Chapitre 332
La Tour de l'Horloge.
Il s'agit de l'immense structure gothique en lévitation située au-dessus de la cité académique, un monument d'une grande autorité suspendu dans les nuages, là où le vent hurle sans relâche contre les vitraux.
C'est le sanctuaire où se réunissent les dix Sages légendaires et plusieurs des Maîtres Enseignants les plus haut gradés pour orchestrer le destin de la jeunesse de l'empire.
Elle représente le summum du pouvoir institutionnel, un lieu où un simple décret pourrait altérer le sort de tous les étudiants qui étudient actuellement au sein de l'académie.
Et pas seulement les étudiants actuels, mais même ceux qui ont déjà obtenu leur diplôme.
Il fut un temps où l'Empire était envahi par des cultivateurs démoniaques ou des tribus barbares venues des vastes étendues sauvages ; l'Académie envoyait alors un simple mot, et tous les étudiants diplômés se rassemblaient pour résister à l'invasion, sauvant ainsi l'empire tout entier.
En ce moment, l'assemblée complète des dix Sages, à la seule exception de Ye Hongyan qui manquait à l'appel, siégeait ici, dans la salle d'audience principale.
La chambre était un grand amphithéâtre de pierre sombre sculptée, éclairé par la lueur vacillante d'anciennes lanternes à essence.
Ici, sur des trônes d'obsidienne surélevés, ils décident de la gestion de l'académie, de la répartition des ressources et du maintien du fragile équilibre des pouvoirs au sein de l'empire.
Normalement, les réunions nécessitant la présence de plus de la moitié des dix Sages concernent déjà l'empire tout entier.
Mais en cet instant, neuf d'entre eux se sont réellement rassemblés.
Le Vénérable Sky Cloud, chef des dix Sages et homme réputé être le plus proche de devenir un Maître Enseignant de rang 11, affichait un air incroyablement solennel.
Ses longs sourcils blanc neige étaient froncés, et ses mains reposaient lourdement sur les accoudoirs de son trône imposant.
Plus tôt ce matin, alors que les premiers rayons de l'aube perçaient l'horizon, des vidéos limpides montrant l'un de leurs aînés de haut rang manquant de tuer un étudiant et insultant brutalement l'un des dix Sages s'étaient propagées comme une traînée de poudre à travers chaque matrice de communication et réseau de transmission du campus.
L'indignation publique était palpable, menaçant de briser la réputation immaculée de l'Académie Impériale.
Ils s'étaient réunis ici pour cette session d'urgence, spécifiquement pour discuter de la manière de gérer les conséquences catastrophiques, de rédiger une réponse publique et de déterminer comment traiter le cas compromettant de l'Aîné Mu Chen.
Cependant, avant même qu'ils ne puissent entamer leurs délibérations formelles, avant que le premier parchemin ne soit déroulé ou que le premier vote ne soit exprimé, les portes furent forcées sans ménagement, les interrompant net.
Le Vénérable Sky Cloud fixa intensément la jeune silhouette debout au centre de la salle d'audience, l'air nonchalant, souriant avec espièglerie aux plus hauts dirigeants de l'académie rassemblés, sans montrer la moindre once de peur ou de respect.
« Héritière du Clan Gu, que signifie exactement ce comportement ? » demanda le Vénérable Sky Cloud, sa voix profonde et résonnante vibrant à travers la chambre de pierre, portant le poids oppressant de sa cultivation.
C'était bien elle. Debout devant le conseil dirigeant de l'académie, il n'y avait nulle autre que Gu Xunyi, son qipao violet sombre épousant parfaitement son corps, soulignant ses courbes féminines, alors qu'elle se tenait les bras croisés confortablement sous sa poitrine.
« Cela ne signifie rien de particulier, honorable aîné », gloussa doucement Gu Xunyi, sa voix mélodieuse portant pourtant une note sous-jacente d'amusement glacial.
Elle leva sa main fine et pâle, utilisant nonchalamment son index pour faire tournoyer lentement les longues pointes sombres de sa tresse violette qui pendait négligemment sur ses épaules.
« Alors pourquoi êtes-vous venue ici pour interrompre notre conseil sacré ? » demanda l'un des Sages âgés sur la terrasse de gauche, sa voix tranchante, empreinte d'une fureur indignée face à son manque de protocole.
« Qui plus est, sans même nous demander la permission formelle d'entrer dans nos chambres », ajouta un autre Sage sur la droite, frappant son bureau de la paume, l'onde de choc spirituelle se dissipant sans dommage contre les réseaux défensifs de la pièce.
Gu Xunyi les fixa, ses yeux rouge sang balayant lentement les trônes surélevés, soutenant sans ciller, ne serait-ce qu'une fraction de seconde, les regards lourds des maîtres absolus de l'institution.
« Honorables sages, ne perdons pas un souffle précieux en formalités. Je suis simplement venue ici parce que je veux vous empêcher tous d'interférer dans les événements qui se déroulent en bas aujourd'hui, c'est tout. »
« Interférer ? » Les sages se regardèrent, totalement confus et profondément insultés par l'audace pure de sa demande.
Une étudiante de première année venait-elle vraiment de pénétrer dans la cour suprême pour ordonner aux dirigeants de l'académie de rester les bras croisés ?
De plus, ils ne comprenaient même pas ce qu'elle entendait par « ne pas interférer ». Ils n'avaient rien fait qui puisse offenser le Clan Gu, n'est-ce pas ?
Cependant, l'expression du Vénérable Sky Cloud devint encore plus solennelle, un éclair de réalisation profonde et lasse brillant dans ses vieux yeux alors qu'il assemblait les pièces du puzzle.
Il connaissait les antécédents du jeune homme impliqué, celui que l'Aîné Mu avait offensé, et il connaissait la nature impitoyable des Lignées Immortelles, en particulier celle du Clan Shen.
« Alors, finalement... ce garçon n'a pas voulu laisser Mu Chen tranquille », dit le Vénérable Sky Cloud, laissant échapper un soupir lourd et vaincu qui semblait faire écho à l'inévitabilité tragique de la situation.
Il n'avait même pas besoin d'enquêter ; il savait que Shen Haoran tirait les ficelles de toute cette affaire en coulisses.
Ces dix millions de points n'avaient servi qu'à acheter un peu de temps à Mu Chen, mais pas à le sauver complètement.
Gu Xunyi haussa les épaules avec désinvolture, un sourire incroyablement amusé étirant son visage pâle.
« C'est un Shen, après tout. La mesquinerie, la possessivité extrême et la belle hypocrisie sont tissées directement dans leur code génétique. Si quelqu'un égratigne leur bouclier, ils détruisent le monde entier de cette personne. Vous devriez le savoir maintenant, Aîné. »
Le Vénérable Sky Cloud la fixa, son aura spirituelle s'intensifiant légèrement, rendant l'air de la salle d'audience lourd et suffocant.
« Alors vous allez vraiment rester là et essayer de nous empêcher d'interférer ? Vous savez que nous détenons la plus haute autorité absolue dans cette académie, n'est-ce pas ? Notre parole fait loi entre ces murs, Étudiante Gu. »
Gu Xunyi gloussa, secouant lentement la tête comme si elle écoutait un petit enfant se vanter d'une épée en bois.
« Honorable Aîné, il semble que vous et votre conseil ayez goûté à la douceur éphémère du prestige et du pouvoir institutionnel si longtemps que vous avez complètement oublié la réalité fondamentale de ce monde... »
Elle fit un pas lent en avant, la lueur maniaque et prédatrice dans ses yeux cramoisis s'animant alors qu'elle levait les yeux vers les trônes.
« ...Le Clan Immortel Shen est la puissance exacte derrière la fondation de cette académie entière, et nous, le Clan Gu, sommes ceux qui ont généreusement fourni chaque bribe de connaissances anciennes, de parchemins de cultivation et d'archives historiques que vous pouvez trouver dans votre précieuse bibliothèque. En d'autres termes, les Clans Immortels ont bâti les fondations sur lesquelles vous vous tenez. »
À cette déclaration brutale et glaciale, la chambre entière des dix Sages sombra dans un silence total.
L'aura lourde et suffocante des maîtres se figea instantanément.
En effet. Parce que les Clans Immortels, légendaires et distants, n'envoient que rarement leurs véritables descendants directs étudier ici — et même lorsqu'ils le faisaient occasionnellement au cours des siècles passés, ils n'envoyaient que les membres les plus périphériques et les plus faibles, encore assez craintifs pour respecter les règles institutionnelles — le conseil des Sages avait complètement oublié ce fait fondamental et terrifiant au fil des générations.
Ces Clans Immortels, hauts et puissants, étaient le véritable noyau inébranlable de tout cet empire.
L'Académie Impériale ? Elle n'avait pas été construite par un noble désir d'éducation. Le Clan Shen avait dicté ses conditions à la Famille Impériale, les forçant à établir cette institution massive uniquement pour que le clan puisse récolter la chance mondaine ambiante générée par le rassemblement de milliers de jeunes génies en un seul lieu.
Et voyant les immenses bénéfices, les autres Clans Immortels suprêmes avaient tous suivi le mouvement, traitant l'académie comme un terrain de jeu pratique pour filtrer les talents.
Bien que les dix Sages détiennent effectivement la plus haute autorité administrative quotidienne au sein de l'Académie, ce n'était que parce que les véritables maîtres des Clans Immortels se souciaient peu de gérer les détails banals de l'école, laissant ainsi les Sages jouer aux rois.
Mais maintenant, la véritable Héritière du Clan Immortel Gu se tenait directement devant eux, agissant comme le mandataire explicite de l'héritier direct du Clan Shen, les empêchant physiquement de faire le moindre mouvement pour protéger leur aîné.
S'ils choisissaient de passer en force, s'ils osaient défier la limite tacite qu'elle venait de tracer... ils ne sauraient même pas quelle rétribution catastrophique s'abattrait sur l'académie avant le coucher du soleil.
La colère de deux Clans Immortels pourrait effacer la dimension entière de l'académie de l'existence.
« Maintenant que nous avons terminé cette petite leçon d'histoire », Gu Xunyi leur adressa un sourire magnifique, ses yeux rouge sang brillant d'une intensité vive et mortelle qui promettait une dévastation absolue en cas de refus.
Elle posa ses mains sur ses hanches, son ton dégoulinant d'une politesse feinte.
« Restez bien ici dans votre belle tour et n'interférez pas avec ce qui se passe au sol aujourd'hui... seriez-vous assez aimables ? »
Les Sages restèrent absolument silencieux, les mains crispées sur leurs trônes, totalement paralysés par le poids inébranlable des véritables maîtres du monde.
Cependant, l'un d'eux voulut encore s'exprimer pour faire respecter la justice.
Il se leva : « Étudiante Gu, peut-être pouvons-nous... »
Gu Xunyi leva un doigt et le plaça devant ses lèvres, l'empêchant de parler. Puis, elle lui sourit en penchant la tête : « Quand un homme choisit, un esclave doit obéir... Alors, seriez-vous assez aimables ? »
Un esclave.
C'est ce qu'elle pense de ces Sages loués et honorés à travers tout l'empire.
Et honnêtement, ils ne pouvaient même rien y faire.
Ils se contentèrent de la fixer, sans dire un mot.