Chapitre 215
Shen Haoran se tenait au centre de la terre dévastée, ses doigts fermes alors qu'il débouchait la petite fiole de jade.
L'air autour de lui sembla se figer, les molécules d'oxygène elles-mêmes tremblant en présence de la substance contenue à l'intérieur.
Huo Yue fronça les sourcils ; rien que de voir cette goutte de sang lui donnait la chair de poule, et instinctivement, elle eut envie de brûler ce sang pour le faire disparaître de la surface de la terre.
Haoran se tourna vers elle : « Recule d'un pas, cela pourrait devenir... chaotique. »
Huo Yue hocha la tête et fit quelques pas en arrière, observant Haoran verser la goutte de sang primordial sombre sur la lame de son épée.
À cet instant, un gargouillis retentit soudain — un bruit humide, guttural et rythmé qui fit vibrer la moelle de tous les présents, comme si un dieu ancien venait de s'éveiller d'un sommeil long de plusieurs éons.
Huo Yue se crispa, ressentant un malaise indescriptible émanant de l'épée.
Haoran fixait l'épée dans sa main, Azathoth, l'Épée Impériale Noire.
Ce n'était pas simplement une arme, mais plutôt une anomalie cosmique créée par une pure impossibilité.
Une épée forgée à partir du poids écrasant d'une étoile mourante et trempée dans le sang du dieu ancien dont elle portait le nom, Azathoth.
Selon les archives cachées dans les coffres les plus profonds et les plus restreints du Clan Shen, Azathoth était un puissant dieu extérieur, une entité chaotique considérée comme le père des Extérieurs — des êtres transcendants et horrifiques qui considèrent l'univers entier comme une simple source de subsistance.
À l'ère primordiale, bien avant que le premier humain ne respire, une existence suprême s'éleva et résista à ces Extérieurs.
Lors d'une guerre qui brisa des multivers, cet être finit par tuer et dévorer Azathoth, devenant le souverain ultime de toute existence.
Cependant, les fragments de ce Dieu du Chaos Primordial ne furent pas si facilement éteints, et même après avoir été vaincus et dévorés, ils se dispersèrent à travers les univers infinis, devenant des graines de folie et de puissance attendant d'être trouvées.
Une unique goutte de son sang fut découverte par un ancêtre du Clan Shen, un Artisan qui l'utilisa pour forger l'Épée Impériale Noire sans nom, conférant à la lame un poids qui transcendait le physique.
Mais personne dans l'histoire du clan n'avait été capable de manier cette épée.
Même l'ancêtre, le maître Artisan qui l'avait forgée, mourut peu après son achèvement.
On raconte que dans les derniers instants de la forge, il découvrit le secret ultime de l'épée, ou plutôt l'origine du sang, et son esprit mortel fut incapable de supporter la géométrie vaste et récursive de cette information, le forçant à se suicider pour échapper aux visions.
L'épée resta dans le trésor pendant des millénaires, froide et silencieuse, jusqu'à ce que Haoran la ramasse comme s'il s'agissait d'un simple couteau de cuisine.
Désormais, cette épée reste habituellement silencieuse, son pouvoir capable de détruire des mondes scellé derrière des couches d'enchantements anciens.
Cependant, en la nourrissant du sang source d'une race primordiale, l'essence que Haoran venait de libérer, on peut accéder temporairement aux fragments de son véritable pouvoir.
À ce moment-là, un bruit de succion écœurant résonna sur le champ de bataille, couvrant le crépitement du feu et les cris des blessés.
L'épée commença soudain à produire un liquide noir et huileux.
Étrangement, il ne coulait pas, mais pulsait simplement, avant de ramper le long du bras droit de Haoran comme un parasite vivant, engloutissant la moitié de son corps dans un linceul de ténèbres ondulantes.
Puis, de ce liquide huileux, d'innombrables yeux de tailles variées et des dizaines de bouches pleureuses et dentées s'ouvrirent soudain sur tout son côté droit.
La vue était une agression sensorielle d'une horreur pure et non altérée.
Huo Yue recula involontairement, le visage pâle, serrant sa poitrine alors qu'elle sentait son âme même se rétracter.
Cependant, en fixant l'autre moitié de son visage, qui restait identique à d'habitude, elle se calma rapidement, se disant qu'il était toujours le Haoran qu'elle connaissait et aimait.
Quant à Korgar, il ne put s'empêcher de frissonner devant ce spectacle terrifiant. C'était incroyablement étrange, comme regarder quelque chose qui essayait trop fort d'imiter l'apparence humaine.
Haoran eut un sourire en coin, son œil doré brillant d'une lueur froide.
À cet instant, les innombrables bouches sur l'autre côté de son corps imitèrent également son sourire, s'étirant largement pour révéler des rangées de dents semblables à des aiguilles qui murmuraient dans un millier de langues mortes.
« Viens », dit Haoran, sa voix désormais chargée des échos du vide. « Montre-moi ce que tu as dans le ventre, barbare. »
Korgar, l'entité-Saint composée d'un million d'âmes compressées, poussa un cri qui ressemblait à du verre que l'on broie.
La présence d'Azathoth était une insulte à sa fierté. Comment pouvait-il se sentir si mal à l'aise et effrayé rien qu'en voyant un humain ?
Il serra les dents et se rua en avant, son corps d'ombre et d'os hyper-compressés se transformant en un pic mortel de gravité violette.
Il avait l'intention de transpercer le cœur de Haoran et de mettre fin à la menace avant qu'elle ne puisse se manifester pleinement.
Mais Haoran ne leva même pas son épée pour une garde traditionnelle.
Alors que Korgar approchait, un tentacule noir et huileux jaillit de l'épaule de Haoran, fouetta l'air et balaya l'entité-Saint sur le côté.
L'impact provoqua une dévastation comme si deux planètes venaient de se percuter.
Korgar, qui venait d'ignorer les attaques combinées des génies les plus puissants de la région, fut envoyé ricocher sur le sol comme un galet, son aura violette vacillant et s'assombrissant.
« Est-ce là la force d'un Saint ? » demanda Haoran, sa voix un bourdonnement calme.
Il fit un pas, et l'espace sous ses pieds ne se contenta pas de se fissurer, il pourrit et se transforma en une cendre grise et sans vie.
Il apparut instantanément devant Korgar, à une vitesse dépassant ce qu'un cultivateur du royaume de l'Âme Naissante devrait posséder.
Sans dire un seul mot, il fit tournoyer Azathoth dans un arc descendant décontracté.
Mais Korgar réagit rapidement et leva les deux mains, invoquant un bouclier fait des cris condensés de ses semblables sacrifiés.
Cependant, l'Épée Impériale Noire traversa le bouclier comme s'il s'agissait de fumée.
La lame mordit profondément dans l'os de l'épaule de Korgar, et les bouches à la surface de l'épée commencèrent à se nourrir, arrachant des morceaux des os et de l'essence d'âme du géant.
« ARGH ! DÉGAGE ! » rugit Korgar, déchaînant une vague de feu violet.
Haoran resta simplement au centre de l'explosion, et les ténèbres huileuses couvrant son corps commencèrent à absorber le feu, les bouches sur sa peau riant tandis qu'elles « buvaient » l'énergie de rang Saint.
Et en cet instant, la puissance de Haoran non seulement récupéra, mais commença à grimper, l'épée convertissant la puissance volée de Korgar en carburant primordial brut pour les propres méridiens de Haoran.
« Si c'est tout ce que tu as, alors tes semblables sont morts pour rien. » Haoran gloussa.
Korgar serra les dents et rugit : « N'INSULTE PAS MON PEUPLE ! »
Les deux s'affrontèrent une fois de plus.
Et pendant les dix minutes qui suivirent, le champ de bataille fut le témoin d'un massacre.
Cela ne pouvait même pas être décrit comme un combat, c'était un prédateur jouant avec sa nourriture.
Haoran se déplaçait avec une grâce erratique et non euclidienne, son corps vacillant entre réalité et illusion alors qu'il frappait Korgar des centaines de fois, chaque coup laissant derrière lui une tache de ténèbres huileuses qui continuait de ronger la forme du géant.
« AAAAAHHH ! » hurla Korgar de douleur, « Je ne laisserai pas leur sacrifice être vain ! »
« Sacrifice ? » murmura Haoran, apparaissant derrière Korgar et enfonçant la lame à travers la colonne vertébrale du géant. « Barbare, au moment où tu as décidé de les utiliser pour augmenter ta force, leur sacrifice était déjà vain. Aucun pouvoir dans ce monde ne vaut plus que la vie des siens. »
Il fit pivoter la lame, et les innombrables yeux sur son corps clignèrent tous à l'unisson.
Puis, une explosion de lumière noire jaillit du point d'impact, faisant voler le torse de Korgar en éclats.
Les millions d'âmes à l'intérieur du géant commencèrent à s'échapper, leur lumière violette étant avalée par la noirceur d'Azathoth.
Korgar commençait à s'effondrer.
Sa fondation de rang Saint était systématiquement démantelée par une force qui n'appartenait pas à cette dimension.
Il regarda Haoran, ce jeune homme qui était mi-homme, mi-cauchemar, et finalement, son esprit se brisa complètement.
Le désespoir d'un roi mourant et la folie d'un Saint corrompu fusionnèrent en une impulsion finale et suicidaire.
« Je... Je ne serai pas dévoré par un gamin ! » hurla Korgar, sa voix atteignant une fréquence qui fit s'effondrer les murs de la ville.
Il tourna son regard vers les géants restants, les centaines de milliers qui n'avaient pas fait partie du sacrifice initial et ceux qui avaient survécu à la bataille contre les humains.
Ils étaient blottis au loin, regardant leur chef se faire massacrer.
« MON PEUPLE ! DONNEZ-MOI VOTRE FORCE UNE DERNIÈRE FOIS ! » rugit Korgar.
Il n'attendit pas leur consentement ; il tendit les deux mains, et son aura violette se transforma en une série de harpons qui fusèrent à travers le champ de bataille, perçant le cœur de chaque géant restant à des kilomètres à la ronde.
Haoran fit une pause, observant avec une expression amusée l'essence de la tribu restante être arrachée de force.
Il ne prit même pas la peine d'essayer de l'arrêter.
Après tout, comme il l'avait dit auparavant, cette guerre était un bon endroit pour tester toutes ses capacités avant le début de l'académie.
Les géants n'eurent même pas le temps de crier avant d'être transformés en carcasses desséchées.
L'afflux d'énergie fut si massif que le corps de Korgar commença à gonfler et à se déformer, sa chair et ses os repoussant alors qu'il s'élevait encore plus haut de force.
Puis, la lumière violette autour de Korgar vira à un indigo profond et meurtri, puis à un noir solide absorbant la lumière.
Sa taille augmenta encore, sa forme devenant une monstruosité musclée et multi-bras de puissance brute et non raffinée.
Il s'était poussé au-delà des limites d'un Saint, atteignant le niveau d'un Saint Profond de second stade.
« MEUREZ ! TOUT LE MONDE MEURT AVEC MOI ! » hurla Korgar, sa présence même faisant s'enflammer l'air.
Haoran regarda le géant massif et fou devant lui, son sourire en coin s'élargissant tandis que les innombrables yeux sur son linceul huileux se plissaient tous en signe d'anticipation.
« Enfin », murmura Haoran, tandis que l'épée Azathoth laissait échapper un grognement bas et affamé. « Un repas qui vaut l'effort. »