Chapitre 253
Shen Haoran balaya doucement du regard l'immense champ vide, grand comme un continent, fait de pierre d'esprit blanche et solide.
La luminescence dorée, brillante et absorbante, au sein de ses pupilles, finit par se stabiliser pour reprendre son état par défaut : un or liquide, calme et insondable.
Tout autour de lui, l'environnement était plongé dans un silence de mort, une immobilité totale.
Il tourna les yeux vers sa droite et vit Huo Yue, sa longue et magnifique chevelure cramoisie retombant sans un mouvement sur ses épaules, ses yeux rouge vin clos sous ses sourcils délicats.
À ses côtés, Zhu Ziyan se tenait telle une statue de pierre parfaite, ses oreilles de chat sombres légèrement rabattues contre son crâne, totalement enfermée dans les profondeurs de sa propre lutte intérieure.
Plus loin, Ning Xueli, Ling Luochen, Xia Mengyao et Luo Mingye étaient tous figés dans diverses postures d'une rigidité absolue, leur respiration superficielle, leurs esprits entièrement emportés par les courants infinis et tourbillonnants de l'Illusion des Mille Vies.
Tout à fait à droite, il vit Gu Xunyi, elle aussi immobile comme tous les autres.
Il semblait qu'aucune des milliers d'âmes rassemblées n'avait réussi à ouvrir les yeux.
Ils étaient tous actuellement piégés dans les roues récursives et sans fin du Samsara, tentant désespérément d'ancrer leurs identités en lambeaux face aux souvenirs lourds et déstabilisants de mille vies artificielles.
N'ayant absolument rien de mieux à faire pour passer le temps et voyant que le monde extérieur était effectivement en pause autour de ses coordonnées, Shen Haoran laissa échapper un soupir bref et sans hâte.
Il ajusta nonchalamment les manches en soie dorée de ses majestueuses robes royales, croisa les jambes dans un mouvement fluide et gracieux, et s'assit directement sur la pierre blanche glacée.
Il ferma les yeux une fois de plus, entrant dans un état de méditation profonde et sereine pour consolider systématiquement les capacités nouvellement maîtrisées de sa Loi de la Séparation Absolue.
Pour lui, l'épreuve suprême des ancêtres n'était rien de plus qu'une salle d'attente calme et pratique.
*
*
*
Pendant ce temps, au plus profond du sanctuaire intérieur de l'amphithéâtre d'observation, les milliers de membres du corps enseignant furent soudainement plongés dans un chaos absolu et sans précédent.
« Cette épreuve collective prendra probablement un certain temps avant de donner des résultats concrets, honorables collègues », fit remarquer un Maître Enseignant de haut rang en ajustant nonchalamment ses robes tout en tendant la main vers une tasse de thé spirituel. « Laissons-nous aller examiner temporairement les registres spirituels des générations précédentes pour passer le... attendez, qu'est-ce que c'est que ce délire dans les neuf couches des cieux ?! Regardez les réseaux de suivi ! Quelqu'un a déjà réussi à percer la formation ?! »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ?! » hurla un autre instructeur, manquant de renverser son encrier en se levant violemment. « C'est absolument, structurellement impossible ! Cela ne fait même pas un jour que la formation a été activée ! Selon les données historiques de l'institution, ce test spécifique était censé prendre un mois entier sans interruption, même pour les génies les plus élites ! »
« Vite ! Arrêtez de perdre votre temps en paroles et changez immédiatement la projection holographique principale ! Montrez-nous exactement qui est ce monstre ! »
Les écrans holographiques massifs au centre de la salle tremblèrent violemment, la lumière dorée et bleue délaissant rapidement les blocs de la foule générique.
L'image zooma instantanément, affichant la silhouette solitaire et totalement détendue de Shen Haoran, méditant calmement au milieu du champ blanc vide.
Les yeux des milliers de Maîtres Enseignants s'écarquillèrent violemment de reconnaissance, un souffle collectif et étouffant résonnant à travers les gradins de l'amphithéâtre.
« C'est... c'est l'unique héritier du Clan Shen ? Shen Haoran ? »
« Je vois... » murmura un ancien, se rasseyant lentement alors que la panique dans sa poitrine se muait instantanément en une résignation profonde et impuissante. « Si c'est lui... alors je suppose que c'est parfaitement normal. Les règles logiques standards ne s'appliquent tout simplement pas à cette lignée. »
Sur la haute plateforme, le Vénérable Nuage Céleste ne put s'empêcher de fixer intensément le reflet du jeune homme doré, ses yeux bleu profond remplis d'une appréciation intense et pure, mêlée à une trace d'admiration oubliée depuis longtemps.
En effet, le talent conceptuel brut de ce jeune homme et la stabilité absolue de son Cœur du Dao étaient nettement supérieurs, plus tranchants et plus terrifiants que ceux de sa propre mère, Chu Xueyu, et de ses tantes durant leur glorieuse jeunesse.
L'ancien sage se remémora cette grande époque, il y a huit cents ans.
Il se souvint qu'il avait fallu à Chu Xueyu et à ses sœurs trois jours entiers de combat mental acharné avant qu'elles ne finissent par sortir de l'Illusion des Mille Vies, un exploit déjà universellement reconnu comme le temps de réalisation le plus rapide de toute l'histoire de l'Académie Impériale, restant absolument inégalé et intact jusqu'à ce jour.
Pourtant, ce garçon avait traité l'épreuve comme une brève ombre passagère, brisant le record éternel en une fraction d'heure.
À côté des trônes dorés, l'Empereur Xu fixait d'un regard vide l'image magnifique de Shen Haoran sur l'écran.
Ses doigts pâles agrippèrent l'accoudoir sculpté en dragon de son trône si fort que ses articulations devinrent blanches, un long et lourd soupir de regret profond s'échappant de ses lèvres royales.
« Ah... si seulement il était mon propre fils biologique », pensa amèrement l'Empereur, ses yeux bleus majestueux s'assombrissant d'une jalousie profonde et torturante. « À quel point serais-je incroyablement fier de porter son chemin devant les ancêtres ? Pourquoi le sommet absolu du destin mondial doit-il toujours appartenir aux enfants du Clan Shen ? »
*
*
*
En bas, sous les grands gradins de l'élite professorale, assis tout au fond, à l'endroit le plus sombre de la rangée la plus basse de l'amphithéâtre, se trouvait Xiao Long.
Il était assis complètement seul, visiblement mis à l'écart, isolé et ignoré par chaque autre Maître Enseignant dans la grande salle.
Dans toute l'académie, il traînait la réputation pathétique d'être le Maître Enseignant le plus faible, le moins talentueux et le plus inutile à avoir jamais franchi le seuil de l'institution, un moins-que-rien issu d'un milieu modeste qui n'avait réussi à obtenir son poste officiel que grâce à des relations douteuses et au levier d'une vieille faveur.
Alors que pratiquement chaque Maître Enseignant présent dans cette salle possédait une base de cultivation terrifiante d'au moins le royaume de la Renaissance du Nirvana, Xiao Long se situait actuellement au tout premier stade du royaume de l'Ascension Spirituelle.
Pour aggraver sa réputation, il n'avait réussi à ramper jusqu'à ce niveau médiocre qu'en consommant de force des montagnes d'herbes et de pilules médicinales qui avaient définitivement déformé ses méridiens internes.
Par conséquent, il n'était ni respecté ni reconnu le moins du monde, non seulement par ses pairs, les Maîtres Enseignants d'élite, mais même par les étudiants ordinaires de la capitale qui méprisaient sa faible aura.
En cet instant, il fixait l'image holographique de Shen Haoran dans un choc absolu et incontrôlé, ses mains tremblant légèrement contre son pantalon blanc moderne.
Ayant vécu dans ce monde de cultivation depuis un bon moment maintenant, son esprit avait naturellement déjà étudié et mémorisé tous les registres historiques précédents des terrains d'essai de l'académie.
« Ce test était censé durer un mois entier et épuisant », pensa Xiao Long, le souffle coupé alors qu'une sueur froide commençait à perler sur ses tempes. « Et le détenteur du record absolu à avoir jamais terminé ce test était de trois jours... pourtant, ce type vient de traverser ça avant même qu'une journée ne se soit écoulée ? À quel genre de code de triche brisant les règles joue-t-il ? »
Il se demanda si cet homme était juste aussi talentueux, ou s'il était aussi une personne transmigrée comme lui, possédant un système, ou s'il détenait un trésor insensé ou un héritage d'un monde supérieur.
« Système... s'il te plaît, scanne immédiatement ses paramètres pour moi », pensa-t-il férocement, invoquant l'interface de distorsion de la réalité de son propre cheat.
À cette microseconde précise, un écran bleu translucide et tranchant apparut directement devant ses yeux, son texte numérique scintillant d'une énergie instable et erratique.
[Nom : Shen Haoran, Âge : 24]
[Cultivation : Cinquième stade du royaume de l’Âme Naissante]
[Traits : ??? / ??? / ??? ]
[Évaluation : Individu dangereux de haut niveau. Anomalie absolue. Ne pas approcher sous aucun prétexte. Entité fatale.]
À cette fraction de seconde terminale, alors que le texte d'évaluation du système se cristallisait pleinement sur l'écran bleu, Shen Haoran, qui se trouvait à des milliers de kilomètres sur le champ blanc, ouvrit soudainement ses magnifiques yeux dorés.
Puis, il inclina lentement et nonchalamment le menton vers le haut, ses pupilles dorées regardant droit vers le ciel, perçant directement la distance spatiale des réseaux de surveillance.
À l'horreur absolue de Xiao Long, il eut l'impression que le jeune homme doré regardait directement à travers la caméra holographique, verrouillant son regard droit sur ses coordonnées physiques exactes dans le coin sombre de l'amphithéâtre.
Le corps entier de Xiao Long trembla violemment alors qu'un sentiment primordial et absolu d'effroi étouffant s'abattait instantanément sur son âme comme un ciel qui s'effondre.
Une montagne de sueur froide et glacée coula dans son dos, trempant son costume blanc alors qu'il détournait frénétiquement et violemment la tête, fixant ses bottes dans un désespoir paniqué et haletant.
« Q-Quoi... qu'est-ce que c'était que ça ?! » pensa-t-il, sa poitrine se soulevant rapidement alors qu'il respirait lourdement, son cœur martelant ses côtes comme une bête piégée. « Qu'est-ce que c'était que cette chose terrifiante ?! Système, dis-le-moi tout de suite ! Qu'est-ce que c'est que ce truc qui se tient au centre du champ ?! »
[Alerte Système : Hôte, l'individu cible est une Anomalie cosmique certifiée qui opère complètement en dehors des lois préécrites du destin. S'il vous plaît, n'approchez pas imprudemment de sa position sous aucun prétexte, et ne permettez même pas à ses yeux de voir votre forme physique. Si vous interagissez avec cette entité, le Système du Secret des Cieux ne peut garantir votre sécurité, votre survie ou la préservation de votre âme.]
« Mais... comment puis-je rester assis ici sans rien faire ? » pensa Xiao Long amèrement, ses dents grinçant alors qu'il regardait vers les silhouettes figées de Huo Yue, Zhu Ziyan, Qian Yunxi et Xu Xiansu sur les blocs d'écran adjacents.
Ces femmes extraordinairement talentueuses et marquées par le destin que son système avait explicitement exigé qu'il prenne comme disciples personnelles... chacune d'entre elles semblait naturellement et durablement graviter autour de ce jeune homme doré comme des papillons autour d'une flamme.
Si le système l'avertissait qu'il ne pouvait même pas approcher le type sans risquer une suppression absolue, alors comment diable pourrait-il s'avancer, les séparer de son ombre et les prendre comme disciples personnelles ?
« Merde », grommela Xiao Long entre ses dents, son ambition se heurtant violemment à une peur froide et primitive qui refusait de quitter ses os.