Chapitre 296
Haut au-dessus des rues chaotiques, au sommet absolu de la Grande Bibliothèque de la Cité de l'Académie, l'atmosphère était lourde du parfum du parchemin ancien et d'un savoir sans limites.
À cet étage supérieur, isolé du monde commun par d'innombrables barrières spatiales, une magnifique femme aux cheveux roses, avec une unique et saisissante mèche de cheveux d'un blanc pur, se tenait parfaitement immobile près de la paroi vitrée allant du sol au plafond.
Elle portait une élégante robe blanche et rose qui flottait autour d'elle comme des fleurs de cerisier au printemps, ses yeux violets perçants dissimulés derrière une paire de délicates lunettes aux montures argentées, alors qu'elle observait la situation qui s'envenimait dans la rue pavée, bien plus bas.
C’était Ye Hongyan.
Pour le monde extérieur, elle était une légende incarnée : la plus jeune personne à avoir jamais accédé au rang des Dix Sages, une experte terrifiante du royaume du Saint Céleste au 6e stade, et une Maître Enseignante de rang 10 dont les leçons pouvaient altérer le destin d'un cultivateur.
Elle était aussi, tragiquement, le premier et le seul véritable amour du conflictuel Aîné Mu.
Ye Hongyan savait depuis des siècles que l'Aîné Mu était toujours là, assis à ce balcon spécifique du café, fixant avec nostalgie les fenêtres de sa bibliothèque.
Et à cause de cela, elle quittait rarement son bureau au dernier étage, restant intentionnellement dans son champ de vision, attendant silencieusement que l'Aîné Mu trouve enfin le courage de traverser la rue, de s'approcher d'elle et de raviver leur amour brisé et en miettes.
Elle n'était plus la jeune fille impuissante d'il y a mille ans. Elle était désormais bien plus forte, plus influente et bien plus respectée que son propre père tyrannique, ce même patriarche qui les avait brutalement séparés dans leur jeunesse.
Sans oublier que l'Aîné Mu lui-même avait également accompli des succès monumentaux au cours du dernier millénaire, défiant ses origines roturières pour devenir une puissance du royaume du Saint Terrestre au sommet et un Maître Enseignant de rang 9.
Si les deux devaient officialiser leur union aujourd'hui, absolument personne dans tout l'empire n'oserait dire un seul mot de désapprobation.
Cependant, peu importait combien de décennies s'étaient écoulées en siècles, et peu importait combien de temps elle attendait patiemment, l'Aîné Mu ne faisait jamais le moindre geste.
Il restait paralysé par ses propres sentiments profonds d'inadéquation, choisissant de regarder de loin comme un fantôme.
Cette fois, alors qu'elle était profondément ensevelie sous une montagne de paperasse administrative, elle avait soudain entendu une violente agitation éclater en bas.
Au début, elle l'ignora simplement, habituée aux querelles sans fin des disciples arrogants.
Mais au moment précis où elle entendit la résonance tonitruante et indubitable de la voix de l'Aîné Mu faisant écho à travers les barrières, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil.
Elle s'avança vers la fenêtre, et ce fut un moment parfait et saisissant où l'Aîné Mu déployait agressivement sa vaste puissance de saint pour faire pression impitoyablement sur les jeunes juniors de la cour.
Ye Hongyan fronça légèrement les sourcils derrière ses lunettes, mais elle ne fit absolument rien pour intervenir.
Dans son esprit, l'Aîné Mu, qui était resté ancré en permanence dans son cœur, se mutant au fil de mille ans en une obsession malsaine et profondément enracinée, ne pouvait tout simplement pas faire d'erreur.
S'il supprimait ces disciples, alors ces étudiants avaient sans aucun doute commis quelque chose d'odieux qui justifiait sa colère vertueuse et exigeait son action directe et brutale.
Mais alors... ce magnifique étudiant aux cheveux blonds en bas plongea soudain la main dans son anneau et en sortit un couteau en fer très simple, à l'aspect écaillé.
Et en cette seconde précise, un froid glacial déchira son âme, et tous les poils de son corps se hérissèrent dans une terreur pure et instinctive.
Grâce à sa perception de Saint Céleste au 6e stade, elle pouvait voir le tissu de la réalité hurler activement autour de cette lame.
Cette chose à l'aspect banal était dangereuse, si monumentale qu'elle défiait la logique même des royaumes inférieurs.
« Je dois appeler le Vénérable Nuage Céleste et le reste des sages immédiatement ! »
*
*
*
De retour dans les rues tachées de sang, l'atmosphère s'était complètement figée.
« Aîné, préparez-vous », murmura Shen Haoran, sa voix portant une clarté mélodique et glaçante qui tranchait à travers l'aura sainte pesante.
Il fit tournoyer le couteau sombre et vibrant entre ses doigts, ses yeux brillant d'une folie magnifique et chaotique. « Si vous devenez ne serait-ce qu'une fraction négligent pendant cette frappe... vous mourrez d'une mort horrible avec toute cette dimension de l'académie. »
Haoran eut un sourire carnassier, une expression sombre et prédatrice qui promettait une ruine absolue alors que le Saint Terrestre suprême au 9e stade, l'Aîné Mu, faisait réellement un pas en arrière dans une peur instinctive et primale, son visage devenant complètement pâle alors que ses instincts de survie lui hurlaient de fuir.
À l'inverse, les centaines d'étudiants diplômés que Haoran avait récemment recrutés, aux côtés de ces milliers qui cherchaient avidement à être employés, fixaient tous son dos avec un émerveillement pur et sans mélange.
Voir un étudiant de première année forcer un légendaire Maître Enseignant à battre en retraite était un spectacle qui brisait leur compréhension du monde.
« Disparais ! »
Haoran abattit le couteau en fer écaillé dans un arc vertical net.
*BZZZZZZ— !*
Au moment précis où la lame trancha l'air, le monde entier perdit violemment ses couleurs.
La lumière vive du soleil, le sang rouge sur les pavés et le ciel bleu furent instantanément effacés, remplacés par un vide monochrome, noir et blanc.
Le temps lui-même sembla s'arrêter, lourd et tortueux.
Les pupilles de l'Aîné Mu se contractèrent jusqu'à devenir des têtes d'épingle.
Sentant l'effacement imminent qui menaçait le monde, il tenta frénétiquement de s'échapper en exécutant une technique de distorsion spatiale de haut niveau.
Mais à son horreur absolue, il découvrit que le tissu même de l'espace et du temps était si profondément déformé, écrasé et dévoré par la trajectoire du couteau qu'il était pratiquement impossible de contrôler sa propre énergie spirituelle.
C'était comme si les coordonnées spatiales se transformaient en cendres !
À cette microseconde précise, il sentit vraiment la main froide et osseuse de la mort réclamer son âme.
Mais juste avant que le vide monochrome ne puisse s'étendre pour effacer entièrement son vaisseau physique...
« Cela suffit ! »
Une voix massive et tonitruante, portant l'autorité absolue et immuable de la fondation de l'académie, résonna soudain depuis les cieux.
La voix portait une loi conceptuelle stabilisant la réalité, et au moment où elle résonna, la puissante attaque de Haoran, capable de détruire le monde, se dissipa instantanément dans le néant, comme la flamme fragile d'une bougie éteinte négligemment par une forte rafale de vent.
Les couleurs vibrantes du monde reprirent instantanément leur place.
Haoran fronça profondément les sourcils, ses yeux dorés se plissant en fentes acérées alors qu'une vague massive de fatigue mentale frappait son cerveau.
Il leva lentement la tête pour regarder vers le ciel.
Flottant majestueusement dans les airs, directement au-dessus de la place, se trouvaient dix silhouettes imposantes.
Se tenant tout à l'avant, menant le groupe avec une présence calme et inflexible, se trouvait le Vénérable Nuage Céleste.
Regroupés étroitement derrière lui se trouvaient les neuf autres individus qui représentaient le sommet absolu de l'autorité, de la loi et de la puissance martiale au sein de l'institution.
C'étaient les légendaires Dix Sages.
« T-Toi... » balbutia l'Aîné Mu, son corps tremblant alors qu'il fixait directement la magnifique silhouette aux cheveux roses de Ye Hongyan, qui flottait silencieusement juste derrière le Vénérable Nuage Céleste.
Sa gorge devint complètement sèche. Il ouvrit la bouche pour parler, pour expliquer, pour prononcer son nom, mais à la fin, le poids écrasant de son inadéquation et de sa honte vieilles de plusieurs siècles étouffa complètement les mots.
Il ne dit absolument rien en baissant lentement les yeux vers le sol, serrant les poings alors qu'il se tenait là comme un enfant grondé, se sentant profondément honteux qu'elle ait été témoin de son état pathétique, à deux doigts de la mort.
« Jeune Shen, mettons fin définitivement à ce conflit sanglant ici », déclara le Vénérable Nuage Céleste, sa voix profonde portant un soupir diplomatique et las alors qu'il regardait le jeune maître aux cheveux dorés. « Vous avez déjà impitoyablement tué l'individu spécifique que vous vouliez tuer aujourd'hui, n'est-ce pas ? Pour le bien de l'avenir de l'académie, épargnez la vie de ce vieil homme. »
Haoran sourit élégamment, inclinant la tête dans un geste moqueur et magnifiquement arrogant tandis qu'il glissait le couteau émoussé dans son anneau. « Ce n'est tout simplement pas ainsi qu'une transaction appropriée fonctionne, Aîné. Si vous voulez ma conformité, vous devez nommer correctement votre prix. Après tout, vous pouvez absolument tout acheter dans cette académie corrompue si les fonds sont suffisants, n'est-ce pas ? Achetez ma coopération pour épargner sa vie pathétique. Combien pensez-vous que la vie immortelle d'une puissance du royaume du Saint Terrestre au sommet et d'un Maître Enseignant de rang 9 vaut sur votre registre ? »
Le Vénérable Nuage Céleste poussa un long soupir lourd, sachant que les antécédents du Clan Shen rendaient les menaces inutiles. « Sortez votre jeton d'identité. »
Haoran sortit joyeusement et rapidement son jeton de jade élégant, un sourire large et victorieux jouant sur ses lèvres.
D'un geste de la manche, le Vénérable Nuage Céleste sortit également son propre jeton administratif de haut rang.
Il tapota la surface avec son empreinte spirituelle et transféra directement un total stupéfiant et monumental de 10 millions de Points de Dao directement sur le solde de Haoran.
« Je ne peux pas vous en donner plus, Jeune Shen », avertit sèchement le chef des Sages. « Si je transfère plus que cela, tout le système économique de la Cité de l'Académie s'effondrera d'ici ce soir. »
« Compréhensible », Haoran haussa les épaules avec un air de grâce sans effort, tout à fait satisfait de cette manne financière massive.
Il se tourna ensuite vers l'érudit tremblant et silencieux. « Emmenez votre vieil homme brisé et quittez cette place immédiatement. Mais écoutez-moi bien... s'il ose un jour montrer son visage ou projeter son aura agaçante près de ma présence, je lui couperai personnellement la tête pour la donner en pâture aux bêtes. »
Le Vénérable Nuage Céleste n'offrit aucune réfutation alors qu'il agitait simplement sa large manche, et avec une ondulation collective de lois spatiales, lui et le reste des Dix Sages disparurent instantanément du ciel, laissant les rues comme s'ils se moquaient éperdument de la fierté fragile de l'Aîné Mu.
Seule Ye Hongyan resta flotter dans le ciel pendant quelques secondes de plus alors qu'elle fixait la silhouette solitaire et brisée de l'Aîné Mu, dont la tête restait étroitement baissée vers les pavés, les épaules voûtées dans une honte profonde et défensive.
Regardant l'homme qui avait occupé son cœur pendant un millénaire, elle poussa un soupir doux et profondément déchirant qui fut avalé par le vent.
« Mille ans de lumière stellaire se sont effacés, Pourtant, dans ton cœur gelé, les ombres sont restées. »
« Tu observes ma fenêtre au fil des années qui passent, Mais tu enfermes ton âme dans des peurs silencieuses. »
« Les chaînes de l'ancienne honte que tu ne peux briser, Aucun pas pour l'amour tu n'oses faire. »
« Mille ans ont passé dans le rouge, Et pourtant, tu n'oses pas lever la tête. »
L'Aîné Mu baissa encore plus la tête, ressentant un sentiment massif d'humiliation et d'embarras.
Ye Hongyan le fixa pendant quelques instants avant de soupirer.
Secouant la tête dans une déception totale face à sa lâcheté permanente, elle fit volte-face dans un bruissement de sa robe rose et blanche et se dissipa dans un nuage de pétales spirituels, retournant directement à son bureau solitaire dans la bibliothèque.
Pendant ce temps, dans la rue silencieuse, Haoran se tenait parfaitement immobile alors qu'il fixait paresseusement la silhouette pathétique et immobile de l'Aîné Mu, puis déplaça son regard à travers la rue vers la grande façade de la Bibliothèque de l'Académie, et un sourire magnifiquement sournois et complice s'étala lentement sur son beau visage.
Il venait de trouver le prochain fil à tirer.