Chapitre 358
Lin Che avait envie de pleurer alors qu’il traînait les pieds, lentement et à contrecœur, à l’arrière de la file, suivant les silhouettes majestueuses de Ye Hongyan et Shen Haoran.
Tout ce qu’il voulait — tout ce que son âme simple et fatiguée avait toujours désiré depuis son réveil dans ce monde chaotique — c’était qu’on le laisse seul, totalement et absolument, pour vivre une seconde vie tranquille, paisible et délicieusement ennuyeuse.
Était-ce vraiment trop demander aux grands gestionnaires cosmiques de la réincarnation ?
Apparemment, oui.
Au lieu d’une simulation de vie paisible, l’univers l’avait propulsé directement dans un thriller fantastique à haut risque et à fort taux de mortalité, où la survie dépendait de sa capacité à se fondre dans le décor.
Mais comment était-il censé jouer le rôle d’un figurant invisible quand tous ces grands patrons terrifiants, capables de briser le monde, ne cessaient de le regarder ?!
Shen Haoran était déjà assez fou et imprévisible, avec le système qui envoyait littéralement des signaux d’alerte, et ses yeux terrifiants qui semblaient lire l’historique de recherche complet d’une personne en un seul coup d’œil.
Et maintenant ? Maintenant, cette femme Saint Céleste, sublime mais absolument terrifiante — qui se trouvait être l’une des figures de proue de l’Académie — était descendue des cieux avec désinvolture pour se tenir juste à côté du jeune maître du clan Shen.
« Sérieusement, qu’est-ce que c’est que ma vie, là ? »
Lin Che hurlait intérieurement, ses mains mentales tirant désespérément sur ses cheveux tandis qu’il gardait la tête baissée selon un angle précis et soumis de trente degrés.
« D’abord, je dois gérer le sociopathe adolescent qui distribue des paniers-repas comme un maire véreux en campagne pour sa réélection. Maintenant, sa prof et amante, une sainte surpuissante, atterrit à côté de lui, le regardant avec des yeux si doux qu’ils pourraient provoquer le diabète, mais regardant le reste d’entre nous comme si nous étions de simples organismes unicellulaires. »
« Pourquoi rôdent-ils près de mon secteur de travail ? L’univers essaie-t-il activement de déclencher mon instinct de survie ? Si je sue encore plus, mon uniforme de serviteur rêche va rétrécir et m’étouffer. S’il vous plaît, prenez votre eau de source de luxe et retournez dans votre pavillon de jade ! Je veux juste pelleter de la terre en paix ! »
Devant, totalement inconsciente de la crise existentielle qui se déroulait dans l’esprit du serviteur dix pas derrière eux, Ye Hongyan inclina légèrement la tête vers Haoran, sa voix tombant dans un murmure doux et discret, parfaitement isolé de la foule environnante par une barrière localisée de son Qi.
« Haoran, qui est exactement ce jeune homme là-bas ? » demanda-t-elle, ses yeux balayant brièvement Lin Che avec un détachement froid et analytique qui contrastait totalement avec la chaleur qu’elle réservait à ses proches.
Haoran fredonna doucement, ses yeux dorés restant fixés sur l’horizon lointain alors qu’il déambulait dans la boue avec une grâce élégante et imperturbable.
« Quelqu’un que je surveille depuis un moment. C’est une variable très insaisissable que je voulais recruter dans notre cercle restreint. Cependant, s’il refuse finalement mon offre, ou s’il s’avère incompatible avec notre alignement, c’est quelqu’un qui doit être éliminé le plus rapidement possible. »
« Un ennemi potentiel, donc ? » demanda Hongyan, son ton se durcissant instantanément, ses beaux yeux se plissant en fentes acérées tandis qu’une aura glaciale et dangereuse vacillait au fond de ses pupilles.
« On pourrait dire ça, oui », répondit Haoran, sa voix légère et totalement nonchalante.
« Alors, éliminons-le simplement maintenant », dit Ye Hongyan, sa voix parfaitement et absolument sérieuse, comme si elle suggérait avec désinvolture d’arracher une mauvaise herbe sur le chemin. « On ne devrait jamais, sous aucun prétexte, épargner un ennemi potentiel. Cela laisse trop de variables gênantes. Et souviens-toi, Haoran, si tu décides de tuer quelqu’un, tu dois toujours t’assurer que toute sa famille, jusqu’au dernier parent, le suive dans la tombe. »
Haoran gloussa doucement, assez amusé par sa franchise. « Même les enfants, Hongyan ? »
« Surtout les enfants », dit-elle, son expression devenant incroyablement solennelle et grave, sa posture rayonnant de la sagesse froide et impitoyable de quelqu’un qui avait survécu à la chaîne alimentaire sanglante du monde de la cultivation pendant un millénaire. « Ils te regarderont massacrer leur famille, leurs parents et les membres de leur clan. Si tu les épargnes par une quelconque faiblesse passagère et stupide, ils pourraient très bien devenir un talent suprême, unique en une génération, alimenté par le feu pur et inflexible de la vengeance. Ils grandiront dans l’ombre, te surpasseront dans le futur quand tu t’y attendras le moins, et ce karma lourd et non résolu finira inévitablement par te revenir en pleine face. Tu dois couper l’herbe et arracher les racines. »
Haoran était assez profondément amusé par cela.
Il n’aurait honnêtement pas cru que cette femme à l’apparence si domestique, qui avait passé la nuit précédente à fondre dans ses bras, possédait en réalité une philosophie aussi impitoyable et sang-froid.
Mais en y réfléchissant, il se dit que vivre plus de mille ans dans l’environnement impitoyable du monde de la cultivation, où seul le plus fort survit, altère vraiment la boussole morale d’une personne, la transformant en une machine de survie efficace.
« Écoute-moi bien, Haoran », continua Ye Hongyan en se penchant légèrement, sa voix empreinte d’un instinct de protection maternel authentique. « Je sais qu’au fond de toi, tu as un cœur aimable et doux, mais tu ne dois jamais oublier ce que je vais te dire. Si tu te retrouves un jour dans une situation où tu ne peux tout simplement pas te résoudre à tuer un enfant innocent sur-le-champ, dis-lui simplement avec un sourire rassurant que tu lui épargnes la vie aujourd’hui, mais que la prochaine fois que vos chemins se croiseront, tu ne lui montreras aucune pitié. Puis, alors que tu te retournes et fais semblant de partir, tu te retournes immédiatement vers l’enfant, le regardes dans les yeux, lui dis que "nous nous sommes revus", et tu le tues sur-le-champ. »
Haoran cligna des yeux, ses pas s’arrêtant une seconde alors qu’il assimilait ses paroles.
C’était... un niveau de pragmatisme absolument éhonté que même lui, avec toutes ses machinations de vilain, n’avait pas encore atteint.
Il était sincèrement impressionné.
Il apprenait vraiment beaucoup aujourd’hui. Un maître est un maître, supposait-il ; leur expérience dans la navigation des règles sales et non écrites du monde était vraiment une mine d’or de connaissances tactiques.
« Alors, dois-je simplement le tuer pour toi maintenant ? » demanda Ye Hongyan, sa main tressaillant subtilement comme si elle était prête à invoquer un effondrement spatial localisé pour vaporiser Lin Che et sa pelle en poussière atomique.
Haoran secoua lentement la tête, ses yeux reflétant une intensité profonde et calculatrice. « Non, n’agis pas encore. De toute façon, même si tu essayais... tu ne réussirais probablement pas. »
Après tout, ce type est un protagoniste, et tu es...
Il fit une pause, ses yeux dorés s’écarquillant pendant une fraction de seconde alors qu’une réalisation soudaine et brillante frappait son esprit comme un coup de foudre.
Il venait de réaliser une faille fondamentale et fatale dans son approche tactique précédente.
En tant que vilain désigné de la narration de ce monde, possédant un niveau de chance naturelle assez pitoyable et abyssal, essayer de tuer directement un protagoniste principal — qui était activement protégé par l’armure de scénario ridicule et déformante de la réalité des cieux — serait toujours une bataille incroyablement difficile et perdue d’avance.
L’univers lui-même manipulerait activement les probabilités, transformant des pierres communes en boucliers et invoquant des interventions soudaines et catastrophiques pour maintenir le protagoniste en vie.
Hier, Xiao Long et son système avaient failli s’échapper à cause de ce phénomène agaçant.
Mais... et s’il n’essayait pas de porter le coup fatal lui-même ?
Et si, au lieu d’utiliser ses propres mains ou ses propres ressources, il utilisait stratégiquement la main d’une héroïne, ou même manipulait un autre protagoniste rival pour faire le sale boulot à sa place ?
Les cieux avaient conçu l’armure de scénario des protagonistes pour se défendre contre les vilains et les antagonistes communs.
Mais que se passait-il lorsqu’une héroïne, naturellement alignée sur la destinée positive du monde, ou un autre protagoniste béni par le destin, tournait ses lames contre l’un des leurs ?
Les lois protectrices naturelles de la chance du monde deviendraient totalement confuses, paralysées par les signaux karmiques contradictoires de deux entités positives s’affrontant.
L’armure de scénario ridicule ne parviendrait pas à calculer correctement la menace, laissant la cible totalement vulnérable à une frappe mortelle.
« Oui... » pensa Haoran, un sourire sombre et brillant jouant au coin de ses lèvres alors que son esprit commençait instantanément à restructurer toute sa campagne à long terme. « Si j’utilise des héroïnes comme Qian Yunxi et les autres, ou même des protagonistes comme Huo Yue, Xu Xiansu ou Shen Tao, pour porter l’exécution finale à ces étoiles montantes, les boucliers protecteurs du système n’enregistreront même pas l’attaque comme une intervention hostile et malveillante avant qu’il ne soit bien trop tard. »
« Je peux contourner totalement les lois célestes en laissant les enfants de la destinée s’entretuer pendant que je m’assois, bois mon vin de qualité et récolte les dépouilles. »
Il jeta un dernier regard à la silhouette tremblante et en sueur de Lin Che, qui essayait toujours désespérément de passer pour le serviteur le plus ennuyeux et le plus ordinaire de l’histoire de l’empire.
Cela doit être testé rapidement. Il n’arrive pas à croire qu’après tant d’années, il n’y ait pensé que maintenant.
Peu après, ils arrivèrent sur le campus, où ils trouvèrent plusieurs autres serviteurs au travail.
Les allées centrales des terrains académiques étaient un désastre absolu de tuiles de jade brisées et de colonnes effondrées.
Des escouades de travailleurs de basse extraction, en sueur et couverts de suie, transportaient activement d’énormes blocs de granit, le dos courbé sous le soleil brûlant de l’après-midi.
Sans hésitation, Haoran et Ye Hongyan les saluèrent, et ils furent immédiatement dupés par cette démonstration soudaine et écrasante de bienveillance noble.
« Oh, regardez, c’est Mlle Ye ! » s’exclama l’un des superviseurs les plus âgés, les yeux écarquillés par un choc pur alors qu’il laissait immédiatement tomber son presse-papiers dans la terre.
Ye Hongyan est assez populaire parmi les serviteurs parce qu’elle est vraiment attentionnée et gentille.
L’homme se précipita en avant, sa voix tremblant d’un mélange de terreur et d’admiration. « H-Honorée Mademoiselle ! Messieurs les cultivateurs. S’il vous plaît, vous ne devriez pas marcher dans cette zone sale et poussiéreuse ! Nous allons faire en sorte que ce soit dégagé pour vos yeux le plus rapidement possible ! »
« Ne vous inquiétez pas pour la poussière, vieil aîné », dit Haoran, sa voix tombant dans ce registre doux, réconfortant et profondément sympathique qui rayonnait de la fausse chaleur d’un maître politicien.
Il fit un pas en avant, ses robes immaculées frôlant un tas de briques brisées. « Nous sommes venus ici aujourd’hui pour voir comment vous vous en sortez. Votre santé et votre sécurité sont de la plus haute importance pour nous pendant cette période de récupération difficile. »
« Oui », ajouta Ye Hongyan, son expression douce et nourricière, jouant son rôle de professeure attentionnée et empathique à la perfection. « Vous avez tous travaillé des heures inlassables sans repos. L’académie valorise profondément votre dévouement silencieux et indispensable. »
« M-Mon Dieu... Mlle Ye se soucie vraiment de notre bien-être ?! » bégaya un serviteur plus jeune, les yeux embués de larmes soudaines et émotionnelles.
Il se serra la poitrine, regardant Haoran comme s’il était un sauveur divin descendu personnellement des cieux juste pour soulager ses muscles endoloris.
« Penser qu’un tel Maître Enseignant suprême et haut placé nous regarderait, nous, fourmis communes, avec une telle gentillesse... Nous sommes vraiment, profondément bénis ! »
« Vraiment, une sainte sans égale ! » pleura ouvertement un autre travailleur en s’essuyant le visage sale avec sa manche. « Les cieux ont dû vous envoyer pour nous guider ! »
Lin Che, debout à quelques pas derrière eux, eut un haut-le-cœur mental.
« Oh, épargnez-moi ça », pensa Lin Che, l’estomac noué par un cynisme pur et non dilué alors qu’il regardait cette démonstration théâtrale de politique.
« Ils en font des tonnes, là ! Ces gens tombent-ils sérieusement dans le panneau de cette campagne de relations publiques basique et scolaire ? "L’académie valorise profondément votre dévouement" — ouais, ils le valorisent tellement qu’ils vous laissent vivre dans des cabanes humides et insalubres pendant qu’ils jouent avec des sorts de niveau apocalypse. »
« Si je lève les yeux au ciel encore plus fort, je vais endommager mes nerfs optiques de façon permanente. »
Peu après, ils commencèrent à distribuer de la nourriture, faisant pleurer les travailleurs de joie.
Les boîtes fumantes et parfumées de nourriture spirituelle de haute qualité — remplies de céréales nourrissantes et de viande de bête spirituelle tendre que ces serviteurs de basse extraction n’avaient pas goûtée depuis des générations — furent systématiquement distribuées à la foule en pleurs.
Pour ces travailleurs affamés et surmenés, recevoir un repas d’un tel niveau directement des mains du jeune maître le plus puissant du royaume ressemblait à un miracle absolu.
Beaucoup d’entre eux tombèrent à genoux, serrant les boîtes de nourriture chaude contre leur poitrine comme s’il s’agissait de reliques sacrées, pleurant et murmurant des prières de gratitude infinies.
Une fois terminé, Haoran tourna son regard vers le serviteur silencieux debout près du bord de la clairière.
Il sourit chaleureusement à Lin Che : « Merci pour ton aide, Lin Che. »
Lin Che força immédiatement un sourire brillant, parfaitement soumis et humble sur son visage, inclinant la tête pour cacher les calculs défensifs et acérés qui traversaient son esprit.
« Pas de problème, jeune maître. C’est un honneur absolu de vous assister de quelque manière que ce soit. »
« Au fait, Lin Che, tu sais, tu es vraiment un gars bien », dit Haoran, ses yeux dorés se plissant légèrement avec une curiosité profonde et perspicace alors qu’il commençait à le complimenter. « J’ai observé ton éthique de travail efficace. Tu possèdes un tempérament calme et remarquablement stable, ce qui est incroyablement rare à trouver parmi les travailleurs communs de ce royaume. Le clan Shen a toujours un grand besoin de gens comme toi. Si tu es volontaire, je peux personnellement m’arranger pour que tu sois transféré hors de ce secteur de serviteurs dur et épuisant et t’intégrer officiellement dans le domaine principal de notre clan. Tu recevrais des ressources de cultivation appropriées, un statut sûr et une vie confortable, libre de ce travail acharné et sans fin. »
Ye Hongyan hocha la tête avec douceur à ses côtés, son soutien silencieux ajoutant un poids immense et indéniable à cette offre qui changeait une vie.
Pour tout serviteur natif ordinaire vivant dans le vivarium académique, une telle invitation était le ticket d’or ultime pour une vie de luxe et de pouvoir.
Cependant, Lin Che secoua la tête.
« Mes excuses, jeune maître », dit Lin Che doucement, sa voix stable et calme alors qu’il regardait ses bottes en cuir usées, refusant de mordre à l’appât scintillant. « Mais dans cette vie... je veux juste vivre une vie complètement ordinaire. »
C’est exact. Il n’avait absolument aucun désir de gravir l’échelle corporative dangereuse et sanglante d’un clan immortel suprême.
Dans sa vie passée sur Terre, il avait stupidement, aveuglément dédié toute son existence à ses parents adoptifs ingrats qui l’avaient élevé.
Il avait passé sa jeunesse à cumuler plusieurs emplois au salaire minimum, sacrifiant ses propres rêves, sa santé et toute son éducation juste pour rembourser leurs dettes massives et sans fin et leurs factures médicales pour les soutenir.
Pourtant, à la fin, après avoir été renversé par une voiture et quand sa santé a finalement décliné et qu’il n’était plus un outil utile pour gagner de l’argent pour eux, ils l’avaient abandonné de sang-froid pour mourir seul dans un lit d’hôpital stérile.
Après tout, ils avaient reçu de l’argent pour se taire de la part de celui qui avait causé l’incident.
Si même ses propres parents adoptifs — les personnes mêmes qui l’avaient élevé et pour qui il avait sacrifié toute sa jeunesse — pouvaient l’abandonner si cruellement quand il n’était plus rentable pour eux, pourquoi ces étrangers complets et assoiffés de pouvoir des royaumes immortels ne pourraient-ils pas faire exactement la même chose ?
Dans cette nouvelle vie, il avait fait un vœu sacré et incassable à lui-même.
Il ne vendrait plus jamais sa loyauté, son âme ou son travail aux grandes ambitions de quelqu’un d’autre.
Il voulait juste vivre pour lui-même, tranquille, libre et complètement indépendant, même si cela signifiait pelleter de la terre en tant que serviteur humble et sans nom pour le reste de ses jours.
Au moins, la pelle ne faisait pas semblant de l’aimer avant de le jeter.
Haoran fixa ses yeux.
Le silence qui suivit fut incroyablement lourd, s’étirant entre les deux jeunes hommes comme une corde invisible et tendue.
Les yeux dorés de Haoran décollèrent les couches de la façade du serviteur, cherchant la cause sous-jacente du refus.
Mais ce ne sont pas les yeux de quelqu’un qui a refusé par peur de l’inconnu, par jalousie mesquine ou par colère têtue.
Ce sont les yeux de quelqu’un qui sait exactement ce qu’il veut dans ce vaste univers chaotique, et qui s’y tiendra quel qu’en soit le coût absolu pour son propre statut.
C’était un niveau de conviction personnelle rare et dur comme le diamant que Haoran avait rarement rencontré dans ce monde de cupidité et d’ambition.
L’opinion de Haoran sur lui monta un peu, reconnaissant la force tranquille du caractère du garçon.
Mais c’est tout.
Son respect ne modifia pas sa réalité clinique et stratégique ; s’il ne veut pas rejoindre ses rangs et s’aligner sur ses objectifs, alors il reste une variable incalculée et dangereuse qui doit être éliminée du plateau.
Il sourit doucement et hocha la tête, son masque poli et indifférent revenant parfaitement. « Très bien. Je comprends et respecte ton choix. Je te souhaite bonne chance, Lin Che. »
Sur ce, il fit volte-face et quitta la clairière avec Ye Hongyan, leurs silhouettes grandioses disparaissant lentement dans la brume poussiéreuse du campus, laissant Lin Che seul avec ses pensées dans l’ombre tranquille des ruines.