Chapitre 328
« Très bien, on se voit plus tard. J'ai encore des choses à faire », lança Gu Xunyi avec un sourire à Huo Yue et Shen Xinye, son expression reprenant instantanément celle d'une disciple d'académie polie et ordinaire.
Elle ramena une mèche rebelle de ses longs cheveux violets derrière son oreille, la lueur maniaque qui l'avait consumée un peu plus tôt dans la chambre de Haoran désormais totalement dissimulée derrière une façade calme et impeccable.
« D'accord, à plus tard, sœur Xunyi ! Ne sois pas une étrangère, viens visiter la villa quand tu veux ! » Huo Yue eut un large sourire en agitant la main avec un enthousiasme débordant.
Son esprit était encore à moitié occupé par le calcul des profits potentiels de ses paris et par son plan pour dérober la flamme de la Tour d'Ignition du Feu.
Shen Xinye offrit une révérence polie et douce, son attitude réservée contrastant vivement avec l'énergie de Huo Yue. « Prenez soin de vous durant votre trajet, camarade Gu. »
Ces dernières politesses échangées, Shen Xinye et Huo Yue firent volte-face et s'éloignèrent le long du grand couloir, leurs voix s'estompant au loin alors qu'elles discutaient de leurs projets pour le reste de l'après-midi.
Gu Xunyi observa leurs silhouettes s'éloigner pendant une brève seconde avant de glousser doucement, un son bas et mélodieux qui portait en lui une pointe de malice absolue.
Se retournant, elle se dirigea délibérément vers le pavillon administratif principal où se trouvait le bureau du corps enseignant.
Arrivée devant les lourdes doubles portes ornées, elle frappa doucement à deux reprises avant de pousser la porte et d'entrer.
La pièce était spacieuse, remplie de rangées de grands bureaux en acajou couverts de piles imposantes de talismans corrigés, de parchemins anciens et d'encriers spirituels.
Plusieurs maîtres enseignants étaient présents, certains conversant à voix basse au sujet d'ajustements de programmes, tandis que d'autres étaient profondément absorbés par leurs propres recherches.
Et là, juste dans la rangée centrale, elle repéra facilement l'Aîné Mu assis derrière son bureau.
Il était le portrait même de l'agitation ; ses mains tripotaient sans but une tablette de jade vierge, et sa tête se tournait vers l'entrée de temps à autre, ses yeux scrutant le seuil avec un désir désespéré et pathétique.
Il était évident pour quiconque possédait des yeux qu'il attendait le retour de Ye Hongyan.
Gu Xunyi sourit poliment, s'avança dans la pièce et salua l'assemblée avec une posture irréprochable et déférente. « Bonjour, honorés enseignants. Je m'excuse pour cette intrusion soudaine. Puis-je vous demander où se trouve le bureau de l'enseignante Ye ? Elle m'a spécifiquement demandé de passer récupérer du matériel pédagogique et des affaires personnelles pour elle. »
Avant que l'un des autres maîtres enseignants ne puisse ouvrir la bouche pour lui indiquer la bonne direction, l'Aîné Mu se leva soudainement avec une force si explosive que sa lourde chaise en bois grinça violemment contre le parquet ciré, attirant les regards surpris de tous les occupants de la pièce.
Ses yeux étaient fixés sur Gu Xunyi, son visage tendu par une anxiété possessive. « Parlez-vous de l'enseignante Ye Hongyan ? Est-ce elle qui vous envoie ? »
Gu Xunyi hocha la tête innocemment, les yeux écarquillés par une docilité simulée. « Oui, Aîné Mu. Elle m'a dit qu'elle avait besoin d'un parchemin spécifique se trouvant sur son bureau. Alors... »
« Pourquoi n'est-elle pas venue le chercher elle-même ? » demanda l'Aîné Mu, les sourcils profondément froncés alors qu'une vague de jalousie et de suspicion intense commençait à corrompre ses pensées. « Le cours s'est terminé il y a quelques minutes. Elle aurait dû être de retour au bureau à présent. »
« Oh, elle le voulait, mais elle est actuellement encore dans la salle de classe, seule avec mon camarade, Shen Haoran. Ils semblaient très absorbés par une discussion très privée, alors elle est plutôt occupée en ce moment... »
Elle n'eut même pas le temps de terminer sa phrase.
Au moment même où le nom de « Shen Haoran » associé à l'expression « seule dans la salle de classe » atteignit ses oreilles, l'esprit rationnel de l'Aîné Mu vola complètement en éclats.
Les conseils soigneusement prodigués par Chu Yan, qu'il avait mis une semaine à lui faire rentrer dans le crâne, s'évaporèrent dans la nature.
Avant que quiconque ne puisse prononcer un mot de mise en garde, l'Aîné Mu contourna son bureau et s'élança hors de la pièce comme une bête enragée, ses robes fouettant l'air violemment derrière lui.
Gu Xunyi resta seule au centre du bureau des enseignants, observant l'encadrement de porte vide.
Elle gloussa sombrement à cette vue, un sourire brillant et satisfait étirant ses lèvres alors qu'elle faisait face à la porte pour le dissimuler aux autres maîtres enseignants.
« Si facile », pensa-t-elle.
Le vieil homme n'était rien de plus qu'une marionnette réactive, dansant parfaitement sur les fils qu'ils avaient tissés pour lui.
*
*
*
Pendant ce temps, de retour dans la salle de classe isolée et silencieuse.
« Ceci... Je... » Ye Hongyan était totalement sans voix.
Son cœur battait furieusement contre ses côtes, son esprit totalement paralysé par la proximité intense et étouffante du jeune homme debout devant elle.
Le visage de Haoran n'était qu'à quelques centimètres du sien, ses yeux dorés brillants fixés droit dans son âme, dépouillant complètement son autorité d'enseignante.
Haoran insista, sa voix tombant dans une cadence basse, d'une vulnérabilité déchirante, qui portait le poids parfait d'un protagoniste tragique des romans qu'elle lisait.
« Allez-vous vraiment essayer de me guérir, enseignante ? Allez-vous me faire oublier celle-là ? La première qui a brisé mon cœur ? Êtes-vous prête à prendre cette place ? Allez-vous la remplacer ? »
Ye Hongyan resta totalement silencieuse, ses lèvres tremblantes.
Elle ne savait pas quoi répondre. Son esprit logique lui disait que c'était totalement inapproprié, qu'il était son étudiant et que son cœur appartenait à Mu Chen depuis mille ans.
Pourtant, le récit émotionnel dont elle avait été nourrie, combiné à l'attraction magnétique brute et intense de la proximité de Haoran, la laissait totalement sans défense.
Voyant son silence têtu et figé, Haoran laissa échapper un soupir doux, profondément déçu.
Il fit lentement un pas en arrière, secouant la tête avec un air de résignation profonde et lasse avant de se détourner complètement d'elle, les épaules affaissées alors qu'il commençait à marcher vers la sortie, lui montrant explicitement son dos comme s'il avait l'intention de quitter la pièce et de l'exclure de sa vie pour toujours.
Cependant, en le voyant s'éloigner ainsi, une vague de panique soudaine et incontrôlable surgit au plus profond de la poitrine de Ye Hongyan.
L'idée de le voir glisser dans son propre monde sombre et isolé, la regardant pour toujours avec déception, lui était totalement inacceptable.
Agissant par pur instinct, elle se précipita en avant et saisit son poignet.
« Attends ! Haoran, attends une minute ! » s'écria-t-elle, la voix serrée par l'émotion.
Haoran s'arrêta, mais il ne se dégagea pas. Il tourna lentement la tête vers elle, ses yeux dorés totalement ternes, reflétant une apathie profonde et écrasante.
« Enseignante. Vous n'avez pas à vous forcer à avoir pitié de moi. Je vais bien. Vraiment. J'ai depuis longtemps pris l'habitude d'être abandonné et mis de côté, alors je n'attends rien de vous de toute façon. »
La douleur brute et pure qui suintait de ses mots transperça les derniers vestiges des défenses émotionnelles de Ye Hongyan.
Elle fixa son expression vide et laissa échapper un soupir profond et tremblant.
Jetant aux oubliettes tout protocole académique, sa fierté farouche de Sage et ses siècles d'isolement absolu, elle s'avança et enroula ses bras autour de sa taille, l'étreignant fermement par-derrière tandis qu'elle enfouissait son visage contre le tissu large de son dos.
« Haoran... s'il te plaît, ne dis pas ça », murmura-t-elle désespérément, sa voix étouffée contre ses robes. « Je sais que tu as été profondément blessé auparavant, je sais que le monde a été cruel avec toi, mais... »
*BANG !*
La lourde porte en bois de la salle de classe s'ouvrit soudainement, non, elle ne s'ouvrit pas simplement, elle fut violemment enfoncée, le bois structurel volant en éclats sous une poussée massive d'énergie spirituelle incontrôlée.
L'Aîné Mu se tenait sur le seuil, le visage totalement rouge, les veines saillantes sur ses tempes alors qu'il fulminait comme un démon échappé des enfers.
Il avait sprinté à travers les terrains de l'académie, alimenté par un feu rugissant de jalousie, mais rien n'aurait pu le préparer au spectacle qui l'accueillit.
Ses yeux se posèrent directement sur Ye Hongyan, la déesse pure et inaccessible qu'il avait vénérée pendant un millénaire, enroulant ses bras fermement autour de la taille de l'étudiant de première année, l'étreignant par-derrière dans une démonstration d'intimité absolue.
En cette fraction de seconde, chaque once de sa santé mentale, de sa logique et de sa maîtrise de soi restantes fut complètement vaporisée, sa fureur dépassant les cieux.
« Shen Haoran ! Espèce de bête ! Comment oses-tu ! Lâche Hongyan immédiatement ! »
Son pouvoir scellé jaillit de son corps dans une vague chaotique et destructrice, la pression atmosphérique ambiante chutant instantanément tandis que les fenêtres de la salle de classe se fissuraient sous la tension.
Aveuglé par une rage meurtrière absolue, il se précipita en avant, sa main crochue comme une griffe de fer alors qu'il tendait le bras vers la gorge de Haoran, avec la ferme intention de réduire le crâne du gamin en bouillie.
Cependant, au moment où la porte avait volé en éclats, Ye Hongyan avait déjà compris ce qui se passait.
Ses instincts de combat suprêmes en tant qu'experte au 6e stade du Saint Céleste s'éveillèrent instantanément alors qu'elle se détachait immédiatement de Haoran et se matérialisait directement devant lui dans un éclair de lumière rose.
Tout comme la dernière fois, sa main jaillit avec une précision terrifiante, se refermant sur le poignet de l'Aîné Mu et stoppant entièrement son élan mortel en plein vol.
« Mu Chen... » commença-t-elle, la voix tranchante, mêlant choc et colère naissante.
« Tais-toi, Hongyan, espèce de traînée ! » rugit l'Aîné Mu, les yeux injectés de sang alors qu'il la fixait droit dans les yeux avant qu'elle ne puisse prononcer un seul mot d'explication.
La vue de celle-ci se tenant comme un bouclier protecteur pour le garçon fit voler son esprit en éclats.
« Pourquoi le protèges-tu constamment ?! Pourquoi protèges-tu ce gamin à chaque tournant ?! Se pourrait-il que tu le baisais aussi dans mon dos ?! Tous ces siècles à te montrer pure, distante et intouchable n'étaient-ils qu'un spectacle dégoûtant pour me tromper ?! Avec combien d'hommes as-tu couché dans mon dos, hein ?! Réponds-moi ! Est-ce que tu aimes vraiment me tourmenter autant ?! »
Les mots résonnèrent à travers la salle de classe dévastée comme un coup physique.
« Quoi... ? » haleta Ye Hongyan, tout son corps se raidissant complètement.
Elle était totalement stupéfaite, si profondément choquée et horrifiée par les accusations viles et dégoûtantes sortant de la bouche de son premier amour que son esprit devint totalement vide.
Sa prise sur le poignet de l'Aîné Mu se relâcha complètement sous le choc émotionnel, lui permettant de reculer instantanément de plusieurs pas, où il resta à respirer bruyamment, sa poitrine se soulevant alors que l'adrénaline commençait à s'estomper lentement de son système.
Ye Hongyan le fixa, les yeux écarquillés, son visage se vidant de toute couleur.
Elle ne pouvait pas le croire. Elle ne pouvait vraiment, honnêtement pas croire que l'homme qu'elle aimait, l'homme dont elle avait chéri le souvenir à travers mille ans de séparation agonisante, puisse réellement lui dire toutes ces choses horribles et profondément insultantes en face.
Il doutait de sa pureté ?
Il la traitait de traînée ?
Elle avait littéralement menacé de massacrer son propre père pour lui !
Elle s'était confinée dans une bibliothèque solitaire et isolée pendant des siècles juste pour éviter les avances d'autres hommes, se préservant complètement pour lui !
Elle avait explicitement interdit à tout homme de mettre les pieds dans son bureau privé parce qu'elle avait tellement peur qu'il puisse le voir et mal interpréter la situation !
Elle avait sacrifié sa jeunesse, sa famille et toute sa vie pour rester fidèle à un souvenir.
Pourtant, après tout ce sacrifice immense... n'était-elle même pas digne d'une once de confiance ?
À ses yeux, était-elle vraiment si superficielle, si dégoûtante et si bon marché ?
L'Aîné Mu, regardant le désespoir absolu et le chagrin déchirant inscrits sur son visage pâle, sentit l'eau glacée de la réalité s'abattre sur sa tête.
La rage aveuglante se dissipa aussi vite qu'elle était arrivée, laissant derrière elle un vide immense et une culpabilité écrasante.
Il réalisa la gravité absolue des mots horribles qu'il venait de hurler dans un accès de jalousie aveugle et incontrôlée.
Il grimaça, les mains tremblantes alors qu'il faisait un pas en avant. « Hongyan... je... je ne voulais pas... j'étais juste... »
« Assez. »
Ye Hongyan parla, sa voix n'étant plus en colère, mais totalement morte, froide et entièrement dépourvue de toute chaleur humaine.
Elle le fixa avec un regard qui portait la finalité absolue de la lame d'un bourreau. « Évidemment, à tes yeux, je ne suis qu'une traînée ordinaire. Je suis totalement indigne de quelqu'un de ta stature suprême et vertueuse, Aîné Mu. »
Avant qu'il ne puisse même tenter de demander pardon, elle lui tourna complètement le dos.
Elle fit face à Haoran, son expression s'adoucissant d'une fraction, et saisit délibérément ses deux mains.
Puis, juste devant le regard brûlant et désespéré de l'Aîné Mu, elle s'assura d'entrelacer lentement et fermement ses doigts avec ceux de Haoran, tenant leurs mains jointes bien haut afin que le vieil homme puisse voir la réalité absolue de son choix.
« Allons-y, Haoran », dit-elle doucement, la voix assurée.
« Oui, enseignante », répondit Haoran, son expression étant une imitation parfaite d'un junior attentionné et réconfortant.
Et sur ce, sans offrir à l'Aîné Mu un seul regard supplémentaire, tous deux passèrent devant lui et sortirent de la salle de classe dévastée.
Le lourd silence de leur départ laissa l'Aîné Mu totalement seul dans la pièce en ruine.
Le poids de son échec absolu s'abattit sur son âme, et ses jambes se dérobèrent sous lui alors qu'il s'effondrait lourdement sur les genoux au milieu de la poussière, fixant le sol d'un regard vide.
Dehors, dans le large couloir baigné de soleil, Haoran marchait côte à côte avec Ye Hongyan, leurs doigts toujours étroitement entrelacés.
Alors qu'ils tournaient au premier angle majeur menant vers le chemin de la bibliothèque, le regard perçant de Haoran attrapa immédiatement un éclat de cheveux violets se cachant derrière une colonne de pierre décorative.
Gu Xunyi était appuyée contre la colonne, les bras croisés, observant leur départ.
Remarquant son regard, Haoran fit une pause d'une fraction de seconde et lui envoya un sourire lent, profondément satisfait et victorieux.
Gu Xunyi sourit largement en retour, levant la main pour lui faire un signe de victoire classique, ses yeux pétillant d'un plaisir malicieux partagé avant qu'elle ne se retourne et ne disparaisse gracieusement dans le couloir adjacent, laissant la zone complètement libre.
Haoran reporta son regard vers le chemin devant lui, sa prise sur la main de l'enseignante ferme alors qu'il sentait les fluctuations subtiles et chaotiques de son énergie émotionnelle déteindre sur la sienne.
« Presque fini », pensa-t-il, un sourire narquois et caché jouant derrière son expression calme.
Les pièces étaient tombées exactement là où il les avait conçues, et l'échec et mat final approchait à grands pas.