Chapitre 375
La sensation tourbillonnante et désorientante du transport spatial s'estompa, et Shen Xinye atterrit sur ses pieds avec un *boum* lourd et dramatique.
Elle adopta immédiatement une posture défensive acérée, les yeux flamboyants, ses doigts tressaillant avec une grâce mortelle. « Montre-toi, vieux pervers ! Je suis prête pour n'importe quel piège dégénéré que tu as encore préparé ! »
Cependant, à mesure que sa vision se clarifiait, sa posture de combat féroce s'effondra lentement, sa mâchoire se décrocha et ses bras retombèrent mollement le long de son corps.
Au lieu d'une autre chambre drapée de soie ou d'une pièce remplie de marionnettes roses chantantes, elle se tenait au centre d'un colisée souterrain antique et impressionnant.
Des piliers d'obsidienne imposants s'élevaient dans l'obscurité, et les murs de pierre étaient sculptés de runes grandioses et lumineuses appartenant à d'anciennes formations.
Au centre de l'arène massive trônait un siège colossal, fait de jade noir poli.
Et assis sur ce trône — ou plutôt, suspendues au-dessus de lui — se trouvaient trois projections colossales et terrifiantes de bêtes spirituelles antiques de haut niveau : une Hydre de l'Ombre à neuf têtes, un Ours du Néant cuirassé et un Aigle aux ailes de flammes célestes.
Chaque bête rayonnait de l'aura terrifiante et étouffante d'une puissance du royaume de l'Âme Naissante au sommet, leurs yeux luisants fixés entièrement sur sa petite silhouette fragile.
[BONJOUR À NOUVEAU, MA CHÈRE PRUDIQUE !]
La voix tonitruante et excessivement joyeuse de l'Empereur de la Contrainte Éhontée explosa dans son crâne, accompagnée de l'effet sonore mental d'une foule en liesse et de trompettes de fanfare.
[Bienvenue à la troisième épreuve de mon héritage : L'ARÈNE DE LA GRANDE SOUMISSION ! 🎉 !]
La joue de Shen Xinye tressaillit violemment tandis qu'elle se massait les tempes, un soupir profond et lourd s'échappant de ses lèvres. « Laisse-moi deviner... encore une blague sur les liens ? »
[Une blague ?! Comment oses-tu ! C'est le cœur même de tout mon Dao !] déclara l'Empereur, sa voix passant soudainement d'un ton joueur à quelque chose de surprenant, grandiose et autoritaire. [Écoute bien, enfant ! Tu as passé toute ta vie à te retenir. Tu t'inquiètes d'être inadéquate. Tu crains de ralentir ce beau jeune maître qui est le tien. Tu marches dans son ombre, terrifiée à l'idée que ta force ne soit pas suffisante, effrayée d'être jugée, nouant constamment ta propre âme dans les nœuds du doute de soi !]
Shen Xinye se figea. La réplique froide et sarcastique mourut dans sa gorge, son cœur manqua un battement alors que ses mots perçaient ses défenses, touchant exactement le nerf à vif et douloureux qu'elle avait tant essayé de cacher derrière ses sourires polis.
« Tu penses que mon Dao ne concerne que les cordes et la soie ? » continua l'Empereur, son ton portant une étrange sagesse ancienne sous son extérieur éhonté. « La véritable retenue ne consiste pas à attacher ton corps ; il s'agit de SUBJUGUER le monde qui t'entoure ! Il s'agit de regarder le chaos des Cieux, de regarder des bêtes terrifiantes et des ennemis arrogants, et de déclarer : "VOUS ALLEZ VOUS ASSEOIR, VOUS ALLEZ RESTER LÀ, ET VOUS M'OBÉIREZ !" Aujourd'hui, tu briseras tes propres chaînes mentales en enchaînant tout le reste ! »
*Ding !*
Un parchemin doré se matérialisa dans les airs devant elle, se déroulant pour révéler les objectifs officiels de l'épreuve.
[TROISIÈME ÉPREUVE : LE CREUSET DE LA DOMINANCE]
[OBJECTIF : Vaincre et soumettre complètement les trois manifestations du royaume de l'Âme Naissante au sommet.]
[RESTRICTION : Les épées, les sorts et les attaques de Qi offensives sont INTERDITS. Tu ne peux utiliser QUE la Corde de la Retenue Divine et les Sept Formations de Nœuds Célestes.]
[EXIGENCE SPÉCIALE : Chaque bête doit être attachée dans une posture spécifique, hautement humiliante, et forcée d'incliner la tête devant toi jusqu'à ce que son esprit intérieur cède. Et tu dois hurler le nom de la technique pour qu'elle soit efficace.]
Shen Xinye fixa le parchemin, la bouche ouverte et fermée comme un poisson hors de l'eau. « Attends... QUOI ?! Je dois attacher trois bêtes du royaume de l'Âme Naissante au sommet en utilisant UNIQUEMENT des cordes ?! Sans utiliser aucune compétence offensive ?! As-tu perdu la tête !? »
*ROAAAAAR !*
Avant même qu'elle puisse terminer sa phrase, l'Ours du Néant cuirassé colossal poussa un rugissement fracassant qui fit trembler tout le colisée.
Ses griffes massives et tranchantes comme des rasoirs frappèrent le sol de pierre, et il chargea droit vers elle comme une montagne de fourrure noire et d'armure lourde, ouvrant ses mâchoires pour l'écraser en une seule bouchée !
« NON, NON, NON ! RESTE LOIN ! » hurla Shen Xinye, ses instincts de survie prenant le dessus.
Elle fit volte-face et sprinta à travers l'arène à une vitesse maximale, ses robes flottant frénétiquement derrière elle tandis que l'ours gigantesque tonnait juste sur ses talons.
[Tsk, tsk, tsk ! Tu fuis encore ?] la voix de l'Empereur la taquinait de manière ludique dans sa tête. [Où est cette fierté du clan Shen ?! Où est la jeune fille féroce qui a juré de me donner des coups de pied dans les parties ?! Arrête de fuir ta propre puissance, gamine ! Utilise la corde ! AFFIRME TA DOMINANCE !]
« FACILE À DIRE POUR TOI, CE N'EST PAS TOI QUI TE FAIS POURSUIVRE ! » hurla Shen Xinye en retour, se baissant sous un coup de griffe massif qui brisa la pierre et manqua son nez d'une fraction de millimètre.
La pression du vent ébouriffa ses cheveux dorés.
Elle roula sur le sol de pierre, s'arrêtant brusquement à la base du pilier central en obsidienne.
En regardant en arrière, elle vit l'ours se cabrer sur ses pattes arrière, se préparant à abattre ses deux poings colossaux pour l'écraser en bouillie.
[Tu es une lâche. Si tu ne fais que fuir, comment oses-tu rêver de te tenir aux côtés de cet homme exceptionnel ?] La voix de l'Empereur résonna. [Tu as peur, tu te sens indigne, tu as l'impression de ne pas le mériter... mais, ne peux-tu pas au moins essayer ?]
« ...essayer ? »
Dans cette fraction de seconde de pression entre la vie et la mort, quelque chose en Shen Xinye se brisa.
« ...vais-je... continuer à fuir ? »
Elle se souvint de ce qu'elle avait ressenti aux côtés de Shen Haoran dans le désert — se sentant comme un ornement fragile, dépendant entièrement de sa protection, terrifiée à l'idée de lui faire défaut pendant la diffusion.
Quand était-elle devenue si douce et timide ? À l'époque, elle était fière et puissante.
Elle pouvait s'exprimer, même face à Shen Fei qui était l'ancien Premier Héritier, elle pouvait le regarder dans les yeux et dire qu'elle était meilleure.
Alors, quand est-elle devenue comme ça ?
À ce moment-là, l'image de Shen Haoran, souriant, la pointant du doigt comme un pistolet et tirant des balles d'intention d'épée, traversa son esprit.
Oui... c'était à ce moment-là.
Pendant le tournoi de l'Élu du Ciel, quand Shen Haoran avait si facilement copié et utilisé la technique qu'elle avait mis des années à maîtriser.
Il y a des années, lorsqu'elle a développé pour la première fois les balles d'intention d'épée, elle était incroyablement fière.
C'était une technique unique qui avait mérité les louanges même des Sept Aînés consacrés.
C'était sa fierté, la raison de son arrogance.
Pourtant, lors de ce tournoi, elle fut confrontée à la réalité.
Devant cet homme, le talent dont elle était si fière ne valait pas mieux qu'un morceau de papier mouillé.
Tout ce qu'elle pouvait faire, il pouvait le faire mieux.
Pire encore, lorsqu'elle a découvert que son ex-mari, qu'elle plaignait et traitait comme un mortel ordinaire, s'avérait être un individu puissant, et qu'il était aussi un espion, elle a eu l'impression de recevoir une gifle.
Pendant qu'elle prenait soin de lui, riait-il secrètement dans son dos ?
Pendant qu'elle s'inquiétait pour lui, l'insultait-il secrètement dans son dos ?
S'il était un espion, pourquoi avait-il décidé de l'utiliser comme couverture ? Pensait-il qu'elle ne valait rien et qu'elle était facile à duper ?
Pire encore, en voyant Shen Haoran entouré de tant de femmes incroyables, elle s'est sentie inadéquate.
Était-elle seulement digne de se tenir à ses côtés ? Elle avait l'impression que, comparée aux autres, elle n'était pas si spéciale.
Loin d'être spéciale, elle était une veuve. Pourquoi quelqu'un d'aussi exceptionnel que Shen Haoran aurait-il besoin d'une veuve à ses côtés ?
Mais...
Mais quand même...
[Regarde-moi ! Regarde ce que j'ai construit ! Penses-tu que j'ai atteint l'immortalité en me recroquevillant de peur face à ce que le monde pensait de moi ? Penses-tu que les Cieux m'ont favorisé parce que j'ai hésité ?! Non ! Abandonne tes peurs ! Arrête de regarder le sol sous tes pieds et regarde vers l'avant !]
[Un véritable cultivateur ne mendie pas une place aux côtés des forts — elle se la taille de ses propres mains ! Affronte l'épreuve devant toi la tête haute ! Le monde, les bêtes, les génies arrogants — laisse-les tous voir la majesté absolue et indéniable de qui tu es vraiment ! Fais un pas en avant, ne retiens rien, et essaie avec tout ce que tu as !]
« ...oui. Plus jamais ça », pensa-t-elle, une chaleur soudaine et aveuglante s'enflammant au plus profond de son Dantian. « Le jeune maître m'a donné cette épreuve. Il m'a fait confiance pour tenir debout sur mes deux pieds. Je ne suis PAS faible ! Je ne suis PAS un fardeau ! »
« Si ce vieux bâtard pervers a pu conquérir les Cieux avec un bout de ficelle... » les yeux de Shen Xinye flamboyèrent soudain d'une lumière cramoisie absolue et terrifiante alors qu'elle se redressait, « ...ALORS MOI AUSSI ! »
[BIEN ! UN RETOUR ÉPIQUE !]
À ce moment-là, comme répondant à sa volonté, une corde rouge se matérialisa soudainement dans ses mains.
Puis, au lieu de battre en retraite, elle fit un pas en avant audacieux et lourd, son Qi explosa de son corps, n'étant plus restreint ni retenu par ses insécurités, mais déferlant comme un raz-de-marée libéré.
Elle prit une profonde inspiration, se rappelant qu'elle devait hurler le nom de la technique pour qu'elle soit efficace.
« ...TECHNIQUE DE LA RETENUE DIVINE : PREMIÈRE FORME ! » cria-t-elle, sa voix résonnant dans le colisée avec une autorité inflexible. « SUSPENSION SANS BORNES ! »
[Quelle voix ! Très séduisante, très—]
« Tais-toi ! »
D'un coup de son poignet svelte, la corde rubis jaillit comme un dragon de lumière absolue.
Se déplaçant à une vitesse qui défiait les lois de la physique, la corde se divisa en dizaines de fils rouges luisants qui s'enroulèrent autour des membres massifs de l'Ours du Néant, de son cou et de ses griffes lourdes.
*SWISH-SWISH-SWISH !*
Avant même que l'ours ne puisse comprendre ce qui se passait, Shen Xinye tira ses mains en arrière, canalisant son Qi dans les nœuds.
*SNAP !*
La bête massive, semblable à une montagne, fut instantanément arrachée du sol.
En moins de trois secondes, l'Ours du Néant cuirassé géant fut hissé à dix mètres dans les airs, suspendu sous le plafond dans une suspension parfaitement exécutée, ridiculement complexe et totalement humiliante !
Ses pattes massives étaient attachées derrière son dos, sa queue nouée dans un joli petit ruban, laissant le prédateur suprême suspendu, totalement impuissant, tel un rôti de fête surdimensionné !
L'ours géant laissa échapper un son confus et pathétique : « Muuu... ? », ses yeux rouges clignant dans un choc absolu et traumatisé.
[OOHHHHHHH ! BORDEL DE MERDE !] hurla l'Empereur dans sa tête, des feux d'artifice virtuels explosant dans son esprit. [UNE ŒUVRE D'ART ! REGARDE CETTE TENSION ! REGARDE CE RUBAN SUR LA QUEUE ! 10/10 ! EXÉCUTION PARFAITE !]
Shen Xinye ne se souciait même plus des commentaires pervers.
Elle se tenait au centre de l'arène, haletante, fixant le monstre suspendu et impuissant.
Un sentiment étrange et sans précédent d'euphorie absolue et de puissance écrasante parcourut ses veines.
Elle venait de neutraliser complètement une bête du royaume de l'Âme Naissante au sommet en n'utilisant rien d'autre qu'une corde et son propre contrôle raffiné du Qi !
Alors c'est ça, le Dao de la retenue... non, le Dao de l'Invincibilité !
*ROAAAAR !*
Juste à ce moment, l'Hydre de l'Ombre à neuf têtes et l'Aigle aux ailes de flammes célestes, voyant leur camarade humilié, entrèrent dans une rage collective et se jetèrent sur elle simultanément depuis deux directions !
Le feu et l'ombre tombèrent d'en haut, menaçant d'incinérer tout le sol !
« VOUS ÊTES LES SUIVANTS ! » beugla Shen Xinye, son comportement timide disparaissant complètement, remplacé par l'aura sauvage et terrifiante d'une véritable reine du combat.
Elle rejeta la tête en arrière et laissa échapper un rire maniaque et triomphant qui résonna contre les anciens murs de pierre.
Ses mains devinrent un flou de vitesse absolue alors qu'elle déchaînait toute la force débridée de ses talents spatiaux.
« DEUXIÈME FORME : HARNAIS DU LOTUS À DOUBLE TORTUE ! »
*SWISH !*
La longue et terrifiante Hydre à neuf têtes fut instantanément emmêlée dans ses propres neuf cous ! Les cordes de Shen Xinye lièrent les neuf têtes ensemble en une boule massive et emmêlée de museaux, forçant la bête légendaire à se nouer elle-même en un bretzel géant avant de s'écraser lourdement sur le sol !
« TROISIÈME FORME : LIEN DU PAPILLON SUSPENDU ! »
*SNAP !*
Les ailes de l'Aigle géant aux ailes de flammes furent épinglées en arrière, ses plumes divines attachées dans un maillage de soie décoratif et soigné qui força le majestueux oiseau de proie à atterrir sur le ventre, glissant sur le sol de pierre comme un poulet plumé et impuissant, droit à ses pieds !
En moins de cinq minutes, les trois prédateurs suprêmes de la zone d'épreuve — des bêtes qui auraient pu raser une ville entière — gisaient ou étaient suspendus autour d'elle dans divers états de liens complexes et hautement humiliants.
Ils gémissaient doucement, leur aura féroce complètement brisée, fixant la petite jeune fille avec des yeux pleins d'une soumission absolue et terrifiée.
*Ding !*
Une lumière dorée aveuglante jaillit du trône de jade central.
Les trois bêtes se dissolvèrent en flux d'énergie spirituelle pure et ancienne qui coulèrent directement dans le corps de Shen Xinye, emportant sa fatigue, élargissant ses méridiens et élevant sa fondation de cultivation vers un royaume entièrement nouveau et transcendant.
Le parchemin brillant flotta devant elle une dernière fois.
[ÉPREUVE TERMINÉE ! ÉVALUATION : DOMINANCE ABSOLUE.]
[SUCCESSEUR APPROUVÉ : SHEN XINYE.]
[TU PEUX PROCÉDER À L'HÉRITAGE]
Shen Xinye se tenait droite dans l'arène silencieuse, ses robes blanches flottant, ses yeux brillant d'une confiance féroce et inébranlable qui n'avait jamais été là auparavant.
Les doutes, les insécurités et la peur de se tenir aux côtés de Shen Haoran avaient été complètement écrasés sous le poids de sa propre force absolue.
Elle réalisa qu'elle n'avait pas besoin de se cacher derrière qui que ce soit ; elle possédait le pouvoir de subjuguer le monde elle-même.
[Bravo, ma chère successeure ! Bravo !] la voix de l'Empereur résonna doucement, portant une chaleur et une fierté rares et authentiques. [Tu as brisé tes propres chaînes. Tu n'es plus une suiveuse ; tu es une maîtresse de la retenue. Maintenant va, montre à ce jeune maître qui est le tien à quoi ressemble une vraie femme du Dao !]
Shen Xinye regarda la corde rubis brillante dans ses mains, puis leva les yeux vers le portail de pierre s'ouvrant vers la chambre finale.
Un sourire lent, suprêmement confiant et légèrement dangereux courba ses lèvres.
« Espèce de vieux pervers. Ne me dis pas que tout le monde subira la même épreuve que celle-ci ? » demanda-t-elle, totalement mortifiée.
[Non. Hormis le premier test, le reste des épreuves est différent pour chaque individu.]
Elle soupira de soulagement. Au moins, personne ne saurait à quel point ses épreuves étaient humiliantes, à part elle... et peut-être le jeune maître.
« ...Merci, vieux pervers », murmura-t-elle doucement, ajustant ses robes avec un air d'autorité absolue. « Bien que... je brûlerai quand même chaque livre sur toi dès que je rentrerai. »
Avec un petit rire, elle fit volte-face, sa posture fière et majestueuse, et marcha audacieusement à travers la porte pour rejoindre son jeune maître.