Chapitre 374
Retour sur Shen Xinye.
En franchissant le portail, elle sentit le monde se tordre soudainement avant qu’une lumière aveuglante ne l’engloutisse, l’obligeant à fermer les yeux.
Lorsqu’elle les rouvrit lentement, elle s’attendait à se retrouver dans une vaste salle ancestrale ou une arène de combat périlleuse, peuplée de bêtes primordiales rugissantes.
Au lieu de cela, elle se trouva dans une chambre à coucher plutôt sensuelle, une corde à la main.
La pièce était baignée d’une lueur tamisée, teintée de rose, émanant de cristaux spirituels en forme de cœur incrustés au plafond.
L’air était lourd, saturé du parfum étouffant et sucré de jasmin nocturne et d’encens aphrodisiaque exotique.
Des rideaux de soie cramoisie pendaient négligemment aux colonnes imposantes d’un lit en acajou, flottant doucement sous l’effet d’une brise artificielle et tiède.
Au centre de la chambre trônait un lit rond, absurdement massif, recouvert de couvertures en velours moelleux et d’oreillers en soie douce.
Quant à la corde qu’elle tenait, elle semblait faite d’une soie rubis chatoyante qui vibrait d’un bourdonnement subtil et étrangement rythmé.
Shen Xinye se figea. Son visage devint d’une pâleur alarmante, ses doigts se crispant autour du cordon souple.
Elle fixa la corde comme s’il s’agissait d’une vipère venimeuse à trois têtes attendant de planter ses crocs dans sa chair.
Soudain, une voix enjouée, absurdement enthousiaste, résonna directement dans son esprit.
[Holà~! Bienvenue, bienvenue, ma petite héritière chanceuse ! 🎉 Bienvenue au Second Grand Creuset des Plaisirs Illimités ! Je suis le vestige spirituel de l’unique, du seul — l’invincible, le majestueux et absolument fabuleux GRAND EMPEREUR AUX CHAÎNES CÉLESTES ! Baigne dans ma gloire, enfant !]
La joue de Shen Xinye tressaillit violemment. Une sueur froide perla sur son front.
[Maintenant, je sais ce que tu penses ! « Oh, grand ancêtre, où sont les épreuves du sabre et du feu ? Où sont les bêtes assoiffées de sang ? » Bah ! Ennuyeux ! Totalement primitif ! La vraie cultivation ne consiste pas en un massacre insensé, ma chère. Il s’agit de CONTRÔLE ! Il s’agit d’ART ! Il s’agit de la géométrie délicate et exquise de la retenue humaine !]
[Alors ! Pour ta Seconde Épreuve, tu dois démontrer une maîtrise absolue des Sept Formations de Nœuds Célestes ! Regarde sur ta gauche !]
Shen Xinye tourna lentement, à contrecœur, la tête.
Attaché à une chaise en bois dans le coin de la pièce, se trouvait un mannequin d’entraînement — à ceci près qu’il était peint en rose vif, sculpté avec des traits étonnamment détaillés et arborait une expression de détresse comique gravée sur le visage.
[Ta tâche est simple ! Tu dois utiliser la Corde de la Contrainte Divine entre tes mains pour ligoter ce mannequin en utilisant le Harnais Suspendu de la Tortue-Lotus Antique ! Des points seront déduits si le nœud est trop lâche, si la courbe esthétique n’est pas flatteuse, ou s’il n’a pas l’air suffisamment humiliant ! Si tu ne parviens pas à obtenir une note esthétique de 90 % en dix minutes... l’encens de la pièce doublera, et le mannequin commencera à te chanter des poèmes romantiques ! COMMENCE !]
Shen Xinye resta totalement paralysée au milieu de la pièce, son cerveau court-circuitant complètement face à l’absurdité pure et simple de la situation.
« Je... je suis une fière descendante du Clan Shen... » murmura-t-elle, sa voix tremblant si fort que ses dents s’entrechoquaient. « Je suis l’une des Dix Couronnes qui dominent cette génération... J’ai terrassé des bêtes démoniaques... J’ai maîtrisé les arts de l’épée céleste... »
Elle baissa les yeux vers la corde rouge vif dans sa main, puis regarda à nouveau le mannequin en bois rose, à l’air désemparé, qui l’attendait dans la chambre baignée de rose.
« POURQUOI SUIS-JE OBLIGÉE DE FAIRE ÇA ?! » hurla-t-elle intérieurement, ses mains serrant la corde si fort que ses articulations devinrent d’un blanc spectral.
Des larmes d’une humiliation profonde et totale montèrent au coin de ses grands yeux expressifs.
Elle se sentait horrifiée jusqu’au plus profond de son être. Si l’une de ses amies — si Huo Yue, Ning Xueli, ou pire, ces commères des autres maisons nobles — la voyait en ce moment, debout dans une chambre à coucher sombre et suggestive, tenant une corde de bondage, elle devrait immédiatement briser sa propre âme pour échapper à la honte !
« Espèce de vieux bâtard pervers, éhonté et misérable ! » jura Shen Xinye à voix haute, sa voix résonnant contre les murs drapés de soie tandis qu’elle lançait un regard noir au plafond. « Comment es-tu devenu un Empereur ?! Comment les cieux ne t’ont-ils pas frappé d’un million de foudres sacrées au moment où tu as imaginé cette folie ?! »
[Ooh, fougueuse ! J’aime cet esprit !] répliqua instantanément la voix enjouée de l’Empereur, semblant tout à fait ravie par sa rage. [Mais tic-tac, petite héritière ! Il reste huit minutes ! L’encens monte ! Tu ne veux pas entendre le mannequin chanter, n’est-ce pas ? Il chante terriblement faux !]
Un épais nuage rose de brume au parfum sucré s’échappa soudain des quatre brûle-encens dorés disposés dans la pièce.
Shen Xinye eut un hoquet, retenant rapidement son souffle et canalisant son énergie spirituelle pour sceller ses pores.
Réalisant que cette épreuve insensée était entièrement automatisée et ne s’arrêterait pas tant qu’elle ne s’y plierait pas, elle laissa échapper un sanglot étouffé et désespéré, et tapa du pied sur le tapis moelleux.
« Je déteste ça ! Je déteste tout ce qui touche à ça ! » pleura-t-elle silencieusement, marchant vers le mannequin en bois rose comme un soldat conduit à l’échafaud.
Elle ouvrit le manuel antique qui s’était matérialisé dans les airs à côté de la chaise.
Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur alors qu’elle parcourait les diagrammes détaillant le Harnais Suspendu de la Tortue-Lotus Antique.
Les nœuds étaient incroyablement complexes, nécessitant un tissage complexe d’énergie spirituelle pour lier les membres tout en suspendant simultanément la cible en l’air, selon un angle maximisant à la fois l’impuissance physique et l’embarras visuel.
« Pourquoi y a-t-il un diagramme pour un nœud papillon dans le bas du dos ?! » hurla-t-elle intérieurement, son visage brûlant si fort qu’elle eut l’impression que sa tête allait exploser en flammes. « Quelle fonction cela sert-il au combat ?! Est-ce nécessaire pour ton Dao ?! Cela n’a aucun sens ! »
Les mains tremblantes et les larmes coulant sur ses joues, elle commença à enrouler la corde rouge autour du mannequin en bois.
Boucle... tire... tourne... tisse.
À son horreur absolue, son talent inné et terrifiant d’élite de la cultivation se retourna contre elle.
Parce que son contrôle sur son Qi et son intention d’épée était exceptionnellement raffiné (résultat de son entraînement à compresser son Qi et son intention d’épée en balles), elle assimila la technique à une vitesse effrayante.
En trois minutes, ses doigts volaient sur le bois, exécutant des nœuds complexes et impeccables avec une précision professionnelle absolue.
« Non... non, non, non ! » paniqua Shen Xinye, fixant ses propres mains avec une terreur absolue alors qu’elles nouaient habilement un harnais à double boucle parfait autour du torse du mannequin. « Pourquoi suis-je douée pour ça ?! Arrêtez ! Mains, arrêtez de bouger toutes seules ! »
[MAGNIFIQUE !] s’exclama l’Empereur dans sa tête, des confettis virtuels explosant apparemment dans son esprit. [Regarde cette tension ! Regarde cette précision symétrique ! Tu es une naturelle, enfant ! Le Dao du... hum, le Dao de l’Invincibilité coule dans tes veines !]
« TAIS-TOI ! » hurla Shen Xinye, le visage enfoui dans ses mains tandis qu’elle donnait un coup de pied dans la base de la chaise. « Je ne suis pas une naturelle ! Je suis une cultivatrice d’épée ! J’utilise des lames ! Je n’utilise PAS de cordes ! Et comment cela peut-il être lié à l’invincibilité !? »
[Naïve ! Regarde à quel point la cible est impuissante une fois que tu l’as ligotée ? Cela ne te donne-t-il pas l’impression d’être invincible ?!]
« Tu es malade ! »
D’une dernière traction désespérée de son Qi, la corde brilla d’une lumière rouge éclatante.
Le mannequin rose fut instantanément hissé à près d’un mètre du sol, suspendu sous les cristaux en forme de cœur dans un Harnais Tortue-Lotus parfaitement exécuté.
*Ding !*
Un carillon résonna dans la chambre, et un texte doré lumineux se manifesta dans l’air.
[ÉPREUVE RÉUSSIE : NOTE ESTHÉTIQUE 99/100. REMARQUE : UN VÉRITABLE CHEF-D’ŒUVRE DE RETENUE !]
L’encens lourd au parfum de rose disparut instantanément, et une porte en pierre s’ouvrit à l’autre bout de la chambre, révélant un portail lumineux menant au niveau suivant.
Shen Xinye se tenait au centre de la pièce, la respiration lourde, les joues rouge vif et les yeux vides tandis qu’elle fixait le mannequin suspendu.
À cet instant, une résolution sombre et terrifiante se cristallisa dans son âme.
« Si je survis à cette épreuve... » murmura-t-elle, sa voix tombant dans un ton froid, tremblant et absolument terrifiant qui aurait fait frissonner même un Roi Démon. « ...je jure sur mes ancêtres, sur mon épée et sur ma vie même, que je traquerai chaque document historique, chaque parchemin, chaque livre et chaque chanson mentionnant cet Empereur Éhonté. »
Elle ne l’appellera jamais par son titre officiel. Le Grand Empereur aux Chaînes Célestes est un titre bien trop majestueux pour ce pervers.
Elle serra ses petits poings, ses yeux brûlant d’une conviction féroce.
« Je brûlerai ses autels ! J’effacerai son nom des tablettes ! Je réécrirai l’histoire pour que personne... PERSONNE ne sache jamais que ce pervers a existé, et personne ne m’associera JAMAIS à cet héritage maudit ! »
D’un dernier coup de pied vengeur, elle marcha droit vers le portail, déterminée à conquérir cette épreuve ridicule par une rage pure et vindicative.
Mais juste au moment où elle s’apprêtait à avancer et à franchir l’arche de pierre vers l’épreuve suivante, la marionnette en bois rose suspendue en l’air tressaillit soudainement.
Sa mâchoire en bois sculpté s’ouvrit avec un *clac* mécanique sonore, et elle commença à chanter de la poésie amoureuse dans un falsetto d’opéra ridiculement dramatique.
« Oh, radieuse jeune fille de la rosée du matin~ ! »
« Tes nœuds sont serrés, mon cœur est vrai~ ! »
« Lié dans la soie par ta main douce~ ! »
« La plus passionnée des beautés de tout le pays~ ! »
Le chant horrible et faux résonna contre les murs drapés de soie de la chambre sensuelle, vibrant dans l’air comme une bête spirituelle agonisante.
Shen Xinye se figea net, son pied flottant à un centimètre du seuil du portail.
Tout son corps se raidit, ses yeux s’écarquillant d’une horreur pure et simple alors que la poésie atrocement mauvaise agressait ses oreilles.
« Un vent doux souffla à travers soie et dentelle~ ! »
« Là où le clair de lune toucha ton visage rougi~ ! »
« Et lié dans ton fil ardent~... »
« ...Étaient des mots que mon cœur de bois redoutait autrefois~ ! »
Elle se couvrit les oreilles de ses mains, essayant de bloquer la torture mélodique, mais le son semblait résonner directement dans son crâne.
« Maintenant chantés à haute voix pour que tous les entendent~ ! »
« Une chanson de passion, de soie et de peur~ ! »
Elle fut totalement forcée de rester là et d’écouter chaque vers embarrassant et gênant.
« Tu maudis la corde, tu maudis le ciel,
pourtant tu me suspends à dix brasses de haut~ ! »
« En Tortue-Lotus, grand et doux,
je balance impuissant à tes pieds~ ! »
« Bien que la glace et le froid ornent tes yeux, tes joues cramoisies ne trahissent aucun mensonge ! »
« Car sous cette grâce fière et jurée par l’épée... »
« Une maîtresse du lien prend sa place~ ! »
« Alors attache la soie et tire fort~ ! »
« Et chante avec moi dans la nuit~ ! »
« La plus grande beauté du pays,
a lié mon cœur de sa propre main~ ! »
Puis, avant même qu’elle puisse assimiler les dommages psychologiques, le rire tonitruant et déchirant de l’empereur résonna directement dans son esprit, couvrant la marionnette chantante.
[BAHAHAHAHAHAHA ! Oh, les cieux ! Regarde ton visage ! C’était impayable !] ricana le vestige spirituel de l’Empereur du Lien Éhonté, roulant pratiquement par terre dans son état fantomatique. [Tu pensais vraiment que la punition chantée n’était qu’en cas d’échec ?! HA ! J’ai codé ce mécanisme dans la matrice il y a des années, juste pour ce moment précis ! Même l’académie ne peut pas le changer !]
La voix enjouée portait une immense amusement nostalgique alors que l’ancien pervers poursuivait son triomphe.
[Ah, merveilleux ! Tout simplement exquis ! J’ADORE taquiner les prudes comme toi ! Tu me rappelles tellement ces beautés de jade intouchables et ces saintes vierges arrogantes et glaciales de mon époque ! Elles faisaient toutes exactement cette même tête furieuse et rougissante juste avant que je ne les ligote dans ma soie divine ! Ah, les souvenirs ! Le bon vieux temps !]
La tension artérielle de Shen Xinye monta à des niveaux catastrophiques. Le dernier lambeau de son comportement poli, raffiné et doux vola en éclats en un million de minuscules morceaux.
Elle se retourna, le visage brûlant comme un soleil miniature, ses grands yeux brillant d’un feu impie et meurtrier.
« ESPÈCE DE DÉCHET ANCESTRAL, MISÉRABLE ET DÉPRAVÉ ! » hurla Shen Xinye à pleins poumons, sa voix se brisant alors qu’elle tapait du pied si fort que les lattes du plancher gémirent.
Elle pointa un doigt tremblant vers le plafond, abandonnant toute bienséance alors qu’elle insultait l’air. « JE JURE SUR LES CIEUX, SI TU ÉTAIS ENCORE EN VIE, JE TE DÉCOUPERAIS EN DIX MILLE MORCEAUX ET JE TE DONNERAIS À MANGER AUX VERS DU DÉSERT ! MEURS À NOUVEAU ! VA MOURIR MILLE FOIS, VIEUX PERVERS DÉPRAVÉ ! »
Elle lança toutes les insultes et malédictions qu’elle avait jamais lues ou entendues de toute sa vie à la voix flottante, sa poitrine se soulevant alors qu’elle haletait.
Pourtant, entendre sa tirade furieuse ne fit que faire rire l’empereur encore plus fort, son hilarité tonitruante résonnant dans toute la chambre jusqu’à ce qu’elle se retourne finalement dans une défaite totale, pousse un cri de frustration et plonge tête la première dans le portail lumineux pour échapper au rire torturant et à la marionnette qui chantait toujours.