Chapitre 346
Xiao Zhan fixa la forteresse, prit une profonde inspiration et décida de faire un compromis.
De toute façon, son fils n’avait pas été tué ; il n’y avait aucune raison d’entrer dans une vendetta à mort avec le Clan Shen pour cette affaire.
« Gamin, par respect pour le prestige du Clan Shen, je vais me contenir temporairement et choisir de ne pas te tuer aujourd’hui », déclara Xiao Zhan, sa voix spectrale et profonde vibrant d’un calme intense et forcé qui masquait mal l’anxiété tremblante qui l’habitait.
En effet. Il était anxieux. Il n’avait aucun moyen de savoir si le Clan Shen présent ici possédait une méthode pour contacter le Clan Shen dans le Royaume Immortel.
Mais s’ils le faisaient, et que cet incident venait à être connu, ce serait assurément une catastrophe.
Ses yeux embrumés restèrent fixés sur la forteresse en lévitation. « Cependant, tu dois immédiatement prêter un serment absolu et contraignant devant les hauts cieux, ici et maintenant, que tu ne t’en prendras plus à mon fils et que tu ne croiseras plus jamais sa route, sinon… »
Il s’interrompit brusquement, laissant délibérément ses derniers mots planer de manière sinistre dans l’air.
Bien qu’il fût effrayé, il devait paraître dur. Car s’ils apprenaient qu’il n’osait pas offenser le Clan Shen, ils exigeraient certainement un prix qui le ferait saigner.
À ses côtés, Xiao Long semblait totalement stupéfait, la mâchoire décrochée par une incrédulité pure, fixant avec frénésie le dos protecteur de son père.
« Papa ?! Qu’est-ce que tu racontes ?! Ce monstre là-haut est l’homme même qui a orchestré le meurtre de mon disciple et a failli tuer ton propre fils biologique ! Pourquoi essaies-tu de négocier avec lui ?! Tue-le, tout simplement ! On ne peut pas raisonner avec un fou ! »
Xiao Zhan resta dans un silence total et douloureux, refusant de se retourner vers son enfant qui hurlait.
En vérité, il aurait lui aussi aimé tuer la personne qui avait tenté d’assassiner son fils, mais la réalité tragique et immuable de l’univers était un poids écrasant.
Il ne pouvait pas se le permettre.
La fière Famille Xiao était certes considérée comme un clan hautement redoutable, riche et puissant au sein des hiérarchies standards des Royaumes Immortels supérieurs.
Dans l’ensemble, ils pouvaient être classés dans le tiers moyen-supérieur.
Mais c’était tout. Ils n’étaient même pas une force de premier plan, et encore moins une superpuissance dominante régnant sur un royaume immortel souverain.
Ils restaient soumis à la grande chaîne alimentaire cosmique, se cachant sous la protection d’une superpuissance qui possédait le Royaume Immortel où ils résidaient.
Et ils ne pouvaient absolument, sous aucun prétexte, se permettre d’offenser les titans totalement déments du Clan Shen.
Si cette situation dangereuse n’impliquait que sa propre vie, alors tuer cet arrogant jeune homme aurait pu être un risque calculé.
Après tout, une fois l’acte accompli, il aurait pu simplement briser sa propre identité, couper son karma et passer les quelques millénaires suivants à fuir et à se cacher à travers les étendues infinies des domaines extérieurs, là où les réseaux de pistage standards du Clan Shen ne pourraient pas facilement localiser sa signature spirituelle.
Cependant, il n’était pas un loup solitaire.
Il avait une épouse bien-aimée attendant son retour, un clan ancestral massif et prospère rempli de milliers de lignées innocentes, et un fils vulnérable se tenant juste derrière lui.
Si les anciens déchaînés et impitoyables du Clan Shen prenaient pour cible toute sa lignée à cause d’une seule transgression commise ici aujourd’hui, alors sa famille serait entièrement effacée de l’existence, et il ne pourrait jamais, au grand jamais, pardonner sa propre fierté insensée.
« ... »
Xiao Zhan leva les yeux et observa attentivement la structure massive et bourdonnante des Jardins Suspendus de Babylone. Réalisant que la forteresse avait complètement cessé son bombardement et ne tentait aucune contre-attaque agressive immédiate, il laissa échapper un long et profond soupir de soulagement mental.
À tout le moins, il lui semblait que les descendants de la branche cadette du Clan Shen stationnés ici, dans ce royaume mortel reculé, n’étaient pas aussi totalement déments et violemment déraisonnables que les terrifiants vieux monstres qu’il avait personnellement rencontrés dans le royaume immortel.
Ils étaient prêts à faire une pause et à envisager des limites diplomatiques.
Cependant… son calcul fut une erreur fatale et catastrophique.
À l’instant précis où il baissa sa garde, croyant que Haoran avait été raisonné…
*SHNG—— !*
Un son aigu et soudain, celui d’un rayon énergétique unique et hautement compressé, résonna violemment juste à côté de son oreille gauche.
Puis, un éclair instantané et incroyablement intense de chaleur violette aveuglante fit soudainement s’écarquiller ses yeux spectraux jusqu’à leurs limites, dans un choc profond et paralysant.
La vitesse pure de l’attaque contourna totalement le temps de réaction de son fragment d’âme résiduel.
Quelques instants plus tard, alors que le rayon aveuglant et brûlant se dissipait lentement dans l’atmosphère, Xiao Zhan tourna lentement et avec hésitation sa tête spectrale sur le côté — vers l’endroit précis, cette petite parcelle de sol où son fils, Xiao Long, se tenait une fraction de seconde plus tôt.
Désormais, il ne restait absolument rien.
Là où son fils se tenait, il n’y avait plus qu’un trou massif, parfaitement circulaire et fumant, creusé profondément dans la terre métallique noire, l’espace local autour des bords se déformant, se tordant et fondant encore violemment sous la chaleur catastrophique du rayon.
Pas même une trace, une goutte de sang ou un fragment microscopique du corps physique ou de la signature spirituelle de son fils ne subsistait.
Xiao Long avait été complètement et totalement vaporisé, effacé des annales de l’existence jusqu’à sa composition atomique.
Tout là-haut, à l’intérieur de la luxueuse salle de contrôle lourdement blindée du jardin flottant, Shen Haoran laissa échapper un rire bas et incroyablement amusé tout en posant son menton sur sa main.
« Tu n’es qu’un fragment d’âme pathétique et en décomposition qui n’a pas sa place dans ce monde, et pourtant tu penses réellement posséder les qualifications pour tenter de négocier des termes avec moi ? » La voix de Haoran résonna avec fluidité à travers le canal de communication, dégoulinant d’un mépris glacial et impitoyable. « Quelle audace. Connais ta place inférieure, misérable ver. »
« Ah… Ahhh… » Xiao Zhan fixa d’un regard vide le vide fumant où se trouvait son enfant bien-aimé.
Une marée profonde et suffocante de désespoir absolu, de chagrin atroce et de douleur abrutissante déchira son noyau spirituel, lacérant le tissu même de sa conscience.
La réalisation que son immense sacrifice, sa soumission et sa retenue désespérée avaient conduit à la mort immédiate de son fils unique brisa sa santé mentale en un million de morceaux acérés.
« AAAAAHHHHH ! »
Il hurla à pleins poumons, un cri brut, guttural et démoniaque de haine pure et non altérée qui fit trembler les lois cosmiques.
Des larmes d’essence d’âme vert brillant coulèrent librement de ses yeux injectés de sang alors que l’intégralité de ses pouvoirs de niveau immortel, cachés et supprimés, jaillit soudainement et violemment de son corps spectral comme une explosion de supernova, ne se souciant plus des conséquences cachées ou de la survie du clan.
En un instant terrifiant, l’immense pression de son Qi immortel libéré fit craquer bruyamment les frontières du monde indépendant de Haoran.
La terre métallique noire et le ciel cramoisi se fracturèrent en millions de morceaux avant que le monde de poche tout entier ne s’effrite lentement en poussière et ne disparaisse complètement de la grille cosmique, incapable de contenir la colère brute d’un père en deuil.
Désormais, les trois — Haoran, Qing’er et la figure spectrale enragée de Xiao Zhan — réapparurent soudainement, flottant haut dans le ciel ouvert de la dimension originale de l’Académie Impériale.
Les jardins suspendus étaient restés dans le monde de Haoran ; après tout, il ne pouvait pas vraiment les utiliser à l’extérieur en raison des restrictions de cultivation.
Mais même au sein de cet espace plus vaste, le volume pur et catastrophique de l’énergie immortelle de Xiao Zhan était si intensément massif que toute la dimension de l’académie tremblait encore violemment, tandis que de profondes fissures spatiales noires commençaient à apparaître rapidement à travers le ciel réel, au-dessus des ruines brûlantes de la ville.
« Pourquoi ?! Pourquoi as-tu fait ça ?! Pourquoi ?! » hurla Xiao Zhan de manière hystérique, ses yeux injectés de sang brillant d’une intensité meurtrière brûlante, fixés sur les deux silhouettes devant lui.
Une vague de regret amer et toxique submergea son esprit.
Il n’aurait jamais dû essayer de raisonner ces monstres !
Il n’aurait jamais dû laisser sa peur du nom du clan dicter ses mouvements !
Il aurait dû écouter les avertissements de son fils dès la première seconde et massacrer impitoyablement ces deux morveux arrogants sur-le-champ !
C’est vrai… les membres du Clan Shen Suprême étaient tous des fous sanguinaires certifiés.
Pourquoi diable avait-il bêtement espéré qu’un jeune fou écouterait jamais la raison diplomatique ?
Maintenant, son fils unique était mort, son âme complètement dispersée dans le vide.
Comment, dans les neuf couches du ciel, allait-il pouvoir retourner dans les royaumes immortels et expliquer cet échec horrible et tragique à son épouse aimante ?
Le chagrin allait la détruire.
« Ah ! Je ne te tuerai pas ! Je ne t’accorderai absolument plus la douce miséricorde de la mort, Shen Haoran ! » rugit Xiao Zhan, sa voix faisant trembler les chaînes de montagnes en contrebas alors qu’il pointait un doigt vers eux. « Je garderai ton misérable corps en vie ! J’arracherai de force ton âme de ta chair et je te torturerai pendant les dix mille prochaines années de manières qui dépassent largement les limites de l’imagination humaine ! Je dépouillerai tes méridiens quotidiennement, je brûlerai ta conscience dans des flammes d’âme purgatoriales, et je te ferai supplier pour la libération de l’oubli à chaque seconde de ton existence misérable ! »
« Comme c’est mignon », la voix douce de Haoran s’éleva, totalement imperturbable, comme s’il critiquait avec désinvolture la performance ennuyeuse d’un acteur de rue ordinaire. « Malheureusement pour toi, vieil homme… tu n’auras tout simplement pas la chance de me toucher. »
À cette seconde critique, juste sous les pieds spectraux flottants de Xiao Zhan, un heptagone runique doré, massif, ancien et d’une complexité aveuglante, s’illumina soudainement et violemment à travers le ciel, le piégeant dans sa matrice cosmique.
« Q-Quoi !? Qu’est-ce que c’est !? » s’exclama Xiao Zhan sous le choc.
À ce moment, il se sentit totalement immobilisé, incapable de bouger le moindre muscle.
Puis, à chaque coin de ces runes, sept silhouettes familières se tinrent debout, déversant leur Qi pour alimenter la formation.
C’étaient les Sept Anciens Sacrés du Clan Shen !
Qing’er les fixa, surprise. Elle ne savait pas quand ils étaient arrivés ici, ni pourquoi. Après tout, ces vieux ne quittaient presque jamais leurs nids, souhaitant cultiver pour percer vers le Royaume Suprême le plus rapidement possible.
« Je les ai appelés », dit Haoran.
Qing’er cligna des yeux, se tournant vers lui.
Haoran sourit : « Avant de quitter la Cité de l’Académie après avoir traité avec l’Ancien Mu, je les ai contactés, juste au cas où les choses ne se passeraient pas comme prévu. »
Qing’er hocha la tête, presque en admiration devant la clairvoyance de son jeune maître.
« Ce n’est pas tout… » Haoran leva les yeux et sourit.
Qing’er suivit son regard, et ses yeux s’écarquillèrent.
Là, tout en haut, une formation triangulaire avec d’innombrables runes brillantes descendait comme un météore.
Et sur les trois côtés se trouvaient les trois Sœurs Shen : Chu Xueyu, Feng Yuyan et Leng Shuang.
« AAAAAHHHH ! » rugit Xiao Zhan, essayant de se libérer.
Mais à cet instant, la formation triangulaire s’écrasa sur lui.
Et dans cet instant, il fut projeté au sol.