Chapitre 294
« Bâillement~ »
Le son était mélodieux mais empreint d'une lassitude totale, contrastant vivement avec l'atmosphère silencieuse et studieuse du grand bureau.
Feng Yuyan, la cadette des trois sœurs, étira ses bras au-dessus de sa tête avec une grâce féline et paresseuse, ses mouvements alanguis alors qu'elle pénétrait dans le sanctuaire privé de sa sœur.
Derrière elle, Leng Shuang suivait comme une ombre, ses pas légers mais traînants, son expression aussi imperturbable qu'une statue sculptée dans la glace, bien que les cernes sous ses yeux trahissent la même fatigue écrasante que celle qui accablait sa sœur.
Depuis qu'elles avaient découvert la vérité sur les systèmes, ces deux sœurs n'avaient pas pris un seul jour de repos et étaient restées cloîtrées dans leur laboratoire.
« Vous voilà enfin », dit Chu Xueyu, sa voix calme et mesurée.
Elle ne leva pas immédiatement les yeux de son travail, sa main élégante continuant de faire glisser un pinceau sur un parchemin avec une précision exercée.
Une fois terminée, elle leva les yeux et fit signe vers les luxueux fauteuils aux coussins de soie disposés autour de son bureau. « Asseyez-vous. Grand-mère semble avoir quelque chose d'important à nous dire. »
Feng Yuyan et Leng Shuang n'eurent pas besoin qu'on le leur dise deux fois ; elles s'affaissèrent immédiatement dans les sièges, la tension dans leurs corps commençant enfin à se dissiper.
« Alors ? » demanda Chu Xueyu en posant son pinceau et en croisant les mains sur le bureau.
Elle tourna son regard vers la silhouette éthérée et scintillante de Shen Daiyu, qui se tenait près de la fenêtre, découpée par la lumière éclatante des îles flottantes à l'extérieur.
« Qu'y a-t-il, Grand-mère ? Pourquoi nous impliquer nous trois en particulier ? »
Shen Daiyu se retourna, la lumière du soleil capturant les angles nets et royaux de son visage.
Elle ne fit aucune salutation ni politesse et alla droit au but, ses sourcils froncés par une inquiétude rare et sincère. « Il semble que Haoran va être en grand danger à partir de maintenant. »
La réaction fut instantanée.
« Quoi !? »
Les trois sœurs se levèrent à l'unisson, dans une synchronisation terrifiante.
Le choc pur des paroles de leur grand-mère agit comme un catalyseur : leurs auras cachées, toutes incroyablement vastes, anciennes et pressurisées au-delà de la compréhension de tout cultivateur mortel, apparurent instantanément.
La structure même de la dimension du Clan Shen commença immédiatement à gémir, se tordant et se déchirant comme du parchemin humide.
La pression atmosphérique chuta, et les délicats parchemins ainsi que les encriers sur les étagères tremblèrent comme si un séisme avait frappé les fondations mêmes de la réalité du Clan Shen.
Tous les membres du Clan Shen le ressentirent et ne purent s'empêcher de frissonner, curieux et furieux contre celui qui avait réussi à mettre en colère ces trois sœurs lunatiques.
Les Sept Anciens Consacrés tentèrent d'enquêter sur la cause du tumulte, mais à cet instant, Shen Daiyu leva la tête.
En un instant, les Anciens frissonnèrent et s'enfuirent immédiatement, sentant l'aura familière de cette lunatique de Shen Daiyu.
Shen Daiyu renifla, trouvant amusant que ses pairs soient aussi lâches que jamais.
Oui. Les Sept Anciens Consacrés actuels étaient ses pairs, et ils faisaient partie des Dix Couronnes il y a environ trois mille ans.
Voyant que les Anciens avaient fui, elle reporta son regard sur ses petites-filles et, avant que l'espace interne ne s'effondre totalement, elle claqua simplement des doigts.
Le son fut sec, comme du cristal qui se brise.
Puis, une onde d'énergie dorée et translucide s'étendit depuis sa main, étouffant instantanément les auras volatiles et forçant la dimension à se recoudre.
En un battement de cils, la pièce devint anormalement silencieuse, la pression déchaînée s'évanouissant aussi vite qu'elle était apparue.
Chu Xueyu et les autres restèrent figées, la poitrine haletante, les yeux brûlant d'un mélange de fureur résiduelle et d'une curiosité intense et désespérée.
Elles regardèrent leur grand-mère, leurs regards silencieux exigeant une explication qui ne laissait aucune place à l'esquive.
Shen Daiyu soupira, le son résonnant avec la lassitude de mille vies. « Pouvez-vous vous calmer ? Laissez-moi expliquer la situation avant que vous ne deveniez toutes hystériques. »
Puis, elle commença à détailler le récent tournant des événements : comment l'effacement agressif et systématique des « Élus » par Haoran avait provoqué un pic profond et anormal dans la chance et le destin collectifs de leur clan.
Le pic avait été si violent, si inattendu, qu'il avait déstabilisé la Matrice de Dissimulation fondamentale, l'élément vital de leur secret, pendant cet instant critique et terrifiant.
« Bien que nous ayons réussi à sécuriser les nœuds centraux et à stabiliser la formation », poursuivit Shen Daiyu d'une voix grave, « les Cieux ont certainement senti que quelque chose clochait. »
En effet. Après tout, c'était une commotion karmique si massive qu'elle défiait toute compréhension.
Quelqu'un d'aussi avide que cette chose remarquerait sûrement que la chance qu'elle fournissait à ses élus était agressivement volée par ceux qu'elle considérait comme de simples faire-valoir.
« Le Dao céleste n'est pas stupide, et ce glissement momentané était probablement plus que suffisant pour lui faire comprendre que quelque chose n'allait pas. En d'autres termes, maintenir le secret sera exponentiellement plus difficile à partir de maintenant. » Shen Daiyu soupira, se frottant le front avec stress. « De plus, les Cieux deviendront probablement beaucoup plus actifs et agressifs dans la protection de leurs "élus" restants. Il deviendra donc nettement plus difficile pour Haoran de soumettre ou d'éliminer ses futures cibles sans déclencher une intervention céleste directe. »
Les trois sœurs devinrent solennelles. Le poids de ses mots s'installa dans la pièce comme un linceul.
« Cette Matrice de Dissimulation... » Feng Yuyan prit soudain la parole, sa voix inhabituellement douce et analytique. « Pouvez-vous, vous les Suprêmes, encore la maintenir dans la situation actuelle ? »
Shen Daiyu hocha la tête, puis secoua la tête, ses yeux dorés brillant d'une rare lueur de vulnérabilité. « Oui, mais pas pour longtemps. Notre nombre actuel de Suprêmes actifs est insuffisant pour soutenir pleinement la matrice alors que le monde tente activement de la percer. Nous avons besoin de plus de mains à la barre métaphysique, et nous avons besoin de plus de puissance injectée dans les fondations. »
Chu Xueyu, Leng Shuang et Feng Yuyan échangèrent un long regard significatif.
Elles n'étaient pas naïves. Elles comprenaient parfaitement les implications de cette déclaration.
Le Palais Suprême exigeait effectivement qu'elles brisent leurs sceaux actuels, accèdent au royaume de l'Empereur Suprême et se consacrent à la tâche sans fin de gérer la matrice depuis le cœur du clan.
Cependant, une telle décision avait un coût monumental.
La raison pour laquelle les Suprêmes quittaient rarement le Palais Suprême n'était pas seulement pour préserver leur essence vitale pour l'ouverture légendaire de la Route Immortelle ; c'était parce que leur existence même était l'ancre de la survie du clan.
Leur présence était un composant vital de la matrice de dissimulation, et leur départ risquait de la déstabiliser.
Cependant, si tous les Suprêmes s'occupaient des matrices, cela laisserait le Clan Shen sans aucun Suprême pour le soutenir. Il était donc devenu une règle qu'il devait y avoir au moins un Suprême qui ne participerait pas à l'entretien de la matrice et serait simplement assigné comme gardien, chargé de monter la garde et de protéger le clan en cas d'urgence catastrophique.
Et ce gardien était toujours le plus jeune, car non seulement il possédait une espérance de vie plus longue, mais il était nettement plus fort, comme c'est le cas pour le Clan Shen.
Dans cette génération, Shen Daiyu était la gardienne.
C'était la raison pour laquelle elle pouvait aller et venir du Palais Suprême vers le monde extérieur.
Donc, si Chu Xueyu, Leng Shuang et Feng Yuyan accédaient toutes au rang, cela signifiait qu'au mieux, une seule d'entre elles serait autorisée à aller et venir du Palais Suprême vers le monde extérieur.
Et même dans ce cas, cette personne serait principalement coincée au Palais, juste au cas où une urgence nécessiterait sa force.
Le silence imprégna la pièce, rendant l'atmosphère tendue.
Finalement, Leng Shuang brisa le silence en se tournant vers Chu Xueyu, ses yeux dépourvus de leur froideur habituelle, remplacés par une chaleur soudaine et résolue.
« Alors c'est décidé. Tu seras la gardienne, Xueyu. »
Feng Yuyan sourit également, une expression fraternelle et sincère qui atteignit ses yeux. « Ouais, elle a raison. Après tout, tu es la plus jeune d'entre nous, et plus important encore, tu es la mère de Haoran. S'il doit vraiment être en grand danger, il aura besoin que tu surveilles son chemin plus qu'il n'a besoin de nous. »
« Vous deux... ne soyez pas ridicules », fronça Chu Xueyu, sa voix montant en signe de protestation. « Non. Je— »
« Très bien, pouvez-vous m'écouter avant de commencer votre mélodrame ? Vous me donnez la nausée », interrompit Shen Daiyu, sa voix assez tranchante pour couper l'atmosphère émotionnelle lourde.
Les trois sœurs se tournèrent vers elle, clignant des yeux, confuses.
Feng Yuyan pencha la tête, le sourcil froncé par une perplexité sincère. « Hein ? Mais... ne viens-tu pas de nous dire tout cela spécifiquement pour nous forcer à accéder au rang, Grand-mère ? »
« Qui a dit ça ? » Shen Daiyu lui donna une pichenette sur le front d'un geste sec et cinglant.
Feng Yuyan grogna de douleur, se frottant l'endroit tout en lançant un regard noir à sa grand-mère.
Shen Daiyu renifla : « Vous êtes trois idiotes finies. Vous vivez depuis si longtemps que vous avez oublié comment écouter les mots qui sont prononcés. »
Elle se dirigea ensuite vers le bureau et abattit sa paume avec un bruit de coup de tonnerre.
« Écoutez bien, sales gamines inutiles. Le Palais Suprême n'est ni si faible ni si pathétique que nous ayons besoin de l'aide de trois mousquetaires pour maintenir une simple formation. Si nous étions vraiment aussi désespérés, le Clan Shen se serait effondré il y a un million d'années. »
Les sœurs se regardèrent, leur confusion s'accentuant.
« Alors... si nous ne sommes pas nécessaires pour maintenir la matrice, pourquoi es-tu venue ici nous dire tout cela ? »
Shen Daiyu claqua la langue, regardant le plafond comme pour demander de la patience aux Cieux. « Je suis juste ici pour vous informer que nous serons toutes incroyablement occupées et préoccupées pour le moment. Les forces principales du Palais Suprême seront entièrement mobilisées pour l'entretien de la matrice et ne pourront pas être déployées si quelque chose tourne mal à l'extérieur. Vous trois êtes maintenant la première ligne de défense. Vous feriez mieux d'être prêtes à gérer tout ce qui arrivera. »
Les trois sœurs devinrent immédiatement solennelles, la réalisation de leur véritable devoir pesant sur leurs épaules.
Elles hochèrent la tête à l'unisson, leurs expressions se figeant en masques de détermination absolue.
« Compris, Grand-mère. Nous ne faillirons pas. »
« Eh bien, c'est tout », dit Shen Daiyu en se tournant vers la porte. « Je m'en vais maintenant, mes chères filles. »
« Petites-filles », corrigèrent-elles à l'unisson.
« Sémantique », fit-elle en agitant la main par-dessus son épaule.
Avec un rire léger et résonnant, Shen Daiyu sortit du bureau, sa démarche gracieuse et légère.
Mais au moment même où elle sortit de la pièce après avoir traversé la porte, le sourire disparut de son visage.
Ses épaules s'affaissèrent, et des larmes brûlantes et cinglantes commencèrent à couler comiquement de ses yeux, traçant des sillons sur ses joues tandis qu'elle pleurait silencieusement dans le couloir vide.
« Je l'ai fait », murmura-t-elle aux ombres, sa voix se brisant sous le poids du mensonge. « Moi et mon maudit cœur. »
En vérité, elle était venue ici pour convaincre les trois d'accéder au rang et d'aider à maintenir la matrice, mais en les voyant, elle n'avait tout simplement pas pu se résoudre à le dire.
Pour elle, le bonheur de sa famille l'emportait largement sur les besoins du clan.
Bien sûr, elle ne pouvait pas vraiment laisser le clan être détruit ou autre, alors elle devait faire leur travail à leur place.
Quant à être la gardienne, elle croyait que ces trois-là étaient largement suffisantes pour lutter contre un Suprême, donc elle n'avait pas à s'en soucier.
« ...C'est bon, c'est bon. » Elle essaya de se convaincre. « C'est juste le travail de trois Suprêmes, je peux le faire. Je suis Shen Daiyu, et je ne suis pas une mauviette. »
Trois Suprêmes... elle peut gérer ça, non ?
Bon sang ! Ces filles feraient mieux d'être reconnaissantes d'être de la famille.
Sur cette pensée, elle disparut.