Chapitre 150
Le silence qui imprégnait l'Arène Divine n'était plus celui de la crainte ; c'était le silence des funérailles pour l'ego de toute une génération.
Des centaines de millions d'yeux étaient fixés sur la petite parcelle de sable blanc où la hiérarchie du monde était en train d'être réécrite en temps réel.
Shen Xinye se tenait au milieu des petits cratères fumants causés par l'imitation de sa propre technique par Haoran.
Elle laissa échapper un petit rire sec, dénué de toute humeur, avant de sourire avec ironie et de fixer Haoran d'un regard qui reconnaissait enfin la terrifiante vérité.
« Cet homme... » pensa-t-elle, un frisson parcourant son échine, « est-il seulement humain ? Nous avons pratiquement le même âge, en fait, il est même plus jeune, mais comment se fait-il que l'écart soit si immense ? »
Ce « tour » — la Balle d'Intention d'Épée — n'était pas qu'un simple caprice ; c'était une technique qui lui avait demandé près d'un an de méditation solitaire pour être maîtrisée.
Elle avait passé d'innombrables nuits près des Chutes de la Pointe de l'Aiguille, concentrant son esprit jusqu'à ce que son cerveau donne l'impression de saigner, tentant de condenser la vaste et indisciplinée étendue de son intention d'épée en un point cinétique unique.
Le concept était né de son désir de trouver un moyen plus rapide et plus efficace d'utiliser son intention d'épée, plutôt que de simplement trancher avec sa lame ; elle voulait la létalité d'une épée avec la vitesse de la pensée.
Pourtant, Shen Haoran... il était capable de l'utiliser efficacement après l'avoir vue une seule fois !
Et il ne s'était pas contenté de la copier, il avait même optimisé la cadence de tir !
« Puis-je... vraiment battre ce type ? » se demanda Shen Fei, son cœur battant un rythme frénétique et irrégulier contre ses côtes.
La fierté qui lui servait d'armure depuis vingt ans commençait à s'effriter, morceau par morceau.
Il regarda ses mains tremblantes, puis la silhouette nonchalante du jeune maître, et ne put s'empêcher de se demander s'il n'était en réalité qu'une personne ordinaire, et non le génie que tout le monde prétendait qu'il était.
Haoran commença à marcher vers eux à nouveau ; ses pas étaient lents, délibérés, et dégageaient une pression rythmique qui semblait vibrer jusqu'au plus profond de leurs os.
Tous deux adoptèrent immédiatement leurs postures de combat les plus élevées, leur Qi explosant en auras désespérées et colorées, mais ils ne tentèrent aucune attaque.
Ils étaient comme des proies observant l'approche lente d'une tempête hivernale.
« J'ai entendu dire que toi, Shen Fei, et ton cousin Shen Jian, étiez toujours très bruyants concernant vos plans pour surpasser la branche principale », lança Haoran, sa voix tranchant l'air sec comme un ruban de soie tandis qu'il esquissait un sourire, ses yeux dorés fixés sur le Premier Couronné. « Est-ce vrai ? Vous chuchotiez dans les salles de banquet, vous vous vantiez sur les terrains d'entraînement. Vous parliez de "sang neuf" et de "direction obsolète". »
Shen Fei tressaillit comme s'il avait été physiquement frappé, mais il resta silencieux, la mâchoire si serrée que ses dents menaçaient de se briser.
« Je suis ici pour vous dire... que vous rêvez », déclara Haoran sans détour, sa voix plate et dénuée de malice, ce qui rendait l'insulte dix fois plus dévastatrice. « Pourquoi pensez-vous que la branche principale a réussi à rester le leader incontesté du Clan Shen pendant cent mille ans ? Comment, après tant d'ères, malgré les nombreuses tentatives d'innombrables familles de branches ambitieuses pour nous renverser, sommes-nous restés à cette position ? Est-ce grâce au talent ? Est-ce grâce à une force inhérente à nos os ? À notre influence ? Non. La raison pour laquelle nous restons aussi forts que nous le sommes, et pourquoi nous serons toujours au-dessus de vous, est notre fierté — une fierté frisant l'arrogance extrême, une arrogance capable de dévorer le monde. »
Il fit une pause, laissant le poids de ses mots s'installer.
« Le Clan Shen a vu le jour grâce à sa fierté, et la branche principale a maintenu sa position grâce à cette même fierté. Nous ne vénérons pas le passé, nous le dévorons pour nous améliorer. »
Le regard de Haoran balaya l'arène, englobant l'histoire du domaine. « Il y a d'innombrables années, la technique de cultivation de la branche principale n'était qu'une technique ordinaire, sans nom, qu'un père transmettait à son fils ; elle n'avait rien de spécial. Mais ce fils, qui croyait en son propre talent plus qu'en la sagesse de son père, a modifié la technique à sa guise. Puis, il l'a transmise à son propre fils, qui à son tour l'a modifiée davantage, convaincu d'être bien supérieur à son prédécesseur. Cela a continué pendant d'innombrables générations. Chaque successeur a cru pouvoir faire mieux, et c'est ainsi que l'Art de la Transformation des Myriades de Dao a vu le jour, devenant la technique de cultivation extrêmement puissante et bouleversante qu'elle est aujourd'hui. »
Il reporta son regard sur les Couronnés stupéfaits. « Nous croyons être meilleurs que nos ancêtres. Contrairement à la plupart des gens qui, lorsqu'ils reçoivent quelque chose de leurs aïeux, commencent à le traiter comme un trésor inestimable et immuable, sans même essayer d'innover ou de l'améliorer. »
C'était le cas non seulement dans le Clan Shen, mais dans tout le monde de la cultivation.
Chaque fois qu'ils trouvaient des techniques anciennes dans des ruines, ou même lorsqu'ils recevaient des techniques de leurs ancêtres, ils les traitaient toutes comme parfaites, comme si ces vieillards qu'ils respectaient ne pouvaient pas commettre d'erreurs.
À cause de cela, bien que les cultivateurs soient devenus plus forts, leur technique de cultivation ne pouvait tout simplement pas suivre, les amenant finalement à stagner et à décliner.
« Mais nous, nous sommes différents. Nous considérons comme une insulte le fait de ne pas créer quelque chose de meilleur que ce que ces vieux ont laissé. Sans nous soucier de l'héritage ou de la "sainteté" du passé, nous raffinons ce qu'ils ont laissé derrière eux, nous les améliorons, nous en éliminons les défauts, jusqu'à ce que nous atteignions le sommet. »
Haoran pointa son doigt vers eux, le geste désormais chargé du poids d'une condamnation à mort.
« Aucun génie, peu importe le nombre d' "Os Suprêmes" ou de "Physiques Sacrés" qu'il possède, ne peut surpasser ces cent mille ans de raffinement arrogant et inlassable. »
À cet instant, il tira.
Un trait doré d'Intention d'Épée siffla dans l'air.
Mais Shen Fei et Shen Xinye étaient prêts.
Ils réagirent avec la désespérance frénétique des acculés, sautant sur le côté avec une telle force que le sable sous leurs pieds explosa.
Cependant, la vitesse était trop grande pour être totalement esquivée ; Shen Xinye laissa échapper un sifflement de douleur alors que l'intention lui éraflait l'épaule, creusant un sillon net et cautérisé à travers sa robe et sa peau, la faisant saigner d'un rouge vif et vibrant.
Elle ne recula pas pour autant, ses yeux argentés brillant d'une lueur froide et désespérée alors qu'elle puisait dans son anneau de stockage pour en retirer une épée blanche et élancée — le chef-d'œuvre que Shen Cai avait forgé plus tôt.
La lame vibrait à haute fréquence, avide de contact.
Shen Fei suivit son exemple, son visage crispé dans un masque de détermination sombre alors qu'il sortait une lourde lance à pointe d'obsidienne, également un produit de l'armurerie de l'Artisan.
Il planta ses pieds, et le sol sur dix mètres autour de lui se stabilisa comme s'il était fait de plomb.
Puis, sans un mot de plus, sans hésitation, ils attaquèrent.
Ils se déplacèrent en parfaite synchronisation, l'épée et la lance créant une tenaille d'acier mortel.
Haoran eut un sourire en coin, sa silhouette se brouilla avant qu'il ne disparaisse de leur champ de vision, réapparaissant instantanément derrière Shen Fei.
Il concentra sa puissance et décocha un coup de pied circulaire dévastateur visant le côté de la tête de Shen Fei.
*THUD.*
L'impact résonna comme un marteau frappant une cloche de temple massive, mais à la surprise de Haoran, Shen Fei ne pencha la tête que de quelques centimètres.
Il ne trembla même pas !
C'était comme si Haoran avait frappé une montagne solide de fer compressé.
Haoran cligna des yeux, son esprit traitant la sensation instantanément. « Lourd ! Ce n'est pas seulement de la masse physique. Si je ne me trompe pas, il possède également un physique spécial lié aux lois fondamentales de la gravité. »
« Physique Sacré de Suppression de la Terre », grogna Shen Fei en tournant lentement la tête, ses yeux brûlant d'une puissance tectonique sombre. « C'est un physique qui me confère un poids incroyable pour supprimer le monde. À ce stade, mon corps est aussi dense qu'une montagne de fer. Une fois arrivé à un haut niveau, je peux distordre le temps et l'espace par la seule force de ma masse. »
Il ricana, ses dents tachées de sang se découvrant dans un air sauvage de triomphe. « Shen Haoran... j'admets que tu es effectivement bien plus talentueux et fort que moi. Mais as-tu déjà entendu ces mots ? Le poids, c'est la puissance ! »
Il se rua avec sa lance, et bien que le coup ne fût pas rapide, l'élan derrière lui était terrifiant — on aurait dit qu'une montagne était sur le point d'entrer en collision avec une autre montagne.
L'air devant la pointe de la lance se transforma en un mur solide de pression qui menaçait de broyer la poitrine de Haoran avant même que la lame n'arrive.
Haoran recula, ses bottes glissant sur le sable, mais il s'arrêta soudain, et une lumière vive et tranchante jaillit de ses jambes alors qu'il activait une technique de mouvement rapide.
« Pas de la Foudre... » Il se projeta vers Shen Fei, son corps se déplaçant si vite qu'il devint un trait de lumière dorée.
Puis, il attaqua.
Il n'utilisa aucune arme ; il se contenta de son poing nu.
*CRAC !*
Le poing de Haoran rencontra la pointe de la lance en obsidienne, et l'artefact de rang 5 vola en mille éclats inutiles.
Même alors, il ne s'arrêta pas là, et son coup de poing continua sa course, s'enfonçant profondément dans la poitrine de Shen Fei, juste au-dessus de son cœur.
La force de l'impact fut cataclysmique, comme le son de deux corps célestes entrant en collision dans le vide.
« Le poids, c'est la puissance ? » murmura Haoran, son visage à quelques centimètres de celui de Shen Fei. « Faux ! Aux yeux de l'Infini... La vitesse, c'est la puissance ! Plus tu accélères, plus ta masse devient un fardeau ! »
Shen Fei rugit, son physique de Suppression de la Terre tentant de l'ancrer à la planète, essayant de résister à l'énergie cinétique injectée dans son corps.
Mais finalement, son physique ne put supporter la puissance derrière le poing de Haoran et il fut repoussé avec une telle vélocité qu'il devint un flou, son corps creusant une tranchée massive à travers le sol de l'arène avant d'être projeté violemment contre le bord du mur de l'arène.
La pierre renforcée se brisa sous l'impact, et le Premier Couronné s'effondra dans les décombres, la poitrine enfoncée, les yeux écarquillés par un choc qui ne s'effacerait jamais.
Haoran se tenait au centre de la dévastation, son poing fumant encore sous l'effet de la friction, et tourna son regard vers la dernière femme encore debout.
« Et il n'en resta qu'une », dit-il, les pétales de fleurs de pêcher se déposant enfin dans le sillage de la tempête.