Chapitre 216
Haoran se lécha les lèvres, un geste imité par les bouches grotesques et pleurantes qui tapissaient le côté gauche de son corps.
Le goût cuivré du sang primordial se mêlait à la lourde puanteur métallique de l'énergie de Saint volatile et hyper-compressée de Korgar, créant une surcharge sensorielle qui aurait rendu fou n'importe quel cultivateur ordinaire.
Pourtant, l'expression de Haoran restait terrifiante de placidité, un masque d'indifférence aristocratique encadré par des ombres mouvantes, non euclidiennes.
À cet instant, Korgar rugit, un son qui déchira l'atmosphère restante comme une lame physique, et abattit ses mains.
La silhouette massive et multi-bras de ce Saint fou se déplaçait avec la vélocité d'une collision planétaire imminente, avec l'intention d'écraser Haoran d'un seul coup, de broyer le jeune homme doré et la corruption surnaturelle rampante sous ses paumes jusqu'à ce qu'il ne reste rien d'autre qu'une traînée de graisse sombre sur le socle rocheux en fusion.
Cependant, les lois du plan mortel n'avaient aucune emprise sur les fragments d'un Dieu Extérieur.
Avant que les mains indigo massives ne puissent entrer en contact, d'innombrables tentacules huileux jaillirent de l'autre côté du corps de Haoran, tranchant l'air avec un sifflement écœurant.
Ils ne se contentèrent pas de bloquer l'attaque ; ils s'agrippèrent aux mains de Korgar, s'enfouissant sous la peau du géant comme des lianes sensibles de vide absolu.
« Quoi !? » rugit Korgar sous le choc, sa voix se brisant en un cri strident et multi-tonal alors qu'il voyait ses multiples mains se couvrir de cette substance noire et huileuse.
Et avant même qu'il ne puisse parler, d'innombrables bouches se déchirèrent à la surface du liquide noir de jais, leurs dents acérées comme des aiguilles dévorant instantanément ses bras, mâchant l'essence d'âme dense et compressée comme s'il s'agissait de cire molle.
« A-Argh ! Lâchez-moi ! »
Haoran gloussa, un son superposé aux vibrations profondes et grondantes de l'entité ancienne reposant dans l'acier d'Azathoth. « Tu ne peux pas t'échapper. Quand Azathoth a faim, même moi, je ne peux l'empêcher de dévorer sa cible. »
Il fit un pas en avant, pointant son épée vers lui : « Tu as offert ta tribu à un abîme que tu ne comprenais pas, barbare. Maintenant, le véritable abîme vient réclamer sa dette. »
Korgar rugit dans une panique totale, une terreur primale éclipsant enfin sa folie de berserker.
Il essaya de secouer la corruption, agitant ses bras gigantesques dans les airs, allant même jusqu'à frapper violemment le sol pour déloger l'entité parasite.
Mais c'était totalement inutile.
La pierre explosait en poussière sous ses coups, mais l'huile noire ne faisait que se répandre plus vite, nourrie par l'énergie cinétique et le Qi sanguin qu'il dépensait.
Les bouches se multiplièrent, leurs bruits de mastication humides et rythmés résonnant sur le champ de bataille apaisé comme une peste localisée.
Lentement, inévitablement, Korgar sentit la force fondamentale de son royaume, atteint par la force, s'épuiser à mesure que les âmes volées qui lui conféraient son pouvoir de Saint étaient systématiquement dénouées et digérées.
Quelques instants plus tard, il s'effondra sur les genoux, l'onde de choc de son poids massif faisant trembler le cratère une dernière fois alors que la corruption l'avait déjà dévoré jusqu'aux épaules, transformant son torse massif en un monticule mouvant de boue noire et d'yeux clignotants.
Lentement, sous les regards horrifiés des spectateurs, le chef géant commença à rétrécir à mesure que son énergie hyper-compressée était aspirée, faisant dégonfler sa forme de dix mille mètres comme une vessie percée.
L'espace autour de lui reprit ses dimensions normales, les failles spatiales se refermant à mesure que la gravité artificielle s'évanouissait.
Et quelques instants plus tard, il ne mesurait plus que trois mètres, une silhouette pathétique et tremblante reposant au centre d'une zone d'impact fumante.
La substance noire et huileuse le recouvrait entièrement, scellant ses membres et son torse dans une camisole de force incassable faite de chair surnaturelle, ne laissant que sa tête à découvert.
Sa peau n'était plus d'un violet incandescent ; elle était d'un gris cendré terne, et sa respiration se faisait par saccades faibles et désespérées.
À cet instant, Haoran se tenait devant lui, le liquide noir couvrant la moitié de son corps refluant lentement vers la lame de l'Épée Impériale Noire, bien que quelques yeux errants clignotent encore le long de sa manche avant de disparaître.
En cet instant, la chaleur oppressive, capable de faire fondre une planète, retomba, remplacée par le vent frais et chargé de cendres de la Région Est.
Voyant la menace suprême neutralisée, les autres s'avancèrent également vers lui, encerclant le chef déchu dans un périmètre large et prudent.
Même l'avant-garde de l'armée du Palais des Esprits et les soldats de la secte survivants avancèrent, leurs armes abaissées mais leur garde toujours étroitement levée.
Huo Yue se tenait à ses côtés, ses longs cheveux cramoisis ondulant dans le vent alors qu'elle tendait la main pour saisir la sienne.
Sa paume était chaude, un contraste saisissant et réconfortant avec l'énergie du vide glacial qui venait de saturer les méridiens de Haoran.
Elle ne regardait pas le géant, cependant ; ses yeux étaient fixés entièrement sur Haoran, vérifiant s'il y avait des dommages internes ou une corruption causée par l'épée.
« Il semble que ce soit fini », dit Jin Ci, sa peau de diamant s'écaillant complètement pour révéler sa forme humaine pâle et luisante de sueur alors qu'il s'affaissait légèrement, reposant ses mains lourdes sur ses genoux. « Bon sang, c'était un long combat. J'ai l'impression que mes os ont été broyés en farine puis recuits ensemble. »
Hun Ming hocha la tête, rangeant sa hallebarde, bien que ses doigts tremblent encore à cause de l'énergie électrique résiduelle parcourant ses nerfs. « En effet. Je n'arrive pas à croire que nous ayons réellement battu des experts du royaume de la Renaissance du Nirvana. Si tu m'avais dit hier qu'un groupe de disciples du royaume de l'Âme Naissante massacrerait un général des terres sauvages avec la cultivation de la Renaissance du Nirvana, je t'aurais traité de fou. »
Bei Nu renifla, ajustant ses lunettes fissurées tout en rangeant soigneusement ses sacoches alchimiques vides. « Ne vous flattez pas trop. Vous avez tous vu vos pouvoirs temporairement augmentés par nos pilules de haute qualité, qui ont contourné les limites de vos méridiens. Vous possédiez également des artefacts de haute qualité provenant des trésors centraux de la capitale, soutenus par des techniques de combat supérieures et des techniques de cultivation complètes transmises par les ancêtres. Ces géants n'ont rien d'autre que de la viande brute et un héritage incomplet. Si vous aviez quand même perdu dans ces conditions, je vous aurais méprisés pour le restant de mes jours. »
« Heh, au moins, je ne serai pas autant méprisé qu'eux », rit Shen Xun’er en pointant un pouce vers l'arrière.
Son geste dirigea leur attention vers les hauts murs de la ville, où la silhouette en armure dorée de Xu Xiaojun et le reste des rejetons nobles descendaient enfin des échelles de défense et couraient vers le champ de bataille dans une ligne désordonnée et précipitée.
Le danger était passé, le ciel s'était éclairci et le monstre était enchaîné.
Naturellement, ils voulaient probablement participer aux contributions, impatients de tremper leurs bottes dans le sang d'un Saint mort afin de pouvoir rédiger des rapports élogieux à la Cour Impériale sur leur « soutien stratégique à l'arrière-garde ».
« Il semble que ton frère soit non seulement incompétent, mais aussi incroyablement sans vergogne », dit Su Xishi, sortant son ombrelle violette tout en regardant le prince héritier courir avec du dégoût sur le visage. « Se terrer pendant que les soldats ordinaires saignent, puis sprinter vers le front pour réclamer la gloire... c'est vraiment une performance royale. »
Xu Jingshan soupira, sa prise se resserrant sur son bâton doré, son expression était un mélange d'embarras et d'une profonde lassitude familiale. « Eh bien... »
Mais il ne put terminer sa phrase.
Avant qu'une autre syllabe ne puisse quitter sa bouche, l'énergie spirituelle ambiante dans la zone se figea soudainement.
Puis, un carillon cristallin et aigu résonna depuis la strate la plus élevée de l'atmosphère, et un écran massif et brillant de lumière blanche translucide apparut soudainement au-dessus de la tête de Korgar.
L'écran bourdonnait d'une autorité profonde et céleste, ses bordures gravées de runes karmiques anciennes qui brillaient de la neutralité des cieux absolus.
Tout le monde reprit immédiatement une posture de combat.
Les épées furent dégainées, les lances furent mises en joue, et les soldats du Palais des Esprits formèrent un mur de boucliers autour du Pape et de la Sainte.
Tout au fond de la plaine, Xu Xiaojun et les nobles se figèrent en voyant l'agitation soudaine.
La vue de l'écran lumineux massif les fit s'arrêter net, leur cupidité précédente s'évaporant instantanément alors qu'ils décidaient d'attendre là, sans avancer davantage tant qu'ils n'étaient pas certains qu'une seconde apocalypse ne tombait pas des nuages.
« Que se passe-t-il !? »
« Est-ce un réseau secondaire ? Un piège laissé par le traître Tang Shan !? »
Les yeux de Lu Xinglan s'écarquillèrent alors qu'elle fixait les motifs changeants à l'intérieur de la lumière. « C'est... pourrait-ce être l'Écran de Vision Karmique Céleste !? »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Shen Ji, les sourcils froncés alors qu'il essuyait une traînée de crasse sur son front.
« Dans de très rares cas, lorsqu'une figure historique majeure ou le chef d'une race fait face à l'exécution, les cieux montrent la vie de l'individu mourant et laissent le monde le juger pour ses crimes », expliqua Lu Xinglan, sa voix tombant dans un ton de révérence historique. « C'est une légende enregistrée uniquement dans les tablettes les plus anciennes du Palais des Esprits. Je ne m'attendais pas à la voir ici. »
Haoran cligna des yeux, son esprit tourbillonnant alors qu'il pensait : « Depuis quand est-ce une chose ? »
Il se considérait comme une personne très cultivée, ayant mémorisé la plupart du contenu de la bibliothèque du Jardin Suspendu et des archives du Clan Shen, mais comment se faisait-il qu'il n'ait jamais lu quoi que ce soit sur un tel phénomène céleste ?
Un écran qui montre le passé tragique d'un méchant juste avant qu'il ne meure ?
Cela ressemblait moins à une loi naturelle de l'univers qu'à un mécanisme artificiel du destin du monde pour forcer la sympathie envers un monstre.
« Nous devrions regarder ça », murmura l'un des disciples de la Grande Secte, abaissant légèrement son épée. « C'est probablement très intéressant. Je veux voir à quel point ce barbare est vraiment maléfique. Peut-être pourrons-nous apprendre leurs voies cachées. »
« Je suis d'accord », ajouta un autre en hochant la tête. « Il va mourir de toute façon, complètement paralysé par la technique du Jeune Maître Shen. Autant avoir un peu de divertissement avant de plier bagage et de nous diriger vers le banquet. »
Haoran fronça profondément les sourcils, ses yeux dorés froids alors qu'il pensait : « Non, pourquoi dites-vous toutes ces choses ? »
Ce Korgar est une entité de niveau Saint qui vient de massacrer des millions de ses semblables pour le pouvoir.
Il va mourir de toute façon, alors pourquoi s'embêter à regarder sa vie ?
Et si ce délai était exactement ce dont ce géant fou a besoin pour récupérer une partie de sa force et riposter une fois de plus ?
Ou pire, et s'il retrouvait soudainement sa force grâce à une percée de compréhension et ripostait ?
Avez-vous tous perdu la tête ?
« Je pense que nous devrions simplement le tuer », dit Huo Yue, sa voix une ligne tranchante et glaciale qui coupa la curiosité grandissante de la foule.
Ses quatre Flammes Célestes faisaient crépiter des étincelles dangereuses autour de ses bottes.
Elle ne se souciait pas du passé du géant, de ses tragédies ou de ses raisons ; elle savait seulement qu'un ennemi laissé en vie était un poignard pointé dans le dos de Haoran.
« Je suis d'accord », hocha Xu Jingshan, son aura vertueuse s'enflammant alors qu'il s'avançait en levant son bâton. « Un homme qui sacrifie sa propre lignée n'a aucun droit à un procès ou à une audience. Son existence est une abomination pour le Dao. »
« Exactement. » Shen Tao hocha la tête.
Haoran les fixa, une réalisation soudaine frappant son esprit. « Il semble que seuls ces trois protagonistes puissent penser logiquement... attendez, pourrait-ce être !? »
Un frisson soudain parcourut son échine, non pas par peur, mais par la reconnaissance d'un schéma familier et insidieux.
Sans hésitation, il tourna instantanément son regard vers Korgar enchaîné et activa sa technique d'Observation de la Lumière Karmique, poussant sa vision au-delà de la chair physique et dans le royaume du destin pur.
Sa mâchoire se crispa presque.
La chance de Korgar, qui n'était qu'un fil fin, brisé et pourrissant quelques instants plus tôt, avait en fait augmenté de façon exponentielle pendant qu'ils parlaient !
Les ombres maladives étaient balayées par un afflux soudain d'essence céleste dorée coulant de l'écran au-dessus.
C'étaient maintenant sept lumières, un halo vibrant et aveuglant de destin souverain qui le marquait non pas comme un méchant mourant, mais comme un véritable protagoniste !
« Comme prévu ! » pensa Haoran, son sourire devenant totalement froid alors qu'il levait Azathoth, l'acier noir bourdonnant d'une intention soudaine et mortelle.
Il n'avait aucune intention de laisser le scénario terminer sa répétition.