Sentiments

Alors que la lune atteignait son zénith, l'atmosphère au sein du Pavillon des Myriades de Dao passa d'un briefing militaire tendu à une démonstration d'hédonisme désespéré.

Tout le monde commença à faire la fête, désireux de se détendre avant leur départ pour le champ de bataille à l'aube.

Pour nombre de ces jeunes nobles choyés, il s'écoulerait peut-être des mois, voire des années, avant qu'ils ne puissent à nouveau goûter à un vin spirituel millésimé ou ressentir la chaleur d'une salle sécurisée aux tentures de soie.

Le fait qu'ils puissent mourir ne leur effleurait même pas l'esprit.

La musique s'élevait d'instruments enchantés, des flûtes éthérées et des harpes dont les notes résonnaient dans les couloirs de jade, tandis que des serviteurs transportaient des plateaux de fruits spirituels et de la viande rôtie provenant de bêtes démoniaques de haut rang.

Bien entendu, ceux qui prenaient cette expédition vraiment au sérieux ne se joignirent pas à eux et se retirèrent dans une loge privée pour poursuivre leurs discussions.

Shen Haoran, les Dix Couronnes, les représentants des Sectes Immortelles et les Princes avaient disparu dans les étages supérieurs du pavillon, où l'air était filtré par le silence et où les cartes stratégiques étaient déployées avec sérieux.

Ils étaient ceux qui comprenaient que la guerre n'était pas un jeu de titres, mais un calcul de sang, et que le moindre faux pas pouvait compromettre toute l'opération.

En contrebas, Xu Xiansu s'éclipsa silencieusement et se cacha, respirant avec difficulté alors qu'elle trouvait un balcon isolé, protégé par d'épaisses glycines suspendues qui sentaient le miel et l'ozone.

Elle s'appuya contre la rampe de jade froid, son cœur martelant ses côtes comme un oiseau en cage tandis que son esprit était un tourbillon chaotique de souvenirs, de traumatismes et de confusion.

« Qu'est-ce que c'était ? Pourquoi ce bâtard m'a-t-il fixée ? » murmura-t-elle aux ombres, ses doigts tremblants agrippant le tissu de ses robes de roturière. « Se pourrait-il... qu'il se soit souvenu de moi ? »

Mais à peine eut-elle cette pensée qu'elle secoua immédiatement la tête, d'un geste frénétique et désespéré. « Non, non, c'est impossible ! »

Dans sa vie passée, lorsqu'elle l'avait affronté, il ne se souvenait clairement pas d'elle !

Elle se rappelait cette bataille finale — la façon dont il l'avait regardée avec ces yeux dorés, froids et indifférents, comme si elle n'était qu'un obstacle de plus sur son chemin vers la divinité.

Il n'y avait aucune reconnaissance, et certainement aucun remords pour ce qu'il avait fait à la princesse négligée de la famille Xu.

Pour lui, elle n'avait été qu'un caillou sans nom écarté de sa route.

« Attends, mais c'était parce que des centaines d'années avaient passé... » raisonna-t-elle, les yeux écarquillés en fixant le jardin sombre en contrebas. « Serait-ce parce que cette fois, il ne s'est écoulé que quelques années, et qu'il s'en souvient encore ? »

Ce n'était pas possible... n'est-ce pas ? L'idée qu'elle occupe ne serait-ce qu'une parcelle de la mémoire du Jeune Maître du Clan Shen lui semblait être une violation du scénario qu'elle avait écrit pour sa propre vengeance.

C'est...

C'est tellement... roman—

Elle se gifla les joues, la piqûre vive l'aidant à ancrer ses pensées en plein dérapage.

« Xu Xiansu ! Pourquoi te sens-tu soudainement heureuse !? » se réprimanda-t-elle, sa voix sifflant durement. « Cet homme est ton ennemi ! Il est la source de ton humiliation, celui qui a joué avec ton corps, et celui qui finira par faire obstacle à tout ce que tu veux accomplir ! »

Pourtant, en cet instant, contrairement à celle qu'elle était dans ce souvenir, consumée par la haine, elle ne pouvait pas vraiment éprouver autant de rancœur envers cet homme.

Les bords bruts et acérés de son ressentiment semblaient étrangement émoussés à la vue de ces yeux.

Elle se souvenait qu'à l'époque, sous son étreinte, elle avait complètement oublié sa haine et son humiliation, se perdant dans son regard.

Elle se rappelait ses caresses, chaudes, mais comme si elles envoyaient des décharges électriques à travers son corps.

Elle se rappelait son parfum, cette odeur masculine d'un homme admiré par des milliards d'individus, qui, dans cette pièce sombre, l'avait complètement submergée, la faisant frissonner de plaisir.

Claque !

Elle se gifla les joues une nouvelle fois.

Pourquoi était-elle comme ça !?

Était-ce parce qu'il était celui qui avait pris sa chasteté, et qu'elle ressentait une sorte de lien avec lui ?

Certains érudits avaient suggéré que les gens développaient des liens émotionnels forts avec la personne avec qui ils avaient perdu leur virginité — une attache primitive, ancrée au plus profond de l'âme, qui défiait toute logique ou moralité.

Était-elle victime de sa propre biologie ? Son âme, malgré les souvenirs de celle qu'elle serait dans cinq cents ans, réagissait-elle encore comme une jeune fille confuse face à l'homme qui l'avait touchée en premier ?

Elle soupira, un son long et las qui semblait porter le poids de deux vies. « Bon sang. »

Elle regarda autour d'elle et trouva un banc dans un coin, dissimulé derrière une formation rocheuse décorative ressemblant à une carpe bondissante, et décida de s'asseoir pour penser à autre chose.

Elle devait se concentrer.

Elle possédait les souvenirs d'une Impératrice vieille de cinq cents ans, une femme qui avait vu l'ascension et la chute d'empires, et elle ne pouvait pas se permettre d'être distraite par une paire d'yeux dorés et quelques années de distance.

D'une part, à cause de l'apparition de Haoran, son plan pour récupérer le sang du Corbeau d'Or avait peut-être été compromis.

La chronologie se fracturait déjà sous ses pieds.

Après tout, selon ses souvenirs, cette réunion aurait dû durer quelques semaines, personne n'arrivant à décider qui serait le chef, Su Xishi étant la plus catégorique sur le fait de ne pas avoir Xu Xiaojun comme leader.

Les querelles auraient dû s'éterniser jusqu'à ce que les nobles soient épuisés et les représentants des sectes frustrés.

Dans la chronologie originale, après quelques semaines, Bai Wenxin avait soutenu Xu Xiaojun juste pour en finir et pouvoir envoyer des renforts dans la Région Est.

C'était un compromis né d'une pure exaspération, et non d'une décision tactique.

Mais à ce moment-là, tout était déjà fini, et un Corbeau d'Or à Trois Pattes était mort lors de l'affrontement entre Méduse et le chef barbare.

Ce sang était le fondement de l'ascension de Xu Xiansu dans sa vie précédente, sa chance d'éveiller son Physique divin du Soleil et de la Lune pour obtenir sa vengeance !

Si les barbares étaient cette fois vaincus par les forces expéditionnaires et que le Corbeau d'Or n'était pas tué, alors son voyage ne serait-il pas inutile ?

Si Shen Haoran les menait avec cette efficacité terrifiante dont il venait de faire preuve, la guerre pourrait se terminer avant même que le Corbeau d'Or n'entre dans la mêlée.

Ce maudit Haoran ! Pourquoi fallait-il que tu viennes gâcher mes plans !?

« Non, attends », murmura-t-elle, les yeux plissés alors qu'elle se remémorait les figures clés du conflit oriental. « Ces deux-là, cette femme au poison et cette fille aux Yeux Tyranniques de Domptage du Tigre, n'étaient-elles pas encore dans la Région Est ?! »

Elle se pencha en avant, son esprit en ébullition.

Même si elle ratait le sang du Corbeau d'Or, la Région Est était actuellement une mine d'or de talents inexploités.

Elle pouvait les emmener avec elle !

Elle se rappelait que Zhu Ziyan travaillait comme mercenaire dans la Guilde des Mercenaires du Grand Ordre, son potentiel enfoui sous sa peur et son apitoiement.

Ce n'est que trois ans plus tard qu'elle fut découverte par le Manoir du Tigre Blanc, une secte puissante de la Région Centrale, et qu'elle devint leur Élue du Ciel !

Dans sa vie passée, elle était connue sous le nom de Reine des Dix Mille Bêtes, et bien qu'elle n'ait été qu'au 1er stade du royaume du Saint Céleste, elle avait dompté une Bête Impériale, le légendaire Tigre Chasseur de Lune, faisant d'elle une figure crainte même par un Suprême.

Si Xu Xiansu pouvait la recruter maintenant, alors qu'elle n'était encore qu'une mercenaire en difficulté, elle aurait une générale capable de commander une armée de monstres.

Quant à cette fille au poison, elle était l'une des amies de Huo Yue, l'Impératrice des Flammes, et était connue comme la Porteuse de Catastrophe en raison de son Physique Sacré des Myriades de Poisons inné.

C'était un physique très terrifiant qui, s'il n'était pas contrôlé, pouvait entrer en éruption, empoisonner des terres entières et les rendre inhabitables pendant des milliers d'années.

Dans la chronologie précédente, Huo Yue avait réussi à résoudre ce problème et elle était devenue une puissance terrifiante capable de faire pourrir les fondations d'une ville d'un seul souffle.

« Je ne sais pas si Huo Yue l'a déjà rencontrée, cependant », songea Xu Xiansu en se tapotant le menton. « Donc, pour l'instant, je devrais me concentrer sur la recherche de Zhu Ziyan. Elle est la variable la plus stable. »

Elle soupira en regardant les étoiles à travers les glycines, puis soupira à nouveau.

L'avenir n'était plus un chemin clair, mais était devenu une tempête de possibilités.

L'interférence de Shen Haoran était comme une pierre massive jetée dans un étang calme, et les ondulations changeaient tout.

« Bien que ce voyage risque de me faire échouer à obtenir le sang, au moins, il ne sera pas inutile », se dit-elle.

Si elle pouvait bâtir ses propres « Couronnes » à partir des héros et des méchants de l'Est, elle pourrait peut-être avoir une chance lors de l'affrontement final.

Avec un sens du but renouvelé, elle se leva du banc. Les sons de la fête lui parvinrent — rires, tintements de verres et cris fanfarons de nobles ivres.

Ils célébraient une victoire qu'ils n'avaient pas méritée, menés par un homme qu'ils ne comprenaient pas.

Xu Xiansu ramena ses cheveux derrière son oreille, son regard redevenant froid et concentré.

Elle jouerait le rôle d'une bonne soldate dans la formation de Haoran, un visage anonyme parmi la foule de génies, mais ses yeux seraient tournés vers l'horizon.

La Région Est était une terre de sang et d'opportunités, et elle allait prendre tout ce qu'elle pourrait avant que le monstre doré à la tête de l'armée ne réalise qu'elle était là.

Elle retourna dans l'ombre, se déplaçant avec le silence d'un fantôme, prête à reprendre son destin parmi les cendres d'un monde en mutation.