Chapitre 306
« 3 500 ! » aboya un alchimiste chevronné issu d'une faction de la ville du Sud depuis les gradins inférieurs, la voix brisée par le désespoir.
« 4 100 ! » répliqua immédiatement un alchimiste errant drapé dans une cape grise, son Qi spirituel s'embrasant pour dissuader les autres enchérisseurs.
« 5 000 ! »
« 10 000 ! »
Le bond soudain et monstrueux de l'enchère brisa net le rythme de la salle des ventes.
Les chiffres sur les écrans de projection runiques massifs vacillèrent violemment avant de se figer sur cinq chiffres.
L'audace pure de cette surenchère stupéfia tout le grand auditorium ; un souffle collectif parcourut l'assemblée et des milliers de têtes se tournèrent à l'unisson vers la vitre sombre et immaculée de la loge VIP 012.
Déposer dix mille points dès l'ouverture n'était pas une stratégie d'enchère conventionnelle ; c'était une déclaration absolue de domination financière.
En bas, dans les rangées bondées de la galerie commune, Chu Yan ne paniqua pas.
Au contraire, un sourire sombre et prédateur s'étira lentement sur son visage tandis qu'il ajustait ses robes, sentait la résonance spirituelle restante de son jeton et tapait sa contre-offre avec une assurance totale.
« 15 000 ! »
Il était naturellement totalement intrépide dans cette arène précise.
Dans son esprit, il n'avait peur que d'une seule personne : Shen Haoran. Cet homme était un cauchemar vivant ; non seulement il était le méchant final canonique du scénario original du web novel, mais il était aussi un transmigrateur possédant la connaissance du script de ce monde.
Face à un tel monstre, Chu Yan savait qu'il devait avancer avec une prudence absolue, tranchante comme une lame, ne serait-ce que pour survivre.
Mais pour tous les autres dans cette salle ? Pour ces héritiers locaux, ces jeunes maîtres gâtés et ces chefs de faction ?
Il ne les prenait même pas au sérieux.
Pour lui, ils n'étaient que des personnages non-joueurs creux destinés à être piétinés par les véritables acteurs de ce monde, et il était plus que disposé à s'amuser à leurs dépens.
« 20 000 ! » Le réseau central afficha instantanément la contre-enchère furieuse de Shen Jian depuis le balcon supérieur.
« 30 000 ! » Chu Yan gloussa vicieusement, les yeux brillant d'une amusement chaotique et malveillant.
Il pouvait clairement déduire, à la cadence frénétique et agressive des saisies, que l'individu assis dans cette loge VIP appréciait vraiment, et profondément, cet objet.
Il était certain que sa cible était émotionnellement compromise, agissant par impulsion plutôt que par logique.
Puisqu'il en était ainsi, Chu Yan était déterminé à lui faire vider chaque goutte de ses réserves financières avant que le marteau ne tombe.
« 35 000 ! » surenchérit Shen Jian, son entrée percutant le terminal.
« 40 000 ! » Chu Yan rivalisa sans une seconde d'hésitation, poussant le prix vers des sommets sans précédent.
À l'intérieur du sanctuaire luxueux de la loge VIP 012, l'atmosphère était devenue totalement toxique.
« Ce... bâtard sans nom, espèce d'ordure ! » rugit Shen Jian, son beau visage hideusement déformé par une fureur incontrôlée.
Dans une rage explosive, il projeta violemment son lourd verre de vin en cristal sur le sol en jade poli, le verre coûteux volant en mille éclats tranchants tandis que le vin spirituel cramoisi éclaboussait la pièce comme du sang.
Xu Xiansu était assise calmement sur son canapé, ses yeux perçants scrutant les chiffres frénétiques sur le panneau d'affichage avant de tourner lentement la tête vers lui.
« Il te provoque ouvertement, Shen Jian. N'importe qui avec un minimum de jugeote peut voir qu'il fait monter les enchères intentionnellement juste pour te regarder ruiner ton solde. »
« Je le sais ! Je ne suis pas un idiot ! » Shen Jian serra les poings si fort que ses articulations craquèrent comme des pétards, sa respiration devenant incroyablement saccadée. « Mais si je ne continue pas à enchérir maintenant, si je recule devant des milliers de personnes, toute la population étudiante en bas pensera que le descendant du Second Aîné Consacré n'a pas d'argent ! Le prestige de ma famille sera traîné dans la boue ! Je ne peux supporter une telle humiliation ! J'aurai cette pièce, quoi qu'il en coûte ! »
« 50 000 ! » rugit Shen Jian, sa paume s'abattant sur l'interface runique.
En bas, l'écran vacilla instantanément avec la réponse immédiate et moqueuse de Chu Yan.
« 60 000 ! »
« Bâtard ! Espèce de déchet absolu ! Je vais le traquer et le tuer dès qu'il mettra un pied hors de ce bâtiment ! » hurla Shen Jian, son énergie spirituelle s'échappant de son corps et fissurant les meubles en bois alentour.
« Shen Jian, ça suffit largement. »
Huo Yue prit soudainement la parole.
Cette fois, sa voix n'avait pas sa cadence habituelle, enjouée et énergique ; elle était totalement, froidement sérieuse.
Ses yeux magnifiques se fixèrent sur lui avec une clarté intense. « Cette Rose Immortelle en forme de Cœur est indéniablement précieuse, mais elle ne l'est absolument pas à ce point. Nous ne possédons même pas les autres ingrédients auxiliaires rares nécessaires pour créer la Pilule de Rupture des Neuf Cœurs de rang 8. Même si tu l'achètes pour soixante mille points, elle finira inutilement stockée dans les coffres sombres de ton trésor familial pendant des siècles. Arrête cette folie puérile. »
« Ferme ta sale gueule ! » Shen Jian se tourna agressivement, les yeux injectés de sang par pur ego, perdant totalement son sang-froid. « Je me fiche de la pilule ! Je ne laisserai absolument pas ce putain de bâtard sans nom en bas me battre dans une arène publique ! J'aurai cette fleur, même si cela signifie vider mon registre personnel jusqu'à la dernière goutte ! »
La loge VIP tomba instantanément dans un silence de mort, une immobilité absolue et suffocante envahissant le salon.
Dès que ces paroles irrespectueuses franchirent ses lèvres, Shen Tao et Shen Xun’er se levèrent soudainement de leurs sièges respectifs, à l'unisson, dans une atmosphère inquiétante.
Leurs expressions devinrent totalement sombres, leurs yeux brûlant d'une intention martiale froide et terrifiante alors qu'ils fixaient Shen Jian.
Leurs mains commencèrent à luire de puissance tandis que la pression atmosphérique dans la pièce chutait jusqu'à un point de congélation.
Cependant, avant même qu'ils ne puissent faire un pas pour discipliner leur cousin, la température à l'intérieur de la suite VIP monta soudainement et violemment, une vague de chaleur épaisse et suffocante se propageant depuis le canapé.
Huo Yue fixait Shen Jian, son expression faciale était parfaitement calme, lisse et impassible.
C'était précisément cette absence d'émotion qui la rendait infiniment plus terrifiante, majestueuse et dangereuse qu'elle ne l'avait jamais paru auparavant.
À cet instant, la jeune fille enjouée qui aimait l'argent avait complètement disparu.
Même Xu Xiansu ne put s'empêcher de la regarder avec admiration. C'était la Huo Yue dont elle se souvenait, l'Impératrice des Flammes froide et distante, capable de dominer le monde.
« Shen Jian, » dit Huo Yue, sa voix tombant en un murmure bas et glacial qui résonnait avec une autorité absolue. « Bien que j'aie l'habitude de plaisanter et de jouer avec tout le monde dans ce groupe, n'oublie jamais ta place... Je suis toujours la fiancée officiellement reconnue de Shen Haoran. Je suis la future Maîtresse principale du Clan Shen. Qui, sur cette terre, penses-tu avoir donné à quelqu'un comme toi le droit d'élever ta voix vulgaire contre moi ? »
Shen Jian se figea net.
La vague chaude et suffocante d'ego et de colère dans sa poitrine fut instantanément et violemment écrasée par le poids absolu de ses mots.
La réalité s'abattit sur son esprit comme un seau d'eau glacée.
Il regarda ses yeux calmes et majestueux, puis dévia son regard sur le côté, voyant Shen Tao fixer son cou comme s'il calculait l'angle le plus net pour l'assassiner sur-le-champ afin de défendre l'honneur du Jeune Maître.
Une sueur froide parcourut tout le corps de Shen Jian alors qu'il déglutissait difficilement, la gorge sèche, les genoux tremblant légèrement en réalisant qu'il venait de commettre une erreur politique impardonnable par pure mesquinerie.
Il baissa lentement, avec soumission, la tête jusqu'à sa poitrine, la voix tremblante. « Mes plus... mes plus sincères excuses, Dame Huo. J'ai perdu la tête. Veuillez pardonner mon insolence. »
Devant cette démonstration soudaine d'autorité absolue, le reste des Dix Couronnes et les filles de la villa fixèrent Huo Yue avec une admiration profonde.
En la voyant se tenir droite comme une reine, ils réalisèrent que, malgré ses habitudes décontractées, elle méritait vraiment, indéniablement, d'être la femme que leur magnifique Jeune Maître avait choisie pour se tenir à ses côtés.
Le contraste avec sa personnalité habituellement joviale et obsédée par l'argent était frappant. Elle était comme deux personnes totalement différentes réunies dans une seule chair.
Leur respect intérieur pour elle atteignit un sommet sans précédent.
« Ne refais plus jamais ça. Maintenant, une fois que les responsables auront livré la peinture et la pierre de Saint que tu as achetées plus tôt, quittons immédiatement cet établissement, » commanda froidement Huo Yue en lui tournant le dos.
Et à cet ordre final, tous les occupants de la pièce hochèrent fermement la tête en signe d'obéissance absolue.
En bas, sur les sièges froids en obsidienne, Chu Yan commençait à paniquer totalement.
Ses doigts tremblaient sur son jeton de jade alors qu'il fixait l'écran de projection statique.
Il venait de placer une enchère massive et illogique de 60 000 points du Dao, ce qui représentait littéralement le double de toutes ses économies d'une vie.
Il s'attendait pleinement à ce que l'arrogant et riche playboy de la loge VIP 012 réplique instantanément avec une contre-enchère massive de 70 000 points par pur orgueil, permettant à Chu Yan de se retirer en toute sécurité et de le regarder souffrir.
Mais l'écran restait mort. Le compte à rebours s'égrenait, et il semblait que le type du balcon supérieur n'avait absolument aucune intention de surenchérir.
La salle était plongée dans un silence total, et il devenait profondément, désespérément frénétique.
Réalisant que toutes ses économies et sa position à l'académie étaient sur le point d'être effacées par un achat par défaut qu'il ne pouvait pas se permettre, il se leva de son siège et décida d'interpeller bruyamment le balcon supérieur, sa voix amplifiée par son Qi.
« Hah ! Est-ce vraiment tout ce que vous avez là-haut dans la loge VIP 012 !? » se moqua Chu Yan bruyamment, une sueur froide perlant sur son visage alors qu'il écartait les bras. « Je pensais que les héritiers hautains capables de s'offrir une loge VIP nageaient dans des montagnes infinies de richesses ! Il s'avère que vous n'êtes qu'une bande de lâches fauchés et pathétiques qui s'enfuient dès qu'un vrai homme montre un peu de points ! Si vous n'avez pas les moyens de jouer dans la cour des grands, vous auriez dû rester chez vous à téter le lait de votre mère ! »
Cependant, malgré ses provocations intenses et vulgaires résonnant dans le colisée, la vitre sombre de la loge VIP 012 restait totalement silencieuse et immobile.
Pas un seul chiffre ne bougea sur l'écran.
« 60 000 points du Dao, une fois ! » appela la voix de Li Hua, son marteau levé haut alors qu'elle regardait le jeune homme debout.
Le corps entier de Chu Yan commença à transpirer violemment, son cœur martelant comme celui d'une bête piégée.
Il tourna la tête directement vers la suite supérieure, hurlant une nouvelle salve de mots désespérés et provocateurs. « Allez ! Ne me dites pas que vous avez peur d'un étudiant de première année !? Où est votre fierté !? Si vous reculez maintenant, votre nom de famille deviendra la risée absolue de toute la cour extérieure dès demain matin ! Prouvez votre noblesse et placez une vraie enchère, lâches sans valeur ! »
Un silence lourd et absolu.
Le balcon ignorait totalement son existence, traitant ses mots comme le bourdonnement d'un insecte insignifiant.
« 60 000 points du Dao, deux fois ! »
La vision de Chu Yan commença à s'assombrir sur les bords. Dans un ultime acte de survie désespéré, il se tourna vers les milliers d'autres cultivateurs assis dans les rangées environnantes, agitant les bras frénétiquement en leur criant dessus, essayant de forcer quelqu'un à le sauver.
« Qu'est-ce que vous faites tous là à rester assis !? C'est la légendaire Rose Immortelle en forme de Cœur ! C'est une herbe Divine ! Que quelqu'un place une enchère ! 61 000 points, c'est une affaire pour un trésor de ce calibre ! Ne laissez pas un chef-d'œuvre comme celui-ci être gâché ! Quelqu'un ! Placez une enchère maintenant ! »
Mais absolument personne dans le grand auditorium n'était assez stupide.
Chaque cultivateur vétéran dans le public pouvait voir comme le jour que ce jeune homme frénétique s'était complètement piégé dans sa propre guerre d'enchères toxique, et que s'ils plaçaient une enchère maintenant, ils hériteraient d'une dette financière massive et catastrophique pour une herbe qu'ils ne pourraient même pas raffiner.
Ils le regardaient simplement avec des expressions de profonde pitié et d'amusement moqueur.
« Adjugé ! »
Le marteau en bois de Li Hua s'abattit sur le podium en obsidienne avec un coup sec et définitif qui résonna comme la hache d'un bourreau.
« La légendaire Rose Immortelle en forme de Cœur est définitivement vendue à l'honorable disciple au rez-de-chaussée pour la somme finale de 60 000 points du Dao ! Veuillez vous avancer au registre pour régler votre solde ! »
*Thud.*
Les genoux de Chu Yan cédèrent complètement sous son poids alors qu'il s'effondrait lourdement sur le sol en pierre froide et dure, son jeton d'identité glissant de ses doigts engourdis et cliquetant contre les pavés.
Ses yeux devinrent totalement vides, sa respiration s'arrêta alors qu'une vague de désespoir absolu et glacial creusait sa poitrine.
C'était fini.
Ses points avaient disparu, sa dette était absolue, et tout son parcours au sein de l'académie venait d'être complètement, totalement détruit.