Chapitre 329
Xiao Long et Chu Yan parcouraient les couloirs de l'école, leurs pas résonnant avec netteté sur le sol en marbre poli.
Le soleil entamait sa lente descente, teintant les hautes fenêtres de nuances d'ambre profond et de violet.
Habituellement, après les cours, ils se retrouvaient tous deux sur une colline balayée par les vents pour s'entraîner, affinant les voies spirituelles de Chu Yan et repoussant ses limites physiques, et l'Aîné Mu les rejoignait à mi-chemin.
Le vieil Aîné apportait des conseils secondaires, prêtait son autorité pour obtenir de meilleures ressources et agissait comme un bouclier contre les regards indiscrets au sein de l'académie.
Mais cette fois, l'Aîné Mu ne s'était pas montré.
L'heure convenue était passée depuis longtemps, et la colline restait déserte, à l'exception du bruissement des aiguilles des pins centenaires.
Ils s'inquiétèrent, surtout Chu Yan.
Un sentiment d'angoisse profond et lancinant s'installa dans sa poitrine. Dans un monde rempli de cultivateurs impitoyables et de complots cachés, un écart soudain à la routine n'était jamais bon signe.
Et si Shen Haoran avait attaqué ?
Et si ce monstre de transmigrateur avait déployé une tactique sournoise, défiant toute logique, pour éliminer ses atouts ?
Son soutien numéro deux ne serait-il pas totalement hors-jeu ?
Oui, numéro deux. Car désormais, après avoir été témoin de la vitesse miraculeuse de ses récentes percées et avoir expérimenté la profondeur de ses conseils, Chu Yan croyait fermement que Xiao Long était un expert caché légendaire et le traitait comme son soutien numéro un, son véritable atout ultime.
Quant à l'Aîné Mu, eh bien, il pourrait probablement prendre la première place une fois qu'il aurait réussi à conquérir Ye Hongyan.
Cependant, l'Aîné Mu ne se présentant pas à leur sanctuaire habituel, les deux décidèrent de partir activement à sa recherche, naviguant dans les couloirs labyrinthiques de l'immense institution.
En interrogeant quelques étudiants seniors qui traînaient encore et en demandant après leurs maîtres, ils finirent par découvrir que l'Aîné Mu s'était rendu dans la classe A de l'Âme Naissante — la salle de cours où Ye Hongyan donnait ses conférences.
En apprenant cela, une terrible prémonition saisit le cœur de Chu Yan, et ils se précipitèrent immédiatement sur place, leur allure s'accélérant jusqu'au sprint.
Une fois arrivés dans le grand hall, ils remarquèrent le cadre de porte fracassé.
Ils poussèrent la lourde porte en bois, pénétrèrent dans la salle de classe en ruine et trouvèrent l'Aîné Mu agenouillé en plein centre des débris.
Il était totalement immobile, fixant le sol couvert de poussière, l'air d'avoir l'âme arrachée à son corps.
Ils furent stupéfaits par le niveau de désolation qui émanait du cultivateur senior.
« Aîné Mu ! » crièrent Chu Yan et Xiao Long simultanément, se précipitant pour l'aider, s'agenouillant de chaque côté de sa silhouette rigide et tremblante.
La transformation était terrifiante.
Il semblait avoir vieilli de cent ans en l'espace d'un après-midi ; son visage, autrefois sévère et autoritaire, était désormais marqué de rides profondes et creuses, ses cheveux paraissaient ébouriffés et hagards, et il marmonnait quelque chose d'entièrement incohérent, les yeux grands ouverts et totalement vides.
Merde, pensa Chu Yan.
C'était Shen Haoran, c'était forcément sa faute ! Il est le seul capable de faire une chose pareille !
« Aîné Mu, pouvez-vous m'entendre ? C'est moi, Chu Yan », dit le jeune homme, tendant la main pour secouer doucement l'épaule de l'Aîné, essayant de le ramener à la réalité.
« Chu... Yan ? » L'Aîné Mu inclina la tête avec une lenteur douloureuse, ses yeux injectés de sang changeant de foyer jusqu'à ce qu'il voie Chu Yan le regarder, le visage empreint d'une inquiétude profonde.
Puis, en voyant le visage du garçon, le barrage psychologique céda.
Se remémorant ses échecs humiliants pour séduire Ye Hongyan, se rappelant comment chaque conseil que ce gamin lui avait donné au cours de la semaine passée avait abouti à son pire cauchemar — entendre la femme qu'il vénérait se traiter elle-même de prostituée sous le coup de la colère à cause de ses mots, et s'éloigner en entremêlant ses doigts avec ceux d'un junior — son visage se tordit en un masque de colère pure et non altérée.
Le chagrin absolu et la dissonance cognitive déformèrent ses traits en quelque chose de monstrueux.
Sans un mot d'avertissement, il saisit Chu Yan à la gorge dans une ruée soudaine et violente, et le projeta contre le sol dur et éclaté, stupéfiant tous ceux qui se trouvaient à proximité.
« Bâtard ! Espèce de bâtard ! C'est entièrement ta faute ! »
« Ack !? Grgh !? » Chu Yan lutta instantanément, ses yeux s'écarquillant de terreur pure alors qu'une poigne de fer se refermait sur sa trachée.
La pression physique brute et sans retenue fit voler en éclats le sol sous sa tête, son visage prenant une teinte violette dangereuse en quelques secondes alors que son apport en oxygène était totalement coupé.
« Aîné Mu, lâchez-le ! Que diable faites-vous ?! » rugit Xiao Long, les yeux écarquillés par le choc.
Il saisit immédiatement les avant-bras épais de l'Aîné Mu, enfonçant ses doigts dans les muscles et essayant de le détacher de force de son disciple.
Cependant, bien qu'il ait récemment fait une percée grâce à celle de son disciple, le niveau de force actuel de Xiao Long n'était encore qu'au 1er stade du royaume de la Renaissance du Nirvana.
Et même si la force de Saint Terrestre de l'Aîné Mu était lourdement scellée par l'académie pour l'empêcher d'utiliser son pouvoir contre des juniors, sa constitution physique sous-jacente et son énergie résiduelle restaient bien supérieures à celles d'un expert moyen du royaume du Saint Profond !
L'écart de poids physique brut était astronomique.
C'était comme si une fourmi essayait de repousser un éléphant !
« C'est toi ! C'est entièrement ta faute ! » rugit l'Aîné Mu, sa voix un cri guttural et dément qui fit tomber la poussière du plafond.
Il ignorait totalement les efforts de Xiao Long, son regard brûlant et injecté de sang fixé sur le garçon qui suffoquait sous lui.
« À cause de toi et de tes conseils misérables, Hongyan s'est mise en colère ! Elle me déteste maintenant ! Pourquoi est-ce que des choses terribles continuent de m'arriver depuis que nous nous sommes rencontrés ?! Réponds-moi ! C'est ta faute ! Ta faute ! Ta faute ! »
En effet, il venait de réaliser qu'à partir du moment où il avait rencontré et sympathisé avec Chu Yan, sa vie avait pris un tournant désastreux.
Il avait offensé Shen Haoran et avait été rétrogradé, ses pouvoirs qu'il avait travaillé dur à cultiver avaient également été scellés.
Maintenant, la femme qu'il aimait le haïssait.
C'était entièrement la faute de ce bâtard !
Chu Yan frappait frénétiquement la poitrine de l'Aîné Mu et donnait désespérément des coups de pied contre son torse, utilisant chaque once de son Qi du royaume de l'Âme Naissante pour créer une barrière, mais rien n'y faisait.
Ses coups ne se faisaient même pas sentir.
Ils étaient comme des flocons de coton frappant un mur de pierre solide et inflexible.
La terreur absolue et étouffante de la mort réelle saisit l'âme de Chu Yan.
« Bon sang ! » jura Xiao Long, réalisant que sa force physique était totalement insuffisante pour déplacer l'Aîné devenu fou.
Pris de panique, il accéda intérieurement à l'interface de son système, hurlant mentalement : « Système ! Utilise ma carte de renforcement corporel caché tout de suite ! »
[Avertissement : Confirmation de la demande d'utilisation de la Carte de Renforcement Corporel.]
[Une fois utilisée, elle entre en consommation absolue et ne pourra plus jamais être utilisée. Procéder à l'activation ?]
[Oui / Non]
« Oui ! Confirmer ! Dépêche-toi ! Mon foutu disciple est littéralement en train de mourir ici ! » hurla Xiao Long dans son esprit, les yeux injectés de sang alors qu'il voyait les mouvements de Chu Yan faiblir.
[Carte de Renforcement Corporel utilisée. Initialisation du renforcement cellulaire et de l'état physique divin temporaire.]
Instantanément, une vague de lumière dorée, brillante et primordiale, jaillit des pores de Xiao Long.
Avec cette force explosive nouvellement acquise parcourant ses veines, Xiao Long enroula ses bras autour du torse de l'Aîné Mu et donna une poussée massive, capable de faire trembler la terre.
Il réussit à arracher complètement l'Aîné Mu de Chu Yan, projetant le lourd Aîné à plusieurs mètres à travers la salle de classe.
Chu Yan s'effondra contre les débris, respirant bruyamment, aspirant de grandes bouffées d'air désespérées tout en se tenant le cou meurtri et lancinant.
Il toussa violemment, un profond sentiment de soulagement l'envahissant alors qu'il remerciait les Cieux d'avoir choisi un maître aussi incroyablement fiable et puissant.
Sans la force cachée de Xiao Long, il ne saurait même pas comment il serait mort aujourd'hui.
À cet instant précis, l'impact soudain et violent de la projection sembla agir comme une gifle physique, faisant sortir l'Aîné Mu de sa transe hystérique et jalouse.
Il s'assit sur le sol, clignant rapidement des yeux alors que la lueur maniaque quittait son regard, fixant Chu Yan qui haletait dans une confusion totale avant que le souvenir de ses actes ne lui revienne en mémoire.
Il réalisa qu'il avait failli assassiner le garçon innocent qui n'avait fait qu'essayer de l'aider.
Le poids lourd de la honte remplaça sa colère alors qu'il se remettait lentement sur pied, gardant la tête basse, et s'inclina profondément devant Chu Yan.
« Jeune ami... Je suis désolé. J'ai perdu la raison. Je suis tellement, tellement désolé pour mes actes. »
Chu Yan se frotta le cou meurtri, grimaçant de douleur, mais il força un sourire éclatant et indulgent sur son visage alors qu'il se levait avec l'aide de Xiao Long.
« Aîné Mu, je vous en prie, ce n'est rien. Je ne vous en tiens pas rigueur du tout. Je peux vraiment comprendre votre situation. La douleur de perdre quelqu'un qu'on aime peut faire perdre la raison à n'importe qui. »
Cependant, derrière ce sourire parfaitement exercé et bienveillant, une pointe distincte et glaciale de froideur absolue était cachée au fond de ses yeux.
Il tourna légèrement la tête et fixa Xiao Long, les deux hochant la tête l'un vers l'autre dans une compréhension silencieuse et sombre.
L'Aîné Mu n'était plus un bouclier fiable ; il était un poids mort instable et brisé.
S'ils voulaient survivre à la tempête imminente des épreuves de l'académie et vaincre Shen Haoran, ils devraient compter entièrement sur leur propre force, et quiconque se mettrait en travers de leur chemin — même un allié brisé — finirait par devoir être écarté.
Cependant, à l'insu des trois, sur un autre bâtiment, tenant un artefact d'enregistrement et capturant tout ce qui se passait à travers une fenêtre, se trouvait Gu Xunyi.
Elle afficha un sourire en coin, coupant l'enregistrement juste à temps avant qu'il ne capture la scène où l'Aîné Mu s'excusait.
« Heh, oh, ça va être amusant. »
Elle gloussa pour elle-même.