Chapitre 345
« Papa... » Xiao Long fixa la silhouette spectrale, luisante et semi-transparente, qui se matérialisait progressivement à partir de la lumière verte déclinante juste à côté de lui. Aussitôt, des larmes brûlantes se mirent à couler sans contrôle sur ses joues, traçant des sillons nets à travers la couche de crasse et de cendres qui maculait son visage.
Bien que l'âme occupant actuellement ce corps fût celle d'un transmigrateur n'ayant jamais rencontré ces personnes de son vivant, la fusion de sa conscience avec le corps originel était si absolue qu'il savait profondément, grâce aux souvenirs vivaces de l'ancien Xiao Long, à quel point ses parents l'avaient aimé de manière inconditionnelle et illimitée.
Ils lui avaient tout donné, l'avaient choyé, sans jamais le laisser subir la moindre injustice.
Et lorsqu'ils étaient tragiquement « morts » des années auparavant, lors d'une purge politique soudaine dans leur province natale, l'ancien Xiao Long avait sombré dans la décadence, l'esprit totalement brisé.
Il avait négligé ses études, abandonné ses routines de cultivation quotidiennes, pour finir par devenir ce déchet paresseux et vide que tout le monde méprisait à l'académie, avant de mourir seul dans l'anonymat, juste avant que le Xiao Long transmigrateur moderne ne prenne possession de cette enveloppe vide.
Mais aujourd'hui, au mépris de toutes les lois biologiques et spirituelles, il peut enfin revoir son père.
Le cadeau ultime du Système...
Avant que son code ne se dissolve complètement, le programme n'avait pas seulement activé un bouclier ordinaire ; il avait utilisé la conversion massive de ses points de chance restants pour altérer totalement le passé.
Il savait qu'il ne pouvait pas protéger Xiao Long ; même s'ils s'échappaient, le Clan Shen les traquerait jusqu'au bout du monde.
Et très bientôt, la chance de Xiao Long s'épuiserait.
Alors, il a décidé de tenter le tout pour le tout.
La chance de Xiao Long était totalement drainée ; en d'autres termes, si Haoran décidait de le tuer maintenant, rien ne pourrait l'en empêcher.
Cependant, en contrepartie, Xiao Long a gagné un protecteur assez puissant pour le défendre.
Il a parié sur le fait que tout mortel craindrait un Immortel, et que Shen Haoran cesserait ses attaques, ne voulant pas offenser un véritable Immortel.
Quant à la chance perdue, Xiao Long pourra la regagner à l'avenir.
Tant qu'il survit, c'est tout ce qui compte.
Le père de Xiao Long, Xiao Zhan, se tenait droit dans son armure spectrale, un sourire doux et profondément affectueux illuminant ses traits anciens tandis qu'il tendait une main brumeuse vers son fils.
« Tu as tellement grandi, mon fils. Tu as l'air fort maintenant, plus mature que lorsque nous sommes partis. »
« Papa... » cria Xiao Long comme un enfant impuissant, la voix brisée par mille ans de chagrin inexprimé, oubliant totalement la présence du bourreau qui planait au-dessus d'eux.
Cependant...
*BOUM !*
Les tendres retrouvailles furent violemment et impitoyablement interrompues.
Plusieurs rayons colossaux de lumière violette, déchirant l'espace, tombèrent du ciel, visant directement leurs crânes ; la chaleur brûlante vaporisa l'air avant même que l'impact cinétique ne puisse se produire.
L'expression douce de Xiao Zhan disparut instantanément, ses sourcils se fronçant alors qu'il tournait son visage spectral vers l'apocalypse qui descendait sur eux.
Il ne tira même pas d'arme, il se contenta d'agiter nonchalamment sa main droite translucide dans un mouvement fluide et balayant.
*SHNG !*
Au moment où sa manche effleura le vide, ces rayons de lumière étrangère, capables de briser le monde, volèrent en éclats comme du verre fragile, se transformant en millions de grains inoffensifs de lumière violette scintillante qui s'estompèrent dans la terre métallique noire.
Il leva les yeux, fixant avec dédain l'immense silhouette de la forteresse flottante.
« Hmph. Juste un artefact de rang Semi-Immortel rudimentaire. » Xiao Zhan renifla. « Garçon, laisse-moi te dire une chose : même si tu possédais un véritable artefact immortel de rang 1, pleinement réalisé, provenant du Royaume Immortel, tu pourrais seulement rêver de blesser un seul cheveu de la tête de mon fils tant que mon fragment d'âme subsiste. »
À l'intérieur de la salle de contrôle lourdement blindée des Jardins Suspendus de Babylone, Haoran haussa un sourcil, manifestant un intérêt sincère et calculateur en observant la projection spectrale sur son écran holographique démanteler son artillerie d'un simple geste de la main.
« Rang Semi-Immortel... » murmura Haoran, ses doigts tapotant l'accoudoir de son trône tandis qu'il enregistrait les données. « Alors c'est ainsi que les artefacts impériaux de ce plan mortel sont nommés dans la nomenclature des royaumes immortels. »
Était-il profondément inquiet ou paniqué par l'apparition soudaine d'une véritable entité immortelle ?
Pas vraiment.
Bien qu'il fût certes un peu agacé que cette exécution spécifique ait légèrement dévié à cause de la réponse finale et erratique du système, son esprit restait totalement froid et composé.
Il possédait encore plusieurs plans de secours cachés, et toute cette opération restait parfaitement récupérable.
Le système avait effectivement fait le choix le plus logique.
N'importe qui d'autre aurait supplié pour sa vie dès l'instant où il aurait su que Xiao Zhan était l'âme d'un véritable Immortel.
Mais Shen Haoran ? Il pouvait voir que la chance de Xiao Long était presque épuisée, et il savait qu'il était déjà possible de le tuer.
Cependant, il se sentait agacé. Même s'il réussissait à tuer Xiao Long, sa chance était bien trop dérisoire.
Heureusement, cette âme immortelle était là, et c'était plus que suffisant pour compenser le manque de chance qu'il récolterait.
En bas, dans le cratère fumant, Xiao Long pointa un doigt tremblant et haineux vers la forteresse flottante, son visage se déformant en un masque de pure malice vindicative.
« Shen Haoran ! Tu as tué mon disciple et tu m'as traqué ! Nous ne t'avons jamais offensé, alors pourquoi es-tu si vicieux ? » rugit-il, avant de se tourner vers son père : « Papa, je t'en prie, tue-le pour moi ! C'est un monstre absolu ! Il a impitoyablement tué mon disciple bien-aimé Chu Yan juste devant moi, et il a même failli me tuer par pure jalousie non provoquée ! Il a commis des atrocités indicibles sur tout le campus ! C'est une incarnation du mal ! Je suis sûr qu'il est lié aux cultivateurs démoniaques ! »
Dans son désespoir d'assurer la mort de Haoran, il inventa sans effort plusieurs crimes totalement fictifs sur le moment, tissant un récit de victimisation totale juste pour paraître aussi pitoyable et juste que possible aux yeux de son père.
Cependant, en entendant ce plaidoyer frénétique, Xiao Zhan se raidit soudainement.
Il était complètement stupéfait, sa forme spectrale vacillant légèrement ; il ne semblait même pas entendre le reste des paroles de son fils ni les crimes fictifs énumérés.
Toute sa conscience immortelle était totalement occupée, figée par ce seul mot terrifiant.
Shen.
Les gens nés et élevés dans les confins isolés et restreints de ce monde mortel inférieur ne connaissaient pas ce fait, mais au-delà des frontières de ce petit monde, il n'existe pas qu'un seul royaume immortel ; il y a en réalité des milliers de royaumes immortels divers et tentaculaires flottant dans la tapisserie cosmique, chaque royaume étant étroitement géré par sa propre superpuissance dominante et tyrannique.
Parmi ces milliers de royaumes immortels en compétition, douze factions suprêmes dominaient toutes les autres puissances existantes, connues collectivement à travers le cosmos sous le nom des Douze Grands Royaumes Immortels.
Ils monopolisaient impitoyablement la grande majorité des ressources de cultivation naturelles, des sources d'énergie primordiale et des voies célestes dans les Terres Immortelles, surplombant chaque immortel ordinaire, maître de secte et souverain comme un dieu absolu et inflexible face à des mortels impuissants.
Et l'un de ces douze suprêmes et terrifiants... est le Royaume Immortel Shen.
Ils étaient les nouveaux membres à s'être frayé un chemin par la force dans le conseil exclusif des Grands Royaumes Immortels, leur ascension fulgurante et soudaine vers le pouvoir absolu stupéfiant et horrifiant chaque faction ancienne qui en fut témoin.
C'était une anomalie historique, une ascension si aveuglante et rapide qu'on aurait dit un nourrisson grandissant pour devenir un adulte armé, capable d'écraser des montagnes, en l'espace d'une seule journée.
Et bien que le Clan Shen suprême ne fût pas nécessairement considéré comme le plus fort en termes d'experts ou de taille territoriale, ni le plus influent politiquement parmi les maisons anciennes, ils étaient universellement étiquetés dans chaque système stellaire comme le seul clan que personne, sous aucun prétexte, ne veut offenser.
Cette réputation terrifiante n'était pas seulement due à leur force militaire écrasante, mais à leur folie pure et simple.
Chaque membre de cette lignée était un fou certifié.
Non, ils étaient complètement et totalement, dingues à lier.
Le clan fonctionnait selon une philosophie de représailles disproportionnées.
Si un disciple d'une secte extérieure marchait ne serait-ce qu'accidentellement sur l'ombre d'un serviteur périphérique du Clan Shen, les anciens du Clan Shen ne demanderaient pas seulement des excuses ; ils lanceraient une frappe de distorsion apocalyptique à grande échelle, effaçant complètement toute la secte de ce disciple, massacrant leurs neuf générations, salant leurs champs célestes et réduisant leur planète natale en poussière juste pour illustrer un point philosophique mineur.
Ils ne possédaient absolument aucun concept de retenue, de modération ou d'instinct de conservation.
C'était une lignée de monstres hyper-possessifs et hyper-violents qui brûleraient joyeusement la moitié de l'univers juste pour gagner une dispute mesquine.
Ils étaient dérangés, totalement au-delà de toute raison.
Les sourcils spectraux de Xiao Zhan se froncèrent plus profondément en un nœud serré et anxieux.
Il avait entendu une vague rumeur pendant son séjour dans les royaumes immortels selon laquelle le légendaire et fou Clan Shen était originaire de l'un des mondes mortels les plus bas et les plus obscurs des royaumes inférieurs.
Et c'est pour cette raison qu'ils sont si excessivement protecteurs envers les leurs.
Lorsque le premier Immortel du Clan Shen s'est élevé, il a été brutalisé et méprisé, vivant une vie pire que de la merde.
Au moins, personne ne marche délibérément sur de la merde.
Pour survivre, l'ancêtre du Clan Shen s'est caché et a attendu que le prochain Immortel du Clan Shen s'élève, et ils ont fait équipe, se protégeant mutuellement.
Dans leur esprit, seuls ceux qui sont du même sang peuvent être dignes de confiance, et tous les autres sont des ennemis.
Les luttes intestines entre membres sont autorisées, mais faire équipe avec des étrangers entraînerait la destruction de votre lignée par le clan tout entier.
C'était la règle du Clan Shen dans l'Empire Tian Yuan, et cela restait la règle du Clan Shen dans le royaume Immortel.
C'était cette règle qui les maintenait unis, et qui les a finalement amenés à devenir l'un des hégémons des Royaumes Immortels.
Alors, était-ce l'endroit d'où le Clan Shen était originaire ? Celui qu'ils cachaient aux étrangers ?
Ce garçon calme et nonchalant assis dans la forteresse est-il directement lié à ce Clan Shen spécifique ?
Si c'était vraiment le cas, alors ce serait incroyablement et catastrophiquement problématique.
Défier un maître ordinaire d'un empire mortel était facile, mais attirer l'attention d'un fou du clan Shen signifiait s'attirer une malédiction éternelle.
Peu importait qu'il meure, mais ces fous ne s'arrêteraient pas à lui ; ils poursuivraient leur vengeance sur plusieurs générations.
Xiao Zhan s'éclaircit la gorge, sa voix profonde portant soudain une gravité tendue alors qu'il regardait la forteresse. « Garçon... réponds-moi. Es-tu peut-être directement lié à ce Clan Shen ? »
Assis sur son trône, Haoran cligna des yeux une fois, son esprit traitant la formulation spécifique.
Ce Clan Shen ?
Il fut momentanément confus par le changement de ton soudain et profond du vieil esprit, mais ensuite, son intelligence vive et sans limites fit le lien.
Une âme immortelle connaissait réellement le Clan Shen ? Cela signifie-t-il que leurs ancêtres qui se sont élevés ont réussi et ont bâti un Clan Shen Immortel ?
« Oh ? » Haoran gloussa, ses yeux dorés brillant d'une lumière victorieuse à travers le flux holographique. « Je ne savais pas qu'une simple âme fragmentée connaîtrait le Clan Shen. Alors ? D'où viens-tu ? »
En entendant cette question calme et arrogante, la forme spectrale de Xiao Zhan vacilla visiblement, ses mains semblables à de la brume tremblant légèrement.
En effet. L'absence totale de peur du garçon et sa mention familière du nom confirmaient le pire scénario.
Cet enfant était bel et bien directement lié à ce terrifiant et fou Clan Shen... comme c'était incroyablement problématique.