Chapitre 295
Shen Haoran se tenait sur le sol métallique froid et étranger de son monde artificiel, sa respiration légèrement courte, mais ses yeux restant aussi tranchants que deux dagues.
Il fixait le cadavre décapité de Tai Yuhao.
Il n’y avait aucune pitié dans son regard, seulement une indifférence clinique.
Puis, d’un coup de poignet, une étincelle de flamme dorée, pure et brillante, dansa au bout de son index.
« Flamme Suprême Incinératrice d’Or », murmura-t-il. « Brûle-le. »
Il laissa tomber une étincelle de sa Flamme Céleste sur le corps du protagoniste déchu, et instantanément, la flamme dorée explosa en un vortex de chaleur rugissant et majestueux, consumant la chair, le sang et les os en une fraction de seconde.
Cela ne brûla pas seulement le corps physique de Tai Yuhao, mais incinéra également les traces physiques restantes, réduisant l’Enfant du Destin en un tas de cendres grises absolues et irrécupérables, avant qu’une légère rafale de vent localisée ne les balaie dans le vide.
Ce problème étant définitivement effacé de l’existence, Haoran tourna lentement son corps vers l’autre occupant du domaine.
L’Aîné Mu était toujours totalement figé sous le poids conceptuel du Protocole Genèse, ses articulations verrouillées et sa majestueuse mer de Qi de niveau Saint étant forcée de descendre exactement au niveau de Haoran.
Haoran leva l’Épée Impériale Noire, Azathoth, dont la lame sombre vibrait d’un désir sinistre de sang.
Il s’apprêtait à faire un pas en avant et à lancer une attaque définitive et écrasante pour faire taire le vieil homme pour de bon, lorsqu’un son violent et strident résonna à travers le ciel doré.
*Crac ! Crac ! Crac !*
Des fractures spatiales massives et déchiquetées commencèrent soudainement à s’ouvrir à travers les nuages d’or liquide de son royaume indépendant.
Les limites de la dimension de poche vibraient violemment, se déstabilisant sous l’immense fatigue mentale accumulée qui martelait actuellement le cerveau de Haoran.
La suppression d’un Saint Terrestre de 9e stade, combinée à la contre-interférence hostile des lois célestes du monde extérieur lors de l’exécution de Tai Yuhao, avait finalement poussé son énergie spirituelle à son seuil absolu.
Avant même qu’il ne puisse lever les mains pour tisser les réseaux runiques complexes nécessaires à la réparation de l’espace en fracture, le monde artificiel tout entier s’effondra comme une feuille de verre fragile.
Le ciel doré se brisa, la terre métallique se dissout en particules de lumière sombre, et les deux hommes furent violemment et instantanément ramenés à la réalité physique du monde extérieur.
*
*
*
La transition fut brutale.
Shen Haoran se matérialisa de nouveau sur les rues pavées de pierre de la Cité de l’Académie, son corps physique oscillant légèrement alors qu’une vague de vertige intense et aveuglant submergeait sa conscience.
L’épuisement mental pur ressemblait à un coup de marteau physique sur son crâne.
Cependant, sa fierté inébranlable et la majesté absolue de sa lignée refusaient de le laisser tomber.
Il serra les dents, déplaçant légèrement son poids, et stabilisa rapidement ses appuis, forçant sa posture à reprendre une allure de noblesse sans effort.
« Haoran ! »
Une voix magnifique et frénétique perça le bruit ambiant de la rue bondée.
Zhu Ziyan rompit complètement avec son calme calculé habituel, son cœur bondissant dans sa gorge alors qu’elle oubliait même d’ajouter son honorifique habituel de « Jeune Maître ».
Son visage pâle, empreint d’une panique sincère, elle se précipita simplement à travers les pavés fissurés vers lui.
Elle était profondément, totalement confuse. Quelques minutes plus tôt, Shen Haoran, le Tai Yuhao dément et l’énigmatique aîné aux cheveux blancs avaient simplement disparu de la surface de la terre sous ses yeux, ne laissant aucune trace spatiale derrière eux.
Et maintenant, alors qu’ils réapparaissaient soudainement, ses sens félins aiguisés remarquèrent immédiatement que Haoran n’était pas en bon état ; ses fluctuations spirituelles internes étaient anormalement chaotiques et fatiguées.
Pendant ce temps, à quelques mètres de là, l’Aîné Mu haletait violemment.
Au moment où le domaine doré se dissout, il sentit les chaînes invisibles et écrasantes sur son âme se briser instantanément.
Après cela, une vague de soulagement profond et enivrant submergea ses méridiens anciens alors qu’il sentait sa force illimitée et terrifiante de Saint Terrestre de 9e stade revenir instantanément sous son contrôle.
Puis, son regard se fixa sur le jeune homme aux cheveux dorés, et son expression devint incroyablement sombre.
Il fixa Shen Haoran avec des yeux remplis d’une hostilité soudaine et intense.
Pour une raison métaphysique étrange et inexplicable, au plus profond de son âme, il ressentit une envie soudaine, irrésistible et écrasante de punir sévèrement ce jeune homme arrogant.
C’était comme si une voix divine et puissante, au fond de son esprit, ne pouvait tout simplement pas pardonner les actions de Haoran et voulait qu’il souffre, qu’il saigne et qu’il soit brisé.
« Exécuteurs ! » appela l’Aîné Mu, sa voix profonde portant la résonance tonitruante d’un Saint.
*Frouch ! Frouch ! Frouch !*
Répondant instantanément à son commandement de haut niveau, l’Équipe d’Application de la loi de l’académie apparut.
Des dizaines d’étudiants vêtus d’armures tactiques entièrement noires et de lourdes capes émergèrent comme des fantômes sombres des ombres environnantes des ruelles, leurs armes déjà dégainées alors qu’ils formaient un périmètre militaire serré autour de la plateforme centrale.
« Cet individu a osé enfreindre ouvertement les lois fondamentales sacrées de l’Académie Impériale en plein jour, tentant un meurtre et perturbant la paix ! » déclara fermement l’Aîné Mu, pointant un doigt accusateur et sévère vers le jeune homme épuisé. « Je veux que vous l’appréhendiez immédiatement et que vous l’emprisonniez dans le donjon le plus profond pendant dix ans pour qu’il se repente de ses péchés ! »
« Oui, Aîné ! »
Les exécuteurs vêtus de noir, tous des étudiants d’élite de la cour intérieure résidant aux derniers stades du royaume de l’Âme Naissante et aux premiers stades du royaume de l’Ascension Spirituelle, n’hésitèrent pas une seule seconde.
Ils libérèrent leur Qi écrasant, se transformant en traînées de lumière noire alors qu’ils se précipitaient immédiatement de toutes les directions pour soumettre le Haoran affaibli.
« Vous... » Zhu Ziyan serra les dents si fort qu’elles en devinrent douloureuses, un éclair de fureur pure et non altérée s’allumant dans ses yeux violets.
Voyant la menace arriver, elle n’hésita pas une fraction de seconde.
Ses Yeux Héréditaires du Tigre Tyrannique Dompteur brillèrent plus fort que jamais, son énergie spirituelle s’enflammant jusqu’à ses limites absolues alors qu’elle écartait les bras.
« N’osez même pas poser un seul doigt sur lui ! »
*Rugissement ! Rugissement ! Rugissement !*
Une série de failles spatiales massives s’ouvrit autour d’elle, et des dizaines et des dizaines de puissantes bêtes spirituelles prédatrices — tigres de flammes massifs, lions blindés et griffons gargantuesques — apparurent dans la rue, formant un mur vivant de chair et de griffes pour bloquer le chemin des exécuteurs.
Mais cela fut finalement inutile contre les gardes d’élite de l’académie.
La disparité en termes de puissance organisationnelle pure était trop grande.
Ses bêtes invoquées, qui étaient presque toutes au royaume du Noyau d’Or avec seulement quelques spécimens rares atteignant le début du royaume de l’Âme Naissante, furent impitoyablement et cruellement massacrées par les formations tactiques avancées des exécuteurs vêtus de noir.
Des membres volèrent et le sang peignit le sol en pierre alors que les gardes traversaient ses défenses sans ralentir.
Juste à ce moment-là, un puissant exécuteur au début du royaume de l’Ascension Spirituelle perça les premières lignes du mur de bêtes, sa main enveloppée d’une énergie sombre et écrasante alors qu’il apparaissait enfin directement devant le duo, sa paume poussant vers l’avant pour saisir l’épaule de Haoran.
Instantanément, les instincts de Ziyan prirent le dessus.
Sans une seule pensée pour sa propre sécurité personnelle, elle fit rapidement un pas en avant, se tenant fermement devant Haoran comme un bouclier humain, prête à encaisser toute la force de l’attaque pour protéger son état affaibli.
Mais à ce moment précis, une ombre massive et robuste contourna complètement sa position.
Nuo Wan, le diplômé au sommet de l’Ascension Spirituelle qui venait de signer son contrat de royaume inférieur quelques minutes auparavant, apparut miraculeusement juste devant eux comme une divinité gardienne descendante.
Son visage était un masque de détermination féroce alors qu’il étendait sa main massive et calleuse vers l’avant, ignorant complètement l’aura défensive de l’exécuteur.
Il attrapa l’exécuteur en pleine course directement par le visage, sa poigne de fer écrasant le nez du garde, et avec un balancement brutal vers le bas, il projeta violemment la tête de l’exécuteur directement dans le sol en pierre solide !
*Boum !*
Les pavés se brisèrent en un cratère massif, l’onde de choc projetant les gardes environnants en arrière.
Tous ceux qui les entouraient se figèrent instantanément dans un choc absolu.
Les exécuteurs vêtus de noir s’arrêtèrent en plein élan, leurs yeux écarquillés d’incrédulité alors qu’ils regardaient le diplômé qui venait d’ouvrirement commettre une haute trahison contre l’administration.
Nuo Wan redressa lentement sa colonne vertébrale, secouant le sang de sa grande main alors qu’un large sourire arrogant s’étalait sur son visage.
Il cracha une boule de salive sur le sol et regarda les gardes avec un dédain absolu. « Vous, chiens pathétiques et sans cervelle du bureau de l’administration... qu’est-ce qui vous donne le droit de nuire au Jeune Maître ? Pensez-vous vraiment que nos contrats ne sont que des feuilles de papier sans valeur ? »
À l’intérieur, cependant, Nuo Wan sautait pratiquement de joie sauvage et extatique, louant mentalement ses propres réflexes brillants.
« Putain de merde, je l’ai fait ! Avec cette démonstration de loyauté incroyablement héroïque et opportune, j’ai définitivement assuré une place massive dans les bonnes grâces du Jeune Maître ! Je vais gravir les échelons des entreprises de la Cité Divine en un rien de temps ! »
Puis, comme un effet domino catastrophique traversant une forêt sèche, l’étincelle de rébellion enflamma toute la place.
Ces centaines d’étudiants diplômés qui avaient déjà été formellement employés par Haoran, aux côtés de ces milliers d’aînés désespérés qui faisaient encore la queue dans l’espoir d’être employés, s’avancèrent immédiatement.
Avec de grands rugissements de défi, ils abandonnèrent leurs files et formèrent un mur massif et impénétrable de corps, se tenant directement devant Ziyan et Haoran pour les protéger de la loi.
« Hahaha ! C’est ça ! Ça fait un sacré bout de temps que je veux fracasser quelques visages de ces exécuteurs arrogants et moralisateurs ! » rugit un diplômé costaud en dégainant une hache de combat massive.
« Comptez sur moi ! Je me souviens encore très bien du jour où l’un de vous, bâtards de gardes, m’a faussement emprisonné dans la tour solitaire pendant deux ans juste parce que j’avais accidentellement bousculé l’un de vos frères du cercle intérieur dans le couloir ! Réglons nos comptes aujourd’hui ! »
« Je ne pourrais pas être plus d’accord ! De toute façon, nous allons obtenir notre diplôme, que vont-ils faire ? Nous expulser ? »
Eh bien, même s’ils étaient expulsés et ne recevaient aucun diplôme, ils travaillaient déjà pour le Clan Shen, donc leur avenir était assuré.
Les exécuteurs vêtus de noir se retrouvèrent soudainement complètement encerclés, leurs corps rigides alors qu’ils n’osaient pas avancer d’un seul pouce.
Après tout, les personnes qui se tenaient devant eux n’étaient pas des étudiants de première année sans défense ; c’étaient des étudiants seniors diplômés qui avaient survécu, s’étaient entraînés et s’étaient battus dans l’environnement brutal de l’académie pendant des centaines d’années.
Même le plus faible parmi cette foule rebelle planait déjà confortablement aux derniers stades — les 7e, 8e et 9e rangs — du royaume de l’Ascension Spirituelle, avec plusieurs chefs de faction frôlant les royaumes des Saints.
Si une bataille à grande échelle devait vraiment éclater ici, ces étudiants diplômés furieux pulvériseraient totalement l’escouade d’application de la loi en quelques minutes !
À ce moment-là, l’Aîné Mu explosa enfin.
« Vous... Vous imbéciles ingrats et rebelles ! »
La voix ancienne de l’Aîné Mu résonna soudainement à travers la place, vibrant avec une intensité écrasante qui fit trembler les structures en pierre elles-mêmes.
Il fit un pas lourd en avant, ses yeux brillant d’une colère profonde et déçue alors qu’il fixait la mer de diplômés.
« L’Académie Impériale a passé des siècles à cultiver vos talents, à vous fournir des ressources et à protéger vos chemins ! Et pourtant, au moment où vous êtes sur le point de sortir dans le vaste monde, vous choisissez de tourner ouvertement le dos à la loi, en prenant parti pour un meurtrier arrogant et de sang-froid qui considère nos règles comme rien de plus qu’une blague ! »
L’un des étudiants renifla : « Quoi ? Vous allez interférer dans un différend entre étudiants ? Ayez un peu de honte. »
L’Aîné Mu fixa l’étudiant, son visage durci en un masque de fureur vertueuse. « Cette intervention n’est pas pour un gain personnel mesquin ! C’est strictement pour le bien d’une justice absolue et inébranlable ! »
*Boum !*
Au moment où le dernier mot quitta ses lèvres, sa vaste et illimitée aura du royaume de Saint Terrestre de 9e stade jaillit complètement de son corps physique comme un typhon localisé.
La pression pure et étouffante d’un Saint descendit sur la place comme une montagne physique, s’écrasant sur les épaules des diplômés.
Les étudiants diplômés devinrent immédiatement complètement pâles, leurs genoux tremblant alors qu’ils luttaient pour rester debout sous la gravité localisée.
Plusieurs seniors plus faibles poussèrent des gémissements étouffés, leurs visages ruisselants de sueur froide alors qu’ils regardaient le vieil homme avec incrédulité et colère.
« Vieux fou, avez-vous complètement perdu la tête !? » cria un chef de faction courageux à travers des dents serrées, ses articulations craquant sous la pression.
« Vous êtes une puissance légendaire et hautement vénérée de Saint Terrestre au sommet, un Maître Enseignant de rang 9 ! Et pourtant, vous utilisez réellement votre force pour intimider ouvertement quelques jeunes juniors en plein milieu de la rue !? Vous devriez être profondément honteux de vous-même ! »
« Silence ! » ordonna l’Aîné Mu, sa voix portant une onde de choc sonore localisée qui coupa court à leurs plaintes. « Vous qui choisissez volontairement de prendre parti pour les malfaiteurs, vous qui vendez votre loyauté à un tyran arrogant pour quelques miettes de richesse... vous ne possédez absolument aucun droit de critiquer mon jugement ou de remettre en question la loi ! »
L’assemblée entière d’étudiants fut instantanément réduite au silence, leurs voix étouffées de force alors que l’immense poids inébranlable de son aura de saint supprimait physiquement leurs cordes vocales, les clouant à la soumission.
Juste à ce moment-là, au milieu du silence étouffant, un pas lent et délibéré brisa le calme.
Shen Haoran fit un pas calme en avant, tapotant l’épaule de Ziyan pour la calmer et lui disant qu’il allait bien, alors qu’il passait devant le mur protecteur des diplômés jusqu’à ce qu’il se tienne tout au début de la ligne, faisant face directement au vieil homme.
Malgré la fatigue mentale persistante dans ses yeux, sa posture restait droite comme un pilier céleste, totalement unaffected par la lourde aura de saint rayonnant dans l’air.
Puis, un sourire lent et froidement élégant se dessina sur ses lèvres alors qu’il regardait l’érudit en robe simple.
« Un Maître Enseignant qui utilise le mot "justice" pour masquer les caprices pathétiques et irrationnels de ses propres impulsions internes... vous êtes vraiment un chef-d’œuvre d’impudence, Aîné Mu », parla Haoran avec fluidité, sa voix résonnant clairement à travers la place tendue. « Utiliser le poids collectif d’une académie entière juste pour apaiser une rancune contre un junior... il semble que vos milliers d’années de cultivation n’aient réussi qu’à affiner votre capacité à l’auto-illusion. »
Les yeux de l’Aîné Mu se plissèrent en fentes acérées, son aura montant dangereusement à cette moquerie ouverte. « Jeune homme, votre langue est tranchante, mais tout cela se termine aujourd’hui. Soumettez-vous paisiblement. »
Haoran laissa échapper un rire bas et mélodieux qui portait une nuance incroyablement sombre et démente.
Il ne montra aucune trace de panique. Au lieu de cela, il tendit lentement sa main vers son anneau de stockage spatial de haute qualité.
Et d’un geste désinvolte du poignet, un doux flash de lumière se produisit, et il sortit un couteau de cuisine en fer d’apparence tout à fait ordinaire et banale.
La lame était entièrement émoussée, couverte de légères éraflures, et manquait complètement d’inscriptions majestueuses ou de montures de pierres précieuses voyantes.
« Dites-moi, Aîné... cela ne vous dérange pas que j’utilise un artefact personnel mineur pour ma propre défense pendant ce petit différend, n’est-ce pas ? » demanda Haoran avec moquerie, faisant tourner le couteau bon marché paresseusement entre ses longs doigts. « Après tout, vous êtes une puissance de Saint Terrestre imposante et sans égal, tandis que je ne suis qu’un étudiant de première année faible de l’Âme Naissante. Un petit avantage ne devrait pas blesser votre grand sens de la justice. »
L’Aîné Mu s’apprêtait à exprimer instantanément son dédain profond et aristocratique à la vue de l’outil de cuisine apparemment pathétique et émoussé, ouvrant la bouche pour se moquer de cette démonstration juvénile, quand le couteau en fer ordinaire s’illumina soudainement et violemment.
*Vrooooom— !*
Une vibration incroyablement profonde, ancienne et terrifiante sombre ondula soudainement depuis le cœur du petit couteau.
La surface en fer terne disparut, remplacée par une énergie de vide noir de jais aveuglante qui semblait crier activement avec la volonté supprimée d’un dieu mourant.
Et à cette milliseconde précise, une vague de puissance pure et non altérée si incroyablement monumentale, si conceptuellement absolue et si intensément ancienne explosa de l’artefact que l’atmosphère entière de la Cité de l’Académie fut violemment écrasée.
L’air se transforma en fer solide, et l’énergie spirituelle ambiante fut instantanément vaporisée.
Pour l’Aîné Mu, la pression soudaine était si dévastatrice et étouffante que son aura de saint fut instantanément renvoyée dans son corps, ses poumons se gelant alors qu’une sueur froide de terreur existentielle authentique perçait sur son front.
Haoran leva le couteau brillant, pointant la pointe paresseusement vers le ciel, ses yeux brillant d’une folie maniaque et magnifique alors qu’il regardait le vieil érudit paralysé.
« Si vous désirez vraiment devenir complètement fou et lancer une attaque totale contre moi pour un morceau de ferraille, cela me va. Devenons tous les deux absolument fous aujourd’hui, Aîné », murmura Haoran, sa voix portant une clarté glaçante qui résonna à travers les âmes de tous les présents. « Cependant... je dois vous prévenir à l’avance. Une fois que j’aurai levé toutes les restrictions sur ce petit jouet... je ne peux pas garantir que cette dimension entière de l’académie existera encore sur la carte demain matin. »