Chapitre 19
Tandis que Shen Haoran s'occupe de la « jeune génération » sur le terrain d'entraînement de l'Académie de l'Ogre, une autre humiliation s'est produite en secret.
À la lisière de l'Académie de l'Ogre, dissimulé par un fourré dense d'arbres à l'écorce noire, l'air était lourd de fragments de puissance que cette région n'avait jamais connus auparavant.
Qing’er se tenait là avec son aplomb habituel, le pied posé négligemment sur la poitrine d'un homme massif et barbu.
Sa respiration était rauque, sa carrure musclée brisée, et ses yeux révulsés.
Qing’er n'a aucune idée de qui est cet homme, mais elle avait deviné plus tôt qu'il s'agissait du gardien secret de Tang Shan, un expert du 5e stade de l'Ascension Spirituelle !
Dans cette région désolée, un cultivateur du 5e stade de l'Ascension Spirituelle était un dieu marchant parmi les mortels ; il pouvait littéralement se déplacer comme bon lui semblait et être traité avec un respect absolu !
Mis à part le mystérieux Hall des Esprits, qui possédait une puissance dont les habitants de cette région ne soupçonnaient même pas l'existence, un expert du 5e rang de l'Ascension Spirituelle pouvait conquérir un royaume en une nuit !
Même l'expert officiellement reconnu comme le plus fort de la Région Est, le Maître de l'Épée du Clan Ning, n'est qu'à ce niveau.
Pour Qing’er, cependant, il n'était qu'une nuisance qu'il fallait écraser.
« Jeune Maître, le gardien a été maîtrisé », la voix de Qing’er résonna dans l'esprit de Haoran par le lien mental. « Son Qi ressemble étrangement à celui de Tang Shan, probablement un parent... Dois-je l'effacer ? »
Haoran, debout au centre du terrain d'entraînement dévasté, ne cilla même pas.
« Non. Pas encore, je veux en savoir plus sur sa relation avec Tang Shan. Fouille ses souvenirs, extrais chaque détail de sa vie, comment il est lié à Tang Shan, et pourquoi quelqu'un comme lui agit comme un garde, puis envoie-moi le rapport. Débarrasse-toi de lui seulement quand il n'aura plus d'informations à donner. »
« Compris », répondit Qing’er, ses yeux brillant d'une lueur rouge prédatrice alors qu'elle entamait la fouille de l'âme.
De retour sur le terrain, Haoran tourna son regard vers les membres tremblants des Sept Ogres.
Cependant, son regard ne s'attarda pas sur eux tous, mais sur une jeune fille aux longues oreilles de lapin frémissantes et à la queue duveteuse, le visage pâle de terreur.
Pour une humaine, c'était certainement une beauté de premier ordre, quelqu'un qui pourrait se démarquer même dans la Région Centrale, mais aux yeux de Shen Haoran, elle n'est rien d'autre qu'une bête.
Il marcha vers elle, ses pas résonnant comme des cloches funéraires qui semblaient l'effrayer davantage.
Puis, sans un mot, il tendit la main et la saisit par l'une de ses oreilles douces et roses.
« Ah ! Arrêtez ! Ça fait mal ! » cria Xia Ruo, ses petites mains griffant sa poigne de fer alors qu'il la soulevait du sol.
« Non ! Lâche-la ! » rugit Tang Shan depuis la terre, ses doigts s'enfonçant dans le sol jusqu'à ce que ses ongles saignent. « Espèce de monstre ! Laisse Xia Ruo tranquille ! »
Haoran ignora les hystéries du garçon tout en fixant les yeux de Xia Ruo, ses pupilles se dilatant alors qu'il utilisait une technique pupillaire de haut niveau.
... alors c'est la bête réincarnée dont Qing’er lui a parlé ?
« Un Lapin aux Coups de Tonnerre », murmura-t-il, sa voix d'un ton froid et monotone. « Une bête démoniaque de l'Ascension Spirituelle, réincarnée sous forme humaine pour échapper aux limites de ta durée de vie fixées par les cieux. Je me demande, pourquoi une bête comme toi se mêle-t-elle à ces singes ? Trouves-tu leur stupidité attachante ? »
Le cœur de Xia Ruo manqua de s'arrêter.
Son plus grand secret, celui qu'elle avait caché même à ses amis les plus proches, avait été mis au jour d'un seul regard.
Elle ne put s'empêcher de trembler de peur. En tant qu'être ayant vécu dans le monde humain pendant près de vingt ans, elle connaissait le sort des bêtes démoniaques réincarnées une fois découvertes.
Dans le meilleur des cas, elle serait tuée et transformée en artefact ou en pilules.
Dans le pire des cas, elle serait emmenée par un fou furieux pour servir de sujet d'expérience.
« Maintenant, que faire de toi... » L'esprit de Haoran commença à bouillonner avec la logique froide d'un véritable cultivateur qui poursuit ses désirs par-dessus tout.
Une bête réincarnée était un coffre au trésor ambulant. S'il la jetait dans son Chaudron des Huit Trigrammes, il pourrait raffiner une Pilule de Raffinement Corporel de Lapin aux Coups de Tonnerre de rang 7.
Cela conférerait au consommateur la force explosive des jambes d'un lapin, des capacités de saut extrêmes et une affinité permanente pour la foudre.
Non seulement cela, mais pour ceux au niveau de l'Âme Naissante et en dessous, cela garantit également une percée dans un royaume mineur et une extension de la durée de vie.
Il regarda sa petite forme tremblante, puis laissa échapper un soupir d'ennui sincère. « Oublie ça. Ta lignée est pure, mais ta cultivation est trop faible. Te raffiner maintenant reviendrait à manger un fruit pas mûr. Tu ne vaux même pas la peine de souiller le jade de mon chaudron. »
Il relâcha sa prise, et Xia Ruo heurta le sol avec un bruit sourd, haletant et agrippant son oreille meurtrie.
Elle ne formula aucune plainte, elle se recroquevilla simplement, comme si elle attendait déjà son jugement.
« Xia Ruo ! Xia Ruo, ça va !? » appela Tang Shan, mais elle ne répondit pas.
Haoran passa à autre chose, son ombre tombant sur un garçon corpulent dont le dos laissait pousser des ailes enflammées, huileuses et vacillantes.
Il cligna des yeux, un sourcil se haussant de surprise. « Et toi... un esprit de Phénix ? »
Il se pencha, inspectant les ailes avec l'œil d'un bijoutier examinant un faux diamant. « Non. C'est une trace de lignée de Phénix Céleste, mais elle est tellement diluée et polluée par ta nature gloutonne que c'est plus un Poulet Enflammé qu'un Phénix. Dis-moi, petit oiseau, quel est ton nom ? »
Le gros, Mu Xiaojun, ne parla pas. Il se contenta de fixer Haoran avec des yeux pleins d'une haine venimeuse, les dents découvertes dans un grognement silencieux.
Les yeux de Haoran se plissèrent, son orgueil prenant immédiatement le dessus.
Il détestait absolument la défiance de la part de ceux qu'il jugeait inférieurs, surtout lorsqu'ils étaient allongés sous lui.
Il leva une main, ses doigts brillant d'une lumière dorée tranchante, visant directement les yeux du garçon, avec l'intention de les arracher.
« Attends ! Attends ! Mu Xiaojun ! Son nom est Mu Xiaojun ! »
Ning Xueli se jeta entre Haoran et le garçon, les bras écartés. « Jeune Maître Shen, je vous en prie ! Vous avez déjà gagné ! Vous avez brisé notre moral et notre professeur. Ne leur faites pas plus de mal que cela ! »
Honnêtement, elle était bien trop stupéfaite par ce qui venait de se passer pour avoir seulement repris ses esprits.
Elle était certaine que si elle était arrivée une seconde plus tard, Mu Xiaojun aurait déjà perdu ses yeux.
Haoran la regarda de haut, et une fois de plus, son arrogance innée prit le dessus.
Pourquoi les fourmis pensent-elles pouvoir l'empêcher de faire quoi que ce soit ? A-t-il été si gentil qu'elles oublient qu'il vient de la Région Centrale ? Sont-elles restées si recluses qu'elles oublient que leur région est littéralement appelée la Région Désolée ?
Il ne parla pas, il laissa simplement son aura de Noyau d'Or s'abattre sur elle comme un raz-de-marée.
« Toux ! » Les poumons de Xueli semblaient être écrasés par une main invisible.
Elle vomit une gerbe de sang rouge vif, ses genoux heurtant la terre si violemment que la pierre se fissura.
Pourtant, malgré la pression agonisante, elle ne détourna pas le regard. Ses yeux étaient grands ouverts, remplis d'une lumière désespérée et inflexible.
Elle préférait mourir plutôt que de regarder, impuissante, ses amis être estropiés.
Haoran se figea une seconde, surpris de voir des yeux aussi déterminés.
C'était presque aussi ferme que ceux de Huo Yue.
En pensant à sa fiancée, il ne put s'empêcher de laisser échapper un rire bas et amusé en s'accroupissant devant elle, tendant la main pour saisir son menton, la forçant à le regarder.
« J'aime ces yeux », murmura-t-il, sa voix dangereusement proche de son oreille. « La plupart des gens dans ce royaume me regardent avec avidité ou terreur. Mais tu es différente, presque comme ma Yue’er. C'est un trait rare, j'espère que tu ne changeras pas. »
Il lâcha son menton et se leva, la pression étouffante disparaissant instantanément.
Puis, de son anneau spatial, il sortit une petite bouteille en verre transparent. À l'intérieur, cinq pilules dorées roulaient, émettant un doux parfum médicinal qui semblait guérir l'air lui-même.
« Prends-les », dit-il en jetant la bouteille sur ses genoux. « Ce sont des Pilules de Récupération de l'Esprit Doré de rang 2. Elles recolleront leurs os et répareront leurs organes internes d'ici l'aube. Je me suis amusé. Je pense en avoir fini pour aujourd'hui. »
Il tourna le dos aux Sept Ogres brisés, marchant vers la sortie de l'académie avec la grâce sans effort d'un souverain.
Mais avant d'aller bien loin, il s'arrêta, regardant par-dessus son épaule Ning Xueli qui était à genoux.
« Je m'en vais, Mademoiselle Ning. Mais je vous trouve assez intéressante pour une fille de ce coin du monde. Si vous avez le temps, venez me trouver au Palais des Invités Royaux plus tard ce soir. J'adorerais dîner avec une dame d'un tel... esprit. »
Il n'attendit pas sa réponse. Sa silhouette se brouilla, disparaissant de la vue des sept personnes qui croyaient autrefois être le centre du monde, laissant derrière lui le groupe de génies brisés et une fille tenant une bouteille de pilules.
Tang Shan regarda la bouteille, puis le dos qui s'éloignait de l'homme qui avait écrasé sa fierté.
Il serra les dents, à la fois de colère et de douleur. Cet homme, un jour, il lui fera sûrement payer !
Trente ans à l'est, trente ans à l'ouest ! Ne harcelez pas les jeunes et les pauvres !
Un jour, il grimpera sûrement au sommet, et il vous giflera ! À ce moment-là, je vous laisserai le temps de me rattraper, jusqu'à ce que vous ne puissiez plus voir mon dos !
Ceci, je le jure, ou mon nom ne sera pas Tang Shan !