Chapitre 262
La vaste place en pierre blanche de la Cité de l'Académie était une véritable fourmilière de mouvements cinétiques et de fluctuations spirituelles aiguës.
Au moment où la plateforme nuageuse solide se dissipa totalement sur le sol de pierre, les trente-six génies restants de l'époque commencèrent à se disperser à travers la cour, leurs alignements internes dictant instantanément leurs trajectoires.
Parmi eux, Chu Yan ne prêtait pas la moindre attention aux majestueuses pagodes en haute altitude ou à la grande architecture du quartier central.
Au lieu de cela, ses yeux scrutaient rapidement, frénétiquement, la foule en mouvement, cherchant désespérément la silhouette unique, blanche et dorée, de Qian Yunxi.
Son esprit moderne parcourait furieusement les chapitres structurels précis du web novel original, fouillant profondément dans le lore de cet arc de transition spécifique.
Il se souvenait avec une clarté absolue et vivace que, dans le script pré-écrit du livre, Qian Yunxi était complètement, totalement seule lors de son arrivée dans cette dimension de poche.
Dépourvue de tout membre aîné de sa Région Est périphérique pour lui offrir un abri ancestral, elle avait été forcée par la brutalité pure de l'environnement à errer seule dans les rues.
Désespérée de trouver une chambre privée fortifiée par des réseaux pour reposer son corps avant que les instructions officielles ne commencent, elle avait fini par essayer de trouver un étudiant aîné visiblement plus faible dans le secteur résidentiel extérieur, tentant de le défier de force en duel martial pour lui prendre sa maison.
Cependant, parce qu'elle avait gravement sous-estimé la profonde accumulation de l'ancienne génération de l'académie, elle fut battue de manière brutale et complète sur le pavé, sa fierté brisée et ses voies de cultivation mineures temporairement déstabilisées par le contrecoup cinétique.
Pour rendre sa tragédie narrative encore plus intense, l'intrigue originale stipulait qu'alors qu'elle gisait meurtrie et en sang dans la cour, elle avait personnellement été témoin de l'arrivée fluide de la protagoniste, Xu Xiansu, dans ce même district.
Avec l'aide martielle directe et écrasante du Chu Yan original et des autres prétendants épris, Xu Xiansu avait saisi sans effort une magnifique villa spirituelle de haut rang appartenant à une puissante faction d'aînés.
Voyant la roturière se prélasser sans effort dans le luxe alors qu'elle était laissée brisée dans la poussière, le cœur de Qian Yunxi avait été consumé par une vague intense et brûlante de jalousie et de ressentiment purs, la poussant à s'avancer et à tenter de causer de graves ennuis à leur groupe.
Malheureusement pour elle, le Chu Yan original était immédiatement intervenu pour protéger Xu Xiansu, traitant Qian Yunxi comme une méchante générique et toxique.
Et parce que Qian Yunxi ressentait déjà une profonde gratitude envers Chu Yan pour l'avoir défendue précédemment lorsqu'elle était publiquement harcelée et humiliée à la porte extérieure pour être une étrangère de la Région Est, son cœur avait été totalement brisé par sa trahison, la forçant à se retirer silencieusement et pathétiquement dans l'ombre.
Dans les notes de l'auteur original, pour démontrer explicitement aux lecteurs à quel point les lois internes de l'Académie Impériale étaient incroyablement dures, impitoyables et sauvages, il était mentionné avec désinvolture que la fière fille de la Région Est, Qian Yunxi, fut forcée de dormir sur les pierres froides et humides d'une ruelle sans nom pendant une semaine entière et ininterrompue, jusqu'à ce que les cours formels commencent enfin.
« Mais pas cette fois ! » pensa férocement Chu Yan, ses articulations blanchissant sous ses longues manches alors que son regard se verrouillait enfin sur ses cheveux dorés près du bord de la place. « J'ai transmigré dans ce corps, et je ne permettrai absolument, sous aucun prétexte, à une fille aussi douce, farouchement dévouée et loyale de subir à nouveau ce genre d'humiliation publique et de misère physique ! Le script s'arrête aujourd'hui ! »
*
*
*
Pendant ce temps, totalement inconscients des calculs mentaux intenses et frénétiques se déroulant dans la tête de Chu Yan, les membres principaux du cercle de Shen Haoran se tenaient regroupés en un cercle lâche près du grand pilier central de la place.
« Alors, mon cher Haoran ? » lança Huo Yue, un amusement brillant et dangereux dansant dans ses yeux rouges tandis qu'elle agitait lentement et espiègle ses doigts fins dans l'air, sa robe cramoisie rayonnant d'une chaleur faible et avide qui faisait crépiter la pierre environnante. « Devrions-nous immédiatement sortir dans les quartiers résidentiels et commencer à piller les maisons des autres dès maintenant ? J'ai honnêtement hâte de tester la durabilité des os de ces étudiants aînés ! »
Haoran ne put s'empêcher de renifler d'amusement, cependant, avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, quelqu'un l'avait déjà devancé.
« Eh bien, je dois admettre que cela semble remarquablement intéressant », intervint Gu Xunyi sur le côté, un rire doux et paresseux s'échappant de ses lèvres. « Mais malheureusement, je ne peux pas me joindre à vous pour participer au grand pillage cette fois-ci. Notre grand Clan Gu possède et entretient depuis des milliers d'années un secteur entier de la ville, entièrement fortifié, à l'intérieur de cette dimension de poche, transmis directement par les membres aînés d'élite et les ancêtres de notre lignée. Mes chambres sont déjà prêtes. »
« Va-t'en. Sors de ma vue », dit Haoran avec fluidité, sa voix étant un bourdonnement plat et indifférent alors qu'il agitait paresseusement sa main droite dans l'air comme s'il chassait négligemment une mouche agaçante. « Je ne sais même pas pourquoi tu restes obstinément ici dans notre cercle, espèce de folle. »
Gu Xunyi ne montra pas la moindre trace d'offense face à son comportement dédaigneux.
Elle laissa simplement échapper un rire sonore et riche, et tendit la main, tapotant nonchalamment sa large épaule avec une profonde familiarité. « Eh bien alors, mon froid jeune maître... considère que je suis partie ! Je te verrai plus tard pendant les cours magistraux ! »
Sur cette déclaration finale et enjouée, elle fit volte-face et s'éloigna avec assurance à travers la place, menant trois autres membres d'élite de la délégation du Clan Gu qui l'avaient suivie silencieusement à travers les épreuves.
À cet instant précis, avant que le groupe ne puisse se diriger vers les rues, une voix douce et délicieusement séduisante dériva à travers le brouillard blanc ambiant depuis derrière leurs épaules.
« Jeune Maître Shen... cela fait vraiment un bon moment que nous ne nous sommes pas vus. »
Shen Haoran et le reste de ses compagnons tournèrent la tête simultanément, et leurs yeux se verrouillèrent instantanément sur une silhouette remarquablement familière et à couper le souffle, marchant gracieusement vers leur position.
Elle possédait des cheveux exceptionnellement longs et d'un blanc immaculé qui coulaient dans son dos comme de la soie liquide, magnifiquement accentués par une paire d'oreilles de renard blanc, pointues et enneigées, qui tressautaient activement sur le sommet de sa tête, et trois énormes queues de renard blanches et immensément duveteuses qui se balançaient élégamment derrière ses hanches.
Son visage portait une paire d'yeux violets fascinants et profondément intelligents qui semblaient extraire activement l'âme de tout pratiquant mortel, et un sourire lent et séduisant jouait sur ses lèvres cramoisies.
C'était Su Xishi, l'héritière principale officielle de l'infâme Palais du Couplage Immortel Bienheureux — une secte de haut rang qui dominait les arts ésotériques de la double cultivation à travers les provinces centrales.
« Su Xishi », Haoran hocha la tête dans une reconnaissance calme et polie, ses pupilles dorées restant parfaitement stables, totalement immunisées contre le réseau de charme passif rayonnant de sa chair. « Il semble que sur tout le groupe initial de ta secte, tu sois la seule à avoir réussi à passer l'évaluation finale de cette inscription. »
Su Xishi laissa échapper un soupir bas et musical, son sourire devenant légèrement ironique alors qu'elle s'arrêtait à quelques pas de sa poitrine. « Oui, malheureusement, Jeune Maître. J'ai entendu dire par les disciples aînés principaux de mon palais que normalement, des milliers de disciples réussiraient facilement chaque cycle d'inscription de cette académie. J'imagine que les épreuves étaient bien, bien plus strictes et brutales cette fois-ci. »
Haoran hocha la tête dans une lente affirmation.
Son esprit analytique se demandait silencieusement si la direction de l'académie avait délibérément, impitoyablement modifié la matrice de difficulté simplement parce que la conscience de la Volonté du Ciel se préparait officiellement à descendre sur cette époque spécifique, forçant les vieux sages à filtrer tout ce qui n'était pas des monstres ultimes.
Après tout, la réputation et le prestige de l'académie monteraient sûrement en flèche s'ils parvenaient à cultiver un Immortel.
Tout comme il y a des centaines d'années, lorsque sa mère et ses tantes fréquentaient l'académie et qu'elles avaient complètement supprimé tous les génies de leur époque.
Cette ère était même appelée l'Âge d'Or de l'Académie Impériale, car même des talents d'autres Empires et continents voyageaient de loin juste pour y assister.
Malheureusement, quelques années après que Chu Xueyu, Feng Yuyan et Leng Shuang furent diplômés, l'académie déclina à nouveau.
« Quoi qu'il en soit, je suis juste venue offrir mes salutations personnelles, Jeune Maître », dit Su Xishi avec fluidité, sa voix tombant dans un registre bas et ronronnant alors qu'elle inclinait sa belle tête sur le côté, ses yeux violets brillant d'une lumière hautement suggestive et séduisante. « Mes sœurs aînées et mes aînés possèdent actuellement un immense quartier de divertissement ici à l'intérieur de la dimension. Si jamais vous désirez une relaxation de haute qualité ou passer un bon moment, n'hésitez surtout pas à visiter notre grand District Bienheureux... il est situé en toute sécurité au cœur même de la Cité de la Rose Rouge. »
Avec cette invitation finale et chargée, elle offrit une révérence lente et persistante avant de s'éloigner dans la foule, ses queues blanches et duveteuses se balançant dans un motif hypnotique.
Dans son sillage direct, deux autres figures éminentes s'avancèrent de la foule qui s'écartait pour se tenir devant l'héritier aux cheveux dorés.
C'étaient Bai Wenxin, la célèbre Élue du Ciel de la Secte Immortelle du Ciel Pourpre, et Xu Jingshan, le Troisième Prince à la volonté de fer du grand Empire Tian Yuan.
« Jeune Maître Shen », saluèrent-ils à l'unisson, formels et synchronisés, joignant leurs mains dans un geste de profond respect aristocratique.
Haoran balaya leurs postures proches et unifiées de ses yeux dorés, une ligne amusée se formant sur ses lèvres. « Vous deux semblez vous entendre remarquablement bien. »
« Pas... particulièrement », intervint Bai Wenxin instantanément, laissant échapper un soupir doux et totalement épuisé tout en ajustant les poignets en foudre violette de ses robes. « Nous ne partageons aucun alignement politique ou même romantique, Jeune Maître Shen. Nous avons simplement... partagé le même professeur temporaire lors de notre entraînement privé avant l'ouverture de l'académie, je suppose. »
Xu Jingshan hocha la tête dans une confirmation absolue et sombre, ses yeux bruns perçants devenant incroyablement sérieux. « Eh bien, pour être tout à fait exact, appeler ce légendaire aîné notre véritable "professeur" est une exagération massive et risible. Notre talent générationnel collectif n'était même pas suffisant pour être considéré comme ses élèves dignes de ce nom, et encore moins comme ses disciples héritiers personnels. Nous étions simplement autorisés à écouter son souffle depuis l'extérieur de la cour. »
Haoran haussa un seul sourcil doré et acéré, son esprit étant profondément curieux de l'identité d'une entité capable de faire en sorte qu'un prince et un génie se sentent aussi profondément inadéquats.
Mais fidèle à son caractère distant, il ne posa aucune question.
« Eh bien, je vais prendre congé en premier, Jeune Maître Shen », dit Bai Wenxin poliment, sa posture droite.
Avant de se retourner, ses yeux se déplacèrent pour regarder Huo Yue pendant une brève et lourde seconde, avant que son regard ne se pose carrément sur les deux membres féminins spécifiques des Dix Couronnes se tenant directement derrière l'épaule de Haoran.
« Sœur Xinye, Sœur Ying... rattrapons-nous correctement et échangeons des conseils une autre fois au cours de la semaine. »
Shen Xinye offrit un sourire doux et incroyablement sucré, hochant la tête dans une acceptation légère.
Tandis que Shen Ying laissa simplement échapper un bourdonnement bas et non commis de sa gorge, son expression restant totalement illisible.
Après avoir combattu côte à côte pendant l'invasion des Géants, ces trois-là s'étaient liées et pouvaient même être considérées comme des amies.
Sur ce dernier signe de tête, l'héritière se tourna et s'éloigna vers les portes intérieures.
« Je vais prendre congé également, Jeune Maître », dit Xu Jingshan, joignant fermement ses mains vers Haoran avant de tourner son corps directement pour faire face au chef absolu des Couronnes, Shen Tao.
Une intention de combat féroce et brûlante flamba dans les yeux bruns du prince alors qu'il souriait vivement. « Frère Tao... trouvons une arène appropriée et combattons à nouveau très bientôt. »
Shen Tao sourit calmement, sa posture détendue alors qu'il offrait un lent signe de tête en guise d'accord. « Quand vous serez prêt, Troisième Prince. »
Les politesses finales étant officiellement conclues, le prince s'éloigna à grands pas, laissant le groupe totalement seul sur la plateforme de pierre.
Shen Haoran tourna lentement son corps, ses majestueuses robes de soie dorée ondulant doucement tandis que ses yeux d'or liquide balayaient son groupe.
L'alignement était une collection absolue de monstres générationnels : les invincibles Dix Couronnes du Clan Shen... l'Impératrice des Flammes Huo Yue... la Dompteuse de Bêtes Zhu Ziyan... l'Impératrice Argent Brillant Ning Xueli... l'Asura Ling Luochen... le génie de l'épée Xia Mengyao... la Sainte de la Mélodie Céleste Luo Mingye... la Sainte du Palais des Esprits Qian Yunxi... et, étonnamment, se tenant silencieusement tout au bord du groupe, la princesse négligée elle-même, Xu Xiansu.
« Eh bien alors », dit Haoran, sa voix étant un grondement bas et autoritaire qui focalisa instantanément chaque regard sur son visage alors qu'il faisait son premier pas vers le quartier résidentiel.
« Allons-y. »