Chapitre 27
Académie de l'Ogre.
En cet instant, dans l'arène de combat de l'académie, des centaines d'étudiants observaient la scène avec un mélange de choc et d'admiration.
« Pas possible... »
« Il a vraiment gagné ? »
« Ce déchet a réellement vaincu l'aîné Buo !? »
Au centre de l'arène, Chu Fang se tenait droit, sa poitrine se soulevant sous l'effet de l'effort et d'un triomphe enivrant.
À ses pieds gisait Buo Li, un tyran notoire et fils d'un influent Aîné de la Cour Intérieure, rampant dans la poussière.
Pour Chu Fang, c'était le moment dont il avait rêvé durant ses longues nuits de regret dans sa vie passée ; pouvoir enfin se venger de celui qui l'avait harcelé.
Dans sa vie antérieure, cet homme s'appuyait sur des pilules et l'influence de son père pour atteindre le sommet du royaume du Noyau d'Or, allant même jusqu'à trahir les Forces Alliées pour rejoindre le maléfique Palais des Esprits.
Chu Fang n'était qu'un simple cultivateur au royaume de l'Établissement des Fondations à cette époque, un simple soldat, et il avait toujours souhaité hériter de l'Héritage d'un Empereur pour tuer ce tyran qui le tourmentait.
À présent, ce vœu était exaucé, et il savourait ce silence stupéfait, ressentant le poids de la « crainte » et de l'« émerveillement » qui émanaient de la foule.
« Tu as vu ça ? Hahaha ! » riait Chu Fang dans son esprit en regardant ses mains calleuses, sentant la chaleur persistante de la circulation initiale du Soutra de Kama Deva.
« Ce n'est que la première étape ! Mon ascension vers le Nirvana ne fait que commencer aujourd'hui ! »
Mais, à cet instant, Buo Li, meurtri et humilié, se redressa péniblement, le visage figé dans un masque de rage pourpre, le doigt tremblant pointé vers Chu Fang.
« C'est impossible ! Comment ai-je pu perdre contre toi ?! Tu n'es qu'un déchet ! Tu as toujours été un déchet ! Tu as triché ! Tu as forcément triché ! »
Chu Fang se contenta de sourire, un sourire condescendant, digne d'un protagoniste. Pour lui, ces adolescents n'étaient que des enfants jouant avec des bâtons. « Tricher ? As-tu la moindre preuve, ou pleures-tu simplement parce que ta fierté est aussi fragile que tes côtes ? Comment oses-tu m'accuser sans l'ombre d'une preuve ? »
Chu Fang ne savait pas d'où lui venait cette confiance, mais il voulait provoquer et humilier cet individu, bien qu'il sût que son père pouvait l'écraser facilement.
C'était comme si, au plus profond de son esprit, quelque chose lui disait que rien de mal ne pouvait lui arriver.
« Tu as triché, c'est certain ! » hurla Buo Li. « Comment oses-tu ! »
Chu Fang renifla simplement avec dédain : « Tu dis que j'ai triché, alors j'ai triché ? Selon cette logique, je pourrais dire que j'ai baisé ta mère ! Est-ce que tu m'appellerais "papa" aussi !? »
« Toi ! Toi ! Toi— ! » Incapable de trouver une répartie, Buo Li tourna le dos à Chu Fang et s'inclina profondément devant l'aîné officiant, un homme nommé Aîné Han qui servait d'arbitre pour la journée. « Aîné, je vous en prie ! Je réclame justice ! Regardez-le ! Il n'était rien hier — il est impossible qu'il m'ait battu à la loyale ! Il a insulté la sainteté de cette Académie ! »
Au même moment, Buo Li bougea le cou, faisant osciller un collier qu'il portait.
Ce collier lui avait été offert par son père, symbole de son père et de sa famille ; le voir, c'était comme voir son père lui-même.
En le montrant, Buo Li menaçait implicitement l'aîné.
L'Aîné Han, un expert au 1er stade de l'Établissement des Fondations, le comprit parfaitement et sentit une sueur froide perler sous ses robes.
Grâce à son sens spirituel, il savait exactement ce qui s'était passé : Chu Fang avait gagné à la loyale, grâce à une poussée soudaine et explosive de Qi raffiné.
Buo Li avait perdu parce qu'il était inférieur, et il n'y avait eu aucune tricherie.
Mais l'Aîné Han n'était pas un héros ; il savait que le père de Buo Li était une puissance du royaume de la Formation du Noyau capable de briser sa carrière d'une simple lettre, alors il n'osait pas s'opposer à lui.
Il ne pouvait que s'excuser en son cœur auprès de cet étudiant.
Se préparant à un acte de corruption flagrante, l'aîné s'avança, son visage se durcissant en un masque de sévérité « impartiale ».
Il s'approcha de Chu Fang, son aura pesant sur le garçon. « Disciple Chu, si vous n'avez rien à cacher, cela ne vous dérangera pas que j'effectue un examen sommaire de vos méridiens pour répondre aux inquiétudes du disciple Buo ? »
Chu Fang renifla en croisant les bras. Il était confiant, après tout, il n'avait pas triché, il n'avait même pas utilisé de pilules ! « Bien sûr ! Vérifiez autant que vous voulez ! Que tout le monde voie que ce "génie" est juste incapable d'accepter une défaite ! »
L'Aîné Han tendit la main et saisit le poignet de Chu Fang, feignant même de fermer les yeux en pleine concentration, mais sous la surface, il écrasait secrètement une petite pastille de cire contenant de la Poudre de Racine Écarlate — une substance qui imitait les résidus de stimulants interdits — dans la manche de Chu Fang.
Soudain, les yeux de l'aîné s'ouvrirent dans une horreur feinte. « Ceci... Ceci est ! Une Pilule de Renforcement Solaire ! Je peux sentir le résidu volatil brûler dans vos veines ! Chu Fang, vous avez utilisé une substance interdite pour booster votre force et libérer votre potentiel ! Vous avez commis un crime grave contre les règles de l'Académie ! »
La foule explosa immédiatement.
« Quoi ?! Alors il a vraiment triché ?! »
« Comme prévu ! Je savais qu'il était impossible que l'aîné Buo perde contre un moins que rien ! »
« Quelle honte ! Utiliser des pilules lors d'un duel amical ! »
Le monde de Chu Fang bascula soudainement. Des pilules ? Quelles pilules ? Où aurait-il trouvé l'argent pour en acheter !?
« Quoi ?! Non ! Vous mentez ! » Il essaya de retirer son bras, les yeux écarquillés par la réalisation que le monde « juste » qu'il pensait pouvoir conquérir était truqué contre lui. « Je n'ai utilisé aucune pilule ! Vous ! Aîné, est-ce ainsi que vous faites respecter la loi ?! Vous me piégez ! »
Il comprit enfin : cet aîné avait été acheté !
L'aîné ignora ses cris, sa voix tonnant avec autorité. « Où est la Brigade Disciplinaire ?! Appelez-les immédiatement et emmenez ce garçon pour interrogatoire ! Nous devons déterminer où il a obtenu une telle médecine prohibée ! »
Le cœur de Chu Fang sombra dans un abîme de peur. « Non ! Il doit y avoir une erreur ! Je n'ai pas utilisé de pilule ! Fouillez ma chambre ! Fouillez mon corps ! Je n'avais vraiment aucune pilule ! »
Mais la machine de l'Académie était déjà en marche.
Depuis les bords du terrain, un groupe de disciples en uniformes noirs stricts — la Brigade Disciplinaire — s'élança.
Ils agirent avec une efficacité mécanique, plaquant Chu Fang au sol.
Il sentit alors le froid des Menottes de Suppression Spirituelle se refermer autour de ses poignets, liant ses mains douloureusement dans son dos.
« Non ! C'est de la calomnie ! Vous me calomniez ! » rugit Chu Fang, le visage pressé contre la terre, cette même terre sur laquelle il se tenait triomphant quelques instants plus tôt. « Laissez-moi partir ! Cet aîné est un menteur ! Je suis un génie ! Je ne suis pas un tricheur ! Attendez un peu, je m'en souviendrai ! »
Dans un roman, lors de situations pareilles, l'héroïne apparaîtrait pour sauver le protagoniste, et dans le cas de Chu Fang, son héroïne destinée était Ning Xueli.
Alors, à cet instant, Ning Xueli aurait senti l'injustice, serait descendue telle une déesse et aurait utilisé le prestige de sa famille pour le protéger.
Il aurait été innocenté, et l'aîné aurait été celui qui ramperait.
Ensuite, utilisant cet élan, il aurait giflé tout le monde, montré sa droiture, et l'héroïne aurait eu une image favorable de lui.
Mais en ce moment, son héroïne destinée était à des kilomètres, sa voix étouffée par les draps de soie d'un lit royal, son attention entièrement accaparée par un homme qui avait déjà décidé du sort de Chu Fang.
Personne ne venait sauver cette anomalie.
Buo Li s'avança, son sourire narquois revenant alors qu'il regardait son rival être traîné comme un vulgaire criminel.
Il joignit les mains devant l'Aîné Han, sa voix dégoulinant d'une fausse humilité. « Merci, Aîné, de faire respecter la justice de notre Académie. Les cieux ont vraiment des yeux. »
L'aîné fredonna en lissant sa barbe, observant la Brigade Disciplinaire emmener le hurlant Chu Fang vers les cachots d'interrogatoire. « C'est simplement ce que je dois faire, disciple Buo. L'Académie n'a pas de place pour ceux qui cherchent des raccourcis. »
Il soupira. Quel dommage pour quelqu'un d'aussi jeune et talentueux. S'il n'avait pas défié Buo Li, s'il avait d'abord gagné les faveurs d'un autre aîné pour obtenir un soutien, alors les choses auraient été différentes.
Hélas... Toujours aussi impulsif. L'Aîné Han secoua la tête. Inutile de penser davantage à ce garçon ; avec les relations de Buo Li, l'emprisonner pour le reste de sa vie serait facile.
« Aîné Han, en guise de remerciement pour votre service et aussi pour votre droiture, j'aimerais vous inviter à dîner », dit Buo Li.
L'Aîné Han sentit désormais qu'abandonner cet étudiant pour obtenir une relation avec Buo Li n'était pas une mauvaise affaire.
« Ah, jeune maître Buo, ce n'est pas nécessaire, vraiment, je ne fais que mon travail. »
Buo Li secoua la tête : « Je vous en prie, Aîné Han, j'insiste. »
« Ceci... Très bien, merci pour l'invitation, jeune maître. »
Et à cet instant, Qing’er, dissimulée dans les ombres, observait l'échange hypocrite de cet aîné et de ce jeune homme avec dédain.
Mais, grâce à cela, son travail venait de devenir plus facile.
L'ordre de son Jeune Maître était clair : Extraire et Effacer, et les cachots de l'Académie fourniraient le théâtre parfait et silencieux pour la fin de l'histoire de cette anomalie.