Chapitre 214
L'atmosphère de la Région Est avait atteint son point de rupture absolu.
Le ciel n'était plus qu'un dais d'air, mais un vortex tourbillonnant d'éclairs violets, d'écailles de serpent prismatiques et de la chaleur suffocante d'une étoile mourante.
Au centre de ce chaos cosmique se tenait Shen Haoran.
Alors même que la terre sous ses bottes se transformait en verre en fusion, il restait l'œil du cyclone, calme, serein et totalement imperturbable face à l'apocalypse qui se déroulait autour de lui.
« Reculez », ordonna Haoran, sa voix calme portant pourtant par-dessus le fracas de la lutte qui ébranlait le continent.
Il retira doucement sa main de la taille de Huo Yue, lui adressant un signe de tête rassurant avant de s'avancer dans le vide calciné.
Korgar, ce titan de dix mille mètres fait d'espace distordu et d'âmes volées, poussa un rugissement qui déchira les tympans de chaque soldat dans un rayon de cinquante kilomètres.
Il venait de se défaire de la dernière étreinte de Méduse, sa peau violette brillant de la lueur maladive d'une nébuleuse mourante, et l'avait projetée au sol.
Elle siffla de douleur, mais pouvait à peine bouger.
Korgar baissa les yeux vers ce minuscule point doré qu'était Haoran et, pour la première fois, le géant de rang Saint ne rit pas de cette vision dérisoire ; il ressentit au contraire une terreur froide et tranchante.
« Toi... petite fourmi... tu penses pouvoir tenir tête aux cieux !? » La voix de Korgar fit vibrer l'air avec une force suffisante pour liquéfier la pierre.
Haoran ne répondit pas par des mots ; il se contenta d'expirer, et la Flamme Suprême Incinératrice d'Or explosa hors de son corps, non pas en une décharge sauvage, mais en une manifestation contrôlée et élégante.
Le feu doré s'éleva en spirale, formant derrière lui le fantôme imposant d'un souverain céleste ; c'était la véritable forme de la Flamme Céleste qu'il possédait.
Un être géant fait de flammes, dont on disait qu'il était le tout premier feu ayant donné naissance au monde.
« Style de l'Épée Impériale : Deuxième Forme — Horizon Céleste », murmura Haoran.
Puis, il tira Azathoth, et alors que la lame noire quittait le fourreau, le monde devint silencieux.
Le bruit du vent, les cris des mourants et même le crépitement des flammes s'évanouirent lorsque Haoran fit tournoyer sa lame une seule fois.
Tjen, une ligne d'obscurité absolue, longue de trois mille mètres, trancha l'air.
Ce n'était pas une coupure physique ; c'était une effacement spatial.
Derrière lui, le Géant de Flammes imita son geste et créa une entaille d'épée enflammée qui brûla l'existence même, visant Korgar.
À cet instant, Korgar hurla alors que son bras gauche, plus grand qu'une chaîne de montagnes, fut proprement sectionné de son corps.
Cependant, le membre ne tomba pas ; il se dissout simplement en cendres, l'énergie de la flamme céleste consumant la matière.
« JE VAIS TE TUER ! » rugit Korgar.
Mais à ce moment-là, Méduse réagit et s'enroula autour du géant, l'empêchant de faire le moindre mouvement.
Saisissant cette chance, les autres ne restèrent pas inactifs et tentèrent également de ligoter Korgar.
« Tout le monde, en formation ! » cria Qian Yunxi, ses six ailes déployées alors qu'elle prenait sa place avec les autres pour préparer une attaque.
Les Cinq Couronnes, Zhu Ziyan, Jin Ci, Bai Wenxin, Bei Nu, Hun Ming, Su Xishi et Xu Jingshan, libérèrent tous leurs techniques ultimes.
« Jugement du Dragon Ascendant ! » rugit Shen Xun’er, ses poings devenant des météores aux écailles de jade alors qu'elle les lançait vers Korgar.
« Ultime Rempart du Roi Tyran ! » Le physique de Shen Ji tripla de volume, sa peau virant au violet sombre et meurtri alors qu'il percutait le mollet de Korgar.
« Sépulture de Diamant ! » Jin Ci devint une véritable montagne de diamant, ancrant l'autre jambe du géant.
Les autres libérèrent également leurs attaques les plus puissantes.
La puissance combinée des plus grands génies de la Région Centrale agit comme une entrave, maintenant le monstre de rang Saint en place pour le bourreau.
Haoran flottait dans les airs, ses cheveux dorés fouettés par les vents chaotiques, observant Korgar avec le regard froid et calculateur d'un grand maître examinant une pièce d'échecs défectueuse.
Il commença à former une série de sceaux manuels complexes, ses doigts bougeant si vite qu'ils créaient un flou de lumière dorée.
« Tu as sacrifié ta tribu pour un pouvoir que tu ne mérites pas », dit Haoran, sa voix résonnant dans l'esprit de Korgar. « Laisse-moi te montrer à quoi ressemble le vrai pouvoir. Celui qui n'est pas volé à la vie de ses semblables. »
« Art de la Flamme Céleste : Neuf Soleils Extincteurs du Vide. »
Derrière Haoran, la forme géante de la Flamme Céleste se transforma soudainement en orbes de feu doré.
C'était une technique transmise par la Flamme Suprême Incinératrice d'Or originelle aux descendants du Clan Shen qui possédaient sa flamme séminale.
Ce n'était pas seulement du feu, c'étaient des étoiles compressées, chacune contenant une fraction de l'essence de la Vraie Flamme Suprême Incinératrice d'Or.
Elles se mirent à orbiter autour de Haoran, accélérant jusqu'à devenir un anneau unique d'une radiance aveuglante.
« Allez. » Il pointa un doigt vers la poitrine de Korgar, et les neuf soleils jaillirent instantanément en une ligne convergente.
Méduse maudit immédiatement Haoran en silence alors qu'elle lâchait Korgar et battait en retraite au loin.
À chaque impact sur Korgar, c'était comme si une supernova explosait contre son corps.
Le premier soleil brisa et brûla sa peau et sa chair, réduisant ses côtes en cendres.
Le deuxième carbonisa ses organes internes.
Le troisième et le quatrième asséchèrent l'eau et le sang dans son corps.
Et finalement, du cinquième au huitième soleil, ils commencèrent à incinérer sa force vitale même, brûlant les millions d'essences sacrifiées qui alimentaient sa Sainteté.
Le champ de bataille fut instantanément transformé en un vide blanc d'énergie pure.
Tous les autres, qui observaient depuis la périphérie, furent forcés de se protéger les yeux.
C'était une démonstration de puissance qui n'aurait pas dû être possible pour un cultivateur ordinaire du royaume de l'Âme Naissante, mais Haoran était loin d'être ordinaire.
Haoran était en train de percer les barrières du royaume des Saints par la pureté de sa technique et de sa Flamme Céleste.
Le corps gargantuesque de Korgar était dévoré par le feu doré ; ses cris n'étaient plus des sons, mais des ondulations d'agonie dans le tissu de l'espace.
« C'est fini ! » s'exclama Shen Xun’er depuis le mur, son espoir ravivé. « Le patron a réussi ! Il a tué un Saint ! »
Mais l'expression de Haoran ne changea pas. Il ne célébra même pas, observant simplement le neuvième soleil frapper le cœur de Korgar.
Finalement, lorsque le dernier soleil percuta Korgar, il créa un champignon atomique de feu doré et violet qui s'éleva à dix mille mètres dans le ciel, purifiant l'atmosphère chargée de cendres pour un bref et magnifique instant.
Et alors que la lumière s'estompait, la silhouette massive du géant avait disparu, remplacée par un nuage tourbillonnant de poussière violette.
Haoran rengaina Azathoth, sa respiration à peine accélérée.
Mais alors...
« Jeune Maître, attention ! » hurla Shangguan Mu’er, ses ailes démoniaques se déployant brusquement alors qu'elle plongeait vers lui.
Du centre de la poussière violette, une main, désormais squelettique et faite d'âmes de matière noire solidifiée, émergea et saisit l'espace lui-même.
La poussière retomba, révélant que Korgar n'était pas mort. Au contraire, la destruction de son corps physique avait permis aux millions d'âmes sacrifiées d'atteindre un état d'hyper-compression.
À cet instant, il ressemblait à une ombre sculptée dans le ciel nocturne, ses yeux étant deux soleils violets brûlants.
Il n'avait plus ni chair ni organes ; ce qu'il était devenu n'était qu'un simple squelette, pourtant doté d'une puissance supérieure à celle qu'il possédait auparavant.
« Tu... as brûlé ma chair... » La voix de Korgar était désormais un million de murmures à la fois. « Mais tu ne peux pas brûler notre volonté. Ces âmes... elles ne veulent pas mourir. Elles veulent vivre à travers moi ! »
Il se déplaça avec une vitesse qui dépassa même les réflexes de Haoran.
Puis, d'un simple pichenette de l'entité Saint, il envoya directement Haoran valser à travers sept piliers de pierre, son champ de force de Diamant Incassable volant en éclats comme du verre.
Shangguan Mu’er, qui venait à son secours, fut balayée par la force de l'impact.
« Haoran ! » hurla Huo Yue, ses flammes éclatant dans une frénésie alors qu'elle se précipitait pour le rattraper.
Haoran s'écrasa dans ses bras, la force de l'impact les faisant glisser tous les deux sur le sol en fusion.
Il toussa une fois, un filet de sang rouge s'échappant de ses lèvres.
À cet instant, il toucha le coin de sa bouche, vit son sang, et ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
C'est... mon sang ?
Je peux vraiment saigner ?
C'est la première fois de sa vie qu'il saignait au combat.
Il leva les yeux vers l'entité Saint, ses yeux se plissant pour la première fois de toute la guerre.
L'entité Saint, Korgar, flottait dans les airs, son aura supprimant directement le monde entier.
« Putain. Comment oses-tu frapper le patron ! » hurla Shen Xun’er de rage.
« Tout le monde ! Attaquez ! Ne vous retenez pas ! »
« Ici ! Prenez-les et attaquez ! » Bei Nu commença à distribuer des pilules à tout le monde.
Et sur ce, ils rugirent alors que l'attaque combinée de Zhu Ziyan, des Cinq Couronnes, du Pape du Palais des Esprits, du rayon prismatique de Méduse et du reste des génies frappa Korgar simultanément.
L'explosion fut immense, pourtant, lorsque la fumée se dissipa, l'entité Saint était intacte.
Il se tenait là, entouré d'un fossé tourbillonnant d'âmes qui dévoraient simplement l'énergie entrante.
« C'est tout ? » demanda Korgar en levant une main.
Puis, d'un simple geste, il libéra une onde de gravité violette.
À cet instant, les Cinq Couronnes furent plaquées au sol, leurs os gémissant sous un poids équivalent à une chaîne de montagnes.
Méduse fut forcée de reprendre sa forme humaine, ses écailles saignant alors qu'elle tombait du ciel.
Lu Xinglan fut clouée au mur de la ville, ses robes violettes en lambeaux.
Tout le monde fut balayé par la force, luttant pour bouger ne serait-ce qu'un doigt.
Plus loin, Haoran se releva, poussant doucement Huo Yue derrière lui.
« Est-ce que ça va ? » demanda Huo Yue avec inquiétude.
« Hm. Ne t'en fais pas. » Haoran hocha la tête en essuyant le sang de sa bouche, son visage reprenant son masque d'indifférence calme, bien que son aura vacillât désormais d'une lumière dangereuse et instable.
« Il semble », dit Haoran, ses yeux dorés brillant d'une lueur froide et terrifiante, « que j'ai été trop indulgent. Tu as échangé des millions de tes semblables contre une coquille de puissance Saint, et maintenant tu te crois fort grâce à cela ? »
Il fouilla dans son anneau de stockage et en sortit une petite bouteille de jade sans prétention.
À l'intérieur, une goutte de sang unique, plus sombre que n'importe quelle encre et vibrant au rythme d'une ère primordiale, scintillait.
« Je gardais cela pour un adversaire digne ou autre », murmura Haoran. « Mais puisque tu sembles être devenu un peu arrogant, permets-moi de te remettre à ta place. »
Le combat n'était pas terminé. Korgar était fort, un monstre d'âmes hyper-compressées qui défiait la logique de la Région Est... mais, ce n'était que cela.
Il se dressait comme un mur d'obscurité, un Saint qui avait perdu la raison mais trouvé un pouvoir invincible.
Mais alors que Haoran débouchait la bouteille, le sourire qui étira ses lèvres n'était pas celui de la peur, mais celui du prédateur qui avait enfin trouvé une proie à la hauteur de ses efforts.
Les deux se fixèrent, un jeune homme d'or et un monstre d'ombre, tandis que la Région Est tremblait dans l'attente d'un affrontement qui déciderait si la région subsisterait ou serait réduite en cendres.