Chapitre 363
Dans une salle de classe vide, l'air était lourd, imprégné de l'odeur de la poussière de craie rance et du vieux bois.
Les ombres de la fin d'après-midi s'étiraient, longues et fines, sur les lattes du plancher, faisant écho à la morosité qui s'était installée au plus profond des os du jeune prince.
« Je vois. » Xu Jingshan hocha la tête tandis que Bai Wenxin lui rapportait le refus de Haoran.
Il s'efforça de garder une voix égale, de maintenir le masque de dignité attendu du troisième prince de l'Empire Tian Yuan, mais un léger tremblement trahit son trouble intérieur.
« Merci d'avoir essayé, sœur Wenxin. »
Bai Wenxin, appuyée contre le chambranle de la porte, les bras croisés, le fixa et hocha la tête. Ses yeux rubis ne contenaient aucune pitié, seulement une compréhension calme et détachée des dures réalités qui régissaient leur monde.
Elle avait transmis le message exactement comme promis, et elle avait été témoin de la réponse inévitable.
Pour elle, l'affaire était définitivement close.
« Prends soin de toi, ne te laisse pas submerger par des choses que tu ne peux pas contrôler », dit-elle avant de se redresser et de partir.
Ses pas légers s'estompèrent dans le couloir désert et silencieux, le laissant totalement seul dans la pièce où la pénombre s'installait.
Xu Jingshan la regarda s'éloigner, le corps parfaitement immobile, le souffle coupé.
Il attendit que les derniers échos de son départ s'évanouissent complètement dans les couloirs silencieux de l'académie.
Et une fois qu'elle fut partie, son expression devint immédiatement féroce.
Le prince poli et désespéré disparut. Son visage se contorsionna en un masque de rage pure et sans mélange, les veines saillant sur son cou et ses tempes.
L'humiliation pure, le poids terrifiant d'un empire en plein effondrement et la réalisation écrasante qu'il n'était rien de plus qu'une fourmi aux yeux des clans immortels brisèrent ce qu'il lui restait de santé mentale.
« Maudit soit-il ! Maudit soit-il ! Merde ! Merde ! Merde ! »
Un rugissement guttural s'échappa de sa gorge alors qu'il se précipitait en avant, canalisant son énergie spirituelle dans une décharge chaotique et violente.
Il se mit à fracasser et à jeter les chaises et les bureaux à travers la pièce, ses yeux devenant rouges de colère.
« Allez vous faire foutre, clan Shen ! Comment osez-vous nous mépriser, nous, la Famille Impériale !? Vous vous croyez si grands !? »
D'un coup de pied sauvage, un lourd bureau en acajou vola en éclats contre le mur de pierre.
« Vous méritez tous de mourir ! Vous êtes tous des sujets de l'Empire, comment osez-vous désobéir !? »
Il saisit une chaise et la projeta à travers une fenêtre, le fracas du verre brisé résonnant comme un glas dans l'espace vide.
Il renversa tout ce qui se trouvait sur son passage, respirant bruyamment, telle une bête enragée piégée dans la cage de sa propre insignifiance politique.
Son accès de rage dura quelques minutes avant qu'il ne se calme.
La tempête de violence physique s'apaisa lentement, le laissant debout au centre de la salle de classe dévastée, entouré de bois brisé et de verre pilé.
Sa poitrine se soulevait tandis qu'il passait une main tremblante dans ses cheveux en désordre, forçant l'énergie sauvage et chaotique à retourner dans son Dantian.
« Non, je ne peux pas perdre mon sang-froid ici », murmura-t-il, les sourcils froncés, la voix rauque et creuse.
Il ferma les yeux, forçant son cœur qui battait à tout rompre à ralentir. Il était un prince ; il ne pouvait pas se permettre le luxe d'une dépression prolongée.
« J'ai encore mon atout. Si la situation devient critique, je peux toujours me protéger. »
Il serra une petite amulette de jade finement sculptée, cachée sous ses lourdes robes intérieures.
C'était un trésor de survie, un sanctuaire ultime et absolu qu'il avait trouvé en secret il y a quelques années. C'est ce qui avait fait de lui, un prince médiocre, le prince de génie d'aujourd'hui.
Cela ne pouvait pas sauver l'empire de sa famille, mais cela pouvait assurer sa propre survie si le monde devait partir en cendres autour de lui.
Mais pour l'instant, il était très réticent à l'utiliser, à moins qu'il n'y ait plus aucune autre option.
« Pour le moment, je dois trouver d'autres moyens de calmer ce chaos », murmura-t-il.
Il fit les cent pas au milieu des décombres, ses bottes crissant sur les éclats de verre.
La menace imminente des épreuves ouvertes, les yeux rivés sur lui de tout l'empire et les murmures d'une rébellion prochaine le pressaient de toutes parts.
Il avait besoin d'une force stabilisatrice, d'un ancrage puissant pour maintenir ensemble les factions qui se fracturaient.
Devait-il demander à son maître ?
La pensée traversa son esprit, offrant une lueur d'espoir momentanée.
Son maître était une existence d'une puissance profonde, une figure légendaire dont les mots avaient un poids immense à travers les terres.
« Non, cela perturberait la cultivation mortelle de mon maître, et je ne peux pas me le permettre. »
Il secoua immédiatement la tête, rejetant l'idée avec une pointe d'effroi.
Son maître traversait actuellement une étape critique et délicate, celle de l'expérience du monde mortel, afin de franchir un goulot d'étranglement dans son chemin de cultivation.
Perturber de force ce processus pour des questions de politique terrestre banale attirerait non seulement le grave mécontentement de son maître, mais pourrait aussi endommager de façon permanente les fondations de sa cultivation.
C'était un risque qu'il ne pouvait tout simplement pas prendre.
« Que dois-je faire... » murmura-t-il, fixant le sol en ruine, sa voix s'éteignant dans la pièce silencieuse et sombre.
*
*
*
Plus tard dans la nuit.
En cet instant, à la Villa des Fleurs Tombantes, sous le clair de lune, l'atmosphère était totalement différente.
La villa était un paradis d'une beauté sereine, niché loin des courants politiques chaotiques de la capitale.
Le clair de lune tombait en nappes argentées sur une cour immaculée remplie de lotus spirituels à floraison nocturne, projetant une lueur douce et éthérée sur les dalles de pierre pâle.
Une brise légère et fraîche du soir faisait bruisser les fleurs roses des arbres anciens, envoyant une pluie délicate de pétales danser dans l'air comme une neige parfumée.
Sous ce ciel radieux et luminescent, Shen Xinye s'entraînait encore à sa forme d'épée.
Elle était une vision de concentration absolue, sa silhouette élancée se déplaçant avec une grâce fluide et hypnotisante.
Son épée d'entraînement brillait comme un trait d'argent dans l'obscurité, tranchant les pétales qui tombaient avec une précision sans faille.
Ses robes blanches ondulaient autour d'elle, traçant les lignes élégantes et tranchantes des techniques ancestrales de son clan.
Chaque coup était précis, chaque déplacement de son poids délibéré, pourtant son front était légèrement plissé, sa respiration rythmée alors qu'elle visait la perfection pour s'assurer de ne pas déshonorer son partenaire lors des prochaines épreuves.
Après avoir exécuté la posture finale, un coup sec et balayant qui rassemblait le vent environnant en un croissant net et silencieux, elle maintint la pose, sa poitrine se soulevant légèrement alors qu'elle expirait un souffle doux de Qi spirituel pur.
Soudain, un claquement de mains net et rythmé résonna alors que Haoran apparaissait derrière elle.
Il sortit de l'ombre d'un grand arbre en fleurs, ses traits saisissants illuminés par le doux clair de lune.
Un léger sourire admiratif ornait ses lèvres, ses yeux sombres fixés sur sa silhouette tremblante.
« Une exécution vraiment sans faille, Xinye », loua Haoran, sa voix basse, douce et incroyablement riche dans la nuit calme.
Venant de lui, à condition qu'il ne soit pas simplement poli, cela prouvait à quel point elle était douée à l'épée.
Il s'avança vers elle à pas lents et sans hâte, la lumière argentée captant la broderie de soie complexe de ses robes sombres.
« Ta forme est exceptionnellement belle, mais tu te tiens trop rigidement. Tu luttes contre le vent au lieu de le laisser porter ta lame. »
Shen Xinye tressaillit, son cœur bondissant dans sa gorge en entendant sa voix.
Elle se retourna rapidement, abaissant son épée, son visage explosant instantanément en un cramoisi brûlant sous le clair de lune.
« J-Jeune maître ! Vous êtes de retour... Je n'avais pas réalisé que vous regardiez. »
« Si je n'étais pas sorti, combien de temps comptais-tu te pousser ce soir ? » taquina Haoran, une lueur joueuse dansant dans ses yeux. « Tu sembles être assez impatiente d'être ma partenaire, Xinye. »
Avant qu'elle ne puisse offrir une excuse timide, il réduisit la distance entre eux.
Se déplaçant avec une grâce fluide et sans effort, il entra directement dans son espace personnel, comblant le vide jusqu'à ce qu'elle puisse sentir la chaleur constante rayonnant de sa poitrine.
Il tendit les mains, ses grandes mains chaudes enveloppant doucement les siennes par derrière, ses doigts se refermant fermement sur ses petites mains autour de la poignée de l'épée.
Il la tira légèrement en arrière, alignant sa colonne vertébrale contre son torse solide, la piégeant complètement dans son étreinte.
Le souffle de Shen Xinye se coupa net.
Elle devint totalement immobilisée, son esprit se transformant en un brouillard chaotique et tourbillonnant d'embarras pur et de joie débordante.
Le parfum enivrant et pur de sa présence enveloppa ses sens, lui faisant sentir ses genoux faibles.
Elle sentit son menton reposer légèrement près de son épaule, son souffle chaud effleurant son oreille sensible, provoquant un frisson délicat qui parcourut directement sa colonne vertébrale.
« Relâche tes épaules », murmura Haoran doucement, ses mains guidant les siennes pour lever l'épée dans la posture de départ. « Ne force pas simplement ton Qi à travers tes méridiens. Ressens le rythme de l'intention d'épée. Comme ceci... »
Déplaçant ses bras avec une force douce et autoritaire, il la guida à travers la séquence d'ouverture de la forme.
Il modifia sa posture, sa cuisse pressant légèrement contre la sienne pour corriger son équilibre, ses mains inclinant ses poignets à un angle précis et optimal.
Bientôt, Shen Xinye remarqua qu'il était désormais plus facile de bouger et de faire circuler son Qi et son intention d'épée.
Sous sa guidance délibérée et magistrale, les blocages tenaces dans ses voies spirituelles semblèrent se dissoudre instantanément.
L'énergie chaotique et turbulente avec laquelle elle avait lutté toute la soirée s'apaisa soudainement, coulant comme une rivière sereine et inarrêtable à travers ses membres.
L'intention d'épée rayonnant de la lame ne se dispersait plus dans l'air ; au lieu de cela, elle se condensa en une couche tranchante et impeccable d'une netteté absolue, parfaitement synchronisée avec son souffle et ses mouvements.
C'était comme s'il avait déverrouillé une porte cachée au sein de sa compréhension, élevant sa technique vers un tout nouveau royaume de maîtrise en quelques secondes.
« Tu vois ? » murmura Haoran, sa voix vibrant légèrement contre son dos alors qu'ils complétaient ensemble un mouvement de balayage lent et parfaitement équilibré. « Tu possèdes le talent, Xinye. Tu te soucies simplement trop du résultat, ce qui trouble ta clarté intérieure. »
« Je... je ne veux juste pas vous ralentir pendant les épreuves, Jeune Maître », murmura-t-elle timidement, sa voix tremblant légèrement alors qu'elle penchait la tête en arrière contre son épaule, son cœur gonflé d'une affection intense. « L'empire entier regardera. Je veux être quelqu'un dont vous pouvez être fier. »
Haoran laissa échapper un rire doux et amusé, ses mains glissant de la poignée de l'épée pour s'enrouler de manière possessive autour de sa taille fine, la tirant encore plus près dans son étreinte.
L'épée d'entraînement glissa de sa prise relâchée, tombant doucement sur l'herbe baignée de lune.
« Te ralentir ? » taquina Haoran, ses lèvres effleurant légèrement le sommet de sa tête, envoyant une nouvelle vague de chaleur à travers son corps. « Qui, sous les cieux, oserait mépriser un membre du clan Shen, et encore moins quelqu'un des Dix Couronnes ? De plus, même si tu décidais de t'asseoir et de faire une sieste pendant l'épreuve, je peux anéantir la nature sauvage entière tout seul. Ton seul travail est de rester à mes côtés et d'être belle. Peux-tu gérer cela pour moi ? »
Shen Xinye enfouit son visage rayonnant dans sa poitrine, ses mains agrippant le tissu de ses robes alors qu'elle laissait échapper un petit gémissement embarrassé. « Jeune maître... s'il vous plaît, ne me taquinez pas comme ça. »
« Je suis tout à fait sérieux », murmura-t-il, son étreinte se resserrant affectueusement autour de sa taille alors qu'ils se tenaient ensemble sous les fleurs tombantes, le clair de lune argenté les baignant dans une tranquillité parfaite et ininterrompue.
Shen Xinye gloussa, sentant sa nervosité diminuer.
« ...merci, jeune maître. »
Shen Haoran fredonna : « Hmm, maintenant va te laver, les filles sont aux sources chaudes, elles t'attendent. »
Shen Xinye hocha la tête : « Compris. Merci encore, jeune maître. »
Sur ce, elle se dégagea et s'enfuit immédiatement.
Haoran fixa simplement son dos jusqu'à ce qu'elle disparaisse avant de regarder le ciel.
« Bientôt, Lin Che... si tu ne te tiens pas avec moi, alors tu te tiens contre moi. Je m'assurerai de t'anéantir. »