Chapitre 181
Le royaume immortel.
Ces mots restèrent suspendus dans l'air comme une prière interdite, vibrant à une fréquence qui semblait résonner jusqu'au plus profond de leurs os.
Leng Shuang et Feng Yuyan respiraient bruyamment, leurs poumons se gonflant selon un rythme saccadé tandis qu'elles fixaient le noyau du système capturé avec un désir brut et pur.
Chaque cultivateur, du plus humble serviteur au stade de la condensation du Qi jusqu'au plus haut Saint Suprême, désire ce royaume immortel insaisissable plus que sa propre vie.
C'était la fin du chemin, l'évolution ultime, et la seule échappatoire au cycle de la réincarnation et au déclin du temps.
Ce système, cet héritage qui n'apparaissait nulle part sur les cartes de la Région Centrale ou des vastes contrées sauvages, existait soit en dehors de leur réalité connue, dans une dimension différente, soit il provenait du royaume immortel lui-même.
Quoi qu'il en soit, c'était une découverte incroyable qui défiait la logique commune des cieux.
C'était une clé d'or tombée entre leurs mains, un pont vers un lieu qu'elles n'avaient vu que dans les plus anciens parchemins.
« Tantes... » Haoran se tourna vers elles, ses yeux reflétant la lumière géométrique et scintillante du noyau du système. « Réfléchissez, s'il s'agit vraiment d'un royaume d'héritage provenant du royaume immortel, alors il doit contenir du Qi immortel, n'est-ce pas ? Il serait illogique qu'un héritage suprême de ce calibre soit alimenté par l'énergie spirituelle fine et diluée du royaume de l'Origine Primordiale. Il doit porter en lui une graine du plan supérieur. »
Elles respirèrent encore plus fort à sa suggestion, leurs yeux brûlant d'un désir si féroce que même le masque froid et détaché de Leng Shuang se brisa comme du verre frappant la pierre.
Ses traits froids, semblables à du marbre, se tordirent en une expression d'ambition prédatrice.
« Si nous le modifions légèrement, » murmura Leng Shuang, sa voix tremblant pour la première fois depuis des siècles, « nous pourrions être capables de créer un environnement localisé où le Qi immortel circulera. Si nous parvenons à isoler la source, nous pourrons créer un sanctuaire imitant le royaume immortel, rien que pour nous. »
« Même si nous n'y parvenons pas, avec le Qi immortel provenant de cette chose, nous pourrons ascensionner vers le royaume immortel sans dépendre de cette Volonté du Ciel, » ajouta Feng Yuyan, ses mains tremblant alors qu'elle tendait le bras vers le champ de confinement. « Nous n'aurions pas à attendre que les portes célestes s'ouvrent ou que le Dao céleste nous juge dignes. Nous pourrions nous frayer un chemin par la force ! »
Les deux sœurs sourirent l'une à l'autre, un regard de folie partagée et de triomphe dans les yeux.
Compter sur elles-mêmes pour percer vers le royaume immortel ? Oui, plutôt que de dépendre de cette chose appelée Volonté du Ciel, dont personne ne sait quand elle daignera descendre, percer par leurs propres moyens correspondait bien mieux aux valeurs du Clan Shen.
Le clan Shen ne mendiait pas l'entrée ; ils construisaient leurs propres portes et les enfonçaient.
« Cependant... » Feng Yuyan se calma soudainement, son esprit scientifique reprenant le dessus sur sa cupidité. « Cette chose est toujours piégée dans le champ de confinement, et une fois que nous l'ouvrirons pour commencer l'extraction, elle pourrait s'échapper puisqu'elle n'a plus d'hôte pour l'ancrer à ce plan d'existence. C'est une chose insaisissable, comme une âme sans corps. »
Leng Shuang hocha la tête, son expression s'assombrissant. « Ce Ye Feng que nous avons créé, le corps d'homoncule dans lequel nous avons essayé de le forcer à entrer juste pour le contraindre à se révéler, n'est finalement qu'une contrefaçon. Il manque de la profondeur karmique d'un véritable être vivant, et même s'il était miraculeusement transféré dans ce faux corps pour un instant, nous nous retrouverions avec seulement l'interface du système, et le noyau du système retournerait probablement d'où il vient, comme il l'a fait avec le vrai Ye Feng lors de sa tentative d'évasion ratée. Nous avons besoin d'un moyen de le verrouiller en place de façon permanente. »
Feng Yuyan acquiesça : « En effet. Cela pourrait être un peu problématique et nécessitera certainement l'aide de notre Grand-mère, ou même de tout le Palais Suprême du Clan Shen pour y parvenir. »
« Eh bien, » Haoran haussa les épaules, semblant peu préoccupé par les difficultés techniques qui causaient tant de tourments à ses tantes. « Cela vous sera laissé, tantes. J'ai fourni le spécimen, la chirurgie est donc désormais votre responsabilité. D'ailleurs, j'ai aussi quelque chose d'important à faire qui requiert toute mon attention. »
« Hmm ? Tu pars déjà ? » Feng Yuyan fit la moue, saisissant son bras et jouant la coquette. « Tu ne peux pas rester un peu avec moi ? »
Haoran sourit faiblement : « Tante, je ne peux pas. J'ai quelque chose d'important à faire. »
Leng Shuang fronça les sourcils en direction de Feng Yuyan : « Sœur, laisse-le partir. N'agis pas comme une enfant. »
Feng Yuyan lui fit la moue, mais elle lâcha Haoran : « Hmph ! Comme si tu ne voulais pas qu'il reste plus longtemps. »
« Ce que je veux n'a aucune importance. Arrête de l'importuner, » trancha Leng Shuang.
Haoran les fixa : « Eh bien, tantes. Je m'en vais maintenant. »
« À plus tard, Haoran ! »
Sur ce, il sortit du centre de recherche, ses pas résonnant contre le sol en fer froid.
Son esprit était déjà passé à autre chose, songeant à la technique de lecture de la chance qu'il avait envisagée.
Il avait besoin d'un moyen de mesurer l'invisible, de voir les fils du destin avant qu'ils ne puissent l'emmêler.
De plus, il serait tellement plus facile d'identifier les protagonistes de cette manière.
*
*
*
Peu de temps après, il atteignit la surface et sentit l'air chaud et naturel de la Cité Principale.
Après avoir pris une profonde inspiration, il se rendit immédiatement au palais où sa mère, Chu Xueyu, séjournait habituellement.
Il ne s'arrêta pas pour parler aux serviteurs ou aux nobles de moindre rang qui s'inclinaient sur son passage ; il franchit simplement les immenses portes d'obsidienne et parcourut le long couloir, passant devant les statues des ancêtres fondateurs, avant d'arriver dans la salle du trône.
Chu Xueyu était assise sur son trône, ressemblant en tout point à l'impératrice du massacre, avec deux gardes de l'ombre se tenant tels des statues de charbon, l'éventant avec les plumes massives d'un oiseau-tonnerre.
En le voyant entrer, elle sourit, une expression authentique qui adoucit son aura terrifiante. « Alors ? Comment s'est passée ta recherche avec tes tantes ? Ont-elles trouvé ce qu'elles cherchaient ? »
Haoran sourit en retour, s'arrêtant au pied de l'estrade. « Nous avons peut-être découvert quelque chose lié au royaume immortel, mère. Quelque chose qui pourrait changer le destin de tout le Clan Shen. »
Chu Xueyu se figea un instant, la coupe de vin qu'elle tenait en main s'arrêtant en plein air tandis que son sourire se transformait en un rictus excité et prédateur, semblable à celui de ses sœurs. « Oh ? C'est vrai ? Comme... c'est intéressant. Une fois que nous aurons atteint ce royaume, alors... »
Elle ne termina pas sa phrase, mais ce sourire incroyablement maléfique en disait long.
« En effet, » acquiesça Haoran, reconnaissant le poids de ses paroles. « Mère, je suis en fait venu ici pour te dire que je pourrais rester à la bibliothèque des Jardins Suspendus pendant un moment. J'ai besoin de mener des recherches personnelles dans certains documents anciens. »
Chu Xueyu haussa un sourcil, sa curiosité piquée. « Pourquoi ? Tu as l'intégralité des archives du clan à ta disposition. Pourquoi aller là-bas maintenant ? »
« Je veux voir s'il existe une technique capable de voir à travers la chance, » répondit Haoran. « Après ma rencontre avec les types "protagonistes" lors du banquet, j'ai réalisé que je suis aveugle à leur plus grande arme. Si je peux voir la chance qu'ils portent, je peux la leur arracher plus efficacement. Cela me sera très utile quand j'irai à l'académie. »
« Voir à travers la chance, hein ? » murmura Chu Xueyu, tapotant son doigt contre l'accoudoir en or. « C'est une compétence rare, et seuls les devins de haut niveau l'ont maîtrisée. Je crois qu'il n'y a aucune trace d'une telle technique dans nos archives... Hm. Très bien. »
Haoran l'avait autrefois emmenée dans la bibliothèque des Jardins Suspendus de Babylone, et même elle avait été choquée par la collection de livres et de parchemins en ce lieu.
Peut-être pourrait-il vraiment y trouver une technique pour voir à travers la chance.
« Et mère, quand pourrai-je récupérer Qing’er ? » demanda Haoran. « Je me suis habitué à l'avoir à portée de main et je me sens mal à l'aise sans elle. »
« Bientôt, » répondit Chu Xueyu, son regard devenant sérieux. « Je l'ai envoyée en mission spécialisée. Mais elle devrait probablement revenir bientôt. »
Haoran hocha la tête. « Très bien. Merci mère, je vais retourner dans ma chambre maintenant. »
Sur ce, il se retourna et s'éloigna, son esprit commençant déjà à trier les catégories infinies de la bibliothèque des jardins.
Il laissa Chu Xueyu assise dans la salle du trône silencieuse, son esprit sans aucun doute en train de spéculer sur les possibilités offertes par le royaume immortel.
*
*
*
Haoran arriva dans sa chambre et ferma la porte, puis, sans hésitation, il fit appel aux Jardins Suspendus de Babylone, concentrant sa volonté sur le lien entre son âme et l'Artefact Impérial.
Instantanément, il ressentit le changement familier et violent dans l'espace, le monde se brouillant en un kaléidoscope de couleurs avant de se stabiliser.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, il se retrouva assis au centre des jardins flottants, entouré par le parfum d'un million de fleurs en pleine éclosion.
D'un geste de la main, il utilisa l'autorité spatiale du jardin pour apparaître devant la bibliothèque familière et majestueuse.
Les étagères s'étiraient vers le haut dans la brume, contenant la connaissance de civilisations disparues depuis des éons.
« Eh bien, » murmura Haoran dans l'air vide et silencieux. « Il est temps de lire. »
Il tira le premier parchemin de l'étagère, un document poussiéreux qui vibrait de la puissance d'un œil ancien.
C'est ainsi que le monde extérieur continua de tourner, les saisons changèrent et les ombres s'allongèrent.
Finalement, une année passa en un clin d'œil au sein du sanctuaire silencieux des jardins.