Chapitre 157
L'atmosphère dans le couloir du Palais Suprême était pesante, comme le résidu physique des auras anciennes qui habitaient cette dimension séparée.
Alors que Haoran franchissait la lumière déclinante des doubles portes en bois, la transition fut semblable à une plongée glacée dans une source de montagne.
Il se retrouva face à un mur de sollicitude maternelle et d'intensité silencieuse : sa mère, Chu Xueyu, et ses tantes, Leng Shuang et Feng Yuyan.
Chu Xueyu, son épée d'argent et d'or déjà rengainée dans son anneau de stockage, croisa les bras sur sa poitrine ; ses yeux, capables de glacer le sang de mille soldats, étaient actuellement plissés, mêlant suspicion et instinct protecteur.
« Alors, commença-t-elle, sa voix basse et résonnante, que voulait cette vieille bique de toi ? »
Feng Yuyan laissa échapper un reniflement amusé.
Leng Shuang ne trouva rien d'étrange à cela. Depuis des temps immémoriaux, aucun membre de la Lignée Principale du clan Shen n'avait jamais craint d'insulter ses aînés.
Haoran resta immobile un instant, le poids de la carte cosmique que Shen Daiyu lui avait montrée brûlant encore dans son esprit.
Sans compter que la révélation selon laquelle le « Dao Céleste » était un voleur conscient et que sa propre existence était une anomalie conçue pour briser le cycle n'était pas quelque chose qu'il pouvait glisser négligemment dans une conversation — pas même avec sa mère.
Après tout, il se souvenait encore de la pression tectonique terrifiante qui s'était échappée des autres Suprêmes endormis lorsque la vérité avait été prononcée.
C'était un avertissement, un décret silencieux signifiant que certaines vérités étaient trop lourdes pour que le monde puisse les supporter.
Il haussa les épaules avec nonchalance, ses mains glissant à nouveau dans ses larges manches.
« Rien de particulier, Mère », répondit-il d'une voix posée. « Elle a simplement réitéré la nécessité de traquer ces "Protagonistes" que nous avons identifiés. Elle veut que je me concentre sur l'accroissement de la chance du clan afin que nous puissions, à terme, porter la Volonté du Ciel. »
Chu Xueyu ne bougea pas. Elle le fixa pendant plusieurs longs instants, son regard cherchant la lueur d'un mensonge ou l'ombre d'un fardeau caché.
« ... Est-ce quelque chose que tu ne peux pas me dire ? » demanda-t-elle directement, son ton s'adoucissant d'une fraction.
Haoran secoua lentement la tête.
« Probablement ? Peut-être ? Je ne sais pas », admit-il avec un sourire ironique. « Mais il vaut mieux que je ne le fasse pas. Certains secrets appartiennent au silence de cette salle. »
Il ne sait pas pourquoi ces Suprêmes semblent ne pas vouloir que les autres connaissent la vérité, mais il doit certainement y avoir une raison.
Alors, pour l'instant, il décida de garder cela secret.
Chu Xueyu l'étudia un instant de plus avant d'hocher la tête avec détermination. « Très bien. Je ne poserai pas de questions. Je fais confiance à ton jugement, Haoran. Pour l'heure, le monde t'attend. Allons accueillir les invités. »
Haoran hocha la tête et tous les quatre quittèrent la Salle Suprême.
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Alors que le silence dimensionnel du Palais Suprême était absolu, le Grand Hall des Mille Étoiles était un tumulte de bruit et de lumière.
Il s'agissait du sanctuaire intérieur dédié à l'hospitalité du Clan Shen, un espace conçu pour accueillir des centaines de milliers des individus les plus puissants de la Région Centrale.
Après le tournoi de l'Élu du Ciel, le Clan Shen avait envoyé des invitations aux puissances majeures de la Capitale Impériale pour un banquet privé — un rassemblement où la véritable politique de l'époque se déciderait autour de vin spirituel et de mets raffinés.
Quant aux autres, naturellement, ils devaient profiter de leur temps à l'extérieur.
Ils ne sont pas dignes d'assister à ce rassemblement.
Dans un coin du hall, près d'une fontaine où coulait de la lumière stellaire liquide, se tenaient Luo Mingye et Xia Mengyao.
Normalement, malgré leur statut noble dans la Région Centrale, elles n'auraient jamais obtenu l'autorisation d'entrer dans un rassemblement aussi prestigieux.
Cependant, le monde de la cultivation était bâti sur un réseau de relations, et Luo Mingye était la petite-fille du Saint de la Cithare, Luo Kang, un cultivateur au sommet du royaume du Saint Terrestre dont la musique était réputée capable d'apaiser une turbulence spatio-temporelle.
Il était salué comme le plus grand cultivateur de cithare de tout l'Empire Tian Yuan.
Il y a des années, lors de la cérémonie de passage à l'âge adulte de Shen Haoran, Luo Kang avait été l'un des rares experts extérieurs au clan à être invité à se produire, et Luo Mingye l'avait même accompagné.
Grâce à cette relation prestigieuse, Mingye avait obtenu une place pour elle-même et sa « bonne sœur » Xia Mengyao, qui était toujours vêtue en homme.
Cependant, il semble qu'essayer de bander et de dissimuler sa poitrine imposante lui faisait mal, alors elle les avait simplement laissées libres.
Ainsi, bien qu'elle portât des vêtements d'homme, on pouvait immédiatement deviner qu'il s'agissait d'une femme à cause de sa poitrine.
Mais là n'est pas la question !
Bien qu'elle ait été invitée et autorisée à entrer, l'ambiance était loin d'être à la fête pour la petite-fille de la Sainte de la Cithare.
Luo Mingye gémit, ses yeux verts brillant d'agacement alors qu'elle se tournait vers la silhouette se tenant maladroitement derrière eux. « Toi... À quel point peux-tu être sans vergogne ? Je n'ai invité que Sœur Mengyao ! C'est un rassemblement d'élite, pas un parc public ! »
Xiao Chen, le prince abandonné, ne semblait pas le moins du monde embarrassé. En fait, il avait l'air d'être à sa place par droit divin et il leva même la tête avec droiture, son expression empreinte d'un devoir stoïque. « Dame Mingye, vous devez comprendre. Dame Mengyao n'est pas seulement ma sœur aînée, mais aussi ma bienfaitrice. J'ai prêté serment de la protéger, surtout dans une tanière de loups comme la Région Centrale. »
« Quel bâtard sans honte », cracha Luo Mingye, sa voix dégoulinant de vitriol.
Elle connaissait la vraie nature de ce jeune homme « sincère », et ce, grâce à ce journal.
Il y a environ un an, un simple livre intitulé Le Journal de Ye Fang était apparu comme par magie à ses côtés alors qu'elle s'exerçait à la cithare.
Grâce à lui, elle avait découvert que Ye Fang était un transmigrateur qui avait pris possession du corps du Ye Fang original, ce méchant de troisième zone, bon à rien, qui devait mourir en trois chapitres.
Et elle savait aussi que Xiao Chen était le « protagoniste » de ce monde — un homme destiné à la grandeur, mais aussi un hypocrite sans vergogne qui trompait Xia Mengyao et d'innombrables autres femmes pour bâtir son harem et son pouvoir.
Dans la version du futur décrite par le journal, le destin de Luo Mingye était une tragédie.
Son clan était détruit, son grand-père tué, et elle se retrouvait orpheline errante — tout cela parce qu'elle avait été « touchée » par le charme de Xiao Chen et l'avait aidé à se venger du Clan Shen, que Xiao Chen avait offensé en tuant l'un de leurs héritiers.
Mais même après qu'il ait causé sa ruine, le journal disait qu'elle était devenue encore plus dépendante de lui, devenant juste un trophée de plus dans sa collection.
« Existe-t-il une fille plus pitoyable que le "moi" de ce livre ? » pensa-t-elle. « Eh bien, pas cette fois. »
« Mademoiselle Luo a raison. Les déchets n'ont vraiment pas leur place dans une salle destinée aux dragons. »
Le trio tourna son regard simultanément.
Un jeune homme fringant aux longs cheveux noirs s'avançait vers eux, arborant un sourire à la fois arrogant et amusé.
À en juger par sa tenue, il portait des robes qui coûtaient plus cher qu'une petite ville.
« Ye... Fang ! » Xiao Chen grinça des dents, sa main tressaillant instinctivement, comme s'il voulait tirer son épée de son anneau de stockage. « Toi ! Tu n'es qu'un déchet qui est encore coincé au royaume de l'Établissement de la Fondation ! Qui est le vrai déchet entre nous ? Je pourrais te briser avec un seul doigt ! »
Ye Fang ricana, regardant Xiao Chen comme s'il s'agissait d'un insecte particulièrement intéressant. « Oh, vraiment ? Ma cultivation est peut-être faible pour le moment, mais mon grand-père est un expert du royaume du Saint Profond au sommet, et mon père est un Saint Profond du 3e stade ! Mon lignage coule avec le sang des Saints ! Que es-tu, toi ? Un prince déchu qui n'a rien d'autre qu'une épée et une bouche pleine d'excuses "vertueuses" ? »
« Toi ! » Le visage de Xiao Chen devint rouge tacheté. « Ne sois pas si arrogant ! Si ce n'était pas pour ton milieu, si tu avais été jeté dans la boue comme je l'ai été, tu ne serais rien de plus qu'un chien sur le bord de la route ! Tu dépends de tes aînés pour tout ! »
« Bel argument », répondit Ye Fang, son sourire s'élargissant alors qu'il entrait dans l'espace personnel de Xiao Chen, imperturbable face à la menace de violence. « Malheureusement pour toi, dans le monde réel, il n'y a pas de "si". Je suis né dans une grande famille, et tu es né dans la boue. C'est la réalité que les Cieux ont choisie. Alors, en tant que "chien sur le bord de la route", pourquoi ne nous apporterais-tu pas du vin au lieu d'importuner ces dames ? »
« Toi... ! » Le Qi de Xiao Chen commença à fluctuer, sa colère atteignant un point de rupture.
Ye Fang ne le regardait même plus, et tourna plutôt son regard vers Luo Mingye, une lueur subtile et complice dans les yeux.
Il était le propriétaire d'un
Système de Journal et du « Journal » qui était « accidentellement » apparu devant elle.
À vrai dire, il ignorait que les autres pouvaient voir le journal qu'il écrivait, mais lorsque certaines héroïnes ont commencé à se comporter étrangement, il a réalisé la vérité.
Certaines des héroïnes de Xiao Chen dans le roman Les Contre-attaques du Prince Abandonné possèdent une copie de son journal.
Lorsqu'il l'a découvert, il a été extatique, et il utilise depuis le journal pour influencer subtilement les héroïnes afin qu'elles détestent Xiao Chen et qu'elles se mettent à l'aimer, lui.
Bien qu'il n'ait pas encore réussi ce dernier point, il savait que cela ne tarderait pas à arriver.
Luo Mingye observait l'échange, son esprit en pleine ébullition.
Dans le journal, Ye Fang était un « méchant » qui mourait prématurément aux mains de Xiao Chen, mais en personne, il était le seul à tenir tête à l'aura insupportable du protagoniste.
Elle se souvint que Ye Fang avait mentionné que chaque fois qu'il écrivait dans son journal, il obtenait des récompenses... se pourrait-il que les récompenses qu'il avait reçues soient déjà suffisantes pour lui permettre de surpasser Xiao Chen ?
Elle regarda Xia Mengyao, qui observait la scène avec une expression conflictuelle, puis reporta son regard sur les deux hommes.
« Ye Fang a raison, Xiao Chen », dit Mingye, la voix froide. « Va trouver un coin et attends. Nous sommes chez le Clan Shen. Si tu provoques un esclandre ici, même une centaine de bienfaiteurs ne pourront pas te sauver la vie. »
Alors que Xiao Chen restait là, furieux et humilié, le héraut à l'avant de la salle frappa soudainement un gong massif.
Le son résonna à travers l'espace, réduisant au silence les centaines de milliers d'invités en un instant.
« MESDAMES ET MESSIEURS ! » tonna la voix du héraut. « PRÉSENTATION DE L'HÉRITIER DU CLAN SHEN ! SHEN HAORAN ! »
Les portes à l'autre extrémité de la salle s'ouvrirent à la volée, et la foule s'écarta comme la mer avant une tempête.
Haoran entra, flanqué des trois Impératrices, ses yeux dorés balayant la pièce d'un regard qui donnait à chacun, y compris au « Protagoniste » et au « Vilain », l'impression que leurs secrets étaient mis à nu.