Chapitre 305
Le sourire radieux de Li Hua sembla s'illuminer davantage tandis que la lumière ambiante des réseaux d'émeraude se reflétait sur l'imposante boîte de présentation en obsidienne.
L'air dans le colisée devint lourd, imprégné d'une odeur d'ozone brûlé et de décomposition ancienne émanant des talismans de scellement, systématiquement désactivés par les responsables de la scène.
« La mise à prix pour cette relique ancienne du Saint, » tonna la voix de Li Hua, son regard balayant la foule tendue, « est fixée à un prix de base de 1 500 Points de Dao ! »
« 2 000 ! » cria presque instantanément un disciple d'élite issu d'une faction martiale de premier plan avant même qu'elle n'ait pu terminer sa phrase.
« 3 000 ! » rugit une autre voix depuis l'ombre des balcons inférieurs.
« 5 000 ! »
Chu Yan cligna rapidement des yeux, ses pupilles se dilatant démesurément alors qu'une onde de choc paralysante submergeait ses traits.
Il fixait les chiffres qui défilaient à toute allure sur les écrans de projection géants, son cœur martelant violemment ses côtes.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » hurla-t-il frénétiquement dans le secret absolu de son esprit. « Cela n'a aucun sens ! Selon la trajectoire originale du web novel, les étudiants ne devaient-ils pas ignorer totalement cet objet, étant donné que les pierres d'esprit banales sont pratiquement inutiles sur les marchés de l'académie ? Sans parler du fait que l'académie fournit déjà des réseaux de Rassemblement du Qi incroyablement denses dans tous les secteurs résidentiels pour booster la vitesse de cultivation ! Pourquoi se battent-ils pour ça comme des chiens sauvages ? »
Cependant, à peine cette pensée formée, une goutte de sueur froide perla le long de son échine et une vague de réalité brutale s'écrasa sur ses certitudes.
Il secoua violemment la tête pour chasser les souvenirs intrusifs du texte.
Ce n'était plus une simple collection de mots numériques sur un écran. C'était un monde réel, vivant et hautement compétitif, pas juste un script de roman simplifié.
Même si un étudiant ne pouvait pas utiliser directement des pierres d'esprit de bas rang comme monnaie principale dans les boutiques administratives spécialisées de l'Académie Impériale, ces ressources restaient immensément et indéniablement précieuses !
Elles pouvaient être expédiées vers leurs clans d'origine en dehors de la dimension pour lever des armées, servir à alimenter des formations défensives automatisées de haut niveau, ou être directement absorbées par leurs propres méridiens lors de sessions de percée désespérées quand les réseaux locaux étaient saturés.
Ignorer une usine à pierres d'esprit automatisée et continue simplement à cause d'une préférence pour la monnaie académique était le comble de la stupidité juvénile.
Il était naturel, logique et inévitable que ces individus puissants et avides de richesse veuillent enchérir avec tout ce qu'ils possédaient.
Peut-être que la raison pour laquelle personne ne voulait enchérir contre Xu Xiansu dans l'intrigue originale était qu'elle possédait une aura de protagoniste qui abrutissait pratiquement tous ceux qui l'entouraient.
Réalisant que sa connaissance du script l'avait dangereusement aveuglé face à l'avidité humaine, il ravala sa panique, ajusta sa posture et injecta agressivement une part massive et écrasante de ses économies personnelles dans l'interface runique de son jeton pour effrayer les enchérisseurs moins fortunés.
« 8 000 ! »
Le nouveau chiffre clignota brillamment à travers le stade, faisant taire temporairement les factions mineures dans l'auditorium alors qu'elles fixaient ce bond soudain et massif.
Plus haut, dans le sanctuaire luxueux tapissé de velours de la loge VIP 012, une conversation tout à fait différente et hautement dramatique se déroulait.
Xu Xiansu posa son avant-bras sur l'accoudoir de son fauteuil moelleux, ses yeux vifs et intelligents parcourant nonchalamment l'écran du catalogue détaillé avant de tourner lentement la tête pour regarder directement Huo Yue.
« Tu sais... en regardant les descriptions, ces deux derniers objets semblent infiniment plus impressionnants, polyvalents et grandioses que cette Rose Immortelle en forme de cœur dont tu te plains agressivement depuis ce matin. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » Le front de Shen Ying se fronça violemment, sa voix tombant dans un murmure incroyablement froid et dangereusement tranchant alors que son regard se fixait sur l'ancienne stratège. « Te moques-tu intentionnellement de nous, alchimistes ? Ou manques-tu simplement de la densité mentale élémentaire pour comprendre l'alchimie ? »
Xu Xiansu haussa un sourcil, nullement décontenancée par cette froideur. « Je ne fais qu'examiner les indicateurs d'utilité. »
« Alors laisse-moi t'éduquer, espèce d'ignorante, » ricana Shen Ying, ses mains se serrant dans ses larges manches de soie. « Cette "rose aléatoire" est l'ingrédient principal, absolu et irremplaçable, requis pour raffiner la légendaire Pilule des Neuf Cœurs Brisés. C'est une Pilule Divine de rang 8 légendaire qui possède une capacité conceptuelle permettant à un cultivateur de rejeter instantanément et parfaitement la mort elle-même, et de revenir à la vie avec une réserve de sang pleine immédiatement après avoir subi la mort, guérissant et restructurant complètement son vaisseau physique brisé au niveau moléculaire. De plus, si tu te tiens actuellement au sommet du Royaume de la Renaissance du Nirvana et que tu choisis de l'ingérer à la seconde exacte où tu meurs, ta cultivation brisera violemment les limitations mortelles et tu renaîtras instantanément en tant qu'expert suprême et inégalé du Royaume du Saint Profond ! »
« Quoi !? »
Un souffle collectif et assourdissant résonna dans la suite VIP.
Presque chaque personne présente dans le salon, y compris les héritiers saisonniers et les jeunes maîtres arrogants, ne put s'empêcher de tourner violemment la tête, les yeux écarquillés fixés directement sur Shen Ying dans un choc absolu et pur alors qu'ils assimilaient la description de la pilule.
Un médicament de rang 8 était un trésor stratégique capable de modifier la carte politique de l'empire !
Puis, après un long et lourd silence, Xu Xiansu tourna lentement et menaçamment la tête vers Huo Yue, qui souriait timidement, le visage virant au rose alors qu'elle se grattait nerveusement l'arrière de la tête, évitant complètement le regard de tout le monde.
« Tu nous as explicitement dit plus tôt ce matin qu'elle n'était utilisée que comme catalyseur principal pour une pilule de dragon de rang 7 quelconque ! » Xu Xiansu pointa un doigt accusateur et tranchant droit vers son visage, ses yeux se plissant dangereusement alors qu'elle réalisait qu'on lui avait menti effrontément.
Shen Ying cligna rapidement des yeux, son calme volant en éclats alors qu'un regard de dégoût profond et totalement consterné traversait ses traits.
Elle fixa Huo Yue comme si elle regardait une folle à lier. « Une herbe céleste aussi incroyablement rare et défiant les cieux... et tu voulais gaspiller son essence divine pour raffiner une pilule générique de rang 7 ? As-tu complètement perdu l'esprit, espèce de femme écervelée ? »
Huo Yue ne put finalement plus supporter le poids écrasant de leurs regards collectifs et jugeurs.
Elle leva les mains en signe de défense, ses joues se gonflant dans une démonstration enfantine de défi. « D'accord ! D'accord ! Très bien ! J'ai menti ! Je ne voulais juste pas qu'aucun de vous, playboys riches et avides, ne découvre sa vraie valeur et ne lance une guerre d'enchères massive contre moi pour l'obtenir, d'accord ? Est-ce un crime pour une pauvre fille de protéger sa voie alchimique !? »
« Oh, espèce de manipulatrice, » lâcha Xu Xiansu dans un rire froid et venimeux, une lueur dangereuse brillant dans ses yeux alors qu'elle croisait les bras. « Juste pour cette magnifique démonstration de tromperie, je me fais une mission personnelle et absolue ce soir de m'assurer que tu n'obtiennes pas un seul pétale de cette fleur. »
Huo Yue se contenta d'un large sourire, nullement déstabilisée par la menace alors qu'elle tirait la langue de façon espiègle. « Ah oui ? Qu'est-ce que tu vas faire exactement à ce sujet, Xu Xiansu ? M'envoyer tes avocats !? »
« Très bien, très bien, ça suffit largement, » Ning Xueli s'interposa directement entre les deux filles qui se chamaillaient, un sourire doux et parfaitement paisible plaqué sur le visage alors qu'elle levait les mains pour les apaiser. « Nous faisons tous partie du même groupe, essayons tous de nous entendre merveilleusement bien, d'accord ? »
Xu Xiansu et Huo Yue se lancèrent des regards noirs avant de croiser les bras en reniflant.
« Au fait... pour revenir aux affaires courantes, est-ce que quelqu'un dans notre cercle veut vraiment ce rocher de Saint géant là-bas ? » demanda Shen Jian, son doigt survolant paresseusement l'interface alors qu'il regardait vers le côté gauche de la pièce.
« Est-ce que tu vas vraiment me l'acheter si je dis oui ? » dit Shen Bai, levant les yeux de ses plans architecturaux, ses yeux brillant d'un intérêt soudain. « Si je peux mettre la main sur ce squelette de Saint Céleste, je peux confortablement construire un réseau défensif automatisé de rang 7 autour de notre Villa des Fleurs Tombantes en utilisant cette pierre comme nœud central absolu. Le rendement spirituel continu sera immensément utile pour l'entraînement quotidien de chacun. »
« Très bien, n'en dis pas plus, » hocha fermement la tête Shen Jian, un sourire suffisant jouant sur ses lèvres alors qu'il abattait sa paume sur le nœud, déposant instantanément une enchère écrasante dans le terminal central.
« 12 000 ! »
*
*
*
En bas, dans l'auditorium sombre, ce bond soudain fit geler l'air.
« Putain ! » jura violemment Chu Yan entre ses dents, ses articulations blanchissant alors qu'il fixait l'écran de projection.
Ce manque de respect financier pur et simple venant du balcon VIP était une insulte physique à sa fierté. Mais il n'allait pas perdre son destin pour quelques milliers de points.
Il serra les dents et répliqua.
« 15 000 ! »
« 20 000 ! » surenchérit Shen Jian en une milliseconde, son ton indifférent comme s'il jetait des pièces de cuivre dans un puits à souhaits.
« 30 000 ! » rugit intérieurement Chu Yan, jetant toute prudence aux oubliettes alors qu'il écrasait son pouce sur le terminal, utilisant le tout dernier reste de ses économies pour placer son enchère ultime.
Un silence absolu et lourd tomba sur le colisée pendant un bref instant.
Chu Yan se rassit, sa respiration incroyablement saccadée, une vague de soulagement profond envahissant sa poitrine alors que le compte à rebours commençait.
Dans son esprit, 30 000 était une somme astronomique pour une pierre non polie ; aucun héritier rationnel n'irait sûrement plus loin pour un noyau mineur.
Cependant, avant même qu'il ne puisse commencer à célébrer sa victoire durement acquise...
« 35 000. »
La voix profonde et calme venant de la loge VIP 012 résonna à nouveau à travers les haut-parleurs.
Chu Yan se figea complètement, tout son corps devenant aussi rigide que de la glace. Ses yeux devinrent totalement vides alors que son esprit court-circuitait sous le poids du chiffre.
Perdu.
Il avait complètement et totalement perdu. Il ne pourrait même pas produire physiquement autant de points s'il vendait ses propres robes sur place !
Tout son plan stratégique pour sécuriser le grand héritage du roman venait d'être complètement démoli par un tyran sans visage dans une loge luxueuse.
Les autres qui voulaient enchérir s'arrêtèrent également.
En effet, ce rocher était précieux, mais ce n'était qu'un petit morceau. Il ne pourrait probablement même pas créer autre chose que des pierres d'esprit de bas rang.
Dépenser plus de 30 000 points pour cela n'en valait tout simplement pas la peine.
Le sourire de Li Hua devint extraordinairement brillant, son marteau en bois levé bien haut alors qu'elle scrutait la salle silencieuse. « 35 000 Points de Dao, une fois ! 35 000 Points de Dao, deux fois ! »
*Pan !*
« Vendu définitivement au magnifique et honoré invité résidant dans la loge VIP 012 ! »
Chu Yan serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent profondément dans ses paumes, faisant couler du sang frais qui dégoutta sur le sol en pierre.
Une vague toxique et écrasante de haine pure et venimeuse s'enflamma dans sa poitrine alors qu'il jurait aux cieux qu'il obtiendrait sa sanglante vengeance pour cette humiliation.
Il leva ses yeux injectés de sang, fixant férocement la vitre sombre de la suite VIP 012.
Bien qu'il n'ait actuellement aucune idée de qui était assis dans ce salon luxueux, il doutait fort qu'une bande de playboys gâtés et écervelés de la Région Centrale soit plus difficile à gérer impitoyablement que le véritable méchant final du livre.
« Et maintenant, pour l'objet du grand final de ce magnifique événement de ce soir ! » déclara Li Hua bruyamment, sa voix portant une pointe théâtrale d'excitation suprême alors qu'une équipe de quatre membres du personnel administratif de haut niveau sortait prudemment une grande caisse de sécurité lourdement protégée, un grand tissu de velours dissimulant la structure à l'intérieur.
Li Hua s'avança et retira violemment le tissu d'un geste fluide.
La structure cachée fut révélée au public : c'était une boîte en cristal bourdonnant de formations de stase anciennes, et reposant magnifiquement au cœur, une rose rouge cramoisi profond avec exactement neuf pétales parfaitement formés, structurés en la forme indubitable d'un cœur humain, rayonnait d'une faible et envoûtante lumière spirituelle.
« La légendaire Rose Immortelle en forme de cœur ! » proclama fièrement Li Hua, sa voix résonnant dans le colisée silencieux. « S'il y a des maîtres alchimistes qui rôdent dans la foule ce soir, alors vous devez sans aucun doute connaître sa véritable valeur, défiant les cieux, pour l'empire ! La mise à prix est fixée à un prix de base de 3 000 Points de Dao ! Que l'enchère finale commence ! »