Chapitre 344
Le système atterrit lourdement sur le sable mouvant, ses pieds s'enfonçant légèrement dans les grains dorés alors qu'il exhalait un souffle rauque.
Il respirait difficilement, une approximation mécanique de l'épuisement physique imposée à la matrice d'âme surmenée de Xiao Long.
Au-dessus, il fixait intensément la silhouette majestueuse des Jardins Suspendus de Babylone.
La colossale forteresse flottante avait complètement cessé son bombardement agressif, ses matrices runiques massives faiblissant jusqu'à un bourdonnement bas et stable, comme si toute la structure entrait dans un cycle de refroidissement obligatoire après avoir déclenché un assaut aussi dévastateur en surrégime.
C'était compréhensible, car Haoran avait poussé les jardins à trois cents pour cent d'attaque ininterrompue.
L'épaisse fumée mécanique et les distorsions spatiales entourant les deux mondes dérivaient paresseusement, et commençaient même à se réparer et à se refermer d'elles-mêmes.
Le système saisit immédiatement cette fenêtre de silence soudaine et vitale pour récupérer agressivement ses réserves de Qi qui s'épuisaient rapidement.
Ses processeurs centraux vrombissaient frénétiquement, aspirant toute énergie ambiante errante qu'il pouvait manipuler dans cet espace verrouillé.
La situation devenait incroyablement catastrophique.
Bien que ses bases de données de stockage profondes possédassent d'innombrables artefacts légendaires de rang Immortel, des armes primordiales et des objets divins destinés à être distribués comme récompenses à ses hôtes, chacun de ces outils suprêmes était actuellement totalement supprimé par les lois locales et primales de la volonté de ce plan mortel spécifique.
Parce que l'environnement manquait de la véritable essence immortelle requise pour les activer, le système ne pouvait pas vraiment les utiliser pour renverser la vapeur.
En d'autres termes, ils n'étaient rien de plus que de beaux poids morts verrouillés à l'intérieur de son inventaire spatial.
Et d'un autre côté, ces objets communs de rang inférieur qu'il possédait pour les donner à son hôte afin d'augmenter sa force et de solidifier ses fondations étaient tout simplement trop fragiles pour résister continuellement à un autre assaut prolongé des rayons de lumière déchirant l'espace du jardin.
Ces tours défiant le ciel qu'il venait de réaliser, comme lorsqu'il avait transformé du vieux charbon et du bois pourri en armes, avaient coûté tellement de chance qu'il ne pouvait pas reproduire ces contre-mesures miraculeuses une seconde fois.
Le système planifiait frénétiquement d'échapper à ce piège apocalyptique, car il savait qu'il ne pourrait absolument pas survivre longtemps.
Cependant, il ne parvenait pas vraiment à trouver un plan pour s'échapper.
Afin d'initier un saut spatial vers la sécurité relative du monde extérieur, il devrait d'abord désactiver complètement son propre domaine.
Cependant, faire cela signifierait immédiatement être capturé, écrasé et totalement cloué par les lois dictatoriales du monde indépendant de Haoran.
Au moment où son dôme protecteur tomberait, le système se retrouverait entièrement à la merci de Haoran, dépouillé de son terrain indépendant et exposé à ses ordres.
Alors, en ce moment, tout en se reposant, il exécutait également des simulations continues, analysant des centaines de milliers de possibilités tactiques diverses juste pour trouver une seule voie viable pour survivre.
Et malgré son immense puissance de calcul cosmique, il ne pouvait imaginer un seul résultat positif.
Le système peut le sentir clairement maintenant, pulsant à travers les paramètres numériques de son interface d'âme : la chance céleste, ce grand bouclier cosmique qui appartenait naturellement à ces rares individus favorisés par les cieux, se dissipait rapidement et violemment dans le néant.
L'épuisement du destin volé de Chu Yan avait laissé ses réserves à un niveau critique, les chiffres chutant dans une spirale descendante terrifiante.
C'est fondamentalement une impasse, aucune chance de gagner, aucune chance de survivre...
Non... attendez.
Selon un calcul soudain et obscur caché au plus profond des journaux de données de l'inventaire, il reste encore une chance.
Une seule anomalie statistique subsistait.
Le système fouilla profondément dans l'anneau de stockage personnel de Xiao Long et en sortit un simple pendentif en jade patiné.
Selon toutes les normes analytiques objectives du monde de la cultivation, ce n'était qu'un pendentif tout à fait ordinaire, de basse qualité, dépourvu de tout réseau défensif de haut niveau ou de matériaux spirituels précieux.
Cependant, cet objet spécifique portait un poids émotionnel profond et lourd, car c'était le jeton original donné à Xiao Long par ses parents mortels, qui l'avaient beaucoup aimé et avaient passé leur vie à utiliser chaque bribe de leurs relations familiales pour s'assurer qu'il devienne avec succès un maître enseignant respecté au sein de la prestigieuse Académie Impériale.
C'était une manifestation physique d'un sentiment humain pur et non altéré.
Malheureusement, ses parents sont morts, et il est devenu si décadent qu'il a négligé ses études et sa cultivation, devenant connu comme un déchet dans toute l'académie.
« Un pari », pensa le système, son code interne fluctuant violemment alors qu'il examinait le jade ordinaire.
C'était un programme machine froid et logique ; il n'aimait pas intrinsèquement parier sur des facteurs humains non quantifiables, mais dans cet état actuel, il n'avait absolument plus aucun autre choix disponible.
Il canaliserait et dépenserait chaque bribe de la chance restante de Xiao Long dans ce jeton unique, misant tout sur un miracle céleste soudain pour changer le cours de l'histoire.
Pendant ce temps, là-haut, dans la salle de contrôle immaculée des Jardins Suspendus de Babylone.
Haoran était assis parfaitement composé sur son trône doré, sa posture détendue alors qu'il fixait la silhouette totalement immobile et silencieuse du Système sur l'écran holographique.
Il leva calmement sa main droite, canalisant son Qi pour activer sa technique spécialisée d'Observation de la Lumière Karmique, ayant l'intention d'inspecter visuellement l'état actuel des valeurs de chance mondiale restantes de ce Xiao Long.
...hm ?
Le sourcil gauche de Haoran se haussa d'une fraction, un regard de légère surprise traversant ses traits alors que ses yeux dorés vacillaient complètement vers la couleur brillante et changeante d'un arc-en-ciel, capturant les fils cachés du destin.
L'aura entourant ce maître enseignant était maintenant complètement fanée.
Ce n'était pas gris ou quoi que ce soit, il y avait encore des couleurs, mais contrairement à avant, quand c'était un affichage éblouissant et aveuglant de sept flux lumineux distincts criant avec une armure de complot, maintenant ces brins n'étaient que des volutes septicolores incroyablement faibles, fines et ternes dérivant mollement autour de sa forme... un signe définitif de la chance d'un protagoniste qui s'épuise complètement.
C'est un signe que l'univers ne protégeait plus activement son existence.
Haoran sourit froidement, un sourire victorieux et tranchant revenant sur ses lèvres alors qu'il désactivait la technique karmique, ses yeux arc-en-ciel retournant instantanément à leur couleur dorée calculatrice originale.
Il étendit un seul doigt vers l'écran.
« Tuez-le. »
À ce moment précis, se conformant à son ordre absolu, un cercle runique massif apparut une fois de plus devant la forteresse suspendue.
Le réseau compressa l'énergie résiduelle du noyau, et avec un claquement sec et assourdissant, il tira un seul rayon de lumière violette hautement concentré directement vers le système en contrebas.
Le faisceau traversa la distance instantanément.
Il transperça proprement le corps, la distorsion spatiale soufflant violemment une partie massive de la poitrine gauche de Xiao Long avec tout son bras gauche, laissant un cratère propre et cautérisé de chair et d'os manquants.
Même la cultivation temporaire de Suprême Empereur du système fut incapable de bloquer la frappe.
[Hôte... c'est officiellement mon tout dernier cadeau pour vous...] la voix mécanique résonna faiblement dans la conscience de Xiao Long, son code de traitement interne se brisant sous les dégâts.
[Défaillance structurelle du système imminente... Lancement de la séquence d'arrêt d'urgence automatique...]
[...3... 2... 1...]
*BZZZZT !*
La lumière pâle et artificielle à l'intérieur des yeux de Xiao Long s'éteignit instantanément, et il reprit immédiatement le contrôle total de son propre corps physique et de sa matrice d'âme une fois de plus.
Mais au même instant, le torrent non atténué d'agonie physique provenant de sa poitrine manquante et de son bras sectionné inonda son système nerveux, et il eut l'impression qu'il allait complètement s'évanouir sous la douleur brûlante.
« AAAAAHHHH ! »
Il hurla à pleins poumons, un cri humain brut et guttural de souffrance absolue qui résonna à travers les plaines.
Il tomba lourdement à genoux, sa main droite restante griffant la terre, avant de s'effondrer entièrement, allongé face contre terre sur le sable brûlant alors que sa conscience oscillait au bord de l'oubli.
À cet instant précis, avec le système officiellement hors ligne et l'hôte neutralisé, le domaine du désert doré environnant disparut entièrement comme une bulle éclatée, se dissolvant dans l'air.
Le monde métallique noir et oppressant de Haoran prit immédiatement le contrôle du paysage, ses lois gravitationnelles lourdes s'écrasant sur la clairière.
Au-dessus, les systèmes de tir automatisés des Jardins Suspendus ne firent pas de pause pour montrer de la pitié.
En une fraction de seconde, un autre rayon de lumière massif et aveuglant jaillit de la forteresse, visant directement son corps prostré et impuissant pour terminer l'exécution.
Mais, dans cette fraction de seconde précise et haletante de l'impact, le pendentif en jade ordinaire serré fermement dans sa main droite entra soudainement en éruption avec une lueur vert émeraude brillante et aveuglante, libérant une vague de lumière pure.
Le poids émotionnel de l'amour de ses parents, amplifié par la conversion finale de ses valeurs de chance restantes, construisit une barrière totalement solide de lumière immaculée autour de sa forme.
*BOUM !*
Le rayon de lumière descendant s'écrasa violemment contre le bouclier émeraude, mais la barrière tint bon, déviant la distorsion spatiale vers le métal noir.
Au même moment, un flux dense et concentré d'énergie vitale commença à se déverser rapidement du pendentif brillant, inondant la plaie béante de la poitrine de Xiao Long et commençant agressivement à guérir sa chair brisée.
Le front de Haoran se fronça en une moue tranchante et profondément irritée alors qu'il observait la manifestation défensive inattendue sur le flux holographique.
Il n'hésita pas ; il claqua sa paume sur la matrice de contrôle de son trône, tirant immédiatement plusieurs autres rayons de lumière massifs dans un barrage rapide et ininterrompu, déterminé à briser le bouclier vert par la force pure et non altérée du volume.
*BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !*
Le paysage en contrebas se transforma en un enfer absolu et aveuglant d'explosions apocalyptiques continues.
La forteresse fit pleuvoir une destruction structurelle sans une seule pause.
Et après que près d'une centaine de rayons de lumière consécutifs eurent été violemment déchargés dans le cratère, Haoran arrêta finalement l'assaut car il se sentait mal à l'aise.
L'intérieur de la salle du trône et les ponts inférieurs des Jardins Suspendus se transformaient littéralement en un four étouffant, l'immense chaleur générée par le tir continu des armes du jardin faisant gémir les murs en alliage défensif.
Haoran se pencha en avant, ses yeux dorés observant intensément la dévastation fumante et en fusion en contrebas à travers l'écran holographique, essayant de trouver des signes visibles de l'âme détruite de Xiao Long.
« Jeune maître », prit soudain la parole Qing’er, ses yeux perçants et bien entraînés remarquant un phénomène particulier et faible.
Elle pointa un doigt fin vers le coin inférieur de l'écran. « Regardez là. Il y a encore une lumière verte brillante qui rayonne du centre de la terre en ruine. »
Haoran le vit aussi parfaitement maintenant, et la résilience absolue et ridicule de la variable protagoniste lui fit perdre son sang-froid pendant une fraction de seconde.
Il ne put s'empêcher de claquer sa langue dans une pure contrariété non altérée. « Tch. Peste agaçante. »
En contrebas, au centre d'un cratère de métal noir fondu et fortement fumant, Xiao Long se tenait là sur ses deux pieds.
Il respirait lourdement, ses halètements étaient rauques et remplis de choc, mais son corps était complètement et totalement guéri.
Sa poitrine gauche manquante et son bras sectionné avaient été complètement reconstruits par la lumière verte, et il serrait actuellement le pendentif en jade fissuré et décoloré avec un air ébahi, regardant ses propres mains comme s'il ne pouvait pas croire qu'il était encore en vie.
Haoran était sur le point de poursuivre l'attaque, mais à ce moment-là...
« QUI OSE FAIRE DU MAL À MON FILS !? »
La voix résonna dans tout le monde de Haoran, faisant commencer l'espace à s'effondrer.
Cependant, Haoran le força à tenir, car il savait que si cette voix devait attaquer, il aurait définitivement besoin de la puissance des Jardins Suspendus de Babylone.
Juste à ce moment-là, du pendentif, une image fantôme d'un homme majestueux apparut.
Les yeux de Xiao Long s'écarquillèrent en voyant la personne. Il n'avait jamais rencontré l'homme personnellement, mais au moment où ses yeux se fixèrent sur lui, il sut instantanément.
C'était son père.
« P-Papa ? » étouffa-t-il, presque en sanglotant.
C'était la réponse du corps en voyant l'homme qu'il chérissait autrefois.
Juste à ce moment-là, des souvenirs inondèrent instantanément son esprit.
« Ugh !? » gémit-il en se tenant la tête.
Cependant, cela ne dura qu'une seconde.
« ...Je vois, je comprends maintenant. »
Le système savait qu'il ne pouvait pas protéger Xiao Long, alors il avait utilisé toute sa puissance et sa chance restantes et avait modifié de force le passé.
Le système a fait en sorte que ses parents soient en réalité originaires du Royaume Immortel, qu'ils aient fui dans cette partie du monde et lui aient donné naissance.
Cependant, ne voulant pas que leurs ennemis le trouvent et le mettent en danger, ils l'ont envoyé à l'Académie Impériale et ont simulé leur mort, mais sont en fait retournés dans le Royaume Immortel.
Le pendentif en jade qu'ils ont laissé derrière eux était une protection, destinée à le protéger et à le guérir, et à alerter ses parents qu'il était en danger.
« Fils », lui sourit son père, « Ne t'inquiète pas, avec ton père ici, personne ne peut te faire de mal. »
Xiao Long fixa l'homme, et à ce moment-là, il sentit comme si tout allait bien se passer.
C'est le cadeau final de son système.
Un soutien plus fort que même le Clan Shen.