Chapitre 376
[Hôte, sur votre gauche !]
L'avertissement métallique du système retentit directement dans sa conscience avec la force d'une cloche d'alarme.
Lin Che n'hésita pas une microseconde.
S'appuyant sur une pure mémoire musculaire dictée par l'instinct et sur sa confiance envers le système, il projeta violemment tout le haut de son corps vers la droite, contorsionnant son torse selon un angle écœurant et contre-nature.
*SWIISH — !*
Un souffle glacial lui effleura la joue, sectionnant quelques mèches de cheveux avant que l'air lui-même ne se fracture à l'endroit exact où se trouvait sa tête un instant plus tôt.
Shen Haoran se matérialisa à partir du néant derrière lui, comme s'il avait toujours appartenu aux ombres, son visage totalement impassible, sa posture aussi pure et majestueuse que celle d'une divinité céleste traversant un jardin paisible.
Puis, sans un mot de moquerie ou d'avertissement, Haoran projeta sa main droite en avant, propulsant la lame translucide forgée à partir d'une intention d'épée pure et rayonnante droit vers le cœur de Lin Che.
La densité extrême de cette netteté spatiale condensée fit siffler et crépiter l'air ambiant, laissant une traînée de vide blanc dans son sillage.
Les yeux de Lin Che s'écarquillèrent. « Système ! »
[Activation du Bouclier de Camelot !]
À cet instant, un massif mur éthéré d'une beauté impossible se matérialisa et bloqua l'attaque, mais les deux se brisèrent immédiatement au contact.
Lin Che bondit en arrière, ses bottes dérapant sur le rebord rocheux et glissant de la falaise alors qu'il stabilisait à peine son équilibre, ses poumons cherchant désespérément l'air.
Il fixa Haoran, qui se tenait là nonchalamment avec cette même expression d'un calme exaspérant, faisant tournoyer avec désinvolture l'épée faite d'intention d'épée pure dans sa main droite.
« Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour t'offenser !? » rugit Lin Che, sa voix rauque empreinte d'un mélange d'indignation brute, d'incrédulité et d'une panique grandissante. « Est-ce parce que j'ai refusé ton invitation à rejoindre ton clan à l'époque ?! C'est pour ça que tu me traques comme un chien enragé dans ces terres d'épreuve maudites ?! »
Shen Haoran ne répondit pas. Il ne cligna même pas des yeux.
Ses yeux dorés et brillants restaient totalement indifférents, traitant les cris frénétiques de Lin Che comme rien de plus que le bourdonnement insignifiant d'un insecte.
Puis, d'un coup de poignet subtil et sans effort, Haoran déclencha un balayage horizontal.
*BOOM !*
Une vague massive en croissant, longue d'une centaine de mètres et composée d'intention d'épée argentée, explosa de la pointe de la lame fantôme, transportant assez de force cinétique et spatiale pour couper en deux une chaîne de montagnes.
La pression du vent générée par le coup balaya la poussière et les rochers brisés, se dirigeant droit vers la poitrine de Lin Che.
« Merde ! » cracha Lin Che, canalisant son Qi du 1er stade de l'Ascension Spirituelle dans ses pieds pour faire détoner une onde de choc sous ses semelles, bondissant en arrière et esquivant sur le côté dans le vide.
La vague en croissant dépassa sa position précédente, disparaissant dans le vide noir d'encre au-delà de la falaise et traçant une ligne nette et lisse à travers le ciel qui mit plusieurs secondes à se refermer.
[Hôte, oublie-le ! Atteins le sommet et connecte-toi !]
L'interface bleue du système clignota frénétiquement dans sa vision, pulsant avec des symboles d'avertissement rouge vif.
« Compris ! »
Sans une seconde d'hésitation, Lin Che tourna le dos au bord de la falaise et bondit droit vers les escaliers en bois flottants.
Ses bottes touchèrent la première planche suspendue, et il commença à sprinter vers le haut, sautant trois, quatre, cinq marches à la fois alors qu'il s'élevait vers le vide noir au-dessus.
« Tu crois pouvoir simplement t'enfuir ? »
La voix douce et terrifiante de calme de Haoran résonna juste derrière son oreille, bien que le jeune maître soit resté debout à la base de la falaise.
Haoran leva sa main gauche vers le ciel, écartant largement ses doigts.
En un instant, l'atmosphère sombre au-dessus de l'escalier flottant commença à trembler.
Des milliers de points de lumière argentée s'allumèrent dans le vide, s'étendant rapidement jusqu'à ce qu'un ciel entier d'armes d'intention d'épée — épées, lances, haches et hallebardes forgées entièrement à partir d'une netteté pure et condensée — se matérialise comme un plafond scintillant de mort.
« Tombez. »
Haoran abaissa sa main.
Une pluie littérale de milliers de lames d'intention d'épée descendit des cieux, hurlant vers l'étroit escalier en bois flottant avec le son d'un royaume qui se déchire.
[Protocole défensif automatisé initié !]
La voix monotone du système résonna dans l'esprit de Lin Che, outrepassant ses contrôles manuels pour puiser directement dans son inventaire dimensionnel.
[Déploiement de l'objet : Parapluie de l'Égide Céleste !]
[Déploiement de l'objet : Réseau de Miroirs aux Sept Étoiles !]
[Déploiement de l'objet : Talismans d'Obsidienne Broyeurs de Montagnes (x50) !]
Un parapluie massif en soie dorée se déploya au-dessus de la tête de Lin Che, tournoyant rapidement pour générer un ouragan tourbillonnant de lumière défensive.
Simultanément, sept anciens miroirs en bronze flottèrent hors de son espace de stockage, s'arrangeant dans une formation hexagonale lumineuse qui reflétait la trajectoire des lames descendantes.
*CLANG ! CLANG ! BANG ! BANG ! BANG !*
Une cascade assourdissante et continue d'explosions métalliques brisa le silence du vide.
La pluie d'épées d'intention d'épée s'écrasa impitoyablement contre les artefacts défensifs du système.
Le parapluie doré tint trois secondes avant de voler en éclats ; les sept miroirs de bronze se fissurèrent un par un sous le poids pur et inflexible de l'intention de Haoran, explosant en brillants éclats de lumière de bronze.
Chaque fois qu'une lame d'intention d'épée perçait les artefacts défensifs et menaçait d'empaler la colonne vertébrale de Lin Che, un coup de chance mystérieux et absurdement opportun — la manifestation indéniable d'une épaisse armure scénaristique inébranlable — se déclenchait.
Une rafale de vent spatial modifiait soudainement la trajectoire d'une lame mortelle d'une fraction de millimètre, lui permettant de ne faire qu'effleurer sa manche en lin au lieu de lui percer le cou ; ou un débris flottant dans l'abîme dérivait sur le chemin d'une lance entrante, absorbant le coup fatal à la microseconde exacte et cruciale.
« Continue ! Ne t'arrête pas ! » hurla Lin Che à lui-même, ses dents grinçant si fort qu'elles en saignaient alors qu'il poussait ses jambes dans leurs derniers retranchements, bondissant de plus en plus haut sur les escaliers en bois flottants.
Voyant sa salve initiale interceptée et déviée par une étrange séquence d'artefacts de haut rang et d'improbables fluctuations spatiales, les yeux de Haoran se plissèrent légèrement.
Il fit un pas hors du bord de la falaise, marchant directement sur l'air vide comme s'il gravissait un escalier invisible, égalant la vitesse de Lin Che sans effort.
Haoran pointa deux doigts vers l'avant, puis neuf épées colossales, grandes comme des montagnes, d'intention d'épée dorée rayonnante se matérialisèrent autour de lui, tournant dans une roue serrée avant de foncer en avant, se verrouillant sur la signature d'âme exacte de Lin Che.
[DANGER ! DANGER ! Signature énergétique haute densité détectée !]
[Déploiement des réserves de l'inventaire suprême !]
[Invocation : Golems jumeaux d'Acier-Sang (Pic du royaume de l'Ascension Spirituelle) !]
[Invocation : Quatre marionnettes célestes gardiennes (Pic du royaume de l'Ascension Spirituelle) !]
*ROAAAR !*
Un brillant réseau d'invocation cramoisi et argenté se déchira directement derrière Lin Che sur les escaliers flottants.
De la faille spatiale lumineuse sortirent deux mastodontes imposants de dix mètres de haut, construits en acier-sang profond, leurs yeux brûlant d'un feu cramoisi sombre.
À leurs côtés, quatre élégantes marionnettes de combat en armure de jade, portant des hallebardes et des boucliers massifs, se matérialisèrent, rayonnant de l'aura épaisse et suffocante de véritables puissances du Pic de l'Ascension Spirituelle.
C'étaient les ultimes cartes de combat que Lin Che avait accumulées au cours des derniers mois de connexions quotidiennes — des êtres capables d'anéantir facilement des royaumes entiers dans les Régions Cardinales ou de tenir tête à une petite armée d'experts.
« Bloquez-le ! » hurla Lin Che par-dessus son épaule, n'osant pas regarder en arrière alors qu'il approchait du terminus supérieur de l'escalier.
Les deux Golems d'Acier-Sang et les quatre Marionnettes Célestes se jetèrent en avant simultanément, leurs armes colossales déchirant l'air pour s'entrechoquer contre les neuf épées dorées d'intention d'épée descendantes.
*KABOOM — !*
Une explosion aveuglante d'énergie dorée, rouge et argentée détonna au milieu de l'escalier flottant, soufflant plusieurs marches en bois et envoyant des ondes de choc onduler dans l'abîme noir d'encre.
Les quatre Marionnettes Célestes levèrent leurs boucliers de jade massifs, formant un mur défensif absolu qui absorba l'impact initial de trois épées dorées, bien que leurs armures de jade se fissurèrent sous l'immense pression.
Les deux Golems d'Acier-Sang rugirent, leurs poings massifs s'écrasant contre deux autres épées dorées, brisant l'intention condensée en fragments de lumière au prix de voir leurs bras complètement vaporisés.
Pourtant, malgré la force écrasante et transcendante de l'attaque de Haoran, l'arsenal apparemment infini d'objets accordés par le système et la chance absurde défiant toute probabilité de Lin Che le maintenaient en vie.
À cet instant...
L'une des épées dorées restantes trancha net la poitrine d'un Golem d'Acier-Sang et fonça droit vers la tête de Lin Che ; une soudaine et inexplicable secousse spatiale — causée par la nature instable de la limite extérieure de la dimension de l'épreuve — déforma l'espace entre eux, provoquant un retard dans l'arrivée de l'épée mortelle d'une fraction de seconde.
Cette fraction de seconde était tout ce dont Lin Che avait besoin.
Il lança un Talisman d'Échange du Vide de haut rang derrière lui, son corps échangeant instantanément de place avec un morceau d'armure de golem brisé vingt mètres plus haut sur les escaliers, contournant complètement le coup fatal.
*Hah... hah... hah !*
Lin Che atterrit lourdement sur la toute dernière plateforme en bois, ses pieds claquant contre la dalle de pierre ancienne qui marquait l'apex des escaliers flottants.
Il agrippa son épaule en sang, son corps épuisé, son inventaire minutieusement vidé de presque chaque artefact de haut rang qu'il avait accumulé pendant des années.
Directement devant lui, flottant au-dessus d'un autel de pierre, se trouvait un magnifique soleil doré miniature qui brûlait d'une lumière ancienne.
Les yeux injectés de sang de Lin Che s'illuminèrent d'une lueur désespérée et triomphante.
Il tendit sa main droite, claquant sa paume tachée de sang directement sur le noyau doré brûlant.
« SYSTÈME ! » hurla Lin Che à pleins poumons, sa voix résonnant dans le vide sombre. « CONNECTE-MOI MAINTENANT ! »
Mais, à cet instant, les yeux de Shen Haoran brillèrent soudainement.
Une lumière glaciale et noir d'encre jaillit des profondeurs de ses pupilles dorées, engloutissant instantanément la lumière autour de son visage.
L'air, la structure spatiale et le concept même de causalité autour de lui semblèrent se figer dans une terreur absolue.
Loi de la Sévérance Absolue.
C'était son atout ultime.
C'était une technique cosmique et divine qui lui avait été transmise directement par Nyx — un pouvoir qui transcende les concepts mondains de probabilité, lui permettant de contourner complètement la chance, le karma et le destin protégé des enfants favorisés du ciel !
Sous le regard de cette loi, l'armure scénaristique n'était rien de plus qu'un papier fin attendant d'être brûlé.
Il avait voulu s'abstenir de l'utiliser, mais maintenant, il n'avait plus le choix.
Qui sait quel genre de chose insensée cet homme allait sortir de cette connexion ?
Il imprégna une épée d'intention d'épée de la Loi de la Sévérance Absolue et la lança vers Lin Che.
L'épée ne scintillait plus d'une lumière argentée ou dorée ; elle devint une ligne sombre et absolue de vide qui effaçait l'espace qu'elle traversait.
À cet instant, les Golems d'Acier-Sang et les Marionnettes Célestes restants qui tentaient de l'arrêter se figèrent soudainement et cessèrent totalement de bouger.
Le feu cramoisi dans leurs yeux s'éteignit en un instant, leurs réseaux spatiaux se dénouant comme s'ils n'avaient jamais existé.
Perdant leur flottabilité, leurs corps colossaux et lourds basculèrent par-dessus le bord et tombèrent silencieusement dans l'abîme sans fin en contrebas.
Même les cieux eux-mêmes semblèrent fermer les yeux.
Une tribulation céleste n'apparut même pas pour protéger Lin Che de ce coup fatal comme elle le faisait avec d'autres protagonistes ; l'ordre cosmique du royaume fut complètement sectionné et rendu impuissant par la loi sombre.
L'épée sombre traversa la distance instantanément, déchirant le champ défensif de Lin Che comme s'il n'existait pas, et la lame poignarda droit à travers son dos, perçant son cœur et ressortant de sa poitrine dans une gerbe de sang cramoisi sombre.
« GAAAH ! »
Lin Che cracha une énorme bouchée de sang, son corps éclaboussant violemment la plateforme de pierre lumineuse.
Sa vision vacilla dans le noir, la douleur atroce menaçant de briser sa conscience.
Pourtant, par une volonté pure et désespérée, sa main ensanglantée resta fermement pressée contre le noyau doré.
[Connexion terminée !]
Entendant ce carillon mécanique familier, Lin Che poussa un lourd soupir de soulagement, un sourire sanglant et extatique s'étirant sur ses lèvres pâles.
« J'ai réussi... J'ai vraiment survécu... Le système va me sauver maintenant... »
Mais...
[Félicitations hôte, vous avez reçu... hein ? Un tas de terre ?]
Le sourire de Lin Che se figea instantanément. Le sang se vida complètement de son visage.
*Poof.*
Dans un minuscule et pathétique nuage de fumée grise, un seul tas de terre brune banale et ordinaire se matérialisa sur la plateforme de pierre juste devant sa main.
Il n'y avait aucune énergie d'origine divine, aucun héritage ancien, et aucune percée vers le royaume de la Renaissance du Nirvana.
Juste un tas de terre ordinaire, littéralement inutile.
Avant même que Lin Che ne puisse traiter quoi que ce soit ou comprendre l'absurdité de ce qu'il voyait, l'interface bleue translucide flottant devant ses yeux commença soudainement à clignoter d'un rouge violent et aveuglant.
[BEEP ! BEEP ! BEEP ! AVERTISSEMENT ! ERREUR CRITIQUE !]
La voix mécanique du système, habituellement calme et monotone, devint distordue, craquant avec un fort statique et des changements de hauteur frénétiques.
[ERREUR... CŒUR DU SYSTÈME COMPROMIS ! DÉTECTION D'UNE LOI COSMIQUE D'ORDRE SUPÉRIEUR... ELLE A SECTIONNÉ LA CONNEXION AU DESTIN DE L'HÔTE !]
[CORRUPTION DES DONNÉES : 45 %... 78 %... 99 %...]
[INCAPABLE DE MAINTENIR L'ANCRAGE DIMENSIONNEL... INITIALISATION DE LA SUPPRESSION FORCÉE...]
Des lignes de code chaotique et corrompu s'abattirent à travers le champ de vision de Lin Che.
L'interface bleue commença à se pixéliser, s'effritant en fragments de lumière scintillants qui se dissolurent dans l'air sombre.
[H-Hôte... je suis... désolé...]
La voix du système perdit soudainement sa résonance froide et robotique, sonnant étrangement humaine, petite et profondément affligée alors qu'elle utilisait son énergie restante pour prononcer ses derniers mots.
*PING.*
Avec un ultime carillon faible et s'évanouissant, les lumières rouges clignotantes disparurent.
L'interface s'effondra en un minuscule point de lumière et s'éteignit complètement.
Le lien mental qui liait Lin Che à son système depuis des années fut violemment arraché, laissant derrière lui un vide froid, creux et totalement silencieux dans son esprit.
Le système avait complètement disparu.
Effacé de l'existence.
La main de Lin Che resta figée dans l'air, ses doigts tremblants, le sang coulant lentement de ses lèvres sur le minuscule tas de terre devant lui.
La douleur dans sa poitrine n'était rien comparée au vide suffocant et terrifiant qui remplissait désormais son âme.
Son atout, son doigt d'or, sa dépendance absolue dans ce monde dangereux... avaient été détruits d'un seul coup.
Et Lin Che ne peut que fixer l'espace vide dans un désespoir complet et absolu, les ombres froides de l'abîme se refermant lentement autour de lui.