Chapitre 391
Hei Xuan et Shi Tian atteignirent la dernière marche d'obsidienne, leur respiration lourde résonnant dans l'air calme alors qu'ils observaient le sommet.
Ils étaient enfin arrivés en haut.
Flottant juste au centre de la large plate-forme de pierre plane se trouvait le Mandat de l'Académie, brillant d'une lumière émeraude majestueuse qui illuminait les visages du petit groupe déjà rassemblé là.
En regardant autour d'eux, presque toutes les personnes présentes appartenaient aux Lignées Immortelles d'élite — ces clans fiers et anciens qui dirigeaient les échelons supérieurs de l'académie.
Les seules exceptions parmi ces héritiers sans égal étaient Su Xishi, représentant le Palais du Couplage Immortel Félicité, et Xu Jingshan, le Troisième Prince de la Famille Impériale.
Pourtant, bien qu'ils fussent à portée de main de la récompense ultime, aucun des génies n'osait s'avancer pour s'emparer du mandat.
C'était parce qu'en ce moment, au sommet de la pyramide, une ancienne matrice de loi oppressive était active — leur Qi interne était complètement scellé !
Dès l'instant où leurs bottes touchèrent la plate-forme supérieure, leur énergie spirituelle fut verrouillée au plus profond de leurs Dantians, les réduisant entièrement à leur état physique brut et à leurs instincts martiaux.
Personne ne voulait commettre une erreur imprudente qui pourrait leur coûter le mandat ou les laisser vulnérables à un coup bas soudain d'un rival.
Sentant l'impasse tendue et figée, Hei Xuan s'avança au centre de la plate-forme, s'éclaircissant la gorge pour s'adresser aux puissances rassemblées.
« Frères et sœurs des Lignées Immortelles », commença Hei Xuan, sa voix portant un ton tranchant et persuasif alors qu'il regardait la foule d'élite. « Nous savons tous pourquoi nous sommes ici. Mais soyons logiques. La plupart de nos clans possèdent déjà des douzaines, voire près d'une centaine, de mandats officiels et de cités sur les territoires de l'académie ! Pour nos factions, un mandat de plus n'est qu'un ajout mineur à nos vastes possessions. »
Il fit une pause, ses yeux rouges brillant d'une lueur calculatrice alors qu'il désignait l'escalier en contrebas.
« Cependant, si Shen Haoran et son groupe atteignent ce sommet, aucun d'entre nous n'aura la moindre chance de le réclamer — Qi scellé ou non ! Je propose donc un marché. Si vous descendez tous les marches maintenant et empêchez Shen Haoran et ses partisans d'atteindre le sommet, moi, Hei Xuan, en tant qu'héritier du Clan Hei, je devrai à chacun d'entre vous une faveur personnelle immense ! De plus, mon clan accordera à vos factions des droits commerciaux exclusifs dans nos centres d'échange du nord. N'est-il pas bien plus sage d'échanger un mandat dont votre clan n'a pas désespérément besoin contre une faveur importante et durable de ma part et de tout le Clan Hei ? »
Les génies rassemblés réfléchirent à sa proposition pendant un long moment.
Ils se fixèrent du regard, échangeant des coups d'œil subtils et silencieux, pesant la valeur pratique d'un seul mandat supplémentaire face à une dette majeure envers le puissant Clan Hei.
Un par un, ils donnèrent des hochements de tête fermes et décisifs.
Le marché était conclu.
Sans perdre une seconde de plus, presque chaque étudiant d'élite debout au sommet se retourna et commença à descendre les marches d'obsidienne, se déplaçant dans une formation lourde et coordonnée pour empêcher le groupe de Shen Haoran d'avancer davantage.
Les seules à rester debout près du mandat brillant étaient deux femmes.
La première était Bai Wenxin, debout près du bord, les bras croisés avec grâce sur sa poitrine.
Ses longs cheveux violets et soyeux se balançaient doucement avec le vent de la montagne, sa posture dégageant une aura totalement royale, sereine et noble.
À ses côtés se tenait Su Xishi, qui offrait un contraste saisissant et enjoué au comportement posé de son amie.
Su Xishi était délicieusement séduisante, ses oreilles de renard duveteuses tressaillant de manière mignonne sur sa tête tandis que sa douce queue de renard blanche se balançait avec espièglerie derrière sa taille, une lueur malicieuse dansant dans ses yeux sombres.
Hei Xuan se tourna vers les deux jeunes filles, ses yeux se plissant légèrement tandis que sa posture se tendait. « Prévoyez-vous toutes les deux de vous battre contre moi pour ce mandat ? »
Su Xishi secoua la tête avec un petit rire léger et aérien, agitant sa main délicate d'un geste dédaigneux. « Non ! Pas du tout. Je ne veux juste vraiment pas me mettre à dos cet homme. Bloquer Shen Haoran ressemble à un aller simple pour une raclée mémorable. »
Bai Wenxin ne dit pas un mot, restant stoïque et silencieuse, mais c'était aussi exactement son raisonnement.
Après tout, elle avait vu de ses propres yeux, lors de rencontres précédentes, à quel point Shen Haoran était ridiculement et incroyablement fort.
Une simple faveur de Hei Xuan ne valait en rien le cauchemar absolu que représenterait une confrontation directe avec Haoran — sans compter qu'elle et Haoran étaient déjà en termes relativement amicaux, et qu'elle n'avait aucune intention de gâcher cette relation pour un simple jeton.
*
*
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En contrebas, sur la section médiane de la pyramide...
Le groupe de Shen Haoran fut forcé de s'arrêter complètement alors que la vague de génies descendant des Lignées Immortelles se rassemblait sur les larges marches, formant un mur dense et impénétrable de puissances d'élite pour stopper leur avancée.
Parmi les premières lignes de la force de blocage se tenait Ling Yinchi, tenant son arme avec une expression complexe.
Elle regarda Shen Haoran et sourit avec ironie, offrant un signe de tête en guise d'excuse.
« Désolée, Haoran », dit Ling Yinchi, sa voix remplie d'une impuissance sincère. « Je sais que je te dois encore une faveur pour m'avoir sauvé quelques trésors plus tôt... mais Hei Xuan possède un livre que je recherche depuis des années, et avec cette faveur, je peux l'obliger à me le donner. Alors, s'il te plaît, change de chemin ? Je te dédommagerai certainement pour cela plus tard, je te le promets ! »
« Écartez-vous ! »
Avant même qu'elle ne puisse finir sa phrase, la voix tonitruante de Shen Tao déchira l'air !
Son énergie physique interne rugit comme un dragon sauvage et ancien, crépitant à travers ses muscles avec une force physique pure et débridée.
Il se projeta vers Ling Yinchi, traversant la pression gravitationnelle comme si de rien n'était, et asséna un coup de poing direct terrifiant, capable de briser des montagnes, droit vers son visage !
Les yeux de Ling Yinchi s'écarquillèrent comme des soucoupes tandis qu'une alarme instinctive absolue hurlait dans son âme !
Sans une seconde d'hésitation, elle inclina violemment son corps sur le côté, basculant son poids vers l'arrière pour esquiver de justesse le poing entrant !
*BOUM — !*
Une onde de choc massive et compressée de vent atmosphérique déchira l'air là où le poing avait visé !
La pression brute explosa vers l'extérieur comme un boulet de canon, balayant des douzaines d'étudiants proches et les envoyant dégringoler sauvagement le long des marches comme des feuilles mortes !
Putain de merde...
Ling Yinchi bondit en arrière plusieurs fois de suite, son cœur battant sauvagement contre ses côtes alors qu'elle atterrissait lourdement sur une marche inférieure.
Elle fixa avec un choc total le cratère profond et brisé dans l'obsidienne là où le poing de Shen Tao était passé, puis leva les yeux vers son visage féroce et inflexible.
« Est-ce vraiment le gars que tout le monde à l'académie appelle un "infirme" ?! » hurla-t-elle mentalement, une sueur froide perlant sur son front. « Shen Xinye avait tout à fait raison... ce monstre est définitivement plus fort que moi d'une bonne longueur ! »
Shen Tao ne broncha même pas. Il abaissa son poing brillant, fixant Ling Yinchi et les héritiers des Clans Immortels rassemblés avec des yeux qui brûlaient comme de l'or en fusion.
« Vous allez nous laisser passer », déclara Shen Tao, sa voix résonnant comme un décret absolu et sans compromis qui fit vibrer les marches de pierre.
« Arrogant ! Comment un simple serviteur ose-t-il nous regarder de haut ?! » grogna Jian Xi, son visage se tordant en une grimace furieuse.
En tant que maniaque de l'épée du célèbre Clan Jian, sa fierté d'épéiste d'élite était profondément insultée par l'exigence directe et sans compromis de Shen Tao.
Sans une seconde de réflexion, les pieds de Jian Xi explosèrent d'une intention d'épée tranchante comme un rasoir alors qu'il se précipitait violemment vers Shen Tao, sa main agrippant son épée liée à son âme qui bourdonnait d'une énergie mortelle et tranchante.
Il visa droit le cou de Shen Tao, déterminé à enseigner au Premier Siège des Couronnes la véritable hiérarchie des royaumes de cultivation.
*SWISH — !*
Mais avant même que sa lame ne puisse compléter la moitié de son arc, une corde rouge rubis brillante apparut soudainement de nulle part !
Se déplaçant à la vitesse d'une vipère, le cordon spatial se faufila dans l'air et lia Jian Xi d'une manière humiliante et serrée, épinglant ses bras maladroitement contre son torse et verrouillant ses jambes ensemble.
Jian Xi trébucha, son élan instantanément brisé alors qu'il luttait contre le lien qui se resserrait.
Il tourna la tête avec difficulté vers la source de la corde, ses yeux se fixant sur Shen Xinye, qui tenait l'autre extrémité du cordon de Qi brillant avec une expression calme et impassible.
« Viens par ici ! » aboya Shen Xinye, tirant violemment sur la corde pour arracher le maniaque de l'épée lié de ses pieds et le traîner vers sa portée de mêlée.
*SNIP !*
Cependant, à cet instant précis, un faisceau de lumière violette tranchant traversa l'air, tranchant net la corde spatiale de Shen Xinye !
Le cordon sectionné se dissout en particules rouges éparpillées, et Jian Xi retomba sur la marche d'obsidienne, haletant pour reprendre son souffle.
De la brume environnante, un homme vêtu de robes immaculées blanches et argentées s'avança, une lumière violette subtile et pulsante couvrant encore son doigt droit levé.
Son aura était vaste, froide et totalement illimitée, rayonnant de l'autorité ancienne d'un prodige de haut niveau.
Les sourcils de Shen Xinye se froncèrent étroitement alors qu'elle reconnaissait son identité.
« Tu es Gao Yu, l'héritier de la Secte Immortelle du Grand Vide », fronça Shen Xinye, ses yeux dorés se plissant alors qu'elle étudiait sa posture. « Pourquoi es-tu ici ? Et pourquoi nous attaquer ? Es-tu toi aussi tombé si bas que tu es prêt à aider un camp ennemi juste pour obtenir cette simple faveur ? »
« Pourquoi tant de questions ? Tuez-les tous ! »
Avant que Gao Yu ne puisse même offrir une réponse diplomatique et fluide, la silhouette de Shen Jian jaillit des rangs, son épée longue déjà dégainée.
Il atterrit lourdement sur la marche directement devant Gao Yu, sa lame crépitant d'une lumière d'épée féroce et agressive alors qu'il se tenait face à face avec l'héritier de la Secte du Grand Vide.
L'air sur l'escalier central devint complètement volatil alors que le reste de la suite de Shen Haoran s'avançait à l'unisson.
Shen Fei s'avança, son Physique Sacré s'animant, projetant une immense pression gravitationnelle sur les forces de blocage.
Shen Ji prit sa place sur le flanc, ses yeux brillant d'une intention de combat sombre et calculée.
Shen Xun’er tira sa lame avec un son métallique résonnant, son aura ardente surgissant pour égaler sa détermination féroce.
Chaque membre des Dix Couronnes s'aligna côte à côte, formant un mur inébranlable et terrifiant de talent absolu.
Même Qian Yunxi, qui se considérait fièrement comme la servante loyale de Shen Haoran, s'avança sans la moindre trace de peur, ses mains formant des sceaux martiaux complexes alors qu'elle se tenait épaule contre épaule avec les Couronnes, bloquant complètement le chemin des Lignées Immortelles rassemblées !
Le choc des auras combinées créa une onde de choc massive qui fit trembler les fondations mêmes de la grande Pyramide, verrouillant les deux factions massives dans une impasse violente aux enjeux élevés.
Shen Xun’er regarda par-dessus son épaule, ses yeux vifs et féroces s'adoucissant juste une fraction alors qu'elle rencontrait le regard calme et sombre de Shen Haoran.
« Jeune maître, allez-y ! » déclara fermement Shen Xun’er, sa voix résonnant d'une loyauté absolue. « Laissez ces imbéciles à nous ! »
Shen Haoran regarda sa suite, un sourire subtil et approbateur effleurant son beau visage.
Il leur fit un simple signe de tête. « Ne traînez pas trop. »
Sur ce, Shen Haoran continua de marcher avec fluidité vers le haut, passant juste devant le champ de bataille chaotique sans qu'une seule personne des Lignées Immortelles n'ose ou ne puisse percer le mur défensif des Couronnes pour l'arrêter.
Huo Yue laissa échapper un sourire arrogant, reposant ses mains derrière sa tête, tandis que Gu Xunyi marchait avec sa grâce royale habituelle, les deux jeunes filles suivant de près ses pas calmes et sans hâte alors qu'ils ascensionnaient vers le sommet.