser les épaules, ne répondant pas à voix haute, un sourire malicieux et satisfait jouant sur ses lèvres alors qu'elle croisait les bras et admirait le dos sculpté de Haoran.
Elle se lécha les lèvres, pensant qu'elle se glisserait certainement dans son lit plus tard ce soir.
Shen Haoran hocha la tête en signe de compréhension alors qu'il reportait son attention vers le centre de la plateforme et marchait avec aisance devant les deux héritiers gémissants, s'approchant de l'artefact divin flottant.
Tendant sa main droite, ses doigts entrèrent en contact direct avec la surface de la pierre verte massive et lumineuse.
*SWIISH — !*
Au moment même où ses doigts effleurèrent la surface de jade, le Mandat de l'Académie émit une lumière émeraude aveuglante et brillante qui monta droit vers le firmament, illuminant tout le ciel de l'espace de l'épreuve !
Le jeton massif commença à tourner rapidement, flottant plus haut avant de comprimer rapidement son volume spatial.
En moins de trois secondes, le monument géant rétrécit jusqu'à atteindre la taille exacte d'une paume humaine, tombant doucement dans la main tendue de Haoran.
*HUMMM — !*
La matrice spirituelle chaude et dense à l'intérieur du jeton de jade de la taille d'une paume bourdonna doucement, se liant à sa signature spirituelle personnelle et confirmant sa propriété.
Immédiatement après la revendication, le ciel au-dessus de la Pyramide de l'Apex se fractura en milliers d'ondulations dorées et lumineuses.
La voix grandiose et tonitruante du Vénérable Nuage Céleste résonna depuis les cieux, vibrant à travers l'âme de chaque disciple survivant dans toute la dimension.
["Le Mandat de l'Académie a été réclamé ! Félicitations au disciple Shen Haoran pour avoir réussi à sécuriser le jeton de jade au sommet de la pyramide ! Par ordre des Maîtres Enseignants et des Dix Sages de l'Académie Impériale, cette épreuve a officiellement atteint sa conclusion !"]
["Tous les participants restants seront maintenant extraits de la dimension ! Préparez-vous pour le rappel spatial !"]
Un pilier massif et balayant de lumière dorée descendit des cieux, engloutissant la grande Pyramide, les chaînes de montagnes, les forêts et les plaines désertiques en un seul flash divin — mettant fin à l'épreuve chaotique alors que le monde se dissolvait dans une lumière pure et de retour !