Chapitre 174
L'air dans le Palais Froid était si stagnant qu'il donnait l'impression de respirer à travers un linceul humide, et Xu Xiansu avait presque oublié à quel point il était incroyablement difficile d'y vivre, surtout quand elle et sa mère n'étaient rien de plus qu'une paire de mortelles.
En réalité, sa mère était autrefois une experte au sommet du royaume de l'Ascension Spirituelle, mais avant d'être jetée dans le Palais Froid, sa cultivation avait été brisée par l'Impératrice.
Xu Xiansu entra dans la petite cuisine exiguë, son esprit calculant déjà les calories dont sa mère aurait besoin pour retrouver une once de vitalité.
Mais alors qu'elle tendait la main vers l'âtre, elle ne rencontra que le vide et s'immobilisa, les yeux se plissant lorsqu'elle réalisa qu'il n'y avait plus de bois de chauffage.
Une fureur froide et familière bouillonna dans sa poitrine, et elle ne put s'empêcher de serrer les dents en se remémorant cette mesquine cruauté qu'elle connaissait trop bien.
Les serviteurs du palais, agissant sous les ordres silencieux et malveillants de l'Impératrice, n'apportaient jamais de petit bois ou de bûches fendues au Palais Froid.
Au lieu de cela, ils ne livraient que d'énormes troncs de bois de fer non dégrossis, des pièces si lourdes et denses qu'un homme adulte lui-même peinerait à les fendre.
Ils faisaient cela spécifiquement pour forcer la « princesse déchue » et sa mère maladive à s'épuiser, espérant qu'elles finiraient par succomber au travail et au froid.
Elle sortit de la cuisine et se tint au centre de la cour délabrée, où plusieurs gros morceaux de bois étaient empilés en un tas désordonné.
Elle tendit la main pour retirer l'une des bûches de la pile, mais son souffle se coupa alors qu'elle luttait ne serait-ce que pour faire bouger le bois.
Elle maudit son corps faible et sous-alimenté ; cette enveloppe était comme une cage comparée à la puissance transcendante qu'elle avait maniée à la fin de sa vie précédente.
Après un moment, elle parvint à en séparer une de la pile, mais cela avait déjà presque épuisé ses forces.
Serrant les dents, elle saisit la hache rouillée et lourde appuyée contre le mur de pierre. Avec une force née d'une rancœur pure et distillée, elle commença à fendre le bois.
*Vlan !*
*Vlan !*
*Vlan !*
Le rythme de la hache devint la bande-son de ses pensées alors qu'elle commençait à planifier les cinq prochains siècles.
Elle n'avait pas le luxe du temps. Elle se souvenait qu'une fois que Shen Haoran serait allé à l'académie, sa force augmenterait par bonds si prodigieux que, lorsqu'elle atteindrait le niveau d'Empereur Suprême, Shen Haoran aurait déjà aidé tous ses généraux à atteindre le même rang et se préparerait à s'élever vers le Monde Immortel.
Et pour l'instant, sa première opportunité se trouvait dans la Région de l'Est.
Elle se souvenait qu'à cette période de l'année, les Barbares de la Vaste Nature sauvage initieraient leur première véritable percée dans l'empire.
Ils déferleraient à travers les chaînes de montagnes aplanies et commenceraient leur conquête de la Région de l'Est.
Dans sa vie passée, ils avaient agi avec une efficacité primitive et terrifiante, s'emparant de toute la région en l'espace d'une seule année.
L'Empire, bouffi d'orgueil, avait entendu les rapports de l'invasion, mais personne dans la Capitale Impériale n'avait pris la peine d'envoyer des renforts.
Pour la lignée Xu, la Région de l'Est n'était qu'un tampon sacrificiel.
Elle se souvenait que la marée n'avait tourné que lorsque Huo Yue, la future Impératrice des Flammes, aux côtés de son mari Shen Ming — qui se trouvait être le cousin de Shen Haoran — avait décidé d'intervenir.
Ils avaient défendu la Région de l'Est et repoussé les hordes barbares avec l'aide de Méduse, la Reine du Désert, et future Impératrice aux Écailles Arc-en-ciel.
Cependant, ce qui était le plus significatif pour Xiansu n'était pas cette victoire, mais une catastrophe spécifique et localisée durant cette guerre.
Lors de la bataille culminante entre Méduse et le Chef des Barbares, un Corbeau Doré à Trois Pattes, l'une des bêtes célestes qui agissaient comme le soleil et illuminaient le royaume de l'Origine Primordiale, fut pris dans les tirs croisés.
Le choc des intentions du royaume de la Renaissance du Nirvana provoqua l'explosion de la bête dans une pluie de feu solaire.
Mais avant de mourir, le Corbeau parvint à rassembler une unique goutte concentrée de son Essence de Sang Source et la cacha dans une vallée isolée de la Région de l'Est, espérant qu'un jour, il pourrait se faire revivre.
« C'est mon opportunité », pensa Xiansu, la hache s'enfonçant profondément dans le bois de fer. « Cette goutte est la clé pour éveiller mon Physique divin du Soleil et de la Lune. »
Dans sa vie précédente, à cause de la malnutrition chronique dont elle souffrait dans ce palais, son physique divin légendaire avait sommeillé si profondément dans son âme que personne, pas même les Saints les plus puissants de la Cour Impériale, n'avait réalisé sa présence.
En fait, elle réalisa plus tard que la raison pour laquelle elle était tombée gravement malade peu après ce moment dans le passé était que son physique avait enfin commencé à s'agiter.
Mais comme son corps manquait de l'énergie et de la fondation spirituelle pour soutenir un Éveil Divin, le processus l'avait presque tuée.
Ce n'est qu'après la mort de sa mère, lorsqu'elle avait fui la Capitale Impériale pour chercher n'importe quelle méthode afin d'acquérir la force nécessaire à sa vengeance, qu'elle était tombée sur le sang caché du Corbeau Doré.
Malheureusement, plus de dix ans s'étaient écoulés depuis lors lorsqu'elle l'avait enfin trouvé.
Mais tout de même, ce baptême avait forcé son physique à s'éveiller, la transformant en une créature d'équilibre céleste.
En tant que l'un des rares physiques classés au même niveau que le Physique du Dieu Dragon de l'Infini, le Physique divin du Soleil et de la Lune possédait une capacité terrifiante, capable de plier la réalité : la maîtrise absolue du temps.
On pourrait demander, s'il est lié au temps, pourquoi s'appelle-t-il Soleil et Lune au lieu de Temps Primordial ou autre chose ?
C'est simple.
Le Soleil et la Lune étaient les plus vieilles horloges de l'univers.
Le Soleil représentant l'avancée implacable du futur et la Lune représentant l'immobilité et la réflexion du passé.
Dans sa vie précédente, elle n'avait pas réussi à atteindre le stade de « l'Intégration Parfaite » avant sa bataille finale contre Haoran, pourtant elle était toujours saluée comme l'une des femmes les plus puissantes et les plus redoutées de l'histoire.
Même avec son physique seulement à la Grande Complétion, elle était toujours capable d'accélérer continuellement le temps pour augmenter l'influence de l'énergie noire — la force responsable de l'expansion accélérée actuelle de l'univers — vers l'infini.
En conséquence, l'espace lui-même s'étend si rapidement que la gravité ne peut plus maintenir les structures ensemble, provoquant un Grand Déchirement où les galaxies sont mises en pièces, puis les étoiles, puis les planètes, et finalement le tissu même de l'espace-temps est déchiqueté au niveau subatomique.
C'était ce mouvement qu'elle avait utilisé pour détruire tout l'Empire et presque tout anéantir.
Cette fois, elle ne s'arrêterait pas à la Grande Complétion, elle cultivera son physique jusqu'à l'Intégration Parfaite !
Mais pour l'instant...
Elle ramassa le bois de chauffage fendu, ses bras tremblant sous l'effort, rentra dans la cuisine et commença à allumer un feu.
Puis, alors que le feu commençait à rugir dans l'âtre, elle mit une marmite d'eau à bouillir, son esprit passant déjà aux pièces sur l'échiquier.
« Je devrais aussi me lier d'amitié avec l'Empereur Martial, Shen Tao », songea-t-elle en remuant une poignée de grains grossiers dans la marmite.
Elle se souvenait très clairement de sa tragédie, car elle était très célèbre dans l'empire à l'époque.
À cause de sa cultivation révolutionnaire de l'Énergie Interne — un pouvoir qui contournait les méridiens de Qi traditionnels — cette folle de Feng Yuyan l'avait traqué comme un chien enragé pour faire des expériences sur lui.
Si ce n'avait été pour son grand-père, le troisième aîné consacré du Clan Shen, sacrifiant toute sa cultivation et sa vie pour protéger sa fuite, Shen Tao serait mort sur une table d'opération dans la Prison Souterraine.
Dans sa vie passée, Shen Tao devint un dieu vengeur, l'un des Empereurs qui voulait anéantir Shen Haoran et détruire le Clan Shen plus que quiconque.
Il était un allié parfait.
Ensuite, il y avait le futur Empereur du Ciel Désolé, Shen Hao.
En ce moment, il devrait souffrir dans un royaume inférieur, son destin brisé après que son physique divin ait été volé par cette « garce » de Chu Xueyu et implanté dans Haoran.
Sans oublier que ses parents avaient été estropiés et exilés.
Elle se souvenait parfaitement de la façon dont Shen Hao avait pris d'assaut le Clan Shen pour demander justice pour ses parents, supprimant tous les Suprêmes du Clan Shen et tuant même l'un de leurs Aînés Consacrés.
« Et puis il y a l'Impératrice du Vent des Neiges », se rappela Xiansu, un sourire froid effleurant ses lèvres. « Elle est destinée à devenir l'une des généraux les plus loyaux de Shen Haoran à l'avenir. Si je me souviens bien, elle est actuellement dans le même royaume inférieur que Shen Hao. Si je peux l'atteindre en premier, je peux transformer son plus grand bouclier en sa lame la plus tranchante. »
Elle avait tant de fils à tirer, tant de noms à rayer de sa liste, et tant de tragédies à prévenir — ou à provoquer.
Le poids de cinq cents ans de souvenirs était lourd, mais alors qu'elle versait le porridge chaud dans un bol pour sa mère, elle ressentit une clarté qu'elle n'avait jamais connue.
Elle retourna dans la chambre, la vapeur du bol s'élevant comme de l'encens.
Tout peut attendre.
Pour l'instant, elle profitera de ce moment avec sa mère, qui lui a tant manqué pendant des centaines d'années.
« Mère », dit-elle doucement, sa voix chaude et tendre, dissimulant le feu impérial et froid en elle. « Le repas est prêt. Mangeons. Nous avons une très longue journée devant nous. »