Chapitre 248
L'apparition soudaine du jeune homme vêtu de rouge plongea la périphérie de la place dans une frénésie spéculative nouvelle et hautement volatile.
Des milliers de paires d'yeux se fixèrent sur le trio qui venait de franchir effrontément le cercle intérieur des Clans Immortels.
« Qui est cette fille, au juste ? » demanda un jeune maître issu d'une région du sud en vue, les sourcils froncés alors qu'il tentait d'évaluer la chaleur terrifiante et volatile qui émanait de sa silhouette.
« Je ne sais pas avec certitude... attendez une seconde ! Regardez bien ses traits. Longs cheveux cramoisis, une robe rouge sang qui semble irradier des braises, et cette arme massive et unique attachée dans son dos... serait-ce la légendaire Huo Yue ?! La successeure suprême du tout nouveau Pavillon de la Lune de Flamme ?! »
« Elle est suivie de près par une fille-chat aux cheveux noirs vêtue d'une combinaison moulante... oui, vous avez absolument raison, aucun doute là-dessus. C'est son bras droit, Zhu Ziyan. Il n'existe pas d'autre duo comme elles dans la Région Centrale en ce moment. »
« Mais depuis quand une cultivatrice de bas étage comme elle et une dame de haute lignée comme Mlle Gu Xunyi sont-elles devenues si proches ? »
« En effet. Bien que le Pavillon de la Lune de Flamme soit indéniablement puissant grâce à ce Saint Terrestre qui garde ses salles, cela reste, en fin de compte, une puissance de second rang nouvellement établie sur le registre de la Capitale ! Comment pourraient-elles fréquenter la lignée principale des Neuf Clans Immortels ? »
Huo Yue ignora totalement les ragots chuchotés par la noblesse environnante, son beau visage s'illuminant d'un sourire éclatant, sincèrement extatique, lorsqu'elle croisa le regard de la jeune fille aux cheveux violets.
« Sœur Xunyi ! Cela fait vraiment quelques années que nous ne nous sommes pas vues ! Je n'arrive pas à y croire... Alors tu es vraiment une dame de haute lignée issue d'un clan légendaire et inimaginablement puissant ici, dans la Capitale Impériale ! À l'époque, tu m'avais dit que ta famille faisait juste un peu de commerce et d'immobilier ! »
Gu Xunyi laissa échapper un léger rire, ses yeux rouges pétillants d'une chaleur affectueuse et détendue alors qu'elle regardait son ancienne compagne de voyage.
« Sœur Yue, il semble que tu aies fait d'immenses progrès depuis la dernière fois que je t'ai rencontrée dans la nature. Ton Qi est désormais incroyablement solide et débordant de puissance. » Elle se tourna vers l'autre fille debout derrière Huo Yue : « Et toi aussi, Sœur Ziyan. Je suis vraiment impressionnée. »
Zhu Ziyan, debout calmement et poliment juste derrière l'épaule de Huo Yue, ses oreilles félines tressaillant selon un rythme doux, offrit une révérence légère et profondément respectueuse.
« Merci beaucoup pour ces louanges, Sœur Xunyi. C'est un honneur de vous revoir. »
Qian Yunxi et Xu Xiansu, qui avaient suivi discrètement leurs pas, restèrent complètement et maladroitement silencieuses tout au fond du groupe.
Après tout, malgré leurs propres talents exceptionnels, elles ne connaissaient aucune entité au sein de ce cercle VIP d'élite, et la densité pure du Qi émanant des héritiers des Clans Immortels était suffisante pour faire se sentir incroyablement insignifiant quiconque manquait de puissance et de cultivation.
Xu Xiansu, cependant, ne relâcha pas sa garde une seule seconde.
Ses yeux orange distinctifs se plissèrent en une ligne acérée et clinique alors qu'elle fixait l'arrière de la tête de Gu Xunyi avec une méfiance intense et calculée.
Dans les souvenirs sombres et chaotiques de son autre vie, Gu Xunyi était un nom universellement chuchoté avec une terreur absolue et primitive.
Elle était connue à travers les domaines infinis comme la Porteuse de l'Apocalypse, une femme folle, hyper-intelligente et totalement démente qui avait systématiquement localisé, descellé et libéré des dizaines de démons anciens oubliés, de pestes primordiales et de désastres cosmiques qui avaient fini par plonger l'Empire Tian Yuan tout entier dans un abîme de sang et de chaos.
Et le plus terrifiant chez elle, c'est qu'elle n'avait rien fait de tout cela par malveillance politique ou corruption démoniaque ; elle l'avait fait simplement parce que son esprit obsessionnel et érudit ne pouvait résister à l'impulsion psychologique absolue de déterrer, d'étudier et d'expérimenter des ruines anciennes interdites.
Pour elle, une catastrophe mondiale n'était qu'une thèse universitaire fascinante.
Xu Xiansu ne l'avait pas officiellement rencontrée dans cette autre vie, cependant, chaque fois qu'elle déterrait une catastrophe qui détruisait des parties de l'empire, elle applaudissait.
Après tout, elle haïssait l'empire de chaque fibre de son être.
Shen Haoran haussa un sourcil doré, son regard balayant lentement Qian Yunxi et Xu Xiansu avant de revenir vers l'héritière aux cheveux violets. « Vous trois, vous vous connaissez depuis avant aujourd'hui ? »
Au moment où sa voix profonde et douce s'adressa à elle, toute l'attitude de Huo Yue se transforma instantanément, passant de celle d'une fière successeure de secte à celle d'une jeune fille joyeuse et amoureuse.
Ses yeux s'illuminèrent d'un éclat aveuglant et, sans l'ombre d'une hésitation ou de retenue, elle bondit en avant sur les briques de pierre, contourna les disciples figés et jeta tout son corps contre sa poitrine, enroulant ses bras étroitement autour de son cou.
« Haoran ! » s'exclama-t-elle joyeusement, fondant complètement dans son étreinte alors qu'elle enfouissait son visage rougi dans les soies dorées de son torse, inhalant avidement son parfum masculin familier et enivrant qui lui avait tant manqué.
Cette démonstration soudaine et publique d'intimité absolue ne choqua pas seulement l'excentrique Gu Xunyi ; elle envoya une onde de choc psychologique massive à travers chaque jeune, chaque rejeton noble et chaque aîné d'élite présent sur la grande place.
La foule retint son souffle, les mâchoires tombantes, s'attendant presque à ce que l'héritier notoirement froid et impitoyablement arrogant du Clan Shen déchaîne instantanément son infâme épée impériale noire ou la gifle à mort sur le pavé pour avoir osé toucher ses vêtements sacrés.
Mais à leur grand choc, qui défiait toute réalité, Haoran ne broncha même pas.
Au lieu de cela, avec un mouvement fluide, naturel et exercé, il enroula simplement ses mains fortes autour de sa taille fine, la tirant plus près de son cadre.
« Alors ? » demanda Haoran, sa voix un bourdonnement bas et amusé contre ses cheveux alors qu'il regardait par-dessus son épaule la jeune fille aux cheveux violets. « Comment as-tu réussi à te retrouver mêlée à cette folle en particulier ? »
Huo Yue laissa échapper un rire bas, légèrement embarrassé, ses yeux rouge vin roulant vers le haut alors qu'elle lui adressait un sourire ironique.
« Eh bien... c'est une histoire assez amusante, Haoran. Nous nous sommes rencontrées pour la première fois dans les secteurs les plus profonds et inexplorés de la région du sud, il y a quelques années. » Elle rit en se remémorant l'incident : « Tu vois, alors que Méduse, Ziyan et moi explorions une forêt, j'ai, en quelque sorte, accidentellement descellé l'esprit ancien et dormant d'un roi démon de haut rang. »
C'était donc toi !
À l'époque, il y avait effectivement des nouvelles concernant un esprit démon ancien qui avait été descellé et avait fait des ravages avant d'être vaincu et scellé par les puissances locales.
À l'époque, tout le monde pensait que c'était l'œuvre de Gu Xunyi, et elle n'avait jamais vraiment essayé de clarifier les choses malgré certaines rumeurs disant qu'il s'agissait d'un cultivateur errant qui l'accompagnait.
Il s'avère que les rumeurs étaient vraies !
« Ce démon était si fort que nous avons été forcées de fuir pour sauver nos vies à travers des douzaines de royaumes, et nos anneaux de stockage principaux ont été perdus dans les failles spatiales pendant notre retraite. Nous nous sommes retrouvées complètement fauchées, bloquées au milieu d'un désert, et pour éviter de mourir littéralement de faim, j'ai eu recours à une mesure désespérée : j'ai essayé de dévaliser la toute première caravane luxueuse qui passait sur la route, qui appartenait justement à Sœur Xunyi. »
La foule de nobles environnante resta complètement stupéfaite, plusieurs d'entre eux fixant Huo Yue comme si elle venait d'avouer avoir lutté contre un dragon primordial à mains nues.
Dévaliser la caravane personnelle, lourdement gardée et fortifiée par des réseaux, de l'unique héritière du Clan Gu suprême ?!
C'était un miracle cosmologique littéral que son corps physique n'ait pas été réduit en fine poussière à cet instant précis !
Le fait qu'elle soit debout ici aujourd'hui, à rire de l'événement, signifiait qu'elle devait avoir sauvé l'univers entier trois fois dans sa vie passée juste pour accumuler ce niveau de chance absurde et défiant toute logique !
Les yeux dorés de Haoran se plissèrent légèrement alors qu'il tournait son regard vers Gu Xunyi, son ton sec. « Et que faisais-tu exactement en voyageant dans les coins perdus de la région du sud, pour commencer ? »
Gu Xunyi gloussa doucement, ses épaules secouées par une amusement maniaque alors qu'elle ajustait la couronne de laurier dorée sur son front. « Eh bien, les archives de ma famille contenaient quelques cartes fragmentées indiquant qu'un esprit démoniaque de haut rang de l'âge des ténèbres était scellé quelque part dans ces coordonnées précises, alors j'ai naturellement décidé de prendre de petites vacances et d'aller vérifier par moi-même. Qui aurait pu prédire qu'avant que ma caravane n'arrive sur le site, Sœur Yue avait déjà réussi, et magnifiquement, je dois dire, à libérer l'anomalie par elle-même ? Quand j'ai entendu son explication frénétique et que je l'ai vue essayer de me dévaliser, je l'ai immédiatement reconnue comme une pair, une compagne de chaos... euh, je veux dire, une archéologue amatrice passionnée et très talentueuse ! Alors nous avons partagé quelques tonneaux de vin spirituel, parlé de langues anciennes, et sommes instantanément devenues sœurs jurées sur-le-champ. »
Haoran la fixa sans ciller pendant trois secondes cliniques, vérifiant minutieusement l'absence totale de santé mentale dans sa tête violette, avant de reporter son regard sur la fille aux cheveux rouges qui reposait contre ses côtes.
« À partir d'aujourd'hui, ne t'associe plus avec cette folle, compris ? Elle finira par t'entraîner dans une tombe qui s'effondrera sur ta tête. »
« Hé ! C'est incroyablement grossier de ta part, Shen Haoran », Gu Xunyi fit la moue en signe de fausse offense, bien que ses yeux soient restés entièrement brillants, montrant qu'elle ne prenait pas un seul mot de son avertissement à cœur.
Huo Yue se contenta de rire doucement contre sa poitrine, le cœur rempli de chaleur alors qu'elle serrait sa taille plus fort, ignorant complètement ses paroles.
*CRAC... GÉMISSEMENT...*
À cet instant précis et terminal de leurs retrouvailles, un son tonitruant, fracassant, de pierre et de fer ancien en train de grincer résonna soudainement depuis l'avant absolu de la place.
L'atmosphère ludique et chaotique disparut instantanément, complètement remplacée par une gravité lourde et solennelle qui se figea sur l'expression de chaque cultivateur.
Tout le monde tourna la tête simultanément, le regard fixé entièrement sur les portes centrales monumentales de l'Académie Impériale.
Les portes massives en obsidienne, hautes d'une centaine de mètres et sculptées des images primordiales des premiers sages du monde, s'ouvraient lentement et majestueusement, libérant un vaste nuage tourbillonnant de brouillard spirituel blanc et dense qui avait été scellé dans la cour intérieure pendant un siècle.
Les immenses réseaux de formation anciens bordant les arches de pierre s'illuminèrent d'une lumière dorée aveuglante et absolue, signalant aux dizaines de milliers de jeunes rassemblés que le chemin vers le plus grand creuset de l'ère était enfin libre.
« Enfin », murmura Haoran, ses yeux dorés reflétant la lumière brillante des portes alors que sa prise sur la taille de Huo Yue se stabilisait. « Ça s'ouvre. »