Chapitre 229
Après ses conversations lourdes de conséquences avec la mère et la fille du Palais des Esprits, rien de notable ne se produisit durant le reste de la semaine.
Les rouages grandioses et implacables de la guerre s'étaient enfin arrêtés, laissant la Région Est dans un état de calme, en pleine transition vers la reconstruction.
Haoran passa le reste de la semaine à se détendre dans les somptueux quartiers réservés aux invités impériaux, totalement détaché de la reconstruction des remparts de la ville et de la restructuration politique frénétique des royaumes locaux.
Il concentra toute son attention sur des rendez-vous privés et tranquilles avec Huo Yue, se perdant totalement dans son corps magnifique et consentant.
Ils passèrent des heures et des heures dans les chambres aux rideaux tirés, l'air épais du parfum des flammes pourpres et d'une passion dévorante.
Un jour, alors qu'elle reposait sa joue rougie contre son torse durant les heures calmes de l'après-midi, elle mentionna qu'elle espérait qu'il puisse prendre soin de ses amies — faisant spécifiquement référence à Méduse et Zhu Ziyan — si elle-même ne pouvait plus le satisfaire ou si elle souhaitait simplement reposer son corps face à son rythme incessant.
En entendant son compromis frénétique et désespéré, Haoran se contenta d'accepter avec un sourire paresseux et satisfait.
Il n'avait absolument aucune intention de refuser que de belles femmes de haut rang soient directement placées sur son chemin, surtout lorsqu'elles portaient en elles le destin latent des puissances élues du monde.
Durant ces jours de quiétude, il tenta également de rencontrer Xu Xiansu, souhaitant enquêter sur l'éveil soudain et spectaculaire de son Physique divin du Soleil et de la Lune et tester davantage ses réactions.
Mais malheureusement, cette fille énigmatique semblait avoir complètement disparu de l'enceinte du palais.
Selon les gardes d'élite de la porte qu'il interrogea, elle avait discrètement emballé ses quelques affaires, franchi les immenses portes de la ville au petit matin suivant le banquet, et n'était toujours pas revenue sous la juridiction du Palais des Esprits.
Il était difficile de dire si elle évitait délibérément son ombre pour stabiliser sa nouvelle force en secret, ou si elle avait quelque chose d'urgent à accomplir.
À cet instant précis, la dernière soirée de la semaine était arrivée.
Le ciel au-dessus de la Région Est était d'un indigo velouté et profond, et Huo Yue et lui marchaient main dans la main sur les grandes artères de la capitale du Palais des Esprits.
Ils profitaient pleinement des rues incroyablement animées, s'imprégnant de l'atmosphère vivante alors que des milliers de roturiers et de cultivateurs errants célébraient leur survie.
Des étals de marchands en bois ouvragé et des stands de nourriture vibrants étaient disposés sur toutes les avenues de pierre, l'air riche des effluves savoureuses de brochettes de bêtes spirituelles rôties, de prunes glacées au sucre et de bols fumants de bouillon médicinal local.
Huo Yue gloussa doucement, ses doigts se resserrant sur sa paume tandis qu'elle appuyait son épaule contre son bras, ses longs cheveux pourpres ondulant dans la douce brise du soir. « Cette scène... cela me rappelle vraiment cette époque où nous nous sommes rencontrés pour la première fois, il y a tant d'années. Nous marchions aussi côte à côte dans les rues animées de la ville de Tan Wu, n'est-ce pas ? Entourés de marchands ordinaires et de simples lanternes. »
Haoran fredonna d'un ton bas et doux, ses yeux dorés scrutant les lanternes brillantes suspendues aux avant-toits des boutiques voisines. « Tu te souviens encore de cet événement trivial ? Cela fait si longtemps, et nous avons franchi tant de frontières depuis ce jour. »
« Bien sûr que je m'en souviens ! » Huo Yue gonfla fièrement sa poitrine généreuse, ses yeux rouge vin brillant d'une lumière féroce et inébranlable de dévotion absolue. « C'est le jour même où nous nous sommes rencontrés dans ce vaste monde, le jour où mon chemin a été définitivement altéré, alors comment pourrais-je l'oublier ? »
« Oh ? » Haoran lui sourit, une chaleur rare et authentique adoucissant les contours tranchants et aristocratiques de son visage. « C'est vrai ? »
Huo Yue sourit doucement, s'arrêtant net pour se tourner et plonger son regard directement dans ses pupilles dorées. « Je me souviens avoir lu un vieux parchemin sur un ancien érudit qui affirmait que les deux moments les plus heureux de votre vie sont le jour où vous naissez dans ce monde, et le jour où vous découvrez enfin pourquoi. Mais en te regardant maintenant, j'aimerais contredire fermement sa philosophie. »
Elle s'approcha, lui faisant face au milieu de l'avenue bondée, ignorant les centaines de piétons qui passaient devant eux.
Elle tendit sa main fine et chaude pour caresser tendrement ses joues, ses doigts effleurant sa peau avec une légèreté de plume. « Je pense que les deux moments les plus heureux de ma vie sont le jour de ma naissance, et le jour où nous nous sommes rencontrés pour la première fois à Tan Wu. Tout ce qui a précédé ce jour n'était qu'une survie vide ; tout ce qui a suivi a été un cadeau. »
Haoran resta totalement silencieux. Il fixa Huo Yue, absorbant la folie absolue et magnifique de son obsession pure et sans filtre, et ne put s'empêcher de presser son visage contre sa paume chaude, inhalant son parfum familier.
Il ne sait pas pourquoi, mais cette femme en particulier possédait ce charme incroyablement bizarre et enivrant qui le rendait totalement incapable de résister à sa présence.
En la regardant maintenant, il sentit une pulsion sombre et possessive parcourir son âme ; il ne désirait rien de plus que de la capturer par la force, de l'enchaîner dans les chambres les plus profondes du palais ancestral de son clan, et de ne jamais lui permettre de quitter ses côtés, ne serait-ce qu'une seconde.
Mais... en regardant les braises ardentes de ses yeux rouge vin, il savait qu'il ne pouvait pas faire cela.
Ou plutôt, en considérant le grand dessein de l'avenir, il ne le devait pas.
Une fois qu'il aurait succombé à ses pulsions sombres et l'aurait enfermée, Huo Yue ne serait plus en mesure de grandir correctement et de devenir la femme magnifique et bouleversante qu'elle était destinée à être — l'Impératrice des Flammes sans égale qui a supprimé toute une ère avec ses Flammes Célestes fusionnées, la femme légendaire qui sera connue à travers les systèmes stellaires infinis comme le talent le plus grand et le plus inégalé de l'histoire humaine.
Il se souvenait clairement, à travers les souvenirs volés de la conscience de son cousin, que durant les derniers chapitres du roman, il existait des descriptions historiques laissées par les chroniqueurs suprêmes lors de l'ascension éventuelle de Huo Yue au royaume de l'Empereur Suprême.
« Le Dao infini du monde ne peut être que piétiné sous ses pieds. Les cieux au-dessus ne pouvaient rien faire d'autre que rester totalement silencieux en sa présence. Elle porte l'éblouissante et absolue Volonté du Ciel, et sous son feu éternel et illuminateur, tout le reste à travers les univers infinis est devenu terne, apathique et totalement insignifiant. »
Haoran tendit la main, plaçant ses mains fortes autour de sa taille fine et la tirant contre lui, pressant son front doucement contre le sien tandis que la foule s'écoulait autour d'eux comme une rivière autour d'un rocher solide.
« Quoi ? » Huo Yue gloussa doucement, son souffle se mêlant au sien dans l'air frais de la nuit alors qu'elle levait les yeux vers son expression sérieuse. « Es-tu vraiment touché par mes mots, Jeune Maître Shen ? »
« Oui », murmura Haoran, sa voix un bourdonnement bas et lourd qui vibrait directement jusqu'au cœur de la jeune femme. « Dis-m'en plus. »
Huo Yue sourit doucement, son cœur manquant un battement devant cette rare démonstration de vulnérabilité alors qu'elle se penchait vers lui, sa voix tombant dans un rythme doux et hypnotique alors qu'elle commençait à prononcer des mots doux et enivrants.
« Dans les mois où le ciel lui-même était nu,
C'est ton nom qui m'a retenue.
Quand toutes les étoiles semblaient pâles et lointaines,
Ton souvenir apaisait mes peines. »
« Je ne savais pas que le chagrin avait des dents,
Jusqu'à ce que ta voix se perde dans le vent.
Dans l'obscurité sans fin des nuits silencieuses,
Où la solitude dévorait les heures heureuses. »
« Tu es le fil de chaque couture,
Le point discret dans ma rêverie pure.
À travers les coins brisés, usés et marqués,
Tu as maintenu mon cœur fracassé. »
« Si mon âme a jamais connu un lieu,
Ce ne fut ni richesse, ni couronne, ni aveu.
Ni tours hautes, ni montagnes lointaines,
Mais là où battent tes pulsations sereines. »
« Sans toi, le printemps fleurirait dans la douleur,
Ses fleurs vêtues de deuil et de pleurs.
Et chaque festin, bien que brillant là-haut,
Sonnerait comme un glas pour un amour au tombeau. »
« Tu es devenu plus qu'un être adoré,
Plus que la main que mon esprit a gardée.
Tu fus la lumière que j'ai portée en moi,
La façon dont j'ai appris à vivre par toi. »
« Ces mois cruels m'ont fait comprendre,
Que la distance ne peut nous surprendre.
Elle affame la chair et courbe l'os,
Mais ne brise jamais un cœur qui se repose. »
« Tes cheveux d'or sous l'éclat des lanternes,
Brillent comme un soleil dans mes rêves internes.
Et dans cette chaleur, je peux encore voir,
La vie autrefois froide revenir à mon espoir. »
« Si les royaumes s'effacent et les mondes partent,
Je resterai avec un cœur qui ne s'écarte.
Si tout abandonnait là où tu te tiens,
Je resterais à tes côtés, fidèle et bien. »
« J'ai marché dans le silence, le chagrin et la peine,
Sur des routes sans fin et sous une pluie amère et vaine.
Pourtant chaque chemin, sauvage et nouveau,
Courberait ses pas fatigués vers ton niveau. »
« Tu n'étais pas une chaîne pour lier mon âme,
Mais le feu qui a rendu mon esprit une flamme.
La raison encore, à travers peur et conflit,
Pour laquelle mon cœur bat et choisit sa vie. »
« Laisse les empires tomber comme la poussière,
Laisse les couronnes se dissoudre dans la lumière.
Car tout ce que je possède, à travers perte et bleu,
Est plus petit que le monde — c'est toi, mon Dieu. »
Huo Yue prit une profonde inspiration, terminant ce poème alors qu'elle le fixait.
« Encore », exigea Haoran, sa prise sur sa taille se resserrant jusqu'à ce qu'elle ait le souffle coupé.
« Assez, assez », sourit Huo Yue avec ironie, son visage rougissant intensément alors qu'elle se penchait pour pincer doucement sa taille afin de briser la tension intense. « Je suis déjà à court de choses douces à dire, espèce de bête insatiable. Mon vocabulaire n'est pas aussi grandiose que celui des érudits de ta secte. »
Haoran éloigna lentement son front, la fixant avec une paire d'yeux sombres et affamés qui brillaient comme de l'or en fusion — une expression intense et prédatrice qui donnait l'impression qu'il ne pouvait pas attendre une seconde de plus pour la dévorer tout entière, là, sur les briques de pierre.
Huo Yue gloussa doucement en voyant sa réaction, une vague de satisfaction profonde et de fierté submergeant son cœur. « Oh, il semble vraiment que tu ne puisses plus vivre sans moi, Haoran. Tu es complètement accro à mon feu. Mais pour l'instant, contrôle-toi ; allons regarder le grand feu d'artifice. J'ai entendu dire que les anciens du Palais des Esprits ont dépensé une fortune colossale en pierres d'esprit pour préparer ce spectacle. »
Bien qu'elle ait prononcé ces mots taquins pour garder son calme, dans son esprit, elle était également totalement incapable d'attendre et de laisser Haoran dévorer son corps à nouveau.
Elle était si profondément, si totalement obsédée par son toucher qu'elle ne se souciait pas de ce qu'il voudrait lui faire, aussi tordu ou brutal soit-il, derrière des portes closes.
À cet instant précis, Haoran sembla avoir réussi à calmer l'énergie rugissante de son corps.
Il hocha lentement la tête, son visage reprenant son masque habituel de calme et d'indifférence recueillie. « Je connais un bon endroit pour regarder. Le haut pavillon près du mur nord offre la meilleure vue sur le... »
À cette seconde précise, avant même qu'il ne puisse finir ses mots, l'énergie spirituelle ambiante dans l'air devint soudainement totalement stagnante.
Une femme dont le visage était entièrement dissimulé sous une capuche grise sombre et en lambeaux apparut soudainement au milieu du marché bondé, marchant directement devant eux.
Alors que son épaule effleurait légèrement la manche en soie dorée de Haoran, une voix basse et rauque, qui ressemblait au grincement de plaques tectoniques, murmura directement à ses oreilles.
« Cela fait des éons absolus... comment t'en es-tu sorti dans ce cycle... Azathoth ? »
Haoran s'immobilisa net. Le monde autour de lui sembla perdre ses couleurs pendant une brève fraction de seconde.
Il tourna la tête instantanément, ses yeux dorés scrutant l'avenue bondée alors qu'il observait la femme à la capuche grise s'éloigner dans la mer de piétons, sa silhouette semblant courber la lumière autour d'elle alors qu'il fronçait profondément les sourcils.
« Haoran ? » Huo Yue le fixa, ses sourcils se fronçant alors qu'elle sentait la chute soudaine et glaciale de la température de son corps.
Elle tourna rapidement la tête pour fixer l'endroit exact qu'il regardait, mais ses sens de cultivatrice au sommet du royaume du Noyau d'Or ne trouvèrent absolument rien d'anormal — juste une mer de citadins ordinaires et de cultivateurs errants marchant joyeusement le long des rues décorées.
« ...Tu ne l'as pas vue ? » demanda Haoran, sa voix basse et incroyablement tranchante.
« Voir quoi ? » Huo Yue pencha la tête dans une confusion totale alors qu'elle déployait son sens divin à travers le pâté de maisons, ne trouvant rien d'autre que des vitalités humaines normales. « Il n'y a rien là-bas à part les marchands, Haoran. Qu'as-tu vu ? »
Le froncement de sourcils de Haoran s'accentua. Le fait qu'une entité puisse l'approcher, prononcer le nom ancien du Dieu Extérieur scellé dans sa lame, et rester totalement invisible pour une protagoniste au sommet du royaume du Noyau d'Or signifiait que la variable dépassait largement les paramètres légaux de cette région inférieure.
Il tourna son regard vers Huo Yue, son visage devenant incroyablement sérieux et solennel. « Désolé, Yue. Je ne pourrai peut-être pas regarder le feu d'artifice avec toi ce soir. Retourne au pavillon et reste avec Méduse et Ziyan. »
Huo Yue plongea son regard dans ses yeux, lisant la gravité absolue et inflexible de la situation dans ses pupilles dorées.
Elle ne posa pas de questions stupides, et elle n'essaya pas de le retenir ; au lieu de cela, elle hocha simplement la tête avec fermeté, sa main lâchant sa paume en signe de confiance absolue. « Je ne sais pas ce qui se passe, mais sois prudent. Ne baisse pas ta garde. »
Haoran hocha la tête une fois, ses robes dorées flottant alors qu'il activait immédiatement sa technique de mouvement, se transformant en une traînée silencieuse de lumière dorée alors qu'il suivait la trace précise et évanescente de la femme à la capuche grise à travers les rues animées.