Chapitre 149
Haoran inclina la tête, ses yeux dorés balayant les silhouettes restantes avec un calme prédateur bien plus terrifiant que n'importe quelle démonstration ouverte de rage.
Bien que l'aura tricolore se soit dissipée, la présence qu'il dégageait restait lourde, imprégnée du poids d'une lignée située au sommet de l'univers.
Il se tenait au centre de l'arène calcinée, le vent sifflant à travers la poussière des piliers pulvérisés, et il laissa échapper un rire bref et mélodique, dénué de toute chaleur.
« Personne ? » demanda Haoran, sa voix résonnant avec une nuance moqueuse. « Aucun de vous ne va bouger ? Imaginez ça. Après toutes ces grandes postures, aucun de vous n'a réellement le courage de m'affronter. Il semble qu'à part Shen Tao, qui a eu le cran de se tenir debout et de saigner pour ses convictions, aucun de vous ne mérite sa place parmi les Dix Couronnes. En vous regardant maintenant, je pense que nous devrions renommer ce petit groupe. La Couronne de Tao... et les Neuf Bandanas. Ou peut-être les Neuf Serviteurs ? Qu'est-ce que vous préférez ? »
« Tsk ! Bon sang ! Je ne peux plus supporter ton arrogance ! »
Un homme aux longs cheveux blond doré, attachés en une queue-de-cheval haute et disciplinée, fit un pas résolu en avant.
Ses yeux étaient d'un noir obsidienne profond, contrastant vivement avec l'éclat radieux de sa peau, et il dégageait une pression dense et lourde qui semblait ancrer l'air autour de lui.
« Je suis Shen Ji ! La 5e Couronne ! Je possède le Physique Sacré du Roi Tyran ! J'ai passé dix ans dans les fosses gravitationnelles de la Région de l'Ouest pour tremper ce corps. Je ne te laisserai pas insulter ma fierté et mon travail acharné !! »
« Oh ? » Haoran cligna des yeux, son intérêt piqué pour une seconde fugace. « Le Physique Sacré du Roi Tyran... En effet, c'est un physique décent. »
Décent ? Seul quelqu'un comme Haoran pouvait dire cela.
Pour n'importe qui d'autre, le Physique Sacré du Roi Tyran était une légende.
Il accordait à son utilisateur une vitalité quasi infinie et une puissance physique suivant une courbe exponentielle terrifiante ; plus l'utilisateur restait longtemps au combat, plus il devenait fort et résistant.
Une fois cultivé au niveau de l'Intégration Parfaite, un pratiquant de ce physique pouvait théoriquement défier des Empereurs Suprêmes, simplement en vertu de son immortalité fonctionnelle et de sa production physique sans cesse croissante.
C'était un corps conçu pour l'usure, un broyeur de chair qui finissait par épuiser n'importe quel adversaire.
« Décent ?! » La joue de Shen Ji tressaillit dans un spasme de colère incontrôlée tandis que le sol se fissurait sous ses pieds. « Je vais te montrer ce qui est décent ! Ma force physique est inégalée chez la jeune génération ! Je n'ai pas besoin de formations ou de pilules pour écraser le crâne d'un homme ! »
Il se rua en avant, se déplaçant comme un projectile, sa vitesse ne provenant pas de techniques de mouvement basées sur le Qi, mais de la puissance explosive pure des muscles de ses jambes.
Il atteignit Haoran en un clin d'œil, son poing armé, brillant de la lumière bronze, terne et lourde, de son physique.
Mais à cet instant, Haoran leva une seule main.
Shen Ji s'arrêta instantanément en plein élan, un regard de stupeur traversant son visage.
Ce n'était pas un verrouillage spatial ou une formation ; c'était une pression psychologique et physique si intense que ses instincts hurlèrent un avertissement que son esprit ne pouvait ignorer.
Il eut l'impression de se tenir sous la paume d'un géant céleste sur le point d'être broyé dans la terre.
Son élan mourut, et il se retrouva incapable de bouger, ses muscles se verrouillant en présence d'un prédateur supérieur.
Haoran tendit la main et saisit le visage de Shen Ji, ses doigts s'enfonçant dans la peau, et en cet instant, un changement subtil mais terrifiant se produisit.
Des écailles dorées et violettes, fines, irisées et plus dures que l'acier de rang Saint, commencèrent à émerger le long des bras et des joues de Haoran.
Ses ongles s'allongèrent, s'aiguisant en griffes d'obsidienne qui bourdonnaient d'un Qi draconique.
« Rivaliser avec un dragon en force physique ? » Haoran fixa Shen Ji avec un regard de pitié sincère, comme s'il regardait un animal particulièrement lent d'esprit. « Es-tu idiot ? Ou tes fosses d'entraînement ont-elles simplement privé ton cerveau d'oxygène ? »
Dans le royaume de l'Origine Primordiale, les mesures de la force étaient bien documentées.
Un cultivateur ordinaire au 9e stade du royaume du Raffinement Corporel possédait environ 900 kg de force de frappe brute.
Ceux nés avec un talent exceptionnel ou des lignées de haute qualité pouvaient atteindre 1 000 à 1 500 kg.
Les vrais génies, ceux qui pratiquaient des techniques de cultivation corporelle spécialisées ou possédaient des physiques uniques comme celui de Shen Ji, pouvaient atteindre des sommets stupéfiants de 3 000 à 5 000 kg.
Mais même parmi eux, Haoran était d'une race complètement différente.
Avec le Physique du Dieu Dragon de l'Infini, il avait atteint une base de 10 000 kg de force brute au sommet du royaume du Raffinement Corporel — ce niveau de force est déjà équivalent à un sommet du royaume de Rassemblement du Qi !
Et s'il activait la capacité innée de son physique, qui lui conférait des propriétés draconiques telles que des écailles ou des griffes, sa force doublerait même !
À moins que l'adversaire ne soit un « Protagoniste Tricheur » béni par la source du monde, ou le propriétaire d'un Physique Divin pleinement éveillé de même rang, Haoran était effectivement invincible dans le domaine du combat physique.
La poigne de Haoran se resserra alors qu'il commençait à appliquer une pression lente et méthodique sur le crâne de Shen Ji.
La 5e Couronne lutta désespérément, son aura de Roi Tyran s'embrasant dans une tentative frénétique de repousser la main sur son visage, ses poings et ses pieds frappant le corps de Haoran avec la force de montagnes s'effondrant.
Mais Haoran ne bougea même pas. Les coups atterrirent sur sa peau aux écailles dorées et se dissipèrent comme s'il s'agissait de gouttes de pluie frappant un bouclier.
« Est-ce là la force "inégalée" dont tu parlais ? » demanda Haoran, sa voix étant un grognement bas et rythmé. « C'est assez... décevant. »
Juste à ce moment, un sifflement aigu fendit l'air alors qu'une rafale concentrée d'Intention d'Épée, condensée en un point pas plus gros qu'une aiguille, vola vers l'œil de Haoran avec la vitesse d'une étoile filante.
Haoran fit claquer sa main libre, le dos argenté de sa paume déviant le projectile alors qu'il tournait son regard vers la source.
Shen Xinye, la 4e Couronne, se tenait à vingt pas.
Elle ne tenait pas d'épée, et elle souriait très doucement, sa posture détendue, pointant un « doigt pistolet » vers lui avec sa main droite.
« Jeune Maître », dit-elle, sa voix mélodique et calme. « Cet homme a clairement perdu sa volonté de se battre. Il a déjà atteint sa limite. Pouvez-vous trouver en votre cœur de le laisser partir ? C'est un peu disgracieux de regarder une Couronne se faire écraser comme un raisin. »
Haoran la fixa un instant, puis jeta négligemment Shen Ji sur le côté comme un jouet mis au rebut.
L'espace autour de l'arène se déforma instantanément autour de la 5e Couronne inconsciente, et il disparut vers l'infirmerie.
« Comment as-tu fait ça ? » demanda Haoran, sa curiosité sincèrement piquée alors qu'il rétractait les écailles de son visage, bien que ses yeux continuent de briller. « C'était de l'Intention d'Épée, mais la forme était... unique. »
Dans le royaume de l'Origine Primordiale, les Cultivateurs d'Épée étaient célèbres pour leur polyvalence.
Beaucoup pouvaient envoyer des entailles d'intention depuis leurs doigts, et certains pouvaient transformer leur corps entier en lame.
Haoran lui-même pouvait manifester une lumière d'épée depuis sa paume.
Mais la compresser si étroitement et la tirer avec une telle vélocité qu'elle agissait comme une balle cinétique ? C'était une déviation du dao de l'épée standard qu'il n'avait pas rencontrée.
« Juste une petite astuce que j'ai apprise en méditant près des Chutes de la Pointe d'Aiguille », répondit Shen Xinye.
Elle ne baissa pas la main. Au lieu de cela, elle rassembla une quantité stupéfiante d'Intention d'Épée à la pointe de son index.
« Pourquoi ne le voyez-vous pas par vous-même, jeune maître. »
D'un coup de poignet, elle « tira ».
Des dizaines de balles d'Intention d'Épée presque invisibles et à haute vélocité s'abattirent sur Haoran, chacune capable de percer une armure spirituelle de haut rang.
Haoran ne recula pas et se contenta de bouger ses mains selon un motif flou et complexe, ses paumes brillant d'une faible lumière dorée alors qu'il déviait les projectiles invisibles un par un.
Chaque déviation résonnait comme un marteau frappant une enclume, envoyant des étincelles d'intention pure voler dans le sable.
Une fois le barrage terminé, Haoran se tenait au centre d'une série de petits cratères profonds causés par les tirs déviés, tout en regardant Shen Xinye avec un air d'approbation.
« Impressionnant. Ton contrôle sur la "densité" de ton intention est bien au-delà de ce que ton royaume suggère. Si tu atteignais le royaume de l'Âme Naissante, tu pourrais certainement prendre la place de Shen Jian. »
« Merci pour les louanges, Jeune Maître », dit Shen Xinye en s'inclinant légèrement, bien que ses yeux soient restés vigilants.
Haoran hocha la tête avant de lever les mains.
« Si je ne me trompe pas », dit Haoran, ses lèvres se courbant en un sourire tranchant, « cela devrait se faire comme ceci... »
Il imita son geste, formant un pistolet avec sa main droite et le pointant globalement vers les quatre Couronnes restantes qui tentaient de réorganiser leur défense.
Les yeux des quatre couronnes restantes s'écarquillèrent alors que leurs instincts hurlaient « mort », et sans hésitation, ils tentèrent de se disperser, utilisant chaque technique de mouvement de leur arsenal pour mettre de la distance entre eux et l'Héritier.
Mais tous ne réussirent pas à s'échapper.
Contrairement à Shen Xinye, Haoran n'en tira pas des dizaines, mais des centaines.
Une pluie littérale et verticale de « balles » d'Intention d'Épée dorée descendit sur eux, saturant la zone avec une précision mortelle.
« Gah ! » Shen Cai, la 7e Couronne, laissa échapper un halètement de douleur rauque alors que trois éclairs dorés perçaient simultanément son épaule droite, sa cuisse gauche et son estomac.
Son lourd marteau tomba de ses mains alors que sa force s'évaporait, et il s'effondra dans le sable.
« Toux !! » Shen Ying, l'alchimiste, fut touchée une seconde plus tard.
Une traînée d'intention dorée perça sa poitrine, manquant de peu son cœur mais brisant son poumon.
Elle cracha une violente gerbe de sang, ses amples robes blanches devenant cramoisies alors qu'elle tombait.
Alors que leurs corps touchaient le sable, les réseaux spatiaux s'activèrent, et les deux disparurent, ne laissant que quatre Couronnes debout dans l'arène.
Shen Xinye et Shen Fei réussirent à s'échapper, seulement parce que Haoran cessa de tirer.
« Hm. Impressionnant », répéta Haoran, regardant son doigt comme s'il était surpris par l'efficacité de « l'astuce ».
Il avait déjà déduit le concept derrière cette technique.
Pour tirer l'Intention d'Épée comme une balle, vous devez d'abord abandonner l'idée d'une entaille balayante et la compresser en un point unique et mortel.
Ensuite, faites spiraler votre Intention d'Épée jusqu'au bout de votre doigt pour créer un spin stabilisateur rayé, puis scellez-le en un paquet serré en utilisant votre Qi afin qu'aucune énergie ne puisse fuir.
Après cela, façonnez l'intention en une pointe coupante ultra-fine pour qu'elle pénètre au lieu de se disperser, et maintenez un léger fil de contrôle après le tir pour soutenir sa trajectoire ou déclencher des dommages internes à l'impact.
Ensuite, alignez votre corps, votre souffle et votre volonté en un seul vecteur droit comme si vous formiez un canon, et relâchez tout en un instant décisif afin que la force stockée détonne vers l'avant plutôt que de pousser vers l'extérieur.
Cette méthode d'utilisation de l'Intention d'Épée affaiblit le pouvoir de coupe de l'intention, cependant, elle augmente considérablement son pouvoir de pénétration et sa vitesse, la rendant presque impossible à esquiver ou à bloquer.
Il tourna à nouveau son regard vers Shen Xinye et Shen Fei.
« Votre "astuce" est assez efficace pour nettoyer le désordre. Maintenant... voyons si l'un de vous a autre chose à m'apprendre ? »