Régression ?

Le Palais Impérial de l'Empire Tian Yuan, une structure qui reflétait la majesté du cosmos, se dressait comme le summum de l'ambition architecturale.

Pourtant, dissimulé dans son recoin le plus profond et le plus oublié, se trouvait le Palais Froid.

L'air y était perpétuellement rare et glacial, un contraste saisissant avec l'opulence des cours intérieures.

Dans une petite pièce faiblement éclairée, Xu Xiansu était assise en tailleur sur son lit de bois dur. Ses yeux, clos en profonde méditation depuis six heures, s'ouvrirent soudainement.

À cet instant, une faible lueur orange doré pulsa au sein de ses pupilles avant de se retirer dans les profondeurs de son âme.

Elle expira un souffle long et ténu qui se condensa en une brume blanche dans l'air gelé, puis elle se leva, sentant la puissance nouvelle parcourir ses méridiens.

« Sommet du royaume de l'Établissement de la Fondation », murmura Xu Xiansu, sa voix sonnant plus âgée et plus lasse que son jeune corps ne devrait le permettre. « Il m'a fallu une année entière... c'est beaucoup trop lent. »

Pour tout autre cultivateur au monde, une telle déclaration serait considérée comme une insulte délirante.

Passer des profondeurs de la mortalité au sommet du royaume de l'Établissement de la Fondation en une seule année, tout en vivant dans une prison misérable sans aucune ressource, était un exploit qui défiait les lois de la nature.

C'était plus rapide que la progression enregistrée de Shen Haoran ou de tout autre génie connu dans l'histoire du royaume de l'Origine Primordiale !

Cette progression miraculeuse était entièrement due à sa connaissance du futur.

Dans sa vie passée, elle avait passé sa jeunesse en tant que servante impuissante, écoutant le cœur lourd les histoires errantes de roturiers chanceux qui tombaient sur des trésors anciens et devenaient des génies sans égal du jour au lendemain.

À l'époque, elle ne pouvait que rêver qu'un jour, elle pourrait leur ressembler, échappant à son destin misérable grâce à un coup de chance divine.

Maintenant, dans cette vie, ces « trésors chanceux » n'étaient plus des mythes dont elle ne pouvait que rêver.

Au cours de l'année écoulée, elle avait fait plusieurs escapades hors du Palais Froid pour piller ces trésors.

Elle s'était rendue dans les égouts, dans un coin de la Capitale Impériale où un mendiant avait trouvé une pierre contenant de l'eau de l'ère ancienne.

Cette eau pouvait laver les impuretés et renforcer les muscles, le sang et les os, ce qui était parfait pour une femme incroyablement sous-alimentée comme elle.

Dans sa vie passée, le mendiant était devenu un génie et avait rejoint une secte grâce à cela.

Elle avait même pris un travail dans les écuries, là où, dans sa vie passée, un palefrenier avait trouvé une gemme ingérée par l'une des bêtes de la Famille Impériale, au milieu d'un tas d'excréments alors qu'il nettoyait.

Cette gemme purifiait en réalité le Qi dans l'air, permettant au pratiquant à proximité d'absorber le Qi beaucoup plus facilement et fluidement.

Dans sa vie passée, cette gemme avait été prise par son demi-frère aîné, Xu Xiaojun.

Et ce n'étaient pas là les seuls exemples ; elle avait systématiquement pillé presque toutes les opportunités destinées aux autres, et pourtant, elle restait profondément insatisfaite.

Pour elle, cette progression était atrocement lente ; après tout, il ne restait que quelques mois avant que l'Académie Impériale n'ouvre ses portes au public.

Si elle voulait devenir assez forte pour protéger sa mère et assouvir sa vengeance, elle devait être au centre de la tempête.

Elle devait aller là-bas !

Et le niveau de cultivation minimum requis pour y assister est le royaume du Noyau d'Or, et elle est incroyablement loin de ce niveau.

Elle prit une profonde inspiration, calmant son cœur battant, et commença à ranger son lit sommaire.

Après avoir lissé la couverture fine et élimée, elle sortit de sa chambre pour préparer le petit-déjeuner.

En vérité, elle avait passé de nombreuses nuits au cours de l'année écoulée à prévoir d'emmener sa mère pour échapper à cette cage dorée pour toujours.

Avec ses connaissances, elle pouvait trouver une centaine d'endroits où se cacher sans que personne ne les retrouve jamais.

Mais elle ne pouvait s'y résoudre.

Elle connaissait trop bien la nature de l'Impératrice, et une fois que cette garce découvrirait que la concubine négligée et la princesse « inutile » avaient échappé à son emprise, nul ne pouvait dire quels stratagèmes psychotiques et mesquins elle déchaînerait.

L'Impératrice était du genre à brûler une province entière juste pour débusquer un seul ennemi.

Au moins ici, entre les murs du Palais Froid, elles étaient techniquement encore sous le bouclier du nom Impérial.

Peu importe à quel point elles étaient harcelées ou affamées par les serviteurs, personne n'osait réellement commettre un meurtre de sang-froid.

Car au bout du compte, elle restait la fille biologique de l'Empereur, et sa mère, aussi déchue ou brisée fût-elle, demeurait une Concubine Impériale consacrée.

Bien sûr, si elle l'avait voulu, elle aurait eu tant de moyens d'utiliser sa connaissance du futur pour cacher sa mère loin de tout, mais elle refusait toujours de partir.

C'est parce qu'au cours de l'année passée, elle avait découvert que ce monde était vraiment étrange !

Selon ses souvenirs, Shen Tao, le futur Empereur Martial et créateur révolutionnaire du système de cultivation de l'Énergie Interne, était censé être un fugitif traqué à cette époque.

Il était censé être acculé dans un coin par cette folle de Feng Yuyan, forcé de voir son grand-père mourir pour le protéger.

Mais dans cette vie, les rumeurs étaient complètement différentes.

Shen Tao avait été officiellement reconnu par la lignée principale du Clan Shen et était loué comme un génie unique en son genre !

De plus, elle avait entendu des commérages chuchotés par des serviteurs du palais au sujet d'un homme nommé Ye Feng, le mari de la Quatrième Couronne, Shen Xinye.

Dans sa vie passée, Ye Feng était destiné à devenir l'Empereur du Regard sur les Nuages, un homme connu pour son incroyable paresse qui était finalement devenu assez puissant pour tenir tête au démon Shen Haoran, une bataille si féroce que les cartes de la Région Centrale avaient dû être redessinées.

Mais dans cette vie ? Il avait été marqué comme espion et traîné dans les cachots.

Comment un futur Empereur est-il soudainement devenu un espion de bas étage ?

Xu Xiansu avait passé des mois à s'angoisser sur ces divergences, se demandant ce qui avait mal tourné dans ce monde.

Finalement, elle finit par élaborer plusieurs théories, mais la plus plausible était une pilule amère à avaler : elle n'avait peut-être pas « régressé » du tout.

Au lieu de cela, elle avait peut-être simplement reçu les souvenirs d'une version alternative et future d'elle-même.

Bien sûr, elle avait des preuves.

Dans sa « vie passée », elle se souvenait d'avoir un grain de beauté distinct sur le côté gauche de sa poitrine, mais dans cette vie, le grain de beauté était sur la droite.

C'était un détail mineur, mais dans le monde de la cultivation de haut niveau, de telles déviations physiques étaient significatives.

Bien sûr, il était possible qu'elle ait vraiment régressé et qu'elle soit simplement dans une ligne temporelle alternative, mais cela semblait peu probable.

Après tout, dans sa vie précédente, elle avait atteint le rang d'Empereur Suprême, et l'âme d'un Suprême, aussi fragmentée ou affaiblie par le voyage dans le temps soit-elle, devrait posséder assez de puissance d'âme inhérente pour écraser un expert de la Renaissance du Nirvana d'une seule pensée.

Pourtant, son âme semblait ordinaire, contrainte par son enveloppe actuelle de l'Établissement de la Fondation.

Bien sûr, cela pouvait être parce que son âme était si incroyablement affaiblie et fragmentée qu'elle ne pouvait pas exercer une telle puissance.

Mais si son âme était si fragmentée et faible, alors elle ne devrait pas avoir un ensemble de souvenirs aussi complet.

Ainsi, elle en était arrivée à la conclusion que sa « régression » était probablement une transmission mentale de connaissances provenant d'une autre « Xu Xiansu » qui avait déjà vécu les ténèbres.

Elle secoua la tête, essayant de chasser les pensées étourdissantes sur les lignes temporelles et les paradoxes.

Après tout, peu importait comment elle le savait, ce qui comptait, c'était qu'elle le sache.

Sur ce, elle commença la routine habituelle de préparation d'un maigre petit-déjeuner de bouillie de céréales pour sa mère.

Bien qu'elle fût insatisfaite de sa force actuelle, le sommet du royaume de l'Établissement de la Fondation était suffisant pour lui permettre de survivre à la première phase de son plan.

D'après ses souvenirs, c'était à peu près maintenant que l'Empereur remarquerait enfin le chaos grandissant dans la Région de l'Est.

Il n'enverrait pas la Garde Impériale pour aider, bien sûr, et verrait plutôt l'invasion barbare comme un « terrain d'entraînement » pratique pour la jeune génération de la Cité Impériale.

Il rassemblerait bientôt les génies choyés de la Région Centrale et promulguerait un décret leur ordonnant de se diriger vers l'est pour « massacrer les sauvages » et gagner du mérite.

Dans sa vie passée, ou dans sa mémoire future alternative — mais elle allait juste appeler cela sa vie passée —, les génies Impériaux étaient arrivés bien trop tard.

Au moment où ils atteignirent la frontière, le trio composé de la future Impératrice des Flammes Huo Yue, de son mari Shen Ming, et de la reine du désert et future Impératrice aux Écailles Arc-en-ciel Méduse, s'était déjà occupé des barbares.

Malheureusement pour eux, les génies de la Région Centrale s'étaient en fait attribué le mérite de cette victoire et avaient même humilié les trois.

Cette fois, Xu Xiansu prévoyait d'être là la première.

Elle ne se contenterait pas de regarder l'histoire de la Région de l'Est de loin, elle serait celle qui réclamerait le sang du Corbeau Doré.

« Que ce soit une régression ou non », murmura-t-elle en regardant vers l'horizon au-delà des murs du palais. « Je suis reconnaissante pour cette opportunité. »

Car avec cela, elle avait enfin la chance de renverser son destin.