Chapitre 155
Le vide obscur qui les entourait semblait onduler, le tissu même de l'existence tremblant sous le poids des secrets qui étaient dévoilés.
Shen Daiyu se tenait devant Haoran, sa silhouette menue rayonnant désormais d'une clarté terrifiante qui transcendait le royaume physique.
La carte lumineuse de la Région Centrale sous leurs pieds pulsait comme un cœur vivant, un vaste réseau de destin qu'elle s'apprêtait à lui apprendre à déchirer.
« À cette fin », Shen Daiyu eut un sourire en coin et pointa un doigt fin et pâle directement vers sa poitrine, ses yeux se fixant sur les siens avec une lueur prédatrice. « Pour être capable de porter la Volonté du Ciel, pour être capable de produire à nouveau un Immortel... Nous devons piller la chance des autres. Xueyu m'a parlé de ces "Protagonistes" et de ces "Vilains" que tu as découverts dans les souvenirs de ce cousin qui est le tien. C'était une révélation fascinante. Ainsi, notre voie est simple : nous traquons ces individus, ces nœuds du destin, et nous les tuons ou nous les soumettons. »
Haoran se pencha légèrement en arrière, ses yeux dorés se plissant alors qu'il assimilait le froid pragmatisme de sa déclaration.
« Y a-t-il une différence entre les tuer ou les soumettre ? » demanda-t-il, la voix assurée. « À la fin, ne sont-ils pas tous deux retirés du plateau de jeu ? »
Shen Daiyu hocha la tête, son expression devenant clinique. « Une différence significative, mon garçon. Tu ne l'as probablement jamais remarqué parce que tu as vécu ta vie au sommet, mais tuer ceux qui possèdent une grande chance, ceux pour qui le monde semble se plier, augmenterait directement ta propre chance personnelle. C'est une règle établie par le Dao Céleste lui-même, un mécanisme brutal de survie du plus apte afin que ses élus puissent piller la chance du plan tout entier, en la concentrant en une seule pointe de lance inarrêtable. »
Haoran hocha lentement la tête. C'était logique. Si la chance, cette monnaie invisible du destin qui décidait si une chute d'une falaise menait à la mort ou à une grotte cachée contenant un manuel ancien, était une ressource limitée, alors la sélection et le pillage étaient les actions les plus logiques à entreprendre pour une puissance suprême.
C'était du darwinisme cosmique.
« Et deuxièmement », poursuivit Daiyu, « si tu choisis de soumettre ceux qui ont une grande chance, si tu brises leur volonté et les forces à te servir, cette chance ne s'évapore pas, mais s'attache à l'organisation que tu représentes. Elle augmenterait au contraire la chance collective de la puissance à laquelle tu appartiens. Dans ton cas, c'est le Clan Shen. En rassemblant ces "Élus" sous notre bannière, nous rendons le destin du clan inébranlable. »
En d'autres termes, tuer le protagoniste augmenterait la propre chance de Haoran, tandis que le soumettre augmenterait la chance de tout le clan.
Haoran resta silencieux un instant, son esprit en ébullition. « ... Grand-mère, il y a quelque chose que je trouve fondamentalement étrange dans ce système. Pourquoi le Dao Céleste crée-t-il ces protagonistes en premier lieu ? S'il voulait un champion, s'il voulait quelqu'un pour se battre pour lui et piller la chance du monde, pourquoi n'a-t-il pas simplement trouvé un candidat parfait pour lui donner la totalité de la chance dès le départ ? Pourquoi ce théâtre de conflits ? »
Alors qu'il posait cette question, l'espace autour d'eux gémit soudainement.
C'était un son profond et guttural, comme le grincement de plaques tectoniques ou la protestation d'un dieu.
Le vide frissonna et un vent froid et oppressant commença à tourbillonner autour des pieds de Haoran.
Mais Shen Daiyu se contenta de renifler, un regard de mépris pur et non dissimulé traversant son visage alors qu'elle agitait le poignet comme pour chasser une mouche importune, et la pression oppressante disparut instantanément, le vide retrouvant son calme étrange.
Haoran fronça les sourcils, ses sens en alerte maximale. « Qu'était-ce que cela ? »
« Ne fais pas attention à ça. Juste quelques vieux fous », dit Shen Daiyu avec dédain, ses yeux revenant sur lui. « Quant à ta question... c'est une bonne question. Cela montre que tu regardes au-delà de la simple surface. Mais avant d'y répondre, je dois te demander : que penses-tu que le Dao Céleste soit réellement ? »
Shen Haoran la fixa, son esprit parcourant les milliers de textes anciens qu'il avait mémorisés dans la bibliothèque.
« La définition standard », commença-t-il, « est une force qui existe au sommet de toutes les théories dans chaque dimension. C'est la source de tous les événements et phénomènes de l'existence. Il existe en dehors de l'espace et du temps, agissant comme une archive vivante qui stocke les informations de toutes les possibilités, passées, présentes et futures. C'est la Loi Ultime, le but de chaque cultivateur qui cherche à transcender la mortalité. »
Shen Daiyu gloussa, un son sec et mélodieux. « Une réponse de manuel. Mais... tu as tort. »
Haoran inclina la tête, ses yeux dorés brillant d'une rare étincelle de surprise. « Comment cela ? »
« Ce que tu as dit est correct en termes de fonction », expliqua Shen Daiyu, son sourire en coin s'élargissant pour devenir quelque chose de sombre et moqueur. « Cependant, ce n'est pas une "force". C'est une personne. Ou plutôt, une conscience dotée d'un ego. »
« ... Quoi ? »
Elle observa avec une amusement visible les yeux de Haoran s'agrandir. « Et c'est aussi un voleur. Un voleur incroyablement arrogant, vaniteux, paranoïaque et manipulateur. »
« ... Est-ce vrai ? » murmura Haoran, la révélation résonnant dans le creux de son esprit. « Un voleur ? »
« Oui. Tu ne le sais peut-être pas, mais ce continent, ce monde même sur lequel nous nous tenons, possède en réalité sa propre conscience. C'est une chose primordiale et ancienne, née du cœur du royaume de l'Origine Primordiale. Elle est impartiale ; elle veut simplement que ses habitants se développent, prospèrent et rendent leur énergie à la terre lorsqu'ils meurent. C'est un cycle d'équilibre. »
Haoran hocha la tête, écoutant avec une concentration qui semblait peser physiquement.
« En fait », poursuivit Daiyu, « ce n'est pas seulement ce continent. Chaque masse terrestre, chaque étoile, même ces royaumes mineurs que tu as visités... tous possèdent leur propre conscience localisée. Et le "Dao Céleste", cet intrus venu de l'enfer d'où il a rampé, veut dévorer ces consciences pour son propre usage. Il veut être l'unique architecte de la réalité. »
Elle fit les cent pas autour de lui, ses pas créant des ondulations dans le vide obscur. « Cependant, la conscience de chaque plan possède une quantité phénoménale de chance comme défense naturelle. Si le Dao Céleste devait les dévorer de force en une seule fois, il subirait un contrecoup catastrophique. Ce serait comme essayer d'avaler un soleil alors que ta gorge est faite de papier. »
Shen Daiyu eut à nouveau un sourire en coin, ses yeux perçants. « Tu as demandé pourquoi cette chose donnerait de la chance à de nombreux individus ? C'est simple, Haoran. C'est un investissement. Il donne des fragments de chance à ces "Protagonistes" afin de pouvoir les utiliser comme des parasites. Ils sortent, ils conquièrent, ils "unifient" le monde, et ce faisant, ils pillent lentement la chance de la conscience du Plan pour le compte du Dao. Ce sont les moissonneurs, et bien sûr, si tu veux que cela aille vite, tu embauches plus de moissonneurs. »
Elle s'arrêta devant lui, son visage devenant sérieux. « En fait, nous, au Palais Suprême, connaissons ces soi-disant protagonistes depuis longtemps. Nous ne connaissions pas les détails de leur nature avant que Xueyu ne nous en parle, mais nous les connaissons. Nous savons qu'ils possèdent une quantité de chance énorme et illogique. Nous savons qu'ils sont protégés par les lois du monde. Nous savons qu'ils sont les outils d'un ciel dirigé par l'ego. Alors, nous les avons simplement désignés par leur véritable titre : Les Chiens du Dao Céleste. »
Shen Daiyu haussa les épaules, un geste de rare frustration. « Malheureusement, peu importe nos efforts, nous, les Suprêmes, sommes tout simplement incapables de nuire efficacement à ces gens. Non... ce n'est pas exact. Nous pouvons leur nuire. Nous pouvons les battre. Mais les tuer ? Éteindre véritablement leur âme avant qu'ils ne puissent atteindre le sommet ? Cela s'est avéré impossible, et la réalité elle-même se déforme pour les sauver. Soit un Empereur Suprême errant interviendra accidentellement, soit une faille spatiale les avalera tout entiers au moment précis où le coup de grâce est porté. »
Haoran fronça les sourcils, son esprit retournant au Royaume de Cao Yin et aux événements entourant Chu Fang. « Grand-mère, d'après ce que j'ai observé, ces gens n'ont pas tant de chance que cela au tout début, en d'autres termes, ils sont vulnérables, et ils ont besoin de piller la chance des autres pour faire croître leur "armure scénaristique". Bien que ce ne soit qu'une théorie, elle est étayée par le fait que ma garde de l'ombre, Qing'er, a été capable d'en tuer un. Elle a abattu un protagoniste avant qu'il ne puisse s'élever. »
Shen Daiyu secoua la tête, son expression sombre. « Tu ne comprends pas l'ampleur de l'échec auquel nous avons été confrontés. Après avoir découvert ces modèles, le Clan Shen a envoyé des dizaines d'assassins d'élite. Nous les avons fait chercher ces jeunes "chanceux" pour tenter de les tuer dans leur berceau. Mais aucun n'a réussi. Pas un seul. Ils glissaient entre les doigts comme de l'eau, protégés par les coïncidences les plus absurdes. Quant au cas de Qing'er, il n'y a qu'une seule explication possible à son succès. »
Elle se pencha, sa voix baissée. « C'est parce que tu étais près d'eux. C'est parce que l'action a été entreprise sous tes ordres directs. »
« Moi ? » Haoran inclina la tête, ses yeux dorés reflétant la mer d'étoiles en contrebas. « Que change ma présence ? »
Shen Daiyu le fixa, son regard si intense qu'il semblait vouloir voir l'âme de la Trinité en lui. « T'es-tu déjà demandé, Haoran, pourquoi ta mère, l'Impératrice Impitoyable qui a personnellement éteint des lignées entières, t'a spécifiquement envoyé tuer la réincarnation de ton père ? T'es-tu déjà demandé pourquoi elle a insisté pour que tu t'en occupes toi-même, alors qu'elle ou tes tantes auraient pu l'effacer de l'existence d'une simple pensée ? »
Le souffle de Haoran se coupa. Il s'était effectivement posé la question, mais n'y avait jamais vraiment réfléchi, pensant qu'il s'agissait simplement d'une forme d'entraînement.
Mais en y réfléchissant, si tante Leng Shuang avait agi, tuer Jiang Chen alors qu'il n'était encore qu'un faible dans la Région du Sud aurait été aussi facile qu'écraser une fourmi.
Mais elles ne l'ont pas fait.
« La raison est simple », murmura Shen Daiyu. « Parce que tu es spécial, Haoran. Bien plus que tu ne le penses. Si spécial que pour le Dao Céleste, tu n'es pas juste une autre pièce sur le plateau, mais une anomalie qu'il ne peut pas prendre en compte. Tu es le seul qui puisse vraiment tuer un "Chien" et faire en sorte qu'il reste mort. »