Chapitre 161
À cet instant, l'air lourd, imprégné d'une odeur de fer, sembla se figer autour de Ye Fang lorsque le regard doré de Shen Haoran se posa sur lui. Aussitôt, une sueur froide perla à la naissance de ses cheveux.
Bien qu'il s'efforçât de paraître calme, son esprit hurlait intérieurement.
Il était vrai qu'il nourrissait de grandes ambitions, espérant supplanter Haoran en tant qu'antagoniste numéro un de cette époque, en s'appuyant sur sa connaissance du roman « Le Prince Abandonné » et sur son propre système secret, mais cet objectif n'était qu'un sommet lointain !
Pour l'heure, il se trouvait encore au pied de cette montagne et n'avait absolument aucune chance de toucher ne serait-ce qu'un cheveu du Jeune Maître, et encore moins de survivre à une confrontation réelle.
Si Haoran décidait de l'attaquer, il finirait dans un état bien pire que celui de Xiao Chen !
« Jeune Maître Shen, »
C'est alors que Luo Mingye prit soudainement la parole, sa voix tremblante mais claire.
Haoran tourna la tête, ses yeux dorés reflétant la lumière vacillante des étoiles dans la salle alors qu'il se concentrait sur elle.
Le silence qui suivit fut si absolu que le bruit d'une simple goutte de vin frappant le sol aurait résonné comme un coup de tambour.
« Au sujet de Ye Fang... » commença-t-elle, son regard dérivant vers le jeune homme aux cheveux noirs qui restait immobile comme une statue. « En fait, il y a... »
Elle s'interrompit brusquement.
Sa bouche resta ouverte, mais aucun son n'en sortit. À cet instant précis, une pression invisible et terrifiante l'enveloppa, elle seule.
Ce n'était pas l'intention meurtrière d'un Cultivateur ; c'était quelque chose de métaphysique, un poids qui écrasait son âme comme si les cieux eux-mêmes l'avertissaient de garder le silence.
Son cœur manqua un battement, puis un autre, manquant de s'arrêter sous l'effet d'une terreur pure.
Elle avait oublié la règle cardinale du Journal de Ye Fang qui était tombé entre ses mains.
Selon le livre, son contenu était lié aux fils causaux de l'univers, et les règles du journal interdisaient strictement à ses lecteurs de révéler son existence ou les secrets qu'il contenait à quiconque.
Parler du futur, c'était s'exposer à un effacement karmique.
Haoran fronça les sourcils en observant la lutte visible sur son visage, la façon dont ses yeux s'écarquillaient dans un état second et dont sa peau prenait une teinte fantomatique.
Un instant, elle semblait prête à révéler un secret profond sur Ye Fang ; l'instant d'après, elle paraissait fixer la gueule d'une bête invisible.
Haoran tourna son regard vers Ye Fang, qui semblait tout aussi confus et surpris que le reste des invités, puis revint vers Luo Mingye.
« ... Est-ce... quelque chose que tu ne peux pas me dire ? » demanda-t-il, sa voix basse et intime malgré les milliers de personnes qui observaient.
Luo Mingye déglutit difficilement, sa gorge lui donnant l'impression d'être remplie de sable sec alors qu'elle levait les yeux vers lui. La pression terrifiante s'atténua juste assez pour qu'elle puisse esquisser un signe de tête saccadé.
« Au sujet de Ye Fang ? » insista Haoran.
Luo Mingye hocha de nouveau la tête, ses yeux le suppliant de ne pas en demander davantage.
« Je vois. »
En entendant ces mots, les yeux de Ye Fang s'écarquillèrent sous le choc.
« Quelque chose dont elle ne peut pas parler ? À mon sujet ? » Son esprit tournait à mille à l'heure. « Serait-ce... le journal ?! »
La panique commença à l'envahir.
Non ! Il ne faut pas qu'elle parle ! Si Shen Haoran découvre que je suis une âme venant d'un autre monde qui connaît le scénario de sa vie, il ne se contentera pas de me tuer, il raffinera mon âme pour obtenir des informations !
J'aurai de la chance si je peux dire adieu à cette vie !
« J— » Ye Fang tenta de parler, sa bouche formant une excuse ou une diversion.
Mais Haoran ne lui en laissa pas l'occasion. D'un geste désinvolte, presque méprisant du poignet, une rafale de force cinétique percuta la poitrine de Ye Fang.
Le jeune homme fut projeté comme une poupée de chiffon, son corps glissant sur le sol de jade jusqu'à ce que sa tête heurte la base d'une colonne.
Ses yeux se révulsèrent immédiatement et son corps tressaillit une fois avant de devenir inerte.
« Emmenez-le au cachot également, » ordonna Haoran, sa voix dénuée d'émotion. « Ne leur faites rien, assurez-vous simplement qu'ils ne puissent pas s'échapper et que personne ne les aide à partir. »
« Oui, Jeune Maître ! » Les gardes en armure, se déplaçant avec l'efficacité de machines, saisirent Ye Fang par les talons et le traînèrent, sa tête laissant une fine traînée de sang sur le sol immaculé.
Haoran se tourna ensuite vers le trône élevé, ses yeux dorés et calmes rencontrant le regard doré et glacial de sa mère, Chu Xueyu.
Ils partagèrent un moment de communication silencieux et profond, comme une mère et un fils dont le lien était forgé dans le sang et la domination mutuelle.
Ils se firent un signe de tête, un accord tacite signifiant que le « théâtre » du banquet avait rempli son rôle pour la soirée.
« Vous deux, » dit Haoran en se tournant vers Luo Mingye et Xia Mengyao. « Allons parler ailleurs. Il y a un bien meilleur endroit pour une conversation qu'ici. »
Luo Mingye et Xia Mengyao échangèrent un regard rapide et nerveux, mais elles hochèrent toutes deux la tête à l'unisson, leur curiosité et leur peur les attirant vers l'homme qui venait de décapiter un érudit.
De plus, elles voulaient profiter de cette occasion pour parler de cette histoire de mariage. Elles ne pouvaient pas garder cela secret éternellement, après tout.
Elles le suivirent, leurs pas résonnant doucement alors qu'elles quittaient la salle principale.
À ce moment-là, Chu Xueyu tapota le bras de sa sœur qui l'enlaçait, et Yuyan se leva à contrecœur, s'étirant comme un chat satisfait.
Chu Xueyu se leva de son trône doré, sa silhouette imposante et terrifiante.
« Il semble que l'humeur de mon fils ait été gâchée par ce petit incident déplaisant, » annonça-t-elle à la salle, sa voix portée jusqu'à chaque recoin, forçant chaque invité à se lever et à s'incliner. « Le banquet est loin d'être terminé. S'il vous plaît, profitez des mets et du vin. Je vais maintenant me retirer pour m'occuper des affaires du clan. Mes Aînés consacrés arriveront sous peu pour vous accompagner durant le reste de la nuit. »
Sur ce, elle fit volte-face et s'éloigna, ses robes blanches et dorées flottant comme une rivière de carnage.
Feng Yuyan et Leng Shuang la suivirent silencieusement, leur présence laissant un vide de pouvoir qui permit aux invités restants de respirer enfin.
Pendant une longue minute, le Grand Hall resta silencieux alors que les membres principaux du Clan Shen s'éloignaient.
Puis, comme si un sort avait été rompu, l'atmosphère se brisa alors que presque tout le monde dans la salle tournait son regard vers la poignée d'érudits restants — ceux qui étaient encore à genoux, tremblants et couverts du sang de leurs frères et camarades.
Les rires commencèrent comme un filet d'eau pour devenir un rugissement.
« Hahaha ! Regardez-les ! Les "Piliers de la Moralité" ont l'air un peu poussiéreux ! » lança un chef de secte en levant une coupe de vin spirituel.
« Bien fait pour vous, vieux sacs à vent ! » cria un jeune maître d'un certain clan. « Vous qui ne savez qu'aboyer sur le "karma" tout en vous cachant derrière vos livres ! Vous avez enfin trouvé un adversaire qui se moque de vos histoires ! »
« Vous avez vraiment osé offenser le Jeune Maître du Clan Shen pour un roturier ? Un chien errant trouvé dans la rue ? » se moqua un autre noble. « À quel point pouvez-vous être stupides ? Pensez-vous que ceci est la Fédération de l'Ouest ? Pensez-vous que c'est une démocratie ? »
« Même le Jeune Maître du Clan Peng, connu pour être le gamin le plus dominateur de la ville, n'a pas osé causer la moindre once de trouble ici ! » rit une femme en pointant du doigt un jeune homme au visage rouge dans la foule.
« Hé ! J'ai entendu ça ! Mais vous avez raison, même moi je ne suis pas assez stupide pour faire la leçon sur l'éthique au jeune maître Shen Haoran ! » cria en retour le Jeune Maître du Clan Peng, se joignant aux moqueries.
« Peut-être peuvent-ils écrire un poème sur le goût du sol ! » railla quelqu'un. « Ou un traité sur la "Droiture" de se prosterner dans le sang ! »
En entendant ces rires moqueurs, Kong Xu ne put s'empêcher de serrer les poings si fort que ses ongles firent couler le sang de ses paumes.
Il garda la tête basse, fixant le sol taché de rouge que les serviteurs nettoyaient, son corps tremblant d'un mélange de chagrin et d'humiliation brûlante.
Bien sûr, il n'osait rien dire. Il savait que même un seul mot de défi maintenant pourrait conduire sa tête à rejoindre les autres sur le sol.
De plus, au fond de lui, une partie de lui savait qu'ils avaient raison.
Une partie froide et logique de son cerveau lui murmurait qu'ils avaient été des imbéciles. Pourquoi s'était-il levé ? Pourquoi avait-il risqué la sécurité de l'école et les avait-il entraînés dans une querelle avec le Clan Shen ?
Bien que lui et Xiao Chen aient partagé quelques verres et discuté de philosophie, une « fraternité d'érudits » valait-elle vraiment la destruction totale de leur secte ?
Offenser la force la plus puissante de l'empire pour un garçon dont la seule vertu était son arrogance... c'était une folie tactique.
Cependant, cette pensée, cette lueur de lucidité, ne dura qu'un bref instant avant d'être consumée par une force bien plus puissante : l'Auto-Justification.
« Non, » pensa-t-il, la mâchoire serrée. « Je n'ai pas tort ! Je n'ai rien fait de mal ! Si aider son frère signifie que vous avez tort et méritez la mort, alors c'est ce monde lui-même qui est tordu, pas moi, ni les érudits ! »
Il regarda l'endroit où Xiao Chen avait été projeté à travers le mur, et son chagrin pour son frère se transforma en une détermination ferme et délirante.
« Xiao Chen est la vraie lumière ! C'est lui qui ramènera l'équilibre aux cieux ! Si nous devons traverser une mer de feu et des montagnes de lames pour le soutenir, qu'il en soit ainsi ! Le Clan Shen était juste trop dominateur, trop maléfique ! Ils ont tué autant d'érudits non pas parce que nous avions tort, mais parce qu'ils avaient peur de la vérité ! »
C'est ça !
« Ce n'est pas moi qui ai tort... c'est le Clan Shen ! Ils devraient être purgés et punis par les cieux ! »
Kong Xu leva légèrement la tête, ses yeux injectés de sang et remplis de la lueur d'un fanatique.
Il attendrait, et il survivrait.
Ainsi, quand son bon frère Xiao Chen reviendrait pour réclamer sa vengeance, Kong Xu serait celui qui écrirait la chronique de la chute du Clan Shen.
Dehors, dans le jardin plongé dans l'obscurité, le corps inconscient de Xiao Chen était traîné vers le cachot le plus profond et le plus froid de la Cité Divine.
Au-dessus de lui, la lune était obscurcie par d'épais nuages noirs, et pour la première fois en deux vies, il sentit qu'il était vraiment, totalement seul dans les ténèbres.