Chapitre 331
« Merci, Haoran », sourit Ye Hongyan, sa voix plus douce et délicate qu'elle ne l'avait jamais été.
L'autorité tranchante et rigide qui définissait habituellement sa présence en tant que maître enseignant suprême s'était complètement évaporée, remplacée par une chaleur rayonnante et paisible.
Tous deux se tenaient devant son bureau, et Ye Hongyan semblait désormais visiblement mieux qu'auparavant.
Les lourdes ombres du chagrin et de la trahison qui avaient assombri ses traits saisissants sous le saule avaient entièrement disparu, balayées par l'affection tendre et calculée qu'elle venait de recevoir.
Le clair de lune pâle filtrant à travers les hautes fenêtres en arc du couloir de la bibliothèque illuminait son visage, capturant la légère courbe spontanée de ses lèvres.
« Non, tu n'as pas à me remercier, Hongyan », dit Haoran.
Sa voix était douce et réconfortante, frappant les notes parfaites d'un protecteur bienveillant et désintéressé.
Il gardait une posture détendue, les mains nonchalamment croisées derrière le dos tandis qu'il la regardait avec un regard rassurant et stable.
L'entendre utiliser son vrai nom si naturellement en dehors de l'intimité de leur sanctuaire caché provoqua un battement soudain et vif dans la poitrine de Ye Hongyan.
Elle sentit ses joues brûler immédiatement d'un rouge cramoisi profond et furieux.
Pendant mille ans, elle avait été une puissance révérée et intouchable, un parangon de discipline qui dictait les règles à des milliers de disciples.
Mais en cet instant, debout devant ce jeune junior, elle se sentait réduite à une jeune fille inexpérimentée et troublée.
Elle déplaça son poids d'un pied sur l'autre, trouvant soudain le motif des dalles de marbre poli incroyablement fascinant.
Elle ajusta ses lunettes à monture argentée d'une main tremblante, essayant de retrouver ne serait-ce qu'une once de son calme académique, mais la proximité pure et écrasante de son corps faisait tourbillonner son esprit.
« Je... je devrais probablement entrer et organiser les documents restants pour les guerres de factions à venir », balbutia-t-elle maladroitement, ses mots s'échappant dans une précipitation hâtive et décousue.
Elle ne pouvait même pas se résoudre à le regarder droit dans les yeux, ses doigts tordant nerveusement le bord de sa manche en soie.
« Les mises à jour du programme... elles nécessitent ma signature avant que les cloches du matin ne sonnent, et je n'en ai fait aucune. »
Haoran gloussa doucement, le son grave et riche faisant battre son cœur encore plus vite contre ses côtes. « Le travail peut attendre quelques heures, Hongyan. Tu as eu une journée épuisante. Tu devrais reposer ton esprit. »
« Oui... oui, bien sûr », murmura-t-elle, sa voix tombant dans un registre timide et essoufflé.
Elle ne prit même pas la peine d'argumenter qu'en tant qu'experte du royaume du Saint Céleste, elle ne pouvait pas se sentir fatiguée, même après plusieurs semaines de combat ininterrompu.
Elle fit un tout petit pas hésitant vers lui, tout son être attiré par son charme magnétique.
Elle lutta avec ses pensées internes pendant une seconde brève et agonisante, ses principes moraux habituels et des siècles de discipline rigide engageant une bataille finale et désespérée contre sa nouvelle obsession.
Perdant totalement la bataille, elle se pencha soudainement.
Se mouvant avec un élan de courage soudain et désespéré, elle déposa un baiser doux et prolongé directement sur ses lèvres.
C'était un contact bref et délicat, mais il portait l'abandon absolu et inflexible d'une femme qui avait complètement jeté aux oubliettes sa vie passée.
Lorsqu'elle se détacha, son visage était entièrement rouge jusqu'au bout des oreilles.
Elle lui offrit un dernier regard profondément affectueux, ses yeux grands et doux.
« Bonne nuit », dit-elle, sa voix n'étant qu'un murmure mélodique et essoufflé.
Haoran hocha la tête, lui offrant un sourire doux, parfaitement exécuté. « Bonne nuit. »
Sur ce, il se retourna et commença à partir, ses pas résonnant doucement alors qu'il parcourait le long couloir vide de la bibliothèque.
Ye Hongyan resta figée sur le seuil, la main pressée contre ses lèvres picotantes, observant sa silhouette qui s'éloignait avec un regard intense et possessif jusqu'à ce qu'il tourne au dernier coin et disparaisse complètement de sa vue.
Après cela, laissant échapper un long soupir tremblant de pur bonheur, elle entra enfin dans son bureau privé et ferma la lourde porte en bois, tournant la clé pour s'enfermer dans son sanctuaire.
Dehors, marchant sur les rues pavées et silencieuses de l'académie sous le couvert de la nuit étoilée, l'expression douce et affectueuse sur le visage de Haoran s'évanouit instantanément.
En une fraction de seconde, ses traits revinrent à leur apathie glaciale naturelle. Ses yeux dorés brillaient d'un calcul froid et terrifiant.
Il plongea la main dans son anneau de stockage et en sortit immédiatement un artefact de communication spécialisé en argent sombre.
Bien que leurs jetons d'identité standards de l'académie puissent effectivement envoyer des messages à travers le campus, Haoran était absolument certain que la haute administration et les yeux des anciens cachés surveillaient constamment ces réseaux institutionnels.
Pour les messages personnels, les manœuvres stratégiques et les opérations sensibles du clan, Haoran préférait toujours utiliser l'artefact de communication sécurisé et fortement crypté fourni exclusivement par son propre clan suprême.
Il tapota la surface de l'appareil argenté, injectant un petit filet de son Qi doré dans les circuits du réseau.
En une fraction de seconde, l'air au-dessus de l'artefact se déforma, et une petite projection holographique très détaillée de Gu Xunyi apparut, flottant devant lui.
Elle était déjà de retour au domaine de l'académie de sa propre famille, se prélassant confortablement sur une chaise longue en velours.
« Est-ce que tout est fin prêt ? » demanda-t-il sans la moindre salutation, sa voix tranchant la nuit calme comme une lame.
Gu Xunyi gloussa, un son riche et dégoulinant d'une amusement malicieux absolu alors qu'elle inclinait la tête vers la projection.
« Bien sûr que ça l'est. C'est de moi dont on parle, Haoran. Les réseaux ont été calibrés, les feuillets de transmission en jade ont été minutieusement copiés, et le réseau d'informateurs est amorcé. Tout est parfaitement en place. »
« Bien », répondit Haoran, ses lèvres se courbant en un sourire impitoyable et tranchant. « Alors, diffusez cette chose demain matin au moment précis avant que les premières cloches ne sonnent. Je veux que toute l'école, du plus humble serviteur au plus haut grand ancien, sache exactement quel genre de bâtard hypocrite il est vraiment. Laissez-les le voir accuser une collègue enseignante d'être une vulgaire catin dans une salle de classe publique, et laissez-les voir l'enregistrement de lui étranglant et manquant de tuer un étudiant de première année sous le coup d'une colère pure et débridée. »
« Tu peux compter sur moi », Gu Xunyi lui fit un salut militaire ludique et moqueur, ses yeux rouges pétillants d'un délice chaotique partagé.
Elle était impatiente de voir la dévastation absolue que le matin apporterait.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir de curiosité. « Quand même... comment ce vieux type a-t-il réussi à t'offenser si gravement en premier lieu ? En regardant toute la trajectoire de sa chute, il s'avère honnêtement être bien trop pitoyable. »
« Tu n'as pas l'air d'avoir la moindre pitié pour lui, en fait », dit Haoran, son ton sec alors qu'il poursuivait son rythme régulier dans la rue sombre.
Gu Xunyi rit bruyamment, le son résonnant à travers le petit haut-parleur de l'appareil. « Hahaha ! Oh, Haoran, tu es toujours si incroyablement drôle. J'ai explicitement dit qu'il est pitoyable, pas que je ressens la moindre once de pitié pour lui. Regarder un homme vertueux se briser en morceaux est ma forme de divertissement préférée. »
Haoran renifla, secouant la tête avec un amusement léger devant sa nature prévisible et dérangée. « Peu importe. Assure-toi juste qu'il n'y ait aucun défaut dans la distribution. On se voit en cours demain. »
« D'accord~ ! » Gu Xunyi lui fit un clin d'œil ludique avant que la projection holographique ne se coupe, se dissolvant en milliers de minuscules particules d'argent, et Haoran rangea doucement son artefact de communication dans son anneau de stockage spatial.
Il s'arrêta une brève seconde, marquant une pause à la lisière de la Cité de l'Académie, et leva les yeux vers le vaste ciel nocturne indifférent.
Les pièces d'échecs avaient été parfaitement positionnées, les pièges avaient été tendus, et les protagonistes étaient complètement aveugles au filet qui se refermait autour d'eux.
« Demain... » murmura-t-il pour lui-même, un rire sombre et dangereux s'échappant de ses lèvres. « Je mettrai enfin fin à cette farce pathétique demain. »
*
*
*
Le lendemain.
Le soleil du matin se leva sur les flèches majestueuses de l'Académie Impériale, projetant une lumière brillante et chaude sur le grand campus.
Cependant, l'atmosphère à l'intérieur des portes principales était tout sauf paisible, car une tension étrange et étouffante pesait lourdement dans l'air.
L'Ancien Mu marchait lentement à l'intérieur du bâtiment principal de l'académie, ses pas légèrement lourds après une nuit blanche de culpabilité intense et d'épuisement mental.
Il avait passé des heures à essayer de traiter ses actions, son esprit complètement grillé par le souvenir des yeux froids et morts de Ye Hongyan, et il avait donc l'intention de la trouver aujourd'hui et de demander pardon à genoux.
Cependant, au moment précis où il posa le pied dans l'enceinte du bâtiment de l'académie, il remarqua immédiatement que quelque chose clochait profondément.
Les groupes d'étudiants qui s'affairaient habituellement, riant et saluant les membres de la faculté, devinrent instantanément silencieux dès que sa silhouette apparut.
Des dizaines d'étudiants le fixaient directement, les yeux écarquillés par un mélange de choc profond, de dégoût profond et de peur absolue.
Il s'arrêta, complètement confus. Il était un ancien de haut rang, un érudit jusqu'au bout des ongles qui était généralement universellement respecté et révéré dans toute l'institution.
Alors, que diable se passait-il en ce moment ?
Pourquoi le regardaient-ils comme s'il était un monstre couvert de plaies ?
« Excusez-moi, étudiant », appela poliment l'Ancien Mu, tendant la main vers un disciple de première année qui passait par là, portant une pile de papiers talismans.
Le jeune étudiant se retourna, mais à la seconde même où ses yeux se posèrent sur le visage de l'Ancien Mu, il poussa un cri aigu et terrifié.
Il lâcha ses papiers, les feuilles s'éparpillant sur le sol, et s'enfuit immédiatement dans le couloir à toute vitesse, hurlant à pleins poumons qu'il était trop jeune pour mourir et qu'il ne voulait pas être étranglé à mort par un ancien fou.
« Que se passe-t-il exactement ici ? » marmonna l'Ancien Mu, ses sourcils se fronçant profondément alors qu'une terrible prémonition glaciale commençait à monter rapidement de son estomac à sa poitrine.
L'énergie spirituelle ambiante autour de lui commença à fluctuer avec son anxiété grandissante.
Juste à ce moment-là, alors qu'il sortait du bâtiment principal vers la cour extérieure secondaire, il remarqua un humble serviteur de la cour extérieure balayant les feuilles mortes le long du chemin de pierre.
Le serviteur portait des robes simples et grossières et travaillait avec un rythme calme.
Pour une raison inexplicable, au moment où le regard de l'Ancien Mu se posa sur le balayeur, il ressentit soudain un sentiment intensément positif pour cet homme totalement inconnu, bien qu'ils ne se connaissent pas du tout et n'aient jamais échangé un seul mot de toute leur vie.
C'était une attirance intrinsèque et inexplicable d'affinité absolue.
C'était exactement comme l'étrange sentiment cosmique de connexion profonde qu'il avait ressenti lorsqu'il avait rencontré Chu Yan pour la première fois, et précédemment avec Tai Yuhao.
En fait, c'était aussi à cause de ce sentiment écrasant d'affinité spirituelle qu'il avait aveuglément pris le parti de Tai Yuhao il y a une semaine, abandonnant complètement sa neutralité professionnelle, ce qui l'avait finalement conduit à offenser gravement Shen Haoran.
« Jeune ami, excusez-moi d'interrompre votre travail », l'Ancien Mu s'avança, saluant poliment le balayeur avec une inclinaison douce et diplomatique.
Le balayeur, dont le nom était Lin Che — un autre transmigrateur caché et discret qui possédait un système secret et se faisait passer pour un serviteur ordinaire — leva les yeux de son balai, complètement confus.
Mais à la milliseconde où ses yeux enregistrèrent les robes distinctes et les traits du visage de l'Ancien Mu, son corps se raidit complètement, et il paniqua immédiatement, reculant sur la défensive.
« Putain de merde, c'est lui ! Le vieux fou des transmissions de masse de ce matin ! » pensa frénétiquement Lin Che, son cœur battant contre ses côtes alors qu'il agrippait le manche en bois de son balai comme une arme. « Il ne va pas perdre la tête et essayer de me tuer ici même, si ?! »
« Jeune ami, je vous en prie, n'ayez pas peur », dit l'Ancien Mu, son ton étant tout à fait doux, bien que son visage ait l'air incroyablement hagard. « Il semble que vous sachiez exactement ce qui s'est passé aujourd'hui et pourquoi tout le monde sur le campus semble m'éviter activement comme la peste. Puis-je humblement vous demander la véritable raison de cette folie ? »
Lin Che cligna des yeux, sa posture défensive se relâchant légèrement alors qu'il dévisageait l'Ancien Mu.
En regardant les yeux profondément creusés et le visage ridé du vieil homme, il sentit soudain que cet ancien était en fait incroyablement pitoyable — il ressemblait exactement à un ami d'enfance tragique et brisé qui venait d'être complètement et impitoyablement cocufié par un jeune maître riche, lisse et aux cheveux jaunes dans un hentai doujinshi.
« Ancien... il semble que vous ne sachiez vraiment pas ce qui s'est passé ce matin », commença Lin Che, laissant échapper un soupir doux alors qu'il secouait la tête avec pitié.
« Eh bien... c'est comme ça... »
Lin Che commença à détailler minutieusement le contenu de la fuite matinale généralisée.
Il expliqua comment un enregistrement audiovisuel parfaitement impeccable et inaltérable de la confrontation en classe d'hier avait été diffusé sur tous les artefacts de communication et jetons d'académie de l'académie.
Il décrivit comment tout le corps étudiant avait regardé et écouté l'Ancien Mu hurler sur la révérée Sage Ye Hongyan, la qualifiant publiquement de catin, remettant en question sa pureté millénaire, et comment l'enregistrement montrait explicitement qu'il déployait une force létale du royaume des Saints pour étrangler et manquer de tuer Chu Yan, un étudiant innocent, sous le coup d'une rage mesquine.
Au moment où l'Ancien Mu entendit les détails complets et macabres de l'exposition publique généralisée, le monde autour de lui sembla perdre toute couleur.
L'horreur absolue du piège psychologique frappa son esprit avec la force d'une tribulation céleste.
Sa réputation soigneusement préservée, son statut, son honneur et son dernier espoir restant de se réconcilier un jour avec Ye Hongyan — tout avait été totalement et systématiquement liquidé du jour au lendemain.
Une folie profonde et étouffante s'empara de sa conscience.
L'énergie spirituelle scellée dans ses méridiens brisa ses contraintes, jaillissant de son corps dans un rugissement terrifiant et violent de vent sous pression qui réduisit en poussière les dalles de pierre sous ses bottes.
Son visage se déforma en un masque de haine pure et non adultérée.
« SHEN HAORAN, ESPÈCE DE BÂTARD ! TU MÉRITES LA MORT ! »