Chapitre 162
La vapeur s'échappant des tasses en jade s'enroulait dans l'air, transportant le parfum de feuilles de thé spirituel récoltées seulement une fois par siècle.
C'était une scène sereine, en contraste frappant avec le jade maculé de sang du Grand Hall qu'ils venaient de quitter.
Shen Haoran, Xia Mengyao et Luo Mingye étaient assis dans un petit kiosque octogonal en bois de santal blanc, flottant au milieu d'un lac cristallin qui reflétait le ciel du Domaine Shen.
« Cela fait un moment, n'est-ce pas ? » lança Haoran, sa voix douce et résonnante.
Il observa une jeune servante verser le thé d'une main tremblante ; elle offrit une révérence profonde et frénétique avant de retraverser le pont de pierre, laissant les trois protagonistes dans une bulle de paix artificielle.
D'ordinaire, c'était Qing’er qui lui servait le thé, anticipant chacune de ses préférences avec une efficacité silencieuse mais intime, et même Haoran ressentit un léger pincement d'inconfort de ne pas l'avoir à ses côtés.
C'était une sensation étrange, en vérité, d'être si habitué à une ombre que son absence ressemblait à la perte d'un membre.
Cependant, avec le nombre considérable d'invités et le mélange volatil d'egos présents dans la cité, chaque Garde de l'ombre avait été déployé pour patrouiller les périmètres et empêcher que d'autres « incidents » ne dégénèrent en une guerre de clans à grande échelle.
« En effet, Jeune Maître, » répondit Xia Mengyao, les yeux fixés sur les rides à la surface du lac. « Nous ne nous sommes pas vraiment rencontrés dans de bonnes circonstances, n'est-ce pas ? »
Elle sourit avec ironie, se remémorant ce moment où elle et les autres avaient été si totalement écrasés par la pression de Haoran qu'ils avaient littéralement commencé à saigner.
« Plus de trois ans, » ajouta Luo Mingye, ses doigts traçant le rebord de sa tasse. « Trois ans, quatre mois et douze jours. Pas que je comptais, bien sûr. »
Elle essaya de paraître nonchalante, mais le léger tremblement dans sa voix la trahit.
« Hm, il semble que le lien entre vous deux ne soit toujours pas rompu, » nota Haoran, tournant son regard doré vers les deux amies. « Je me souviens que vous m'aviez demandé de vous épouser toutes les deux à l'époque. »
Xia Mengyao cligna des yeux, essayant de se remémorer la chose ; effectivement, Mingye lui avait un jour demandé de les épouser toutes les deux, mais ils avaient été rejetés, Haoran affirmant qu'elles ne possédaient rien qui puisse l'intéresser.
« O-Oh, » rougit Mingye, tentant de cacher son visage derrière ses cheveux, « Vous vous en souvenez encore. Mais vous aviez dit qu'il y avait une chance, alors j'espérais... »
« En effet, à l'époque, bien que vous soyez toutes deux très belles, ce monde n'a jamais manqué de beautés, » poursuivit Haoran, ses yeux se déplaçant vers la joueuse de cithare. « Je veux quelque chose de plus que de simples apparences, je cherche celles qui possèdent plus que la beauté. »
Luo Mingye se mordit la lèvre, ses yeux verts se tournant vers la rive. « Oui, je m'en souviens. Et je l'ai pris à cœur, Jeune Maître. Saviez-vous que j'ai fondé ma propre secte, le Palais de la Mélodie Céleste ? Elle n'est pas puissante, et ses membres sont composés de personnes dont j'ai reconnu le talent pour les arts musicaux. Un jour, j'espère mener cette secte à devenir une force capable de se tenir fièrement, même dans la Capitale Impériale. »
C'était la méthode qu'elle avait imaginée pour prouver à Shen Haoran qu'elle était bien plus que sa simple beauté.
Elle voulait bâtir une force si influente que Shen Haoran puisse fièrement dire au monde... que cette femme est mon épouse.
Xia Mengyao fixa son amie, choquée. C'était la première fois qu'elle en entendait parler.
« Est-ce vrai ? Alors je vous souhaite bonne chance dans cette entreprise. » Haoran hocha la tête.
Luo Mingye sourit radieusement.
À cet instant, l'expression de Haoran devint sérieuse alors qu'il se penchait en avant, la lumière des lanternes flottantes projetant de longues ombres sur son visage.
« Cependant, passons à un sujet plus sérieux. Luo Mingye, vous vouliez me dire quelque chose plus tôt, mais vous vous êtes arrêtée. Qu'est-ce que c'était ? »
Luo Mingye se figea, le souffle coupé, et elle sentit à nouveau cette main froide et métaphysique se resserrer autour de son cœur.
Elle regarda Xia Mengyao, puis Haoran, et secoua lentement la tête, le visage pâle.
Haoran ne se retira pas. Au lieu de cela, il traversa la table et saisit fermement ses mains.
Sa peau était chaude, rayonnant d'une force inébranlable qui semblait repousser le froid invisible qui l'entourait.
« Luo Mingye... croyez-moi, » murmura-t-il, ses yeux dorés brûlant d'une promesse qui semblait aussi lourde qu'une montagne. « Je vous protégerai. Peu importe la loi que vous enfreignez ou l'entité que vous offensez, tant que vous êtes sous mon regard, les cieux ne peuvent vous toucher. Je vous le promets. »
Luo Mingye plongea son regard dans ces yeux fermes et confiants, y voyant la volonté suprême vaciller au fond de ses pupilles, comme s'il possédait un pouvoir situé en dehors du cycle du Dao.
La peur qui l'avait paralysée commença à fondre, remplacée par une confiance désespérée et téméraire alors qu'elle prenait une inspiration profonde et tremblante, la poitrine haletante.
Puis... elle brisa le silence.
« Ye Fang est un transmigrateur venu d'un autre monde, et il connaît le futur ! » lâcha-t-elle, les mots s'échappant comme un barrage rompu. « Il possède aussi ce qu'il appelle un "Système de Journal" qui lui donne une récompense à chaque fois qu'il écrit dedans ! Je possède une copie de l'un de ses journaux, et il contient le destin de chaque personne dans ce monde ! »
Au moment où le dernier mot franchit ses lèvres, l'univers hurla.
Un rugissement tonitruant, faisant trembler le monde, résonna à travers le Domaine du Clan Shen, faisant vibrer l'eau du lac jusqu'à la transformer en une fine brume.
Le ciel paisible fut instantanément dévoré par un noir abyssal et étouffant, tandis que des nuages épais comme des montagnes tourbillonnaient en un vortex violent directement au-dessus du kiosque, et que des éclairs violets déchiraient le firmament sombre comme des dragons en guerre dans les cieux.
Les yeux de Luo Mingye s'écarquillèrent, son visage devenant d'une pâleur spectrale alors qu'elle sentait la gravité localisée du monde tenter de l'écraser pour sa transgression.
Mais en voyant Haoran tenir ses mains avec calme, presque avec défi, refusant de laisser la pression les séparer, elle ressentit un sentiment de calme étrange et illogique.
« Q-Que se passe-t-il ?! » s'écria Xia Mengyao, se levant et dégainant son épée alors que le poids pur de l'aura venant du ciel faisait plier ses genoux. « Quelqu'un essaie-t-il de détruire cette dimension ? »
À quelques centaines de mètres de là, observant depuis un haut balcon du palais intérieur, Chu Xueyu, Feng Yuyan et Leng Shuang se tenaient côte à côte.
Leurs robes fouettaient autour d'elles dans la bourrasque soudaine et violente alors qu'elles levaient les yeux.
« Oh merde, » gloussa Feng Yuyan, bien que ses yeux fussent vifs et plissés. « Regardez cette accumulation d'éclairs. N'est-ce pas bien plus important que lorsque tu as accédé au royaume du Saint Céleste, Sœur Xueyu ? »
« Pas de beaucoup, » répondit Leng Shuang, sa voix froide et analytique alors qu'elle observait les éclairs violets. « Je dirais que c'est environ vingt-cinq pour cent plus puissant. C'est suffisant pour vaporiser un expert ordinaire du royaume du Saint Céleste, sans parler d'une paire de cultivatrices au royaume du Noyau d'Or. »
« Hmm. » Chu Xueyu resta silencieuse, les mains fermement croisées derrière le dos.
Elle ne regardait pas le ciel, mais fixait plutôt le kiosque où son fils était assis, son cœur partagé entre la fureur envers les cieux et la fierté devant l'audace de son fils.
Partout dans la Cité Principale du Clan Shen, le festin s'arrêta brutalement tandis que des millions d'invités levaient les yeux, terrifiés et confus.
« Est-ce une attaque ? » hurla un chef de secte, sa coupe de vin volant en éclats sur le sol.
« Non... c'est une Tribulation Céleste ! » haleta un aîné. « Mais pour qui est-ce ? Et pourquoi est-elle si remplie d'intention meurtrière ?! C'est comme si le Dao lui-même voulait effacer quelqu'un de l'existence ! »
Dans le Hall Suprême.
Shen Daiyu se balançait paresseusement sur un hamac en rotin suspendu entre deux piliers de marbre à l'extérieur de son château, un roman de romance interdite à la main.
Elle ressemblait à une adolescente ennuyée par un après-midi d'été.
Mais alors... Elle sentit l'air de la sous-dimension vibrer.
« Hm ? » Shen Daiyu leva les yeux, son regard perçant les multiples dimensions et couches de protection qui protégeaient le Hall, et vit le vortex se former dans le monde extérieur, les dragons de foudre violets se préparant à frapper.
« C'est quoi ce délire ? » marmonna-t-elle, se redressant et laissant tomber le livre au sol. « Je sais que ce gamin en est capable, mais n'est-ce pas un peu trop rapide ? Qu'est-ce qu'il a bien pu faire pour énerver le Dao Céleste à ce point, au point d'attirer une Tribulation Céleste en plein milieu de sa propre fête ? »
Elle concentra sa vision, ses pupilles se dilatant alors qu'elle utilisait la Clairvoyance, l'une des compétences les plus basiques mais les plus importantes des Devins, pour suivre les fils du karma.
Bientôt, ses yeux se posèrent sur Luo Mingye, voyant les résidus des mots interdits sur ses lèvres.
« Ah, » expira Daiyu, haussant les sourcils en comprenant. « Alors cette fille est la cible. Elle a révélé une sorte de secret et a mis les cieux en colère. Dans ce cas, la Tribulation Céleste ne devrait pas être *si* forte... hmm, Xueyu et les autres devraient être capables de gérer ce niveau d'interférence. »
Elle se renversa en arrière, la tension quittant ses épaules, et ramassa son livre.
Elle ne s'inquiétait pas du tout pour Haoran. Elle avait vu la qualité de son âme, et plus important encore, elle connaissait la puissance des artefacts qu'il portait.
Tous ces couteaux qu'il utilisait avaient été personnellement forgés par ses propres mains.
« N'empêche... » ses yeux se plissèrent. « C'est le Domaine du Clan Shen, espèce de bâtard manipulateur. Pas ton terrain de jeu personnel. Si tu veux tuer l'un des nôtres, tu vas devoir faire mieux qu'un spectacle de lumières. »
De retour au kiosque, Haoran se leva, tirant Luo Mingye derrière son dos tandis qu'il levait les yeux vers le ciel rugissant, ses yeux dorés semblant luire alors que le vent hurlait, menaçant de disloquer le kiosque.
« Alors, » ricana Haoran face au tonnerre, « tu veux la réduire au silence pour avoir dit la vérité ? Comme tu es arrogant, ô cieux. Mais ceci est le Clan Shen. Ce n'est pas un endroit pour étaler ta puissance. Si tu veux venir, prépare-toi à nos représailles. »
Le ciel répondit par un craquement de tonnerre assourdissant, et le premier éclair violet descendit comme la lance d'un dieu, visant directement la tête de Luo Mingye.