Chapitre 377
Haoran s'avança lentement derrière Lin Che, ses pas ne produisant aucun bruit sur les anciennes dalles de pierre sombre de la plateforme sommitale.
Il se déplaçait avec une grâce majestueuse et sans hâte, ses robes sombres flottant doucement dans le vent stagnant du vide.
La lame fantôme, faite d'une intention d'épée pure et obscure, bourdonnait dans sa main droite avec une résonance feutrée.
Il s'arrêta à quelques pas seulement derrière la silhouette brisée et agenouillée du transmigrateur.
« Tes dernières volontés ? » demanda Haoran.
Sa voix était calme, posée, totalement dépourvue de malice ou de haine. Pour lui, il ne s'agissait que de l'exécution finale d'une variable dangereuse qui n'avait pas sa place dans son monde.
Lin Che ferma les yeux, comme s'il se remémorait un lointain souvenir.
Alors que l'obscurité froide s'insinuait aux confins de sa vision défaillante et que la vie s'écoulait de son cœur transpercé, le vacarme chaotique de la dimension d'épreuve commença à s'estomper dans un silence absolu et strident.
L'image terrifiante du jeune maître suprême, les fragments brisés de son système et l'inutile tas de terre devant lui se dissolurent dans le néant.
À leur place, une vie longtemps enfouie et refoulée inonda à nouveau sa conscience déclinante.
Avant d'être Lin Che, le cultivateur de l'Ascension Spirituelle tapi dans l'ombre de l'Académie Impériale, il n'avait été qu'un garçon sans nom, indésirable, dans une ville de béton froide et grise.
Il se souvint de ses parents adoptifs.
Ils ne l'avaient pas recueilli à l'orphelinat par amour, par compassion ou par désir d'élever un enfant, mais parce qu'une bouche de plus leur apportait des subventions gouvernementales, et qu'une paire de mains grandissantes offrait une main-d'œuvre gratuite et docile.
Depuis ses plus lointains souvenirs, son foyer n'avait jamais été un sanctuaire, mais une cage remplie de rejets froids et brutaux, et d'exigences cruelles et incessantes.
Il était constamment négligé et maltraité.
Alors que leurs enfants biologiques portaient des vêtements chauds et propres et riaient à table, il était relégué dans un minuscule débarras sans fenêtre sous l'escalier en bois grinçant.
On ne lui donnait que les maigres restes sur le point de pourrir, et la moindre erreur — une assiette tombée, une corvée oubliée ou une note qui n'était pas la perfection absolue — était accueillie par des gifles cinglantes et des humiliations verbales qui entaillaient profondément sa jeune âme fragile.
Pourtant, malgré les abus incessants, son jeune cœur naïf s'était accroché à un espoir désespéré et pathétique : « Si je travaille plus dur, si je prouve ma valeur, ils finiront par m'aimer. Ils finiront par m'appeler leur fils. »
Poussé par ce désir insensé et déchirant d'être accepté, il abandonna ses études.
Alors que ses pairs se préparaient aux examens d'entrée à l'université et rêvaient d'un avenir brillant, il quitta l'école à dix-sept ans.
Il se jeta dans les rouages impitoyables et épuisants de la société, enchaînant plusieurs emplois exténuants.
Il se levait à quatre heures du matin pour livrer d'épaisses piles de journaux sous la neige glaciale de l'hiver, passait ses après-midis à laver la vaisselle grasse dans l'arrière-cuisine étouffante et bondée d'un restaurant jusqu'à ce que ses mains soient à vif et en sang, et passait ses nuits à transporter de lourds sacs de ciment sur des chantiers jusqu'à ce que sa colonne vertébrale hurle de douleur.
Il ne gardait pas un seul centime pour lui.
Chaque pièce durement gagnée était remise directement à ses parents adoptifs, qui prenaient l'argent sans un mot de remerciement, l'utilisant pour payer les frais de scolarité coûteux, les vêtements de marque et les vacances luxueuses de leurs enfants biologiques.
Il vivait de pain rassis et d'eau du robinet, dormant à peine trois heures par nuit, son jeune corps s'effondrant lentement sous le poids insupportable d'un fardeau qui n'aurait jamais dû être le sien.
Puis vint cette nuit pluvieuse et fatidique.
Aveuglé par l'épuisement après avoir enchaîné deux services, le corps engourdi par le froid et le manque de sommeil, il s'engagea sur un passage piéton glissant.
Le klaxon strident d'une berline hors de contrôle déchira la pluie battante une fraction de seconde trop tard.
*BOUM !*
L'impact fut cataclysmique. Son corps fragile fut projeté à des dizaines de mètres dans l'air sombre et humide, s'écrasant violemment sur l'asphalte dur comme une poupée de chiffon brisée.
Il ne mourut pas sur le coup. Il fut transporté en urgence dans le service de réanimation d'un hôpital public stérile et sous-financé.
Il resta alité, totalement incapable de bouger le moindre muscle en dessous du cou, la colonne vertébrale brisée en d'innombrables fragments, les organes internes gravement rompus.
La douleur qu'il ressentit durant ces dernières semaines agonisantes dépassait toute description humaine.
Chaque respiration donnait l'impression d'inhaler un millier d'aiguilles rougies au feu dans ses poumons écrasés.
Le moindre tressaillement de ses terminaisons nerveuses envoyait une onde de choc aveuglante et atroce à travers son cadre brisé, comme si une presse hydraulique massive et invisible écrasait lentement et continuellement ses os en fine poussière, jour et nuit.
Il gisait là, dans la chambre blanche et stérile, se noyant dans un océan d'agonie étouffant, incapable même de crier car sa gorge était obstruée par des tubes et déchirée.
Et à travers tout cet enfer torturant, le coup le plus douloureux ne vint pas de son corps brisé, mais de son cœur.
Ses parents adoptifs ne vinrent dans sa chambre d'hôpital qu'une seule fois.
Ils ne vinrent pas pour lui tenir la main.
Ils ne vinrent pas pour pleurer ou offrir un seul mot de réconfort au garçon qui avait sacrifié toute sa vie et sa jeunesse pour eux.
Ils se tinrent au pied de son lit, regardant son corps brisé et couvert de tubes avec des yeux froids, dégoûtés et profondément agacés.
« Le médecin dit qu'il restera un légume paralysé pour toujours s'il survit », avait dit son père adoptif, d'un ton plat et totalement dépourvu d'émotion. « Il ne peut plus travailler. Il nous est totalement inutile désormais. »
« Nous ne paierons pas un seul centime pour ces machines de maintien en vie », avait ricané sa mère adoptive, lui tournant le dos sans une once d'hésitation. « Rentrons à la maison. Nous devons préparer la fête de remise de diplôme de notre fils. L'indemnisation versée par ce chauffeur suffit pour que nous vivions confortablement pendant des années. »
Ils signèrent les formulaires de décharge pour l'abandonner, sortant de la chambre stérile et de sa vie pour toujours, laissant un garçon de dix-neuf ans, mourant et paralysé, seul dans l'obscurité et le froid de la chambre d'hôpital pour y pourrir.
Alors qu'il gisait dans le silence de la pièce, écoutant le *bip... bip... bip...* lent et rythmé du moniteur cardiaque s'éteindre, des larmes brûlantes et amères avaient coulé silencieusement sur ses joues meurtries et immobiles.
Dans ces derniers instants d'agonie de sa première vie, alors que l'obscurité engloutissait son âme, il avait gravé un serment féroce et sanglant au plus profond de son être :
« Si jamais j'ai la chance de vivre à nouveau... si les cieux m'accordent une seconde vie... je vivrai entièrement pour moi-même. Je ne m'inclinerai jamais devant personne. Je ne travaillerai jamais pour quelqu'un d'autre. Je ne laisserai plus jamais personne m'utiliser, me blesser ou me briser. »
Lorsqu'il transmigra dans ce vaste monde de cultivation et lia le système à son âme, il avait cru de tout son cœur que les cieux avaient enfin exaucé sa prière amère et mourante.
Il avait choisi la vie d'un concierge calme et paresseux, cachant sa puissance, évitant tout drame et ne cherchant qu'une existence paisible et tranquille où il ne rendait de comptes à personne.
Pourtant... à la fin... malgré toute sa prudence, malgré sa cultivation secrète et malgré son système... la réalité froide et inflexible de l'univers l'avait rattrapé, réduisant son rêve simple et tranquille en poussière.
Le sombre souvenir s'effaça, se dissolvant dans la réalité froide et silencieuse de la plateforme d'épreuve souterraine.
La poitrine de Lin Che se souleva dans un dernier souffle faible, une larme unique et limpide s'échappa de son œil gauche, traçant un sillon net à travers le sang séché et la poussière rouge sur sa joue pâle avant de tomber sur le petit tas de terre devant lui.
Puis, lentement, il ouvrit les yeux, souriant douloureusement au sol de pierre froide sous lui.
Ses yeux ne contenaient plus de peur, plus de rage, plus de lutte désespérée.
Il n'y avait qu'une lassitude profonde et déchirante — le regard d'une âme fatiguée qui s'était battue si durement dans deux mondes différents, pour finalement réaliser qu'elle n'avait jamais été destinée à gagner.
« S'il te plaît, fais en sorte que ce soit indolore... » murmura Lin Che, sa voix rauque tremblant légèrement alors qu'il regardait vers le vide sombre. « Je... je n'aime pas la douleur. »
Il avait souffert bien trop de douleurs dans sa vie précédente, et il ne voulait pas que sa fin dans ce monde soit aussi douloureuse.
« Entendu. »
Haoran hocha la tête, son expression restant tout à fait sérieuse et solennelle.
Il leva sa lame d'intention d'épée haut dans les airs, canalisant un filet de tranchant absolu et sans friction dans la lame.
*SWISH— !*
La lame sombre et lumineuse descendit en un arc unique et parfait, tranchant sa tête proprement.
Le coup fut si incroyablement rapide et précis qu'il sectionna la colonne vertébrale et l'esprit avant même qu'un seul récepteur de douleur ne puisse s'activer.
La tête de Lin Che se détacha doucement de ses épaules, roulant légèrement sur l'ancienne plateforme de pierre, ses yeux se fermant paisiblement alors que sa force vitale s'évanouissait entièrement dans l'air.
Son corps décapité s'affaissa vers l'avant, venant reposer dans un calme imperturbable à côté du tas de terre.
Haoran abaissa sa main, la lame sombre d'intention d'épée pure se dissolvant en minuscules grains de lumière vacillants.
Il se tint silencieusement sur la haute plateforme au-dessus de l'abîme, observant longuement le cadavre silencieux du transmigrateur, avant de tourner le dos pour faire face à l'horizon sombre, attendant l'arrivée de son partenaire.