Chapitre 18
En cet instant, Shen Haoran et Ning Xueli se tenaient devant les portes massives de l'Académie de l'Ogre.
« Alors, c'est ça, l'Académie de l'Ogre ? » fit remarquer Shen Haoran, sa voix fluide et froide alors qu'il observait les bâtiments délabrés.
Pour un jeune maître de la Région Centrale, cet endroit ressemblait moins à une institution d'apprentissage qu'à un amas de cabanes de paysans.
Ning Xueli marchait à ses côtés, la posture tendue. « Oui, mais elle était autrefois connue sous le nom d'Académie du Dragon Suzerain. Nous avons changé le nom récemment, après la fusion de nos deux écoles. »
Haoran fronça les sourcils : « Fusionné ? Dans quel but ? »
« Pour le tournoi. L'Académie de l'Ogre originale n'était qu'une minuscule cabane non reconnue à la frontière du Royaume, et nous n'avions que sept étudiants — les Sept Ogres, un cas où il y a plus de professeurs que d'élèves. »
Shen Haoran se demandait comment une telle académie avait pu attirer des étudiants que l'on pourrait qualifier de « talentueux » dans cette région.
Hmm, peut-être que cette Académie de l'Ogre est experte dans l'art de tromper et d'escroquer les gens.
« Comme nous n'étions pas officiellement agréés, nous ne pouvions pas participer au Tournoi Régional. Ce n'est qu'il y a quelques mois, après que notre doyen a fusionné avec l'Académie du Dragon Suzerain, que nous avons enfin pu y prendre part. »
« Oh. Mais remplacer immédiatement le nom par Académie de l'Ogre... le doyen de cette académie du dragon doit être incroyablement généreux. »
Ning Xueli sourit légèrement : « Apparemment, les deux doyens se connaissaient et faisaient autrefois partie d'une équipe d'aventuriers qui parcourait la Région Est. Ils étaient assez célèbres, en fait. »
« Tout de même, abandonner une académie entière au nom de l'amitié », songea Haoran. « Je mourrais probablement avant de faire une chose pareille. »
Sur ces mots, ils pénétrèrent dans l'académie et, sous la conduite de Ning Xueli, se dirigèrent droit vers le terrain d'entraînement, une vaste étendue de terre battue.
Sous le soleil brûlant, six silhouettes étaient visibles, les muscles tendus et les veines saillantes alors qu'ils sprintaient sur le terrain, chacun portant un rocher massif sur le dos.
Le bruit de leurs pas lourds et leur respiration saccadée emplissaient l'air.
Shen Haoran manqua d'éclater de rire. Qing’er disait vraiment la vérité ! Ils couraient en portant un rocher !
À quoi sert un tel entraînement ? Hormis pour travailler son physique au Royaume du Raffinement Corporel, un entraînement physique de cette envergure est totalement inutile.
Il existe des artefacts d'entraînement à la gravité bien plus efficaces et bon marché, il existe des pilules qui raffinent vos muscles et vos os, et bon sang, même se baigner dans le sang de certaines bêtes démoniaques accompagné d'herbes peut renforcer votre physique.
« Jeune Maître Shen, notre professeur est là-bas », indiqua Xueli vers le bord du terrain.
Là se tenait le Grand Maître Yu, les mains enfoncées dans ses manches en lambeaux, observant « l'entraînement » avec un air de satisfaction sévère.
Le Grand Maître Yu ? Est-ce ce charlatan qui a raconté qu'il n'existe pas d'esprit poubelle, seulement des cultivateurs poubelles ?
Ce type n'est-il pas seulement au 1er stade du royaume de la Concentration de Qi ?! Est-il en train de prouver ses propres paroles en étant lui-même une poubelle ?
Si c'est le cas, lui, Shen Haoran, admire grandement son dévouement.
« Grand Maître ! »
Alors que Xueli l'appelait, il se tourna, ses yeux se plissant en se posant sur le jeune homme qui l'accompagnait.
Et en cet instant, le Grand Maître Yu développa immédiatement une aversion naturelle à son égard.
À ses yeux, Shen Haoran était une vision de perfection — ses cheveux blond doré scintillaient comme du feu solaire filé, et ses yeux dorés possédaient la profondeur de glaciers anciens et inébranlables.
Il incarnait tout ce que le Grand Maître Yu détestait le plus : ces enfants « favorisés » des cieux, nés avec une cuillère en argent dans la bouche et des méridiens de jade.
« Grand Maître, voici le Jeune Maître Shen Haoran », le présenta Xueli, la voix légèrement tremblante. « Il est le propriétaire de l'Arche Profonde vue plus tôt et vient de la Région Centrale. »
Le Grand Maître Yu ne s'inclina pas. Au lieu de cela, il rejeta la tête en arrière, toisant Haoran avec un ricanement d'arrogance calculée.
Dans son esprit, il était le protagoniste de sa propre histoire — la « poubelle » qui avait été chassée d'un grand clan, l'homme qui avait défié les cieux pour créer une nouvelle théorie de la Possession Spirituelle.
Et alors, si tu viens d'un clan puissant de la Région Centrale ? Es-tu plus impressionnant que moi ?!
Sans ton clan, que serais-tu ?
Tu ne pourrais même pas être comparé à un seul de mes ongles !
« Je suis Yu Guangdong », dit-il, sa voix dégoulinant d'un faux sentiment de supériorité. « Mais dans la Région Est, on m'appelle le Grand Maître Yu. Jeune Maître de la Région Centrale, j'espère que vous comprenez qu'en ce lieu, le passé ne signifie rien. Seul l'effort brut et tempéré compte. Votre pedigree de "Région Centrale" peut-il se comparer à celui d'un homme qui s'est reconstruit à partir de rien ? »
Le cœur de Ning Xueli se serra.
Elle vit le changement sur le visage de Shen Haoran — ou plutôt, l'absence de changement. Et à cet instant, un frisson lui parcourut l'échine et, sans la moindre hésitation, elle recula.
Elle bondit à des dizaines de mètres, respirant bruyamment.
Et juste au moment où elle poussait un soupir de soulagement...
CRAC !
Le bruit d'un os qui se brise résonna sur le terrain silencieux. Sans que Haoran ne lève le petit doigt, les jambes du Grand Maître Yu se brisèrent comme des brindilles sèches.
« AAAHHHH !!! » Un cri d'agonie pure s'échappa de la gorge de l'homme plus âgé alors qu'il était plaqué au sol, son corps cloué par un poids qui donnait l'impression que le ciel lui-même s'était effondré sur lui.
Shen Haoran fit un pas en avant, ses yeux dénués de toute chaleur alors qu'il libérait son aura de Noyau d'Or, faisant gémir et se déformer le sol sous leurs pieds, tandis que des fissures en toile d'araignée commençaient à se propager.
Shen Haoran fixa le Grand Maître avec un regard sans émotion.
Il y avait trois types de personnes que Shen Haoran détestait par-dessus tout : ceux qui menaçaient ses possessions, ceux qui menaçaient l'ordre qu'il comptait instaurer, et surtout — les gens aux capacités médiocres qui prenaient leur entêtement pour de la véritable puissance.
« Vous savez, je suis curieux, pourquoi des gens comme vous pensent-ils être plus impressionnants qu'ils ne le sont réellement ? » La voix de Haoran était un murmure bas, d'une soie terrifiante. « Est-ce parce que les gens autour de vous sont stupides et croient en vos délires ? Ou est-ce parce que vous avez vécu dans une flaque de boue toute votre vie que vous avez commencé à croire que le monde n'est fait que de cela ? »
Il leva une botte et l'abattit lourdement sur l'arrière de la tête du Grand Maître Yu, écrasant le visage du « Grand Maître » dans la terre, l'impact créant un petit cratère.
Les gémissements étouffés de douleur du Grand Maître Yu furent le seul son dans le silence soudain et étouffant.
« GRAND MAÎTRE ! »
À cet instant, les Sept Ogres sortirent enfin de leur stupeur en voyant leur professeur complètement brisé et humilié.
L'entraînement s'arrêta instantanément alors que les sept se précipitaient comme des chiens enragés voyant leur maître blessé.
Ils ne réfléchissaient pas ; ils voyaient seulement leur mentor humilié et se ruaient pour éliminer l'ennemi.
« Laisse-le partir ! » rugit Tang Shan, son aura du 1er stade de la Fondation de Base s'embrasant alors qu'il lançait une rafale de vignes lumineuses vers Haoran.
« Comment oses-tu ! » rugit un jeune homme blond aux yeux bleus, acquérant des traits félins alors qu'il se précipitait vers lui.
Pas seulement eux, il y avait aussi une jeune femme aux traits félins, un jeune homme grassouillet qui gagna des ailes faites de feu, un jeune homme aux cheveux blancs qui... mangeait simplement une saucisse ?
Et un jeune homme aux oreilles de lapin se précipitait également vers lui.
Shen Haoran ne tourna même pas la tête. Il se contenta de les regarder — un seul regard tranchant, imprégné de la pression écrasante d'un expert du Noyau d'Or.
Boum ! Une pression qui semblait porter le poids d'une montagne s'abattit sur eux.
Les Sept Ogres n'atteignirent même pas leur cible ; ils furent interceptés par un mur de force invisible et, un par un, ils furent projetés au sol.
Du sang commença à couler de leurs nez, de leurs yeux et de leurs oreilles alors que leurs organes internes luttaient pour rester intacts sous le poids gravitationnel pur de l'intention meurtrière et de la cultivation de Haoran.
Cependant, au centre du carnage, Tang Shan restait debout.
Ses jambes tremblaient, ses muscles se déchiraient et sa bouche était un masque de sang, mais il se força à rester debout.
Sa fierté de « génie » ne lui permettait pas de tomber. Pour lui, l'humiliation de s'incliner devant un noble arrogant, surtout un qui avait blessé son professeur, était un destin pire que la mort.
Le regard de Haoran se déplaça vers le garçon aux cheveux bleus. Celui-ci devait être le protagoniste, n'est-ce pas ? Il se demandait quel genre de triche il possédait. Lignée Ancienne ? Physique Primordial ? Ou est-il un réincarné ?
« Hmm, curieux », murmura Haoran en penchant la tête. « Pour une simple fourmi au royaume de la Fondation de Base, tu as une volonté louable. Mais c'est tout. Tu penses que ta "détermination" te rend spécial ? Tu penses que ta "fierté" te protège ? »
Haoran renifla, un son de pur mépris. « Ton endurance n'est pas proportionnelle à ta force. Ce n'est qu'un refus têtu d'accepter la réalité. Et la réalité est celle-ci : tu n'es rien. »
Haoran appuya sur son aura pour une impulsion finale et décisive. « Tombe. »
Les genoux de Tang Shan finirent par céder.
Il percuta la terre avec un bruit sourd et humide, son front frappant le sol juste à côté de son professeur brisé.
À cet instant, l'aura du « prodige » se brisa.
L'arrogance du jeune homme qui pensait pouvoir défier n'importe quel adversaire avec son esprit « Vigne d'Argent Brillant » fut broyée dans la poussière par le talon d'un homme qui ne le considérait même pas comme un rival.
Ning Xueli se tenait à quelques mètres, tremblante.
Elle regarda ses amis, brisés et en sang, puis l'homme aux cheveux dorés debout calmement au centre de la destruction.
Elle réalisa enfin, à cet instant, que la fierté et l'arrogance d'un génie ne signifiaient rien comparées aux talents de la Région Centrale.
Ils n'étaient pas seulement dans une région différente, ils étaient dans une dimension totalement différente !
« Est-ce là le "sommet" de votre royaume, Mademoiselle Ning ? » demanda Haoran, sa voix retrouvant sa mélodie calme et aristocratique alors qu'il s'éloignait de la tête du Grand Maître Yu. « Si c'est le cas, je pense que je vais partir plus tôt. J'ai vu de meilleurs combats dans une niche à chiens. »
Hm ? À cet instant, Shen Haoran fronça les sourcils, sentant une énergie puissante émanant d'un cultivateur à proximité.
Ce doit être le gardien de ce Tang Shan...
Il eut un sourire en coin.
Il se demandait ce qui se passerait si le gardien de Tang Shan... disparaissait.