Chapitre 22
Les premiers rayons de l'aube commençaient à peine à percer à travers les fenêtres grillagées du dortoir lorsque Chu Fang se glissa hors de sa couchette.
Ses mouvements étaient fluides, dénués de la léthargie maladroite qui l'avait défini à peine vingt-quatre heures plus tôt.
Dans son esprit, la carte de l'Académie des Ogres était un plan d'opportunités manquées, et il comptait bien s'emparer de chacune d'entre elles.
Après tout, avant que le Hall des Esprits ne réduise cet endroit en cendres, bon nombre des puissants experts du futur y avaient trouvé une ou deux opportunités.
En cet instant, il parcourait les chemins pavés avec détermination, le cœur battant à mesure qu'il approchait de la bibliothèque de l'Académie — un vaste bâtiment circulaire qui sentait le parchemin humide et la poussière ancienne.
Dans sa vie passée, cet endroit n'était qu'un refuge pour échapper aux brutes. Aujourd'hui, c'était une mine d'or.
« Si ma mémoire est bonne », pensa Chu Fang, les yeux brillant d'une lueur cupide, « c'est ici que le "Tigre Blanc" Tai Yuhao a trouvé son véritable destin. »
Dans la chronologie originale, Tai Yuhao — le prince en fuite doté de l'esprit du Tigre Blanc — était tombé par hasard sur une technique qui avait changé le cours de la guerre.
Il s'agissait du Soutra de Kama Deva, une technique de double cultivation d'une puissance inégalée.
Alors que la plupart des méthodes de double cultivation n'étaient que des outils auxiliaires, ce soutra permettait à deux âmes de fusionner leur Qi en une force unique et dévastatrice, permettant même à deux personnes de fusionner leur esprit pour accroître leur puissance.
Tai Yuhao était devenu célèbre lorsqu'il avait utilisé cette technique pour fusionner son esprit avec sa fiancée de l'époque, Zhu Ziyan, elle aussi l'un des Sept Ogres.
Bien qu'ils n'aient été que dans le royaume de l'Âme Naissante à ce moment-là, leur esprit fusionné leur avait permis de combattre et de tenir tête à un expert de l'Ascension Spirituelle du Hall des Esprits.
Cependant, les prérequis pour cette technique étaient très spécifiques : le mâle devait posséder un esprit « chargé en Yang » ou « de bête », et la femelle devait posséder des attributs « d'Enfer » ou une affinité « Yin-mort ».
Tai Yuhao possédait l'âme du Tigre Blanc, un esprit de bête qui possédait également un attribut Yang décent, tandis que sa fiancée, la froide et pulpeuse Zhu Ziyan, était le partenaire idéal avec son esprit de Chat de l'Enfer, doté d'un attribut Yin convenable.
En utilisant cette technique de cultivation, ils avaient largement surpassé les autres génies et, dix ans plus tard, leur force combinée les avait propulsés aux 8e et 9e stades du royaume de l'Ascension Spirituelle.
« Mais Tai Yuhao ne le mérite pas », ricana Chu Fang intérieurement. « À ce stade, il n'est rien d'autre qu'un coureur de jupons superficiel qui utilise son charisme royal pour briser des cœurs. Zhu Ziyan le méprise absolument en ce moment. Elle n'a commencé à l'accepter qu'après avoir remporté le tournoi. »
Un sourire pervers et triomphant étira les coins de la bouche de Chu Fang.
S'il s'emparait du Soutra maintenant, il ne volerait pas seulement une technique ; il volerait le fondement même de leur relation.
Il imagina Zhu Ziyan dans son esprit. Même maintenant, à dix-neuf ans, elle était l'incarnation d'une élégance sombre et sensuelle — vêtue de cuir, avec un regard froid et un corps qui semblait sculpté par les dieux du désir.
Et dix ans plus tard, en tant qu'experte mature de l'Ascension Spirituelle, alors qu'elle était déjà mariée à Tai Yuhao et avait donné naissance à un fils, elle était devenue une beauté légendaire dont les portraits rendaient les soldats fous.
Mais désormais, tout cela serait à lui ! Il ne laisserait pas Tai Yuhao poser la main sur elle !
« Héhéhé, Ning Xueli comme épouse principale, la déesse pure à ma gauche... et Zhu Ziyan comme partenaire de cultivation, la chatte séduisante à ma droite », le souffle de Chu Fang se coupa. « Rien que d'imaginer cette scène, c'est incroyablement excitant ! »
Un homme qui a voyagé à travers le temps ne mérite rien de moins qu'un harem de légendes.
« ... Enfin, j'y suis. » Chu Fang sourit en fixant les étagères alignées.
S'il se souvenait bien, lorsque Tai Yuhao avait révélé l'endroit où il avait obtenu la technique de cultivation, il avait dit l'avoir trouvée dans un coin isolé de la bibliothèque.
Sans hésiter, il se dirigea vers le coin le plus reculé de la bibliothèque, là où les ombres étaient les plus épaisses et où les étagères étaient couvertes d'une décennie de crasse intacte.
Il commença à tirer sur les lattes de plancher desserrées et à déplacer les lourds rouleaux mités d'« Histoire de base ».
Une heure passa. Puis deux. Ses mains étaient couvertes de suie grise et son dos le faisait souffrir, mais il ne s'arrêta pas.
Finalement, après une demi-heure supplémentaire, ses doigts effleurèrent quelque chose de froid et de cuiré.
Avec un grognement sourd, il tira un livre usé et en lambeaux d'une niche cachée derrière une rangée de textes de géographie en décomposition.
La couverture était tachée et les caractères presque effacés, mais le titre était sans équivoque : Soutra de Kama Deva.
« Héhéhé... c'est à moi », siffla-t-il, ses yeux dévorant la page. « Tai Yuhao a dit qu'il était incomplet, mais avec mes connaissances sur les théories de la "Fusion Spirituelle" du futur, je peux combler les lacunes moi-même. Avec ça, je peux conquérir le cœur des beautés des Sept Ogres. »
Les Sept Ogres comptaient trois filles, et toutes étaient incroyablement belles.
La riche jeune demoiselle, Ning Xueli.
La reine des glaces pulpeuse, Zhu Ziyan.
Et la brillante et joyeuse, Xia Ruo. Qui était également une Bête Démoniaque réincarnée, comme révélé lors du tournoi où le Hall des Esprits avait tenté de la traquer, avant qu'elle ne soit sauvée par Tang Mao, le père de Tang Shan.
Mais pour le moment, Chu Fang n'avait aucune idée pour Xia Ruo ; après tout, il savait que Tang Mao les protégeait, elle et l'autre.
S'il montrait le moindre intérêt pour Xia Ruo, il serait réduit en bouillie sanglante par le marteau de Tang Mao.
« Chu Fang ? » Une voix féminine l'interpella. Elle était douce, mélodieuse et empreinte d'une pointe de surprise sincère.
Chu Fang sursauta si violemment qu'il manqua de faire tomber le livre. Son sang se glaça, puis une chaleur soudaine le parcourut, lui faisant bourdonner les oreilles.
Il se retourna, glissant frénétiquement le Soutra de Kama Deva dans le bas de son dos, le cachant sous ses amples robes de disciple extérieur.
Debout dans l'allée, baignée dans un rayon de soleil matinal qui faisait paraître sa peau comme du jade poli, se trouvait Ning Xueli.
Elle semblait fatiguée, avec de légers cernes sous les yeux, mais elle restait la plus belle vision que Chu Fang ait jamais eue.
La « Déesse » de sa vie précédente se tenait à quelques mètres de lui, un sourcil légèrement arqué par la confusion.
« M-Mademoiselle Ning !? » bégaya Chu Fang, son visage prenant une teinte rouge frénétique. « Q-Que faites-vous ici si tôt ? »
Xueli regarda ses mains couvertes de suie et son apparence débraillée. « Je pourrais vous poser la même question, Chu Fang. Je ne pensais pas que vous étiez du genre à passer vos matinées dans les archives restreintes. Vous êtes généralement... eh bien, généralement, vous dormez encore à la première cloche. »
Elle fit un pas de plus, ses yeux scrutant les siens.
Après son dîner avec Haoran, elle avait également commencé à chercher les « anomalies » qu'il avait décrites, mais jusqu'à présent, elle n'avait rien trouvé.
Mais maintenant, voir ce junior « paresseux » ici, de tous les endroits... hmm, c'est incroyablement inhabituel.
« Est-ce que tout va bien ? » demanda-t-elle, sa voix teintée d'inquiétude. « Vous avez l'air d'avoir vu un fantôme. Ou d'avoir trouvé quelque chose que vous n'étiez pas censé découvrir. »
Chu Fang sentit une goutte de sueur perler sur sa tempe.
Il devait être prudent. S'il jouait bien le coup, il pourrait entamer le processus pour la « sauver » dès aujourd'hui.
Mais si elle voyait le manuel de cultivation pervers dans sa main, son image serait ruinée avant même d'avoir commencé.
« C-Ce n'est rien, Mademoiselle Ning. » Il rit nerveusement, « J-Je voulais juste, vous savez, changer pour le meilleur. Alors j'ai décidé de venir ici très tôt. »
Ouais, vraiment suspect.
Ning Xueli fronça les sourcils. Mais elle ne dit rien, elle se contenta de hocher la tête. « Très bien. Je suis heureuse d'apprendre que vous voulez vous améliorer, continuez ainsi. »
« Je le ferai ! » Chu Fang sourit brillamment.
Ning Xueli l'observa encore quelques secondes avant de faire demi-tour et de s'éloigner.
Suspect, vraiment très suspect.
Bien que Chu Fang ait l'air troublé, il était normalement trop timide pour même la regarder en face, baissant toujours la tête lorsqu'ils se parlaient.
Mais maintenant... Cet homme a maintenu le contact visuel.
« Je devrais probablement en parler à Shen Haoran. »