Chapitre 180
Le laboratoire souterrain résonnait d'un rythme mécanique froid et du cliquetis des outils.
Des rangées de piliers en cristal conducteur de Qi pulsaient d'une lumière bleue, chacun déversant des torrents d'énergie spirituelle computationnelle vers l'immense plateforme d'extraction située au centre de la chambre.
Enchaîné au milieu de couches de sceaux, ses membres maintenus par des liens forgés en Acier du Vide et gravés de runes anti-causales, Ye Feng gisait là, ayant repris conscience et observant les lieux avec effroi.
Sa respiration était saccadée, ses pupilles scintillaient de flux instables de données dorées alors que le Système en lui luttait pour résister.
Debout devant la console de contrôle centrale, Feng Yuyan ajustait un treillis rotatif de talismans quantiques avec une précision clinique.
À ses côtés, sa sœur aînée Leng Shuang surveillait des centaines de calculs en flux tendu projetés sur des écrans holographiques.
Shen Haoran se tenait à l'écart, observant chaque détail et apportant, de temps à autre, son assistance aux deux femmes.
En cet instant, ces trois-là ressemblaient moins à des cultivateurs qu'à des chercheurs disséquant les lois de la réalité elle-même.
« Taux de synchronisation Hôte-Artefact ? » demanda Feng Yuyan sans lever les yeux.
Leng Shuang balaya les données du regard et répondit : « 97,42 %. L'enchevêtrement neuro-spirituel dépasse notre tolérance théorique. »
Feng Yuyan fronça les sourcils : « C'est impossible. Le Système n'aurait pas dû s'enraciner aussi profondément en seulement quelques semaines. »
Shen Haoran haussa les épaules : « C'est en supposant que cet homme disait la vérité. »
Il désigna Ye Feng qui, bien que conscient, n'avait même plus la force de résister.
Haoran s'avança vers lui et posa un doigt sur sa poitrine, lentement. Ye Feng laissa échapper un grognement, sentant comme un rocher l'écraser progressivement.
« C-c'est la vérité ! » gémit Ye Feng dans un accès de douleur. « Je n'ai ce système que depuis quelques semaines ! »
Haoran retira son doigt : « J'imagine qu'il dit vrai. »
Leng Shuang fit une pause et lui adressa un signe de tête. « Hm. Si c'est le cas, peut-être l'analysons-nous encore comme une intégration parasitaire conventionnelle. »
Feng Yuyan haussa un sourcil.
Leng Shuang agrandit plusieurs flux de code doré et les leur montra : « Regardez. Il n'est pas attaché à son âme. Il *est* son âme. »
Pour la première fois, l'expression de Haoran et de Feng Yuyan changea.
« ... Remplacement récursif », murmura Feng Yuyan.
« Oui », confirma Leng Shuang en pointant l'écran. « Le Système a progressivement écrasé son architecture spirituelle native tout en préservant la continuité de sa mémoire. D'un point de vue de la continuité, une séparation serait interprétée par la réalité comme une mort biologique. »
Haoran haussa un sourcil : « ... C'est problématique. »
Feng Yuyan lui adressa un signe de tête avant de sourire : « En effet. S'il ne s'agissait que de celui-ci, je ne serais pas aussi imprudente, mais puisque nous avons une sauvegarde... commençons l'extraction. Haoran, sois un amour et active la formation. »
Haoran hocha la tête, se dirigea sur le côté et injecta immédiatement son Qi dans le socle prévu à cet effet avant de le pousser au maximum.
À cet instant, la chambre rugit tandis que des cercles lumineux gravés de runes apparurent sur le sol, et Ye Feng se mit à hurler.
« AAAAAHHH ! »
Soudain, des vrilles dorées furent arrachées de force de la poitrine de Ye Feng, et à cet instant, un écran rouge flottant clignota devant lui :
[ERREUR : PARADOXE DE TERMINAISON DE L'HÔTE DÉTECTÉ !]
[Lancement des protocoles de protection !]
Sur ce, les réseaux semblèrent surchauffer et explosèrent, provoquant un contrecoup violent de force causale qui projeta tout le monde dans la pièce.
Feng Yuyan et Leng Shuang réagirent rapidement pour protéger Haoran alors que toute la salle de recherche était détruite.
L'extraction avait échoué.
Leng Shuang fronça les sourcils, tout en serrant Haoran contre elle : « Comme prévu. »
Feng Yuyan hocha la tête, serrant elle aussi Haoran, au point qu'il enfouit son visage dans sa poitrine généreuse : « Hm. Nous avons vraiment sous-estimé ses heuristiques d'auto-préservation. »
Haoran tapota ses bras. Feng Yuyan gloussa et le relâcha, lui permettant enfin de respirer.
Il contempla les décombres : « Il semble que nous devions réparer cette pièce. »
*
*
*
Trois jours plus tard.
Les sœurs et Haoran se tenaient devant une nouvelle matrice d'extraction reconstruite, cette fois-ci tapissée de suppresseurs karmiques inversés.
À côté de Ye Feng se trouvait une marionnette sans visage.
Leng Shuang activa l'écran holographique, s'assurant que tout fonctionnait correctement : « J'ai introduit une fausse matrice de signature d'hôte. »
Feng Yuyan haussa un sourcil : « Une âme leurre ? »
« Oui », acquiesça Leng Shuang. « Si le protocole de transfert du Système se comporte selon la théorie de la migration informationnelle, il se relocalisera volontairement. »
Feng Yuyan sourit : « Élégant. »
Leng Shuang se tourna vers Ye Feng avant de déclarer : « Initialisation de la simulation de transfert. Haoran, active la formation. »
Haoran obtempéra et activa à nouveau la formation ; instantanément, la chambre fut remplie d'une résonance harmonique.
Pendant un moment, tous virent un code doré se détacher de Ye Feng pour se diriger vers la marionnette à l'âme artificielle.
Les yeux de Leng Shuang s'illuminèrent : « Ça fonctionne... »
Puis la formation s'arrêta, provoquant une pause dans les lignes de code qui réécrivirent instantanément les runes de la formation.
À cet instant, le leurre reprit soudainement conscience et se redressa, avant de pivoter pour faire face directement à Leng Shuang.
Puis... il s'autodétruisit.
L'effondrement conceptuel qui en résulta pulvérisa la moitié du laboratoire.
Feng Yuyan fixa le cratère fumant : « ... Il a appris ? »
L'expression de Leng Shuang s'assombrit, mais elle hocha la tête : « Il semble avoir identifié le leurre d'âme et l'avoir converti en une arme récursive hostile. »
Haoran fixa Ye Feng : « Tante, il semble que ce type ne pourra pas supporter beaucoup plus d'expériences. Il a l'air sur le point de craquer. »
Ils observèrent Ye Feng ; en effet, il semblait en état de mort cérébrale, de l'écume blanche aux lèvres, le regard vide.
« Ce n'est rien », ricana Feng Yuyan. « Tant qu'il ne meurt pas immédiatement, je peux le réparer. »
*
*
*
Les semaines passèrent.
Échec sur échec.
Chaque expérience était plus sophistiquée que la précédente.
Extraction par severance temporelle.
Échec dû au fait que le Système rembobinait la continuité de l'état de l'hôte.
Cage d'isolation probabiliste.
Échec car le Système a effondré toutes les branches favorables.
Décomposition de la logique de l'âme.
Échec car le Système s'est recompilé lui-même.
Les trois étaient assis ensemble dans le laboratoire sombre après le dix-septième essai infructueux.
Des équations, des runes et des matrices flottaient autour d'eux comme des constellations.
Pendant des heures, aucun ne parla, plongés dans leurs pensées, se demandant ce qu'ils avaient fait de travers lors des extractions précédentes.
Soudain, les yeux de Haoran s'illuminèrent et il se leva : « Je crois que je comprends pourquoi nous échouons, tantes. »
Feng Yuyan et Leng Shuang se tournèrent vers lui, attendant la suite.
« Nous abordons le problème sous le mauvais angle. » Il surligna plusieurs notes de leurs expériences ratées. « Vous avez dit précédemment que le système n'est qu'un royaume d'héritage miniature, destiné à trouver un successeur approprié. Si c'est le cas, comment une âme mortelle pourrait-elle gérer tout un royaume contenant le pouvoir et les connaissances de Saints ou de Suprêmes ? »
Les yeux de Feng Yuyan se plissèrent : « Tu veux dire que le système dans l'âme de ce type n'est pas le vrai système, mais juste une projection ? »
« Oui. » Haoran fit les cent pas dans la pièce, tournant autour de la table où Ye Feng était attaché. « Et pas seulement ça, je crois que le véritable noyau du Système existe dans un espace informationnel de dimension supérieure. »
Silence.
Puis, une réalisation apparut sur le visage de Leng Shuang : « Ça... ça explique tellement de choses. »
Les yeux de Feng Yuyan s'écarquillèrent sous le choc de cette théorie : « En effet. Après tout, si le système est réellement l'héritage lui-même, et que l'hôte qu'il choisit meurt, alors il meurt aussi avec lui, mettant fin complètement à l'héritage de celui qui l'a créé ! »
Sur ce, les deux femmes se tournèrent vers Ye Feng, les yeux brûlant du désir d'expérimenter.
*
*
*
Feng Yuyan se tenait les mains derrière le dos, le regard fixé sur les relevés superposés flottant dans l'air, tandis que Leng Shuang ajustait les paramètres finaux avec une précision stable et sans hâte.
Shen Haoran se contentait de regarder les deux femmes travailler, ce niveau de connaissance dépassant ses capacités actuelles.
Leng Shuang fixa les runes et les notes qui défilaient sur l'écran holographique : « Haoran a raison, l'extraction est la mauvaise opération. Ce qu'il nous faut, c'est une déconnexion suivie d'une manifestation forcée. »
Les doigts de Feng Yuyan se figèrent brièvement sur les commandes : « La déconnexion seule échouera. Si le lien est rompu sans confinement, le Système se rétractera instantanément pour sélectionner un nouvel hôte. »
« C'est pourquoi », répondit Leng Shuang, « nous devons faire s'effondrer le lien dans un système fermé. »
Un long silence suivit alors qu'elles examinaient la même conclusion sous différents angles, testant les failles, n'en trouvant aucune.
Puis, Leng Shuang commença à restructurer les matrices de formation, sa voix stable : « Nous isolons d'abord le canal d'interface en le saturant. »
Les yeux de Feng Yuyan se déplacèrent légèrement : « Tu veux dire une inondation de signal ? »
« Oui. Le Système maintient un flux de synchronisation constant. Si nous le surchargeons avec un retour récursif, il sera forcé de se stabiliser localement au lieu de se rétracter. » Leng Shuang fit apparaître les couches d'équations. « Nous rendons le lien trop "lourd" pour qu'il puisse se rétracter. »
Feng Yuyan hocha la tête, approbatrice : « Bien. »
Leng Shuang continua : « Deuxième étape : redéfinir la propriété de l'interface. »
Le regard de Feng Yuyan s'aiguisa : « Explique. »
Leng Shuang la regarda enfin : « Le Système reconnaît Ye Feng comme son point final d'utilisateur actif. C'est pourquoi toutes les commandes et récompenses passent par lui. Donc, nous le remplaçons. »
Feng Yuyan sourit faiblement : « Ah, je vois. Nous allons introduire une couche de contrôle secondaire qui reflète sa signature neurale et spirituelle si fidèlement que le Système ne pourra pas les distinguer au niveau de l'interface, n'est-ce pas ? »
Leng Shuang hocha la tête : « Et une fois que les deux points finaux existeront simultanément, le Système sera forcé de résoudre la contradiction et divisera sa priorité d'interface. »
*
*
*
Des semaines plus tard.
La chambre s'assombrit alors que les nouvelles matrices s'activaient.
Le corps de Ye Feng se souleva légèrement, suspendu dans un treillis d'énergie stabilisée, tandis qu'une seconde construction, informe au début, puis prenant progressivement sa forme, apparut à ses côtés.
C'était le Ye Feng artificiel, conçu non pas pour tromper, mais pour se qualifier spirituellement et physiquement comme équivalent.
Leng Shuang surveillait la réaction : « Reconnaissance d'interface engagée... Le Système tente de valider les deux points finaux... »
La voix de Feng Yuyan resta calme : « Il ne peut en rejeter aucun sans violer son propre protocole de sélection. »
Les yeux de Leng Shuang parcoururent les données : « Division de priorité confirmée. »
À cet instant, une lumière dorée commença à s'échapper du corps de Ye Feng — non pas violemment, et sans résistance non plus.
Au contraire, elle hésitait, comme prise entre deux ancres également valides.
Feng Yuyan fit un pas en avant : « Maintenant, nous appliquons la pression. »
Leng Shuang comprit immédiatement et initia l'étape finale : « Effondrement de l'état à double point final. Si deux hôtes existent et qu'un seul doit être sélectionné, le Système passera par défaut à un arbitrage au niveau du noyau. »
La voix de Feng Yuyan se fit plus basse : « Et cela l'oblige à se dévoiler. »
La chambre trembla alors que la lumière dorée s'intensifiait, s'étirant entre Ye Feng et le point final artificiel, puis se condensant vers l'intérieur comme si la réalité elle-même rétrécissait son champ de vision.
Leng Shuang parla rapidement : « Manifestation du noyau en cours... il ne se rétracte pas... il se stabilise dans l'espace local... »
Au-dessus d'eux, l'espace se déforma.
Puis, une sphère de constructions dorées denses et rotatives, bien plus complexe que tout ce qui avait été observé auparavant, commença à se former, sa structure stratifiée d'informations compressées, chaque fragment rayonnant une puissance contrôlée.
Feng Yuyan ne détourna pas le regard : « Sœur, le champ de confinement ? »
« Déjà actif. »
« Suppression de l'entropie ? »
« Stable. »
« Bien. Maintenant, coupez le lien original. »
Leng Shuang exécuta la commande sans hésiter.
Au moment où la connexion avec Ye Feng fut coupée, son corps retomba sans vie sur la plateforme, la lumière dorée disparaissant complètement de lui.
Tout avait tenté de se transférer vers leur Ye Feng artificiel, mais avait échoué et fut contenu.
Le Système ne lutta pas, ou plutôt, il ne pouvait pas lutter ; après tout, il avait été acculé par sa propre logique, forcé dans un état où la manifestation était la seule résolution valide.
Leng Shuang expira lentement en examinant les dernières lectures : « Lien d'interface : terminé. Présence du noyau : totalement localisée. Aucun comportement de rattachement détecté. »
Feng Yuyan s'approcha du champ de confinement, observant la sphère dorée rotative avec une concentration absolue.
« Aucun contrecoup non plus », dit-elle. « Pas même de résistance. »
Leng Shuang hocha la tête et étudia le Système en silence pendant plusieurs secondes avant de reprendre la parole.
« Un royaume d'héritage », dit-elle doucement, « réduit à un état gérable sans endommager sa structure. »
« Et maintenant, il est entre nos mains », rit Feng Yuyan.
À cet instant, Haoran, qui était resté silencieux tout ce temps, prit soudainement la parole : « Tante Yuyan, Tante Shuang, venez voir ça. »
Les deux femmes se tournèrent immédiatement vers Haoran et s'approchèrent de lui, regardant par-dessus ses épaules la carte holographique.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Feng Yuyan. « Quelque chose ne va pas ? »
Haoran hocha la tête : « Oui. Vous voyez, pendant que vous extrayiez ce système, j'ai aussi légèrement modifié la formation que vous avez utilisée afin qu'elle révèle l'emplacement original du royaume d'héritage. »
« Et ? L'as-tu trouvé ? » demanda Leng Shuang.
Haoran eut un sourire en coin et se tourna vers elles : « Nulle part. Pas dans les royaumes inférieurs, pas dans les autres empires, pas sur les autres continents... et certainement pas non plus dans le royaume de l'Origine Primordiale. »
Les yeux de Leng Shuang et de Feng Yuyan s'écarquillèrent sous le choc et l'incrédulité.
Haoran gloussa : « Votre théorie était fausse, tantes. Ce n'est pas juste l'héritage d'un Saint ou d'un Suprême... »
Il se leva et fixa la sphère dorée dans le champ de confinement.
« Ce système vient soit de l'extérieur de notre réalité... soit il vient du Monde Immortel. »